昨夜的雨到天亮未停，還夾着翻飛的雪花。
天氣寒冷，路面溼滑，御駕決定再在白河驛館休整一日，待雨停趕路，就不再停歇耽擱了。
在驛館吃罷早食，小滿和葛義回來了。
“白河官府說，是陳家人燒炭取暖，不慎引發了火災，一家子死得整整齊齊……”
她說話間便瞄向馮蘊。
“那金雙和銀雙姐妹，如今是無家可歸了，也真是可憐……。”
馮蘊注意到她們沒有跟過來，便問：“人去了哪裡？”
小滿和葛義對視一眼，小滿垂着頭道：“不得娘子允許，我們不敢把人帶回來，使了幾個大錢，把他們家裡人草草下葬了，暫且把人安置在白河的客棧，再往後，也幫不上什麼……”
馮蘊看看她，再看看葛廣。
又望向身側的環兒，佩兒等人。
“你們都希望我收留她們姐妹？”
衆人垂着頭，不說話，但默認。
馮蘊道：“既如此，便接過來吧。”
衆人紛紛鬆了口氣，小滿更是喜孜孜地福了福身。
“僕女去接。”
“不急。”馮蘊看她一眼，“我也準備去白河城裡逛一逛。”
她沒忘記自己是做什麼的，無論是西京，還是白河，有機會發展一下營生，她便不想錯過。
雨還沒有停，葛廣去套了車，小滿替馮蘊披上氅子，正要出門，裴獗從外面回來了。
錢三牛替他撐了傘，但他步子邁得大，三牛呼哧呼哧跟着，還是讓他肩膀溼了一大片。
“大王。”馮蘊行禮。
裴獗問她，“去哪裡？”
“白河城……”
馮蘊看他面容肅冷，正想要尋個藉口，裴獗便點了頭。
“走吧，我陪你。”
馮蘊詫異地扭過頭，眼睛不眨地看着他。
裴獗默不作聲，牽着她的手，上車。
還沒有走出驛館，元尚乙冒雨過來了，聽說馮蘊要去城裡，在裴獗面前不敢提要求，兩隻眼睛便巴巴地看着馮蘊。
馮蘊看了看裴獗，脣角微挽。
“陛下想去？”
元尚乙拱手，“朕去體察民情。”
噗！藉口是學到了。
馮蘊看他一眼，“體察民情可以，但衣裳要換一身。”
他們都是換了衣裳出門的，小皇帝卻穿得太過華麗，一眼便知尊貴。
“好，娘子等我。”
元尚乙很是高興，興致勃勃地跑回去換衣裳。
董柏撐着傘在後面小跑，追了一路，在幽篁院門口看到皇帝被林女史堵住，這才氣喘吁吁停下。
“陛下，不能去。”
林女史斷然拒絕。
“您是陛下，是皇帝，怎可……”
“林女史！”元尚乙打斷她的話，“是雍懷王讓朕去的。雍懷王就在車上，他等着朕換好衣裳，一同去體察民情。”
林女史讓他堵得啞口無言。
小皇帝前腳一走，她後腳就帶着東西，去了大長公主的院裡，叫苦不迭。
“殿下，你要多管管陛下啊。這般下去，如何是好？”
大長公主垂着眸子，微微一笑。
“這我可管不着。我天大本事，也管不到陛下頭上。”
林女史牙一咬，突然壓了壓聲音，一副嚼舌根的語氣，“不是我說，殿下您纔是陛下的大姑……陛下在這世上，沒有比跟您更親的人了，再如何，也不該讓一個外人拿捏着，任人擺佈……”
說罷她又憂心忡忡的樣子。
“這般下去，如何是好，只怕這西京朝廷，都要改姓裴……”
“放肆！”大長公主茶盞重重一放，沉下臉來盯着林女史，“這種大逆不道的話，也是你一個女史能說的嗎？不好好照顧和教導皇帝，成天就挖空心思爭權奪利，我看你纔是大晉的禍害。”
林女史臉色一變，差點跌倒。
這大長公主不是向來跟裴獗那一黨人不對付嗎？
大長公主盯着她，“不要讓我再聽到這種搬弄是非的話，否則，即使你是端太后身邊的人，本宮也絕不饒你。下去！”
林女史哆嗦一下，連連垂手後退，不敢申辯，多餘的一個字都不敢說。
“喏……”
她前腳一走。
大長公主便垂下眸子，一聲嘆息。
-
雨夾雪的天氣，出行不是那麼方便，一行人分乘兩輛馬車，徐徐駛向白河城。
到了城裡，馮蘊才知道小滿將金雙和銀雙兩姐妹安置在了最大的悅來客棧。
她不免多看小滿一眼。
這妮子平常很是節省的。
在她身邊也花不着什麼錢，一個一個地都攢了起來，沒想到這一出手，倒是大方。
馮蘊沒有同去，只讓小滿去接。
小滿剛應，紀佑突地開口：“屬下同小滿去吧，只怕還有什麼未盡之事，有我相幫，會便利許多。”
馮蘊看她一眼，點點頭。
左仲看他這麼主動地跟着小滿，嘴脣抿了下，也沒有說話。
反倒是不苟言笑的裴獗，看一眼兩個屬下間詭異的氣氛，輕輕對馮蘊道：“回頭你張羅張羅，要是合適，也幫他們娶一房妻子。”
馮蘊知道這些侍衛，跟在裴獗身邊的時間都很長了，裴獗嘴上不說什麼，但對他們是有情分的。
男子到這歲數，也該成家了。
這種事，該由家中主母來操辦……
儘管她不願承認，可她眼下確實承擔着這樣的重任。
何況她還拿了一份俸祿，是他的王府長史呢？
她低頭拱手，“屬下明白。”
裴獗瞥她一眼，沒有多說什麼，只默默將手心蓋在她的手背上，捏了捏。
今日下着雨，集市上很冷清，商鋪裡也少有客來。
馮蘊幽轉了片刻，大致便摸清了白河城裡的物價情況。
她發現，無論是米糧還是布帛，白河都比安渡要貴上許多。
走到白河橫街的時候，看到有一家賣煤球的，從簡易煤竈到煤球的模樣，一看就知是來自花溪。
馮蘊示意葛廣將車停在街邊，撐着傘走過去問。
“掌櫃的，煤球多少錢一個？”
下着雨，一箇中年留須男人坐在櫃檯後，懶洋洋地擡頭看一眼馮蘊。
“十個大錢一個，買十贈一。”
馮蘊尚未說話，葛廣便倒抽了一口涼氣。
“這不是搶錢嗎？”
這家店的售價，高出花溪煤球工坊三倍以上……
葛廣整個人都不好了，對馮蘊小聲嘀咕道：
“我們從礦山辛辛苦苦挖採回來，做成煤球售賣，也沒敢這樣獅子大開口啊。”
“這不是壞了花溪的規矩？”
煤球從花溪出坊的時候，是統一的售價，但別人拿回去要賣多少錢，馮蘊是管不着的，但她做這個的初心，確實有供民間使用的目的，因此在訂立契約時，便有一條，不可暴利。
可東西到了別人手上，這項條款的約束極爲有限。
馮蘊也深知這點，因此沒有葛廣那麼激動，只道：
“店家賣得這樣貴，老百姓哪裡買得起？”
那掌櫃的原本還有點犯困，一聽這話精神起來了，雙眼從上到下打量馮蘊。
今日馮蘊穿得素淨，頭上還戴了個帷帽，稍稍遮了一下那張太過清麗的容顏……
掌櫃當然不可能認識她，只是看她帶着僕從，不像是普通人家的女郎，到嘴的奚落又咽了回去，輕飄飄地笑。
“這種東西怎麼能是爲老百姓準備的？也只有娘子這樣的貴人才買得起啊……”
馮蘊聽着這番論調，沉着氣道：
“可我怎麼聽說，這種煤球在安渡郡出售，價格是很便宜的呢。”
“便宜？”掌櫃的眉頭一揚，越發覺得他可能看錯了馮蘊……
大戶人家是不會在意那仨瓜倆棗的。
這人斤斤計較，冒雨出行，指不定是哪裡來的破落戶……
他語氣帶了幾分輕蔑，斜着眼道：“話是沒錯，去花溪買確實會便宜許多，但那又如何？也要你買得着啊？”
見馮蘊不答，他又懶洋洋地拿起櫃上的茶盞，老神在在地抿一口，搖頭晃腦。
“且不說從花溪運到白河，車損人力，路途安危，就說這煤球入冬以來，是何等緊俏之物？沒有門路的人，想買也買不着。”
馮蘊皺眉。
他有句話是對的。
入冬後，煤球確實緊俏。
有界丘的開採、雲川的石墨源源不斷運過來，但還是不夠賣。
單是淳于焰一個人的訂單，就能幹掉大半年的產量，所以，他們已經在着手擴容，明年開春後，產量便能提高……
可關鍵是這個冬天。
就目前來看，絲毫不亞於昨年。
在馮蘊的記憶裡，接下去的年份，夏季大旱和大澇會相繼出現，冬季卻奇寒無比，暴雪連綿，災害頻出……
這便是她當初非得制煤球的原因。
可是很顯然，事情並沒有按她的想法發展……
白河是這個樣子，那其他地方呢？
那些賣出去的煤球，有幾個能到百姓的手上？
又有多少百姓，願意花十個大錢買一個煤球？