邵善同雖言請罪，但也細緻地解釋了這“一不小心”背後的緣由，據他信上說，他接到募兵的指令後，便立即讓人着手此事，在光州各縣設立了臨時的募兵處。
但沒想到，主動前來的百姓實在太多，場面十分火爆，甚至有親兄弟爲了爭奪入軍名額而大打出手……
用邵善同的話來說，負責募兵的官吏們已經收緊了條件，但各縣最終送上來的名單數目放在一起這麼一合計，卻還是超了一萬人。
哎，怪只怪淮南道對兵者的待遇實在太好，節度使大人的威望又實在太高——邵善同最終做出這樣的總結與反思。
常歲寧彼時看罷，很是沉默了一會兒。
面對邵善同那句“是否需要原地遣散”的詢問，常歲寧只簡單交待了幾句，大致意思可歸結爲八字——募都募了，勿要聲張。
邵善同收到那封回信之際，整個人從椅子裡猛地竄了出來，雙眼放光，心神激盪，當晚飯都多吃了兩碗。
淮南道的宿麥秋播已經陸續完成，一場雨後，青嫩的麥苗發芽探出土壤。
邵善同的心也在跟着一起發芽，嫩芽刺撓得他腦子發癢，只有借頻繁寫信來紓解一二。
頭一日，在信上彙報了募兵後的新兵操練情況，末了一問節使大人安否，二問大人打算何時入京？
隔三日，再去信，說了清點軍械之事，末了同樣問節使大人安否，以及大人打算何時入京呢？
再三日，說了些政令施行的現狀，問節使大人安，大人打算何時入京？
……
又來信，感慨今歲秋收又秋播之後，光州上下民心大安，皆感激節使大人治理有方……就是不知大人何時動身入京？
再見信，今日光州大雨，不知江都落雨否，下官近來很是掛念大人……想來大人該準備入京事宜了吧？
第十五封，光州今有悍婦當街毆夫，引人圍觀……對了，大人何日啓程入京？
一十六封，下官今晨起身，有數只彩鵲於檐下盤旋久久不去，似是吉兆也，特來信與大人報喜……所以，大人準備何時動身呢？
……
任誰也看得出，這位光州老兄的來信中，字裡行間無不充斥着對造反之事的熱衷，那每每必要問上一句的【大人何時入京】，分明是在問：【大人反乎？】
以及：【何時反呢？】
起初，常歲寧皆回“未定”、“未定”……待到後面，見他信中全無正事，甚至懶得搭理了。
而遲遲不見回信的邵善同卻愈發亢奮了——節使大人連回信的時間都沒有了？想必是忙得不可開交了！試想一下，大人都是在忙些什麼呢？
邵善同依舊認真寫信之餘，另又數起了日子，直到數到今日，距太子大婚之期已不足一月……
因遲遲未見常歲寧動身，朝廷甚至令人傳書前來委婉催問常歲寧動身之期。
從江都到京師，正常行路需要半月時間，而如此大事又往往需要預留出充足的時間以防行程被拖延打亂，爲保證穩妥還需提早動身。
此時有少部分藩王和節度使已經抵達京師了，他們當中大多數人是在動身之後才聽聞了范陽王造反的消息……范陽王李復原本不足爲懼，讓人不安的是范陽軍和那段士昂。
至於這些此時身在京師的藩王，眼看着范陽軍一步步逼近洛陽，心中是憤怒多一些，還是後悔多一些，外人便不得而知了。
但那些尚未抵京者的態度變化卻是明朗的，他們或“因亂被阻於途中”，或“因事務纏身一時無法動身”——大多都選擇了暫時觀望形勢。
京中一封封催問動身之期的傳書，並未能起到很好的效果。相比於朝廷傳書，各方人馬顯然更在意范陽軍的動向。
無數雙眼睛在緊盯着范陽軍的戰況之時，同時亦有不少人在密切留意着益州榮王府的動作。
益州距京師不足千里遠，五六日即可達，留給榮王動身的時間相較之下便還算充裕。
而先前朝廷送達詔令時，榮王曾有過明確迴應，稱：【太子大婚，李隱必至。】
但隨着范陽軍打破了局面，形勢變幻之下，此時一切皆是未知。
截止眼下，榮王在這場紛爭中並不曾有過態度明確的矚目舉動，但益州榮王府這兩年的勢力壯大與名望增長被所有人看在眼中。各方在探討大局時，也從未試圖繞開過榮王府這座大山。
江都刺史府的外書房內，此時也不例外地談到了榮王府。
聽王嶽等人各自說罷看法之後，常歲寧道：“我疑心范陽軍叛亂之事背後或有榮王府的手筆。”
這句沒有任何鋪墊的話，讓書房內衆人短暫地反應了一下。
片刻，駱觀臨正色問：“大人可是查到了什麼？”
常歲寧搖頭：“未曾，所以我只是說懷疑。”
駱觀臨：“大人是覺得，范陽軍叛亂的時機太過巧合？”
“是也不是。當今天下如此景況，不願冒險入京者比比皆是，有個把人選擇造反再正常不過。”常歲寧道：“我是根據前車之鑑做出的判斷——”
她道：“榮王府已不止一次暗中攪動過風雲，包括當初徐正業起事之際，榮王府也曾暗中向徐正業透露過朝廷兵馬糧草機密，以此推波助瀾。”
駱觀臨微驚，這是他頭一次聽聞此事，而常歲寧的神態不似在信口胡謅。
且他稍一細想，也果真能夠回憶出與此關連之事……彼時他在徐正業帳下謀事，的確，徐正業的幾次奇襲以及截獲朝廷糧草之舉，皆屢屢出手神準，但消息來源並不明確。
他爲此還曾有過諸多猜測，但徐正業一直不曾與他言明。
原來……那些機密，皆是榮王府暗中透露嗎？
這時，又聽常歲寧道：“還有，前淮南王李通，明爲病故，實則亦是被榮王府設計毒殺——”
駱觀臨沉默下來，微抿緊了嘴角。
“所以我此時懷疑范陽軍叛亂之舉多少與他有關，應也不算空穴來風。”常歲寧道：“而無論是隔岸觀火欲爲漁翁，亦或是穩居幕後操縱傀儡，范陽軍鬧出這樣大的亂象，最終榮王府皆是得益的一方。”
且范陽軍鬧得越大，榮王從中得益便越多。
若范陽軍果真一路攻入京師，做盡一切惡事髒活，毋庸置疑的是，到時榮王府必會出面“討伐”，光明正大且師出有名，並能佔盡人心。
思及此，王嶽只覺脊背發涼。
雖說權勢爭鬥從來並不乾淨，但縱觀榮王諸多舉動，卻實在很難讓人相信他日後會成爲一位仁德之君……可偏偏這樣的一個人，用來召攏人心的，便是他衆所周知的仁德之名。
王嶽半點不懷疑大人話中有假，他家大人不屑也不必用如此手段來污衊誰，更何況這只是私下對他們這些謀士言明。 此刻，王嶽不免憂心而憤懣道：“若叫此等人成就大事，斷不會是蒼生之福。”
“所以，不能叫他如願。”常歲寧端起茶盞，語氣裡帶着幾分尋常的散漫，卻給人以勢在必得之感。
見常歲寧飲茶，駱觀臨頓了頓，才問道：“依大人之見……明氏是否會令大人領兵前去阻截范陽軍？”
此時相州戰況並不算妙。
“她啊。”常歲寧擱下茶盞時，猜測道：“她應該更希望我入京去。”
但天下風雲變幻，誰又能一直如願呢。
當日，常歲寧與駱觀臨等人商議罷，召了軍中部將入城。
薺菜也回來了，和白鴻楚行等人一同去見了常歲寧。
領命離開後，薺菜經過一重月洞門時，一道等候已久的身影衝了出來，上前向她行禮：“統領！”
面前的少女穿着藍袍，頭髮梳成辮子垂在腦後，深邃的大眼睛裡有着試探，小聲問：“統領，是不是要打仗了？”
薺菜笑了笑，不答反問：“豆子撿得怎麼樣了？”
康芷臉色一苦：“統領，我早已知錯了！”
此前康芷跟隨常歲寧平定淮南道刺史之亂時，雖因斬殺黃州刺史有功，得了賞賜。但同時也因太過冒失，而遭到了薺菜的處罰。
這處罰讓康芷十分抓狂，竟是有人每日將綠豆與赤豆混成一桶，提到她面前來，讓她重新分撿出來……她這一撿，便是好幾個月！
起先十多日，她全無耐心，時常撿着撿着，便忍不住心頭煩躁，乃至一腳將豆桶踢翻——她寧可被拉去打軍棍，也不想受這份酷刑！
但這麼做，換來的卻是更漫長的撿豆處罰。
之前常歲寧領兵去沔州，康芷聽聞不帶她，又急又委屈，手中撿着豆子，眼中掉着豆子。
偏叫顧二郎瞧見了，她惱得拔劍，直是將顧二郎追出了半里地。
撿到第三個月時，康芷纔算終於熄了性子，每日都能老老實實撿完一整桶。
此時，康芷伸手立誓保證道：“統領，我發誓，再也不會違背軍規擅自行動了！”
說着，眼底顯出兩分少見的無助：“我日日撿豆，再這樣撿下去，都要變成豆子了！”
“你若真能有豆子一半圓乎，那就真叫人省心了！”薺菜說着，擡腳離開，邊道：“行了，走吧！隨我去軍中操練，也該將你的刀拿出來磨一磨了！”
康芷大喜過望，連忙跟上，又問薺菜：“統領，果真是要打仗了吧？”
“多磨刀，少打聽。”
康芷聞言連忙抿緊嘴巴，生怕又被丟回去撿豆子。
五日後，有消息傳入江都，朝廷抵擋范陽軍的兵馬於相州大敗，相州已落入范陽軍之手。
范陽軍稍作休整，便率兵十萬，直奔洛陽而去。
朝野一時間陷入慌亂震動。
心驚膽戰地結束罷早朝之後，太子跑去甘露殿，哭着跪了下去：“……洛陽危急，請聖人指點兒臣！”
有大臣說出諸多提議，但他根本不敢輕易應允，唯恐做錯決定。
哪怕他清楚中書省馬相，與門下省魏相，皆是聖人心腹，他該遵從這二人的意見，以往他也是這樣做的，但此事事關重大，朝臣爲此爭執不休，他嚇得不知所措。
“有大臣提議，讓京師六萬玄策軍前往……”太子慌亂道：“魏相不曾表態，馬相也猶豫未決，兒臣只能斗膽來請示聖人！”
簾帳之後，香丸焚的香霧繚繞，帝王慢慢地閉了閉眼睛。
片刻，威嚴沉定的聲音傳出：“六萬玄策軍不可離京。”
這是京師最後的禦敵屏障，絕不能輕易離京，尤其是清河崔氏族人悉數遷往太原……
崔家與崔璟看似斷絕了關係，但值此關頭卻依舊如此緊密而不避諱，她又焉能放任京師這僅剩下的六萬玄策軍在此等關頭離京，且是往北面去……
聖冊帝果決的聲音再次響起，字字清晰地落入太子耳中：“令鄭州，許州，汴州等地全力馳援洛陽，不惜代價，不得有失！”
太子連聲應下，忙帶人去擬旨傳令。
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離開甘露殿之際，太子的手都是抖的。
他的婚期只剩下十多日了，可他近日常有一種活不到大婚之日的感覺。
這一日，太子妃的大婚冠服被宮人送到了鄭國公府。
魏妙青被一衆宮人們服侍着試穿上繁重的禮服，等着她的是繁雜的大婚流程禮儀演習，以保證她大婚當日不會出錯。
可魏妙青心頭也同樣一片茫然——她這便宜太子妃，還做得成嗎？那些給姐妹們畫的餅，還烙得出來嗎？
魏妙青茫然間，看向那些圍繞着自己的宮人們，只覺得所有人都只是在強撐着做事而已，他們的心頭只怕也早已被恐懼填滿。
忙累了一整日的魏妙青，在聽聞兄長回府之後，趕忙尋了過去。
魏叔易耐心安撫了妹妹幾句，待妹妹離開後，適才坐回椅中，有些疲憊地擡手揉了揉眉心。
他今日前去甘露殿求見了聖人，向聖人道出了一個提議——讓淮南道常節使領兵去往洛陽，抵擋范陽叛軍。
魏叔易選擇私下向聖人進言，而非在早朝之上引導太子做下這個決定，正是因爲他清楚此事聖人未必會贊成。但爲大局慮，他還是選擇一試。
果不其然，聖人拒絕了。
但在拒絕之後，聖人做出了一個“折中”的決定。
魏叔易此時再想起這個“折中”之策，心頭仍不禁涌現出複雜難言的感受。