“我……我可以吃苦的！我以前也做過學徒的！我在洛城的時候，就在那個劉鐵匠的鋪子……”李牛覺得老師傅可能看不上自己，就急忙解釋道。
“什麼？你說的可是劉鐵匠的鋪子，你待過？”年輕人歪着腦袋看着李牛，突然眼睛一亮，喊道：“啊……啊，這不是……這不是小牛嗎！我是井石頭啊！”
“井……石頭？呀！石頭哥，你怎麼在這裡呢？我就是小牛啊！”李牛仔細一看，原來面前站着的，正是井石頭，自己在洛城做學徒時的師哥啊！
“馬師傅，我來介紹，這位就是李牛，當年我和他一起在洛城當學徒呢！人好着呢！馬師傅，要不就留下他吧！好不好？”井石頭開始央求對面的馬師傅。
馬師傅又瞟了李牛一眼：“是嗎？好吧，既然是井石的朋友，那我還有什麼說的，讓你留下可以，不過先得試試手藝如何。來，這次你來。”馬師傅將那塊生鐵從爐中夾出，放在鐵砧上，開始用小錘輕敲，示意李牛來上手。
李牛接過井石頭手中的鐵錘，使盡了全身的力氣，舉起鐵錘，朝着馬師傅小錘敲過的地方，使勁砸了下去！
“啪”！沒想到由於力氣不夠，鐵錘砸在那團生鐵上面，竟然被彈了出去，隨即滑落在地！李牛一個趔趄，差點兒摔倒，旁邊的井石頭急忙上前攙扶。
“嗯？別急，再來！”馬師傅笑了笑。
李牛又一次掄起大錘，這一下使足了力氣，“啪！”
“嗯，這下還行，但腳下無根，還欠火候。不過……”馬師傅盯着李牛看了又看，接着問道：“以前練過什麼武術？”
李牛一臉懵：“武術？沒有！”
馬師傅笑着說：“年輕人，說實話，以前是做什麼的？”
李牛：“什麼也不做……哦，不，就在城裡找點兒零活幹，餬口而已。”
馬師傅搖搖頭：“不對！一定做過什麼事情。來，伸出手來我看！”
李牛心裡“咯噔”了一下，但還是伸出了右手。
馬師傅仔細看了看手，眉頭一皺，然後又在李牛的周身捏了一遍，這才悠悠地說：“怎麼，不做老本行了？”
“師傅，您火眼金睛，……沒想到被您給看穿了！我承認，以前是做過那個營生，不過現在我不做了，我就想找個正經活兒乾乾。”
“好，浪子回頭金不換，有志氣。你這個徒弟，我收了！”
“真的？多謝馬師傅！”李牛一陣狂喜。
“師傅已經答應了，還不快給師傅磕頭？”井石頭提醒道。
“師傅在上，弟子李牛，給師傅叩頭！”說完，李牛跪倒在地，對馬師傅“嘭嘭嘭”磕了三個響頭。
“真好，我們兄弟又可以在一起了！”井石頭高興地說。
“李牛啊，你骨骼清奇，本是個習武的好苗子啊！要是能早一點兒遇見師傅就好了，不過還不算太晚！從今晚起，師傅就教你防身對戰的武藝！”
當晚，馬師傅就帶着井石頭和李牛，在月光下，教習兩位徒弟的武藝。從此後，白天李牛和井石頭在作坊裡打鐵，晚上就跟着馬師傅學習武功。
也許真的是天賦異稟，李牛武藝進步特別快，三五個月過去，李牛已經掌握了馬師傅所教的“乾坤掌”和“尋蹤腿”，和井石頭對戰時，竟有點兒超越的意思。馬師傅對李牛的進步很是欣慰。
馬師傅的女兒名馬瑩兒，此時已經與井石頭成婚，並且生下了一個男嬰，將滿一歲了，取名井鐵娃。
一日晚飯已畢，馬師傅和井石頭、還有李牛三人坐在院子裡休息。馬瑩兒抱着鐵娃，正在哼着眠歌。月色溶溶，靜夜安謐。
馬師傅看着李牛，若有所思，便張口問道：“牛啊，你也不小了，該成個家了！”
李牛怔了一下，隨即看似漫不經心地說道：“師傅，我不着急。畢竟有了家室之後，就不自由了。像石頭哥那樣，無論做什麼都有人管着，我覺得不自在。”說完笑着看井石頭。
井石頭笑道：“兄弟，師傅問你呢，你扯我幹嘛！我覺得有娘子管着挺好，我樂意啊！”
李牛笑道：“是因爲師傅在，你不敢說吧？”
井石頭：“瞎說！師傅纔沒那麼小氣呢！瑩兒，是不是啊？”
馬瑩兒笑道：“牛兄弟，嫂子怎麼覺得你沒說實話呢？怕是已經有了相好了吧！”
馬師傅道：“爲師也有此疑問，牛啊，你給爲師講實話！若是已經有了相好，爲師就不用瞎操心了，找個黃道吉日，把她娶進門便是，爲師給你張羅！要是還沒有，那爲師倒是可以給你覓個好姑娘！”
李牛道：“既然師傅如此問，徒兒不敢撒謊。我在陽城，的確有過一個相好，名喚綠荷。只是在我到鵝城之前，已經成爲別人的侍妾。”
馬師傅道：“既然人家已經有了丈夫，你也就不必癡情了。自古癡情多心傷啊！爲師當年……”
馬瑩兒急忙道：“爹！”
馬師傅一聽，恍然回神道：“哦……不說了不說了！說多了都是……呵呵，不過牛啊，你放心，爲師可以給你再找一個好姑娘！”
李牛看了看馬瑩兒，對馬師傅說道：“師傅對徒兒的好意，徒兒心領了！假如您老要是還有女兒的話，我倒是十分願意像我石頭哥一樣，給您當一個上門女婿！可惜了，您老只有這麼一個女兒……”
馬師傅笑道：“是嗎？你小子說話算話？”
井石頭一驚，問道：“師傅，難道說您……還真的除瑩兒之外，還有一個女兒？”
馬瑩兒也吃驚地看着父親。
馬師傅長嘆一聲：“唉，往事不堪回首啊。不過，女兒嘛，還真的另有一個！只是不知道現在何處。”
馬瑩兒問道：“爹，你說的，可是真的？”
馬師傅笑道：“想當年，我馬非駑雖說不是天下第一美男，願意投懷送抱的女子，倒也是不可計數啊。都怪我當年無知無畏，有過一些風流債，有的至今仍未還清啊。”說完，馬師傅看着遠處，似有所憶……