鄭潮兀自懷疑人生時，只聽元祥又補充道：“大都督剛得的賞賜，馬不停蹄地便讓人送來了……”
鄭潮恍然：“剛得的賞賜啊……”
哦，那沒事了。
他方纔有一瞬間，竟然都忍不住懷疑外甥待他的真心了……這般狹隘，實在枉爲人舅啊。
鄭潮這廂正要反思時，元祥再次小聲補充：“不過這些東西都不算什麼……早在去年，大都督便將家底都送來江都了，足足好幾百萬貫呢。”
元祥說罷，不禁目露感慨之色。
鄭潮的神情卻再度僵住：“……”
顯然，在有事和沒事了的情緒反覆橫跳之下，他最終還是有事了。
外甥將鉅額家產送人的敗家舉動，他姑且不做評論……
他真正在意的是，莫非這纔是“璟漸貧”的真相所在？
幾百萬貫……同樣被除族的外甥，竟比他想象中還要富有……
可就是這樣富有的外甥，前腳將家產偷偷送人，後腳便向他寫信說“無力奉養”……
他爲此不止一次反省過自己的大手大腳，有時深夜醒來，甚至會內疚地覺得是自己吃垮了外甥！
誠然，他花錢略顯放肆，又過於樂善好施，養起來的確很費銀子……但外甥可是坐擁數百萬貫身家的人！
別跟他說什麼銀錢都拿去送給心上人了……這般層次的有錢人，但凡是從手指縫裡漏點銀錢出來，還愁不能將他養活得白白胖胖嗎？
有心想養舅父的人，無須人教。
如此行徑，分明就是無心養舅。
可是，餓死唯一的嫡親舅父，對那豎子又能有什麼好處？
所以，餓死不是目的……真正的目的只怕是逼他投來江都！
鄭潮看向那一箱箱財物，忽而狠狠代入——外甥獻給常節使的，又豈止是這些箱子？他鄭觀滄同這些箱子又有什麼分別？
若非要說區別，或許還是有一點的……這些箱子是經人送來的，而他，是自己長了腿跑來的！
忽覺自己就是隻長了腿的箱子的鄭潮，想到自己生生餓瘦的那十多斤肉，一時只覺痛心疾首。
他那外甥，那樣俊的一張臉，何其髒的一顆心！
原以爲外甥帶給自己的只是由奢入儉，而此時，鄭潮只覺自己被氣得下一刻便能原地入殮。
即將入殮的鄭潮以“並無要事，改日再來”爲由，轉身就要離開。
如此說辭，即便是元祥也覺察出了不對勁，連忙快走兩步，跟上去詢問：“……鄭先生，您可是身體不適？”
已在心中單方面自我入殮的鄭潮搖了頭，他的身體無恙，只是屍體的確有點不適。
但見元祥還要糾纏追問，鄭潮實話實說道：“……我回去給令安寫一封信。”
他身上掉下來的每一兩枉死的亡肉，都需要外甥給出一個合理的交代。
鄭潮的想法很是分明，一心只想要同自家外甥討要說法。
至於留下找常歲寧“對質”，則是萬萬不可能的——作爲長輩，被自家沒出息、一心倒貼的外甥算計成這樣，試問他還有什麼臉找人家姑娘對質？
再者說了……那可是他如今的東家，他來都來了，人已登上這艘賊船，且已經安逸地躺下了……還能怎麼着？
自然是隻能找自家外甥算賬了！
看着鄭潮匆匆離去，略顯不善的背影，元祥的五官皺作了一團。
鄭家舅父怎麼突然要給大都督寫信？
該不會和他剛纔的話有關吧？
他說錯什麼了嗎？
元祥在心中緊張地咬起了一整排手指。
這時常歲寧已走了過來，看着鄭潮離開的背影，便向元祥問了一句：“鄭先生怎麼走了？”
元祥有些不安地小聲說：“或許是屬下說錯了什麼，鄭先生突然說，要回去給大都督寫信……”
元祥遂將方纔的多嘴之言一併向常歲寧言明。
常歲寧聽罷，目露恍然。
崔璟事先雖未與她細說是如何“說服”鄭潮來江都的，但見這位鄭先生投來江都時的落魄模樣，她便也能猜得八九不離十了。
現下這顯然是穿幫了呀。
常歲寧一時不知是該擔心鄭潮寫信的手腕，還是崔璟來日看信的眼睛。
元祥也在心裡給自己的手腕派了差事——今晚回去之後，他勢必要將“謹言慎行”四字，狠狠抄上百遍！
元祥這廂欲哭無淚，王長史卻心情甚佳地哼起了小曲兒。
王長史的小曲兒傳到王嶽耳中，王嶽又偷偷與駱觀臨說：“……又有人給咱們大人送錢來了，聽說還是上回那位。”
駱觀臨思索着擰眉，這位不願透露姓名的好心有錢人，究竟是哪個？
“雖說靠人不如靠己，但有個這樣既能雪中送炭，又可錦上添花的知己好友，何嘗不是一件美事呢……”王嶽感慨間，也看向自己的知己好友：“老錢，三日後祭海大典，你可要同去？”
“你們且去，我便不湊這熱鬧了。”
王嶽口中的祭海大典，是流傳於沿海一帶漁民之間的風俗。起初是每年開海之際，漁民們自發的祈福之舉，直到江都有了市舶司，便由市舶司出面主持此事。
但之後，市舶司逐漸廢止，此事的籌辦便又輾轉回到了漁民手中。江都因此已有許多年未曾由官府出面，辦過一場像樣的祭海大典了。
此次的祭海大典，常歲寧從半月前便讓人着手籌備了，並且提早放出了消息。
祭海大典舉行的當日，海碧天藍，萬里無雲。
百姓早已聽聞常歲寧會親自出面主持此次祭海，因此大典現場尤爲熱鬧，甚至有人天不亮便來了，只爲能搶先佔上一個好位置。
衆聲喧囂間，身穿節度使官袍的常歲寧，在禮官的指引下，走上了高高的祭臺。
四下頓時更加喧騰。
“常刺史！”顧二郎隨着百姓一同歡呼，情不自禁間，剛要靠近祭臺，一名護衛按劍擋在他身前，擰眉冷聲道：“別逼我拔劍。”
顧二郎猛地回神，後退一步，看向面前生着異域面孔的女護衛，一眼便認出了她，忙一笑安撫：“拔什麼劍，都是自家人……且今日是爲祈福，豈好見血光呢！”
康芷面色依舊冷漠：“顧二郎既知曉輕重，那便自重。”
這顧家二郎每每出現，便一臉不知死活的癡樣，總想湊到她家大人跟前來，實在是生了一張十分欠揍的面孔。
顧二郎退遠了些，轉身之際，小聲嘟囔一句：“好凶的脾氣，真是白瞎了一張異域美人兒的臉……”
祭臺邊，除了負責維護秩序的護衛之外，同時肅立着百餘名漁民。
很快，有鼓點聲響起，祭海大典正式開始。
由漁姑們縫繡而成的祈福旗幟在日光下迎風招展，鼓點聲陣陣，似震得海面之上都蕩起了一圈圈波紋。 按照流程，需先向天問卦，卜測兇吉。
此次大典負責問卦的人是無絕，他昨夜便曾觀過星象，今日又測了海上風向，心中早有判斷，但在得出大吉卦象時，依舊露出莫大喜色。
【得吉卦，面露喜色，以報之】——乃是他拿到的流程冊子裡，必須遵守的一環來着。
身穿道袍的無絕，向祭臺周圍的漁民百姓示出吉卦，又與常歲寧滿臉喜色地稟道：“大人，此乃大吉之兆！今歲開海，必然是個太平豐年！”
看着爲遵守流程，臉都要笑爛了的無絕，常歲寧遂也加入他，露出粲然笑意。
聞聽此卦，漁民間歡呼聲洶涌不絕。
常歲寧立於祭臺上方，面向前方海面，執禮拜下：“茫茫黃水，長存萬年。天賜之恩，日月可鑑。”
四下的漁民也紛紛跟隨，向着大海的方向，行跪拜大禮，姿態神情無不虔誠。
靠山吃山靠水吃水，他們大多世代以捕漁爲生，對他們而言，這片大海的存在就是天賜之恩。祭海大典的意義，既是爲了祈求豐收平安，也是表達對大海的敬畏和感激。
圍在後面的百姓們，也被那些漁民們身上的莊嚴虔誠之氣感染，一時都寂靜下來，未有出聲喧鬧冒犯。
常歲寧雙手執起裝滿了黃酒的海碗，向海面方向敬拜三次，每拜一次，邊緩聲道——
“一敬護海神明，願海不揚波，浪平風靜。”
“二敬天地日月，願祈得豐年，人海共榮。”
“三敬海上先魂，願佑我同族，去歸平安。”
三次拜畢，常歲寧改爲一手持碗，一手執袖，緩緩將濃烈的酒水灑倒在祭臺之上。
祭臺下，不遠處，跟着敬拜的王嶽看着自家大人的身影，感受着四下虔誠而蓬勃的民氣，無端又有些眼眶溼潤，直起身時，不禁擡袖按了按眼角。
一旁的駱觀臨見得王嶽的動作，此次卻未有笑話王嶽感性。
他知道王嶽的觸動由何而來，因爲他也有着同樣的觸動。
駱觀臨很少會離開刺史府出來走動，更是第一次參與到如此隆重熱鬧的場合當中。
聽與看，總歸是不同的。此刻他置身在這祭海大典中，所親身感受到的民氣，是在那一封封哪怕縝密細緻的公文中也無法被具象傳達的。
民氣昭蘇，共同期盼着太平豐年。
除此外，駱觀臨亦能清晰地察覺到這昭蘇蓬勃的民氣中，所包含着的不止是對豐年的渴望——
駱觀臨微擡首，仰望着祭臺上方的人影。
陽光刺目，一面面祭海旗在蒼穹下迎着海風招展，便在那道身影上投下了跳動着的光影。
光影明暗斑駁，模糊了她的形容，海風拂亂她的衣袍，只依舊可見身影挺拔如青竹。
她站在那裡，代百姓祭海，一舉一動間，可見對天地之虔誠，待生民之憐憫。
她立於這浩大天地間，面對茫茫汪洋，竟也全然未給人微渺之感，周身神形氣態渾然天成，雖無形，卻不可摧折——
駱觀臨看在眼中，竟覺窺見了幾分……難言的氣態。
此一瞬，他幾乎萬分斷定，她“撒謊”了。
她說，她願扶持李姓……
可是此時所見，卻給他一種無比清晰之感——她絕無可能屈居於任何人之下。
駱觀臨眼神幾變，緩緩收攏着袖中手指，卻又離奇地意識到，自己竟生不出絲毫被“哄騙”的憤怒之感。
大約是他此時也想象不出……究竟何人才能讓她甘心居於其下。
祭臺之上，她在代民敬拜神明，而在江都百姓眼中，她又何嘗不是值得敬拜的神明？
這便是駱觀臨察覺到的另一重民氣。
民氣是不會撒謊的，駱觀臨置身其中，心神被一陣陣衝擊着。
鼓點聲逐漸歡快，有赤膊的漁民跳起了祭海舞，四下氣氛高漲。
今日前來觀看祭海大典的不止有尋常百姓，也有以蔣海爲首的商賈，以及來自各處的文人，放眼望去，人山人海，衆聲鼎沸如雷。
有關重開市舶司的消息已有人聽聞，今日常歲寧之所以設下如此隆重的祭海儀式，一是爲了鼓舞民心，二來便是爲了宣告她重開市舶司的決心，再有便是爲了造就盛況。
盛況二字，本身就有着諸多意義和作用。
宣揚盛況，少不了文人手中的筆。
前來“站臺”的鄭潮將此景象盡收眼底，詩興大發，遂作詩讚頌。
鄭潮負手吟誦，由王嶽之子王翼在旁代筆書下，至於爲何不自己親自寫，自是因爲由口唸出，更顯豪邁，二來……他的手腕真的很痛。
因有鄭潮起頭造勢，諸多文人雅士俱也紛紛跟從，一時間吟詩作對聲此起彼伏，絢爛詞藻隨海風飛舞。
王嶽不甘落於人後，也叫人尋來了紙筆。
王嶽將紙就近鋪在面前的一架鼓面上，然而措辭之際，猶豫不決之症卻是大犯，兀自思忖斟酌間，只見一隻手伸到了自己面前：“望山，借筆一用。”
王嶽剛擡頭，手中羊毫已被奪去。
駱觀臨微彎身，執筆書寫，筆跡清絕，落筆如瘦梅之姿，卻是力透紙背。
王嶽愕然，將頭伸過去，定睛細看，低聲誦唸其上新詩，面色逐漸驚豔。
須知自好友成了“錢先生”以來，便再未作過詩了。
果然還是那個以詩詞檄文名動天下的駱觀臨啊。
如此好詩，必會傳遍四方。
看着這篇詩文，王嶽甚至生出了一種想要據爲己有的衝動……
但他到底沒有開口“借用”，一則這想法實在太過厚顏無恥，有失文人風骨，二來，好友已經落筆署名——其上所署，乃【錢甚】二字。