陶周風一夜沒睡好。
他夢見自己結了案，判了張屏斬立決，張屏變成了一隻鬼，渾身血淋淋地盯着他，幽幽地說：“我冤枉……”
陶周風一個激靈坐起身，一身潮汗，窗外他夫人養到半大的小公雞喔喔地吊嗓子，天還未亮，約莫已是快上朝的時辰。
陶周風的夫人翻了個身，道：“老爺，你還是去跟皇上說，把這個什麼刑部尚書給辭了吧。你一輩子連鬼故事都不敢聽，哪是幹這個的料，俸祿不多拿一文，天天做噩夢，鬍子梢都嚇白了。翰林院多好，秦夫人跟我講，她家老頭子天天閒得不得了。”
陶周風一言不發地下了牀，踱到門邊，拉開門，一片黑茫茫。
到了司部衙門，陶周風依然心緒不寧，他思來想去，覺得這個張屏的確有可能是冤枉的，一個馬上就要參加科試的試子，放棄大好前程，去殺一個戲班老闆，這不是讀書人的作爲。
他翻開卷宗，又看着所有證據都明明白白地指向張屏。
陶周風嘆氣，憂愁，踱步。
晌午，陶周風親自去牢房探望張屏，張屏正坐在牆角吃飯，他把剩下的半個饅頭小心地放回碗裡，才站起身行禮。陶周風在心中想，這的確是個好後生。
陶周風藹聲道：“這牢中，是苦了些。你在這裡，不心慌，不怨恨本部堂麼？”
張屏道：“學生不是兇手，相信一定會得到一個公道。”
陶周風更和藹地道：“王侍郎對本部堂說，他覺得你並非謀害金禮發的兇手，但王侍郎找你詢問其他疑點時，你爲何頂撞了他？你幫王侍郎找到其他人的可疑之處，豈非更有希望脫罪？”
張屏垂下眼皮：“王侍郎懷疑之處並無可疑，學生不能把它說成可疑。”
陶周風捻了捻鬍鬚：“你爲何斷定並無可疑？”
牢中昏暗，獄卒舉着火把照明，張屏站在搖曳的火光中，目光神態，和陶周風夢裡的那隻冤鬼一模一樣：“如果大人相信，學生能找到證據和證人。”
金李氏也做了一夜噩夢，她夢見表妹璃娘站在牀前，喊她：“姐姐……湘婉姐姐……”
金李氏心神不寧，坐臥難安。
刑部派人告訴她，兇手的刀刃上可能有毒，或是金禮發掉進糞坑中穢氣入體太深，傷勢十分兇險，但金禮發開口說了幾句話，是兇案的關鍵，刑部會全力救治他，已調來了不少名醫，並張貼出榜文，懸賞徵召能治好金禮發的大夫。
金李氏懇請去見相公一面，沒被允許。
她一整天就像被油煎一樣，小學徒們在院中吊嗓，聽得她心煩意亂，摸了針線坐在窗邊，一個晃神，竟似回到了多年以前，她懷着老大，坐在窗下繡肚兜兒，璃娘推開門朝她笑：“姐姐。”
璃娘那些時日和平日裡不大一樣，別人沒留意，她卻看得出來。
膚色比以往嬌嫩，像擦了胭脂一樣，紅潤潤的，平時沒精打采，病怏怏的，此時卻老愛咬着嘴脣笑，眼角彎着，眼神有些飄，不知想着什麼。
她擰着璃孃的手道：“你這死妮子，該不會揹着你爹媽找了小相好的吧。”
璃孃的雙目水波盪漾，問：“湘婉姐姐，你信不信有神仙？”
她道：“信，信有個白鬍子的老神仙，早把你手上拴了根線，另一端連着個潘安般的公子哥兒。”
璃娘垂頭笑了：“姐姐，你記不記得，小時候，咱們一道救的那隻黃鼠狼？”
她想了一想，依稀是有這麼回事兒，小時候，家裡後院有隻黃鼠狼偷雞，被夾子夾了一條後腿，一顛一顛地從她和璃娘眼前跑過。
她們聽大人講過，黃鼠狼放屁臭不可聞，所以後退三步，眼睜睜地看它鑽過狗洞跑了。
她愣了一愣，道：“難道那黃鼠狼成了精，來纏你了？”
璃娘絞着手絹不說話，她一把抓住璃孃的手：“好妹妹，你可別嚇我，黃鼠狼可是個腌臢東西，那些鬼呀怪呀的碰不得，女孩子家，千萬不能上當。”
璃娘撲哧笑了：“姐姐，我曉得。但他纔不會害我，他是仙，我都看不見他的臉，他身上的香氣只有天上纔有。我們這些凡人在他眼裡纔是又臭又腌臢哩。”
門咚咚地響了，金李氏手一顫，針扎到了手，她扯過一塊布頭裹住手指，兩三個刑部公差進了屋內。
“金李氏，尚書大人要開堂再審此案，跟我們走一趟吧。”
二審開堂，與一審時的陣仗差不多，只是陶尚書身邊站的人換成了一個穿絳紅侍郎官服的官兒。
金李氏認得此人，他是當朝王太師的長子王硯，她聽小五說，班子在禮部蘭侍郎家唱戲時，這位王侍郎在場，將李七、晴舒和香荷三人叫去問話了。
金李氏心中有些不好的預感，堂下只有她一個跪着，張屏與陳籌均不在。陶尚書清了清喉嚨，道：“本案今日再審，是因查出了一些與案情相關的關鍵線索。金李氏，本部堂問你，你說你聽到你相公金禮發的呼聲，方纔去了茅廁，可有人證？”
金李氏愣怔了片刻，顫聲道：“大人，難道你懷疑民婦謀害我相公？冤枉啊大人！民婦與相公夫妻二十年一向和睦，爲何要謀害他，請大人明察！兇手明明是那個張屏！”
陶大人道：“現在兇器尚未找到，張屏雖可疑，並無實際證據。本部堂辦過幾件案子，兇手往往就是第一個在現場的人，你並沒有人證，亦不能排除嫌疑啊。”
金李氏膝行兩步，哭道：“大人，民婦與相公夫妻恩愛，戲班衆人皆能作證，民婦怎麼可能謀害我相公？這定然是那張屏污衊我！”
陶大人嘆息一聲，擺了擺手，幾個差役帶着一個人邁進門檻，在金李氏身邊跪下，居然是李七。
李七道：“夫人，十幾年前，璃娘小姐死的時候，是你出面作證，說璃娘小姐曾與你講過，她認得了一個黃鼠狼精，大老爺和大夫人才認定璃娘小姐是被黃鼠狼精吸了精魄而死，沒錯吧。”
陶大人道：“金李氏，據盤查案情所得，你表妹璃娘，當年分明是被人誘姦致死，而非什麼精怪，你真的不知情？”
金李氏的渾身像篩糠一樣抖起來：“大人，民婦的表妹的確是被黃鼠狼精吸魂致死，再說她已死了快二十年，這和我夫君被害有什麼關係？”
陶大人緩緩道：“據查，你表妹璃娘，乃是養在深閨之中，根本無法與男子接觸，可有此事？”
金李氏點頭，哭着斷斷續續道：“大人……所以璃娘死之事，纔是精怪所爲，她當年的的確確和我說過，一個黃鼠狼成了仙，來找她……”
陶大人道：“那你爲何不告知她的父母？”
金李氏哭道：“後來她又和民婦說那是玩笑……我們姐妹常在一起玩鬧，我以爲不當真……等她死了……我才曉得，才曉得是真的……”
陶周風身邊的王硯冷聲道：“一個年少未嫁女子，在深閨之中，的確難以見到男子，但有些男子，卻是十分容易見得到她。譬如父兄，譬如，姐夫……”
金李氏的哭聲頓止，陶大人嘆了口氣：“金李氏，聽說，你相公金禮發之前欲娶的，是你的表妹璃娘，之後又改娶了你，可有此事？”
公堂之上，鴉雀無聲，過了片刻，幾個差人押着張屏緩緩走到堂下，陶周風向王硯頷首示意，王硯轉目望向堂下：“金李氏，你能否告訴尚書大人與本部院，你爲何要張屏寫這出《狐郎》？
金李氏的牙齒咯咯地打架：“民婦、民婦偶爾做了一個夢，所以民婦就偶爾起意……”
王硯冷冷道：“你讓張屏寫這齣戲，是爲了你相公金禮發！”
金禮發在黑暗中掙扎着，他察覺到了熟悉的氣息。
是他，他來了……
金禮發的手抽搐了兩下，喉嚨咯咯作響，急促地喘息。
黃大仙……他……
“金李氏，你知道當日璃娘之死定有隱情，你隱約猜到了兇手是誰，卻隱忍近二十年，一直不點破，你有意讓張屏寫這個案子，他在寫戲文時無意中點破了案件的真相，迷香、故意遮蓋的面孔都表明案件是璃娘認得的人所爲，金禮發看到戲本的反應印證了你的猜測，你便以此爲機會，在半夜痛下殺手，栽贓張屏！”
金李氏拼命地磕頭，額頭已隱隱透出血痕：“尚書大老爺，這位侍郎大老爺，民婦沒有殺我相公，更不知道什麼表妹遇害的隱情，民婦如果說謊，天打五雷轟！”
張屏擡起眼皮，看了王硯一眼，王硯眯起眼：“張屏，看你神色，好像對本部院的推斷心有不服？”
張屏再看了他一眼，一言不發。
王硯冷笑一聲，轉過目光：“李七，你說本部院的推測對不對？”
李七匍匐在地：“尚書大老爺英明，侍郎老爺英明，草民不過是個戲子，不敢妄自評論案情。”
王硯袖起手：“你何止不敢評論，你此時定然在心裡說，這位王侍郎真是個傻蛋，說什麼他就信什麼，完全按老子的擺佈走，是不是啊？”
李七大駭，擡起頭，王硯轉過身，向陶周風躬身：“尚書大人。”
陶尚書咳嗽一聲，正一正衣襟，一拍驚堂木：“李七，你爲何誣陷金禮發夫婦殺人，兩件命案到底有什麼真相，快快從實招來！”
李七癱軟在地，瑟瑟發抖。
王硯俯視着他，森森冷笑：“金禮發與金李氏如果與璃娘之死有關，絕對不會將這件事拿出來讓人寫成戲本。你區區一個下人，竟知道如此多的秘密，想必也能深入內宅，十幾年前，你誘姦璃娘，大約被金禮發無意撞見，他當時並沒有想到所見之事與兇案有關，不料戲本寫成後，竟點到了當時兇案的關鍵，你怕金禮發回憶起當日之事，發現端倪，爲了滅口，索性造出張屏殺人的假象，將金禮發、金李氏，與胡謅卻無意謅到關鍵的張屏一起剷除。之後據捕快查證，戲本寫成之時，分明是金禮發與金李氏都不在京城，你卻刻意更改，用來誘導本部院以爲金禮發有鬼，更在言語中句句機關，企圖把本部院當成棋子。真是狡詐至極。可惜，聰明反被聰明誤，你的種種作爲，反倒成爲了你纔是兇手的證供！”
李七匍匐在地上，涕淚橫流地高呼冤枉，王硯袖手走到堂下，踱至張屏面前：“張屏，你當時連呼本部院錯了，此時是否還要對本部院說那句話？”
張屏依然不說話，王硯繞着他走了一圈兒，忽然有個捕快匆匆進來，在堂下單膝跪倒：“尚書大人，已得了。”
陶尚書招手：“快，快帶上堂來！”
捕快匆匆離去，少頃，四五個捕快推搡着一個人進得堂內。
那人約莫四旬年紀，身形瘦長，面色微黃，鬍鬚稀疏，頭戴方巾，一身半新不舊的長衫，挎着藥箱，看模樣是個郎中。
張屏上前一步，向堂上躬身：“尚書大人，此人就是十幾年前姦殺璃娘，數日前謀害金禮發的兇手。”
金李氏望着那郎中，顫聲道：“你……你……”
郎中面無表情，任由捕快按着跪倒在地，捕快抱來一隻活兔，一直診治金禮發的牛醫令將郎中的銀針插入兔子耳後，兔子少頃便兩眼迷離，匍匐在地，像睡着了一般一動不動。
陶大人道：“銀針上分明是淬了藥，爲何卻不發黑？”
牛醫令回稟道：“銀針淬的，並非是毒，而是一種草藥，下官特意去太醫院討教，《雜方拾遺錄》中有載，六南山一帶，有一土方，將當地名曰豬牙、馬耳、羊麻的幾味草藥合煎成汁，能使人畜無知無覺。”
陶周風道：“只是無知無覺，並非致命，何以判定其意圖謀害金禮發？”
牛醫令道：“銀針上淬的藥使人無知無覺後，脈相極弱，吐息全無，幾乎像是死了，他再用這針連封金禮發通天成光等幾處大穴，若非下官等及時施救，金禮發必死無疑。”
那郎中匍匐在地上一動不動，金李氏一迭聲叫：“大人，他是民婦和我夫君的同鄉羅領，他兩個來月前到了京城，就在巷口住，想是同鄉方便些，戲班裡連民婦兩口子有頭疼腦熱都讓他治，多有惠顧他，與他絕無仇怨，他怎會……“
郎中只管伏着，一言不發，陶大人一拍驚堂木：“羅領，你意圖謀害金禮發，罪證確鑿，那晚用刀刺傷金禮發，將其推下糞池，還有十餘年前姦殺李璃娘之事，究竟是不是你所爲？”
羅領緩緩直起身道：“大人，草民只是揭榜替金老爺治病，想讓金老爺少些痛苦，所以纔在針上塗了藥，醫令大人也說了，那藥只能使人昏迷，草民沒見過大世面，身在刑部，旁邊又有這麼多官老爺，難免害怕，一時糊塗，扎錯了穴位，險些害死了金老爺，是草民醫術不精，但萬萬與謀害二字無關，還有什麼姦殺之事，更令草民糊塗。正如金夫人所說，金老爺與金夫人於我有恩，草民爲何要害他們？”
陶周風捻鬚不語。
羅領接着道：“尚書大人若不信，可以去草民家中搜查，看看能否搜到罪證，再則，草民只是個郎中，手無縛雞之力，金老爺家中開戲班，年輕時練過拳腳，體格健碩，即便草民埋伏在茅廁中偷襲金老爺，也未必能一定得手。廁房窄小，金老爺中了刀，掙扎之間，說不定還能把我推進糞坑。更何況那夜月色明亮，廁房附近並無妥當的藏身之地，戲班上下的人都認得我，行兇後逃走，極容易暴露行藏。草民如果想害金老爺，在他的藥裡下毒即可，怎麼會用這種方法？”
陶大人繼續撫須，繼續不語。
王硯呵呵冷笑兩聲：“張屏，你向尚書大人說，羅領是謀害金禮發與姦殺璃孃的真兇，還有別的證據麼？”
張屏躬了躬身，未曾答話。
王硯再冷笑道：“那就是沒有？真是滑稽！這就是想要進朝廷做官的試子，連本朝律例尚未背熟，兩嘴皮子一翻，就敢斷案判定兇犯了。”向堂上拱手道，“尚書大人，依下官看，羅領自辯有理，證供不足，至多判行醫不當，過失傷人之罪。張屏當問個誣陷良民罪，本案的案犯就是李七！”
李七一直在默默地傾聽，聽到此話，陡然擡起頭：“大人，草民冤枉，大人說草民是兇手，也沒有確鑿證據……”
王硯道：“本部院既已推斷出了你作案的緣由，豈能找不到證據？捕快已查到，近日你曾向金班主夫婦提出要漲工錢，這出《狐郎》前後練了兩次，金班主讓你們加緊練唱，你也有諸多不滿。剛纔羅領的自辯，更印證了刺殺金老爺的兇手是戲班中人。”
陶大人道：“不錯，根據本部堂多年的斷案經驗，一般正面襲擊被害人的，大都是熟人。對迎面而來的陌生人，尋常人都會有防備。”
王硯道：“大人英明。另外，下官其實已尋到了兇器。”
他使個眼色，有捕快呈上一個蓋着布的托盤，隱隱泛着臭氣。陶大人掀開蓋布，裡面是一把刀，刀身窄長，刀柄老舊。
王硯道：“這把刀是下官命人在來喜班茅廁糞池中尋到，已比對過，應該就是兇刀。”
陶大人呼了一口氣：“張屏啊，這是你的刀麼？”
張屏道：“正是學生丟的那把。”
李七嘶聲道：“刀是他的，爲何要說兇徒是草民？”
王硯臉色一變，喝道：“大膽，你這刁徒，偷刀行兇，以爲能瞞天過海？還在妄自狡辯！本部院已詢問過，金禮發被害之前，有學徒看見你出了屋子。金禮發快醒了，兇手是誰，他應該知道。我勸你快快招供，莫要等大刑伺候！”
李七渾身篩糠般地跪着，冷汗一顆顆地滾下來，他自然知道，這個公堂上，陶尚書尚在其次，真正難對付的是這位當朝太師的長子王侍郎。就算王侍郎隨便拉具屍體來說是他殺的，立刻把他砍了，恐怕他也只能認了。
事到臨頭，不能不說實話了。李七咬了咬牙，兩眼一閉，顫聲說：“大人，草民招供，此事草民並非主謀，主謀是那羅領！”
羅領駭然道：“李七哥，你我往日無怨近日無仇，爲何要誣陷攀附？”
李七冷笑道：“你當我是傻子麼，你指使我做事，我自然要留些證據，豈能最後罪名我背，你卻落得乾淨？”向堂上叩首道，“尚書大老爺，侍郎大老爺，草民屋中一個地方藏有羅領給我的幾封書信，他讓我找人仿照金禮發的筆跡謄寫，再用方法做舊，當作昔日金禮發勾引璃孃的證據。”
捕快到了李七房內，果然找到了那幾封書信。
李七也不是善茬，爲防備羅領給他的書信不是親筆所寫，謊稱自己記不得順序，讓羅領當他面在信紙上標了順序。
筆跡清晰，無可辯駁。
證據上堂，交由陶大人過目。陶周風嘆息道：“羅領啊，看來兇手就是你，當年殺璃孃的，是不是也是你，所以你纔要殺金禮發滅口？你到底爲什麼要做這麼多事？貪圖婦人的美色，犯下如此滔天大惡，你對得起蒼天，對得起世間，對得起你的爹孃嗎？”
羅領面泛青紫，雙目佈滿紅絲，高聲道：“我沒殺璃娘！我是要爲璃娘報仇！是他們殺了璃娘！居然還把此事寫成戲來唱！”猛然撲向張屏，“你這書生，我倒要謝謝你！若不是你，我還不知道害死璃孃的罪魁禍首是金李氏，我一直都以爲是她娘那個潑婦！”
幾個差役上前按住羅領，張屏垂目看着他，面無表情，目光卻有些憐憫。
“殺了璃孃的，其實還是你。若在下沒有猜錯，你怕她不肯和你走，直到最後，都沒對她說實話，她在不知情時被你下了麻藥，卻被家人當作真的鬼怪作祟，燒了身體。聽你方纔言語，金李氏的弟弟與母親之死，是否也與你有關？”
羅領沉默片刻，神色變幻，忽然悽聲大笑：“哈哈，不錯，是我乾的！那老孃們，就是她，出頭請了神婆，說被神怪迷了的孽身留不得……他們活活燒死了璃娘！我就先弄死她兒子，再弄死她！都怪我一時手軟，居然放過了真正該死的人！二十年後，我也要報復回來！”