常歲寧將那張信紙展開來看，只見上書幾人姓名，籍貫，履歷，甚是詳盡。
“他們三人皆爲我少時同窗或昔日好友，雖各有優缺長短，但皆是真才實幹之輩，各自於所擅之項皆能獨當一面。”駱觀臨道：“若能說服他們前來江都效力，於大人定能有所助益。”
見常歲寧只看着那信紙不語，駱觀臨擰了下眉：“大人是覺得哪裡不妥嗎？”
常歲寧適才擡起眼睛，看向他：“我只是未曾想到先生竟這般爲我思慮周全，一時很是觸動。”
駱觀臨將手負起在身後：“……大人不必過於誤解，駱某這麼做，也是爲了向江都贖罪。”
公事歸公事，別同他扯這些，自徐正業之事後，他已封心立誓，此生絕不會再同這些表裡不一的野心勃勃之輩談什麼感情了……同樣的錯，他定不會再犯第二次！
“先生待江都之心，我都明白。”常歲寧道：“先生是不忍見我這座刺史府裡如今大半都是青瓜蛋子，故而纔會與我舉薦能才，以解我與江都燃眉之急。”
“豈止是青瓜蛋子……”駱觀臨想到被委以重任的沈三貓等人，嗤道：“還盡是些奇形怪相的瓜蛋子。”
這話常歲寧並不贊成，瓜這種東西，長得怪，不代表它不甜吶。
但她此時手裡攥着人家的好意呢，她也不好同人擡槓，這位駱先生是這樣的，爲人自傲，性情尖銳，眼裡揉不得半粒沙子，輕易不喜變通，但用人便是如此，看中了人家的長處，就要包容對方的不足。
誰讓她如今手底下缺人缺得厲害呢，若非她拿着軍功唬人，加上王長史是老師安排的人，從一開始便與她同心協力，她在這毫無基礎的江都想要推行諸事，遠要比現下更難。
縱是如此，她還每日累得沒時間吃飯睡覺呢，歸根結底，還是因爲她手中沒有一個構架完整成熟的班底——
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這便註定了一點，她想要跟從江都官員的意見，一切聽之任之，中規中矩行事尚可，但當她一旦想要按照她自己的意願施行策令時，凡事便必須她親力親爲。
不巧的是，她從一開始便打定了主意要讓江都按照她的意願重建，且她不打算讓自己成爲一個權職被半架空的空殼刺史。
所以這段時日便只能累得昏天暗地。
她知道，駱觀臨瞧不上沈三貓、何武虎之流，甚至也不大瞧得上姚冉和呂秀才，因爲他自認學識才幹過人，縱一時落魄了，但他是爲正經進士出身，曾任京官御史，資歷遠非常人可比——
常歲寧也覺得對方這幅目中無人的模樣很欠收拾，但同時她又不得不承認，對方是很有一些值得自傲的本領在的，那些爲官的資歷與見識，放在別處或軍營中，或是無用物，但在江都政事之上，卻是寶貴實用的。
欲治理一州，絕非一人之力可以達成。
縱觀成大事者，身側相助之人，又豈會盡是同一類人，世人原本皆是性情各異，各有長短的。
因而，將人擺在合適的位置上，讓對方的長處充分發揮，是於她而言最實用的選擇，至於那些個人小小性情，相較之下不值一提。
眼下對方不就已經開始發揮長處了嗎？
就“瓜”這個話題之上，常歲寧接過話，點頭讚美道：“論起咱們刺史府的瓜來，就數先生長得最是圓咚咚，且個大標緻，堪稱瓜中諸葛，瓜田之首。”
駱觀臨嘴角鬍鬚抽動了一下：“……常刺史這是夸人？”
“當然。”常歲寧笑微微地晃了晃那張信紙：“且先生又幫我拉了這些同樣標緻的好瓜來，我都不知該如何感激先生纔好了。”
“八字才只一撇而已……”駱觀臨道：“駱某隻是將這些可用之人推薦給刺史，接下來還須刺史一一去信說服。”
“那依先生之見，我要如何才能勸服他們呢？”常歲寧請教着問。
“他們各自經歷不同，或是對當今朝政不滿，遲遲不願出仕，或是遭異己打壓難展才幹……但無一不是昔日心懷抱負之人。”
駱觀臨道：“眼下時值紛亂，他們的處境也不免艱難，既難獨善其身，便總要有所抉擇，才能庇護家人。而現下江都興建學館，優待有識之士的美名已經傳揚出去，只要常刺史誠心相請相待，便是很有希望說動他們的。”
常歲寧先是點頭，思索片刻後，卻又道：“先生所言在理，但我有個更易成事的法子。”
“我與這幾位先生素昧平生，貿然去信，他們免不了觀望遲疑一番，若是這期間他們被當地豪強或其他藩王強召了去，那就不妙了。”
常歲寧說着，看向駱觀臨，一笑：“先生幫人幫到底，這信不如就由先生出面來寫吧。一則，先生與他們交好，情分在此，先生的話更有說服力。二則，先生更瞭解他們各人的性情忌諱，更可對症下藥。”
她越說越覺得可行：“到時由先生爲我之人品德行作保，此事何愁不成？”
駱觀臨眉心一跳：“常刺史莫不是忘了駱某已是個死人了？死人如何去信？”
常歲寧：“這便是最妙之處了——”
死人來信，何其刺激？
“先生您想啊，倘若您已知舊友過世，卻忽然得舊友來信，知曉舊友死而復生，怎能按捺得住一探究竟的心情？”常歲寧道：“如此奇事，若換作我，即便我明日成親，必也要連夜收拾包袱前去一觀。”
駱觀臨：“……”
親都不成了，那她湊熱鬧的癮還怪大的！
但想想……也是這個理。
死而復生這種熱鬧，非尋常熱鬧可比，誰又能視若無睹呢？
常歲寧又勸：“橫豎待他們來江都後，遲早也是要與先生相認的，不如就辛苦先生提早死而復生一下吧。”
駱觀臨考慮了片刻，雖說他易主的經歷相當丟人，但咬咬牙，也無甚不敢相認的，只是……
“我怕他們此刻或已有欲投效之人，見我信後，若將我尚且在世的消息傳揚出去，便會讓你背上窩藏反賊的罪名。”駱觀臨遲疑着道。
雖是舊友，卻也有背刺的可能。
常歲寧並不在意：“無妨，無憑無據之事，朝廷到時只管讓人來江都搜便是了，搜不到先生，自然便定不了我的罪。”
駱觀臨擰眉又思索了一會兒，到底是道：“麻煩還是能免則免。不如這樣，可由我來寫信，但信上只邀他們前來江都秘密相敘，暫時不提我如今的處境，及你之名號。”
“餘下的，待他們來到江都之後，再當面詳談便是。”
駱觀臨道：“如此一來，他們縱然有揭發我的想法，卻也牽扯不到你身上來。且待他們入江都後，一切便在你掌控之內了。”
常歲寧沉默了一下，才道：“先生不單縝密，還事事皆爲我着想——”
駱觀臨：“……”都說了在其位謀其政！
又聽那少女緊接着說道：“由此可見，我做事做人很是可以。”
駱觀臨猝不及防之下被閃了一下：“？”
怎麼就能誇到自己身上去的？
“先生，我此前沒說大話吧。”常歲寧笑着道：“與先生初見時，我便與先生說過，我的優點很多的，我不單擅長殺人，在其它方面也稱得上天賦異稟——先生如今相信了吧？”
駱觀臨嗤笑道：“……常刺史最大的優點便是從不謙虛。”
常歲寧輕點頭：“天賦異稟，很難謙虛。”
駱觀臨還欲再嗆她兩句，只聽她已接着說起正事：“既如此，那便依先生所言，由先生先將人哄來……不，是請來江都做客，到時我定好生招待。”
看着面前少女好客的笑臉，聽得這好生招待四字，駱觀臨腦海中最先浮現的且不是鴻門宴三字，而是……全麻宴。
——全是麻袋的那種有來無回宴！
此一刻，駱觀臨心底驀地生出幾分悔意，但轉念一想舊友們此刻朝不保夕的處境，又覺得相比之下，被常歲寧裝進麻袋裡，也沒什麼不好的……
只是心底還是不免生出幾分充當人販子的微妙感受。
這種感受因爲常歲寧接下來的話，而變得更爲強烈——
敲定此事後，常歲寧又說起被糾錯塗改的藏書抄本，說明日還會有一些送回來，到時讓他先挑，大可多挑幾冊。
駱觀臨沉默不語，腦海中浮現八字——賣友求書，多賣多得。
常歲寧坐回自己的位置後，又隨口感嘆道：“……先生願意將這些舊友引薦於我，而非徐正業，可見先生待我之心，已遠勝過昔日待徐正業。”
駱觀臨很是看不得她這幅自得的模樣，不冷不熱地道：“也向徐正業引薦過，只是彼時前去投奔徐正業者甚多，他未有十分放在心上罷了。”
常歲寧“噢”了一聲，卻也沒有自作多情的尷尬與羞愧，而是道：“可見徐正業並非伯樂，他們與徐正業註定無緣，唯有與我纔是天定的緣分，正如我與先生這般。”
駱觀臨：“……刺史大人這張嘴還真是應對自如，從不令自己陷入被動之地。”
常歲寧一笑：“先生慧眼，很擅長髮現我的優點。”
駱觀臨嗤笑兩聲，不再與她做口舌之爭，但心中卻又不得不承認，這個看似滿嘴誑語的少年女郎，城府遠比表面看來要深。
她從不對他有半分厲色，無論他言辭如何刻薄，她都總能以玩笑化解，避免與他爭執的同時，又不會讓話題偏離她的掌控……起初他尚且不以爲意，但隨着相處久了，卻不免逐漸意識到，單是此一點，便不是尋常人能夠做得到的。
在他面前，她簡直像是個沒有半點脾氣的人。
可事實果真如此嗎？
他並非沒見過她提刀的模樣，甚至徐正業的頭顱就是她親自斬下的。
她絕不是個真正意義上好脾氣的人，但她卻能做到長久地維持住這幅好脾氣的面孔與心態，時常叫人根本分不清真假……這份自如的掌控力，便是當初的徐正業也做不到，說是他平生僅見亦不爲過。
他時常覺得她根本不像是一個十七歲的女郎。
若說經歷造就不出這樣的她，那麼便只能用天生奇才來解釋了。
這些時日所見，駱觀臨已不得不承認，這的確是一位罕見的少年奇才。
她來江都，不是任性胡鬧，一時起意，她是在認真紮實地做事，雖然她的舉措往往帶有濃重的個人色彩，卻又皆能如她所言——她無愧江都。
也是因此，他纔會下定決心舉薦那些亟需安身之處的舊友。
無論如何，至少他當真從此時的江都身上看到了安定的希望，哪怕它甚至正在被倭寇覬覦着。
如今大盛渾身上下哪一處，又是不被虎狼覬覦着的呢？
至少江都有她和常大將軍願以性命鎮守。
想着這些，駱觀臨也沒了同常歲寧繼續嗆聲的心思，他主動問起正事實務，提到正在修建的學館時，又說到了對沈三貓此人的不放心。
常歲寧卻篤定地道：“先生放心，建個學館而已，沈三貓定能辦得好此事。”
又道：“況且，他是最能替我省銀子的。”
見她用人之心甚堅，駱觀臨也不好再說什麼，只是聽她說到省銀子，免不了要問一句：“……大人果真有足夠的銀錢建成這座學館？”
常歲寧：“眼下是先拿我阿爹的家底墊用着的，若將我阿爹的養老銀子掏空，應當差不多夠用。”
聽得這傾家蕩產之言，駱觀臨沉默下來，畢竟他沒錢幫忙。
他只能道：“照刺史這般行事，後續要用錢的地方只多不少，還當早做些打算。”
常歲寧認可地點頭，她是怪敗家的。
開源之事她已有打算，但前期也還須本錢去撬動，老常的養老銀子她也得想法子補回去才行……
窮到家的常歲寧想了想，覺得是時候給孟列寫一封信了。
雖然她拿不準孟列此刻的心思，但設法將她之前在登泰樓的“私房錢”拿回一半，應當還是行得通的。
當晚，常歲寧寫了一封簡短的信，讓人送回京師，與那封信一同被送回去的，還有那半枚舊日令牌——讓人送出去的那一刻，常歲寧在想，這麼多年了，另一半令牌，倒不知孟列還有沒有留着了。不過他記性好，定然是能夠認得出來的。
但常歲寧沒想到的是，在得到孟列的迴音之前，突然有人送了一筆錢到她面前。