“哦……忘說了,我姓李,單名一個牛字,本是洛城人,當年和你爹一起在洛城當過鐵匠學徒,後來由於師傅、師孃爲人刻薄,打罵凍餓,實在是受不了了,就半路跑了,你爹倒是學徒期滿,後來就到了這鵝城,開了這間‘金鋪’,算是有了正當營生,娶了妻,生了你和你妹子。我呢,如今還是一人吃飽,全家不餓,倒也無牽無掛,來去自如,呵呵!兄弟,哦,不,按輩分,你得叫我一聲‘叔’,哈哈!”
井明聽了眼前這個黑衣人的話,隱約記得自己五六歲的時候,好像有那麼一個左邊鼻翼處長着一顆痦子的瘦小男子常來家裡,只是近十年左右再沒見過,爹爹讓自己喊他“小牛叔”,可見就是這個李牛了吧。井明想到此處,就說道:“既然是家父的朋友,那就是我井之高的長輩,還煩請李叔把那塊……哦,取了吧!”井明朝着自己的臉比劃了一下。
“哦……只顧說話了,是該取了它!”說完,李牛就一手抹去了黑麪罩。井明看得清清楚楚,果然是當年的小牛叔,左邊鼻翼旁,還長着那顆黑痦子呢,只是痦子上面,又多長了一根汗毛,看起來怪怪的。
“小牛叔!果然是你呀!”井明不禁喊了出來。
“喲,你還記得呢!我還以爲你早把我給忘了呢!你小的時候啊,一見到我,就纏着我帶你上街買點心吃!好快啊,轉眼十多年過去了,你也長大成人了,對了,該到了弱冠之年了吧?”李牛一笑起來,臉上的皺紋更深了,也彷彿更瘦更黑了,身體也佝僂起來。果然是歲月不饒人啊。
“過了年,我就該過二十歲生日了。”井明高興地回答道。
“那你妹妹也該十六七了對吧?該不會已經嫁人了吧?”
“今年十七歲,去年就嫁人了,嫁到京城去了。她的夫家當年是我們的老主顧,是一家姓王的,他爹是跑鏢局的,後來全家搬到京城去住了,不再跑鏢局,改開當鋪了。”
“那挺好的,一定不缺銀子花!對了,你有沒有相好的姑娘?哦,不,你應該已經成家了吧!”李牛問道。
“還沒有成家呢,這不,我爹昨天外出,可能爲的就是我的婚事。”井明回答。
“不知對方是誰家的姑娘啊?你們私底下有沒有見過面?”李牛一聽到此,小眼睛裡直放光芒。
“我們……算是見過面吧!她叫鳳儀,是城東許捕快的女兒。今年春天的時候,我曾經和我爹一起去給官府送一批朴刀,我也去了,見過她一面。”一提起許姑娘,井明就有點不大自然,臉不由得紅了。
“喲,這就二十歲的大小夥子了,一提起姑娘,還害羞呢!這怎麼行!洞房花燭,還不得見花謝呀!”
“見花謝?什麼是……小牛叔,你說的是什麼呀?我怎麼聽不懂?”井明問道。
“啊……哈哈,聽不懂就聽不懂吧,你就當我沒說!就當我沒說!啊!——不行不行!改天,你小牛叔帶你到南街口紅樓上面,去見見世面!哎呦呦,我說這老井頭啊,你自己是個悶葫蘆也就罷了,怎麼能讓世兄也這樣活着,這人生多無趣啊!真是的!”李牛邊說邊搖頭,那樣子,看起來就像是個街頭賣藝人牽着的猴子。
“對了,小牛叔,你不是說有人追殺你嗎?爲什麼?”井明突然想起來這件事。
“啊呦!你不提我倒忘了!看我這記性!不行,世兄,你小牛叔這就得走了,咱們改日再聊!過不了三五日,我還會來的,到時候……一定帶你出去見見世面,讓你小子也嚐嚐小辣椒的滋味兒!”李牛說着,迅速帶上黑色面罩,把大門拉開一個縫兒,探出腦袋朝外四下裡一掃視,確定外面沒有可疑之人,就又回頭朝井明一挑眉毛,眨眨眼,然後迅速跳出門外,拱一拱手,隨即消失不見。
這一切來得太突然,小牛叔速來速去,彷彿一場夢似的。井明回過神來,才發現小牛叔走的時候,把一個用黃色絲綢包裹的東西放在了他家牀上枕頭邊上。井明見到這黃色布包,急忙追出去,哪裡還有李牛的影子!
井明很好奇,想打開看看是什麼東西,但又一想,不能,還是算了吧,也許用不了多久,小牛叔發現丟了東西,就會回來拿的。於是井明繼續出門去賣自己家的鐵器了。
大街上依舊冷清,稀稀拉拉的沒幾個行人。井明一個人站在街上,看起來傻乎乎的。井明看着太陽從街東的城牆角上慢慢升起來,也照在了自己的身上。
“這會兒應該到了辰時了吧?爹怎麼還不回來?”井明心裡只犯嘀咕。不會有什麼事兒吧?不就是提個親嗎,之前爹已經和許捕快不是已經商量好了,只是走個過場而已嘛!肯定是爹昨晚上在許捕快家裡喝多了,不會現在還醉着吧?……爹不是那樣的人啊……”
就在井明這樣想着的時候,突然從街東響起了噠噠的馬蹄聲!接着就是一陣近似一陣的鑼聲,百餘名黑盔黑甲的士兵騎在馬上,後面拖着幾個被打得皮開肉綻的人,噠噠地從街道上衝了過去。然後就是一陣嘈雜的喊聲:“砍人了砍人了!朝廷又要砍人了!快去看看吧!”接着一羣人彷彿是從地底下鑽出來似的,前呼後擁着往街西而去。
井明心想,唉,朝廷殺人,與這些百姓何干呀!你們就這麼喜歡湊熱鬧嗎!雖然如此想着,井明還是伸長了脖子,想看看要殺的人到底是綠林好漢,還是雞鳴狗盜之徒,卻什麼也看不到了,窄窄的街道被擠得滿滿當當的,都是些蒼頭敝衣的百姓。
忽然一想,不對!爹昨晚沒回家,難道……
想到這裡,井明的心開始突突跳起來了!爹昨晚只是說要到許捕快家去,但是去幹什麼,卻沒有明說,去提親只是井明自己的想法而已,也許爹去做了別的事情呢?比如說——造反起事?