石門縣是一座江南小縣，除了這一座小縣城之外，方圓百里也有着一座座村莊，一座座青山，一條條小河溪流，不說人口繁華程度，只論景色，也是很有江南的秀美風韻的。
就說這秋天，即使是在這荒郊野外，草樹枯黃的季節，也有着讓人驚喜，眼前一亮的地方，比如那路上散漫開着的野菊花，一朵一朵的，點綴在路旁。
不過，此時走在這黃土路上的人們顯然並沒有欣賞這路旁野菊花的心思，他們各自閒聊着，說笑着，點頭附和着，只朝一個目的地來，他們的目的地是一座不高不矮的小山。
這座小山離石門縣縣城並不遠，估摸着也只有三五里路而已，衆人離開了縣城，說說笑笑地走來，也不過是走了半個時辰左右，就來到了這山腳下。
頓時，衆人停在這山腳下，仰頭看着這秋天都還是顯着青蔥的青山，各個都是讚歎連連，有的還吊起了書袋來，誇獎着這不知名的小山，好像今日能夠來此一遊，真的是什麼三生有幸的事情一樣。
張進面上微笑地聽着衆人的讚歎，其實心裡他早已是翻了不知道多少個白眼了，暗地裡更是吐槽腹誹道:“用的着這樣拼命地誇獎嗎？其實這小山不過就是一座普通的小山而已，真沒有你們誇獎的那麼好！”
當然，他心裡也是明白的，衆人之所以這樣拼命誇獎一座不知名的小山，並不是這小山當的起誇獎，都是給趙知縣和吳學諭的面子而已，誇給兩位大人聽的，阿諛奉承之輩哪兒哪兒都有。
那趙知縣和吳學諭也是一臉笑呵呵地聽着衆人的讚歎，隨後就聽趙知縣笑道:“面前這小山當不得衆人如此誇讚，這景色一眼看去，與其他小山並無多少讓人讚歎之處，而今日我之所以邀請諸位來此登山賞菊，是因爲七年前，我來石門縣赴任之時，也正好是一個秋天，正好經過此山，卻是在山上看到一處好地方，那裡遍地的秋菊，開的極爲燦爛，一眼看去，還真是值得讓人讚歎幾句！”
“好了！閒話也不多說，我們這就登山吧，到了山頂之時，諸位就可盡顯文采，吟詩作賦，也算是一樁雅事啊！哈哈哈！”
說笑着，他就一馬當先的領頭邁上石階，登山而去，其餘人自是跟了上去。
不過，那袁老秀才和董老秀才年紀已大，自是跟不上這些中青年的步伐的，所以慢慢地他們就落在了衆人的身後了，而張進和張秀才他們自是一直跟在袁老秀才身後的，自然而然地也就落在了最後面了。
那袁老秀才和董老秀才看着一個個越過他們而去的秀才童生們，也不急切，慢悠悠地邁上一階階石階，還笑呵呵地交談着，就像是來郊遊一般。
那袁老秀才環顧這四周幽靜的山林，時不時地聽到一兩聲鳥叫聲，他笑道:“董兄，還真的好久沒出城來了，更是許久沒來這城外的山上了，還真別說，今日登山而來，走在這幽靜的山道上，聽着鳥叫聲，心裡都靜了下來，往日的浮躁煩悶都去了不少，哈哈哈！”
董老秀才聞言，則是頜首失笑道:“袁兄說的也是！如今年紀大了，別說出來登山了，就是出個門都要看天氣冷不冷熱不熱，不然家裡老妻就要念叨的，囉囉嗦嗦的讓人不耐！”
這話更是說到袁老秀才的心坎裡了，他笑着附和道:“董兄也是這樣嗎？我與董兄也差不多，今日應邀出門，臨走時家裡的老妻還囉囉嗦嗦地囑咐了一大堆呢，還想着讓我坐馬車來登山呢！她也不想想，坐馬車如何登山呢？”
兩個老頭子說笑交談着，很有共同語言，他們在前面走走停停，倒也說的高興。
而他們後面則是跟着張秀才和董元禮的爹了，這兩人也是湊在一起說笑着，也不無聊。
再後面，則是張進、方誌遠、朱元旦以及董元禮他們了，四個少年跟在最後面，開始還沒有人說話，只是豎着耳朵聽着袁老秀才和董老秀才交談，還有張秀才和董元禮的閒聊。
但接着，四個少年也是耐不住寂寞，也是交談了起來，那方誌遠首先好奇地打量着董元禮，試探着開口道:“我叫方誌遠，是張先生的學生，今日是跟着先生和袁老先生來長長見識的，順便結識些友人，你也是如此嗎？”
“嗯！”董元禮含笑着點了點頭，應道，“我也是跟着我爹和我祖父來長長見識的，順便和縣裡的讀書人認識一番，他們說明年我就要下場了，以後總要和人交際打交道的，總不能一直窩在家裡讀書，所以就帶我來了！”
這話張進他們聽的有些耳熟，好像之前張秀才也是這麼說的，看來長輩們都是出於同樣的考慮啊！
張進點頭失笑道:“我爹也是這麼說的，看來我爹和你爹想的都一樣，他也說我們大了，明年就要下場了，是該到了出去與人交際打交道的時候了，這樣對我們以後也有好處！”
聞言，董元禮也不由失笑道:“都是長輩們的一番苦心吧！也正因爲這樣，我們今日也才能互相見面認識！”
“說的也對！”方誌遠點了點頭，又笑着問道，“那董兄平時在家裡都做什麼呢？我們平時一般都在學館裡讀書，學館休假之日時就又去先生家裡練習破題做文，也難得如今天一般出來登山遊玩。”
董元禮笑道:“我也和你們差不多！我家裡也是開了一家學館的，平時在自家學館讀書，回家也要練習破題做文的，不過除此之外，我還是很喜歡讀一些詩詞歌賦，還有一些歷代大儒的文章和歷朝歷代的史書，也多有收穫！”
“哦？董兄可能說說你讀的都是哪些書？我聽聽，回去也找出來讀讀，等下次再見面，也能和董兄探討探討。”方誌遠饒有興趣地問道。
董元禮笑着答道:“比如前朝的王元子大儒的文章，還有當朝的林河成大儒的文章等等，我都讀過，大有收穫呢！”
“是嗎？那等今日回去，我也去找來讀讀！”方誌遠笑道。
他們二人聊的不錯，張進也時不時插幾句嘴，那朱元旦卻是連話都插不進來，他有些不快的撇了撇嘴，就快走兩步拉了拉張進，讓張進慢了一步，落後於董元禮和方誌遠一個身位。
然後，朱元旦湊了過來，小聲道:“師兄，聽說那董元禮可是四歲就能背詩做文的，明年也要下場，他可是我們的競爭對手，你們怎麼還和他聊的這麼高興？尤其是那方二牛，和人家剛剛認識而已，就聊的那麼熱鬧親近，就像是認識很久了一樣！”
張進不由無語了，白了一眼朱元旦道:“我說元旦啊，你這心眼心胸也太小了吧？總想着挑事啊！你自己一直不說話，這就又想着挑撥離間的，你這到底什麼心思啊？要我看啊，你有這樣斤斤計較、彎彎繞繞的心思，讀書科舉恐怕還真不適合你，你比較適合做生意經商的，真的！你做生意經商啊，賺多賺少不知道，但肯定不會虧本！”
朱元旦被戳穿說破了狹隘心思，也不尷尬難堪，他厚臉皮地咧嘴笑道:“師兄，你還真說對了，我以後也不求科舉上有什麼作爲的，明年下場之後能成爲秀才最好，不能的話我可能就要拿着我爹給的錢去做生意了！師兄你說說，我這第一次做生意該做什麼好呢？什麼生意能夠穩賺不賠呢？”
張進聞言更是無語了，搖頭道:“我也沒做過生意，不知道該說什麼，但我知道什麼生意都有賺有賠的，都不可能穩賺不賠！而且這做生意也要看頭腦的，別被人騙了！”
“那不會！”朱元旦自信滿滿地道，“就靠我這頭腦，這心思，哪裡那麼容易會被人騙了？這點師兄不用擔心！”
兩人也是一搭一唱地聊了起來，於是這老老少少的八人分成四組，每兩人都說笑談論着，袁老秀才和董老秀才，張秀才和董元禮的爹，方誌遠和董元禮，張進和朱元旦，在這青山幽靜的山道上，說笑聲不停。
而說笑的同時，他們也一階一階地登山而去，即使他們一直落在衆人最後，但不知不覺間，也是到了山頂上，而此時趙知縣等人都已是在山頂上許久了。