馮蘊將去西京的行程，往後推了三天。
在極短的時間裡，將長門裡裡外外徹查了一番。
在自己的身上剜肉，是極痛的。
時間長了，這些人的根，已經深紮在長門，每一個人都有着千絲萬縷的聯繫，牽一髮，動全身。
但她必須剜骨療傷。
不僅僅是給西京朝廷的交代，以解時局之困。
也是爲了自己，以及長門的長遠。
查。
從上往下查，逐一審視。
糟糕的是，涉及的範圍比馮蘊預想的更廣。
從安渡到鳴泉、信義，乃至長門的各個分號，到處都有類似的毒瘤。
幸運的是，長門上層的管理者，她最信任的那一部分人，受人情所困，但本心未失，本質上沒有被腐化，也沒有發現有外人或其他勢力滲透的跡象……
儘管如此，馮蘊仍感到一身冷汗。
這是她所忽略的隱患。
前世沒有長門，缺少經驗。她的目光和警惕也向來朝外，不曾回視內部，全然不知，蟲豸已悄然蔓延，正在無聲無息地侵蝕根基……
三天之內，陸續有人被押到長門。
長門的規矩定了好幾年，傳說中的家法卻是第一次請出來。
馮蘊不怕丟人，將莊子大門敞開，任由花溪民衆觀看。
一樁接一樁地捋清，證據都拍在人臉上。
該打的打，該罰的罰，該送官的直接送官，不給任何人留臉面，不管是誰提拔的，誰的姻親，誰的小舅子誰的二大爺。
一擼到底。
執行家法的部曲，是葛廣親自安排的，足足有一百來號人，打得胳膊痠軟，悲呼連天……
家法從早上，執行到晚上。
莊子外看熱鬧的人，擠得水泄不通，卻無不叫好。
“活該！”
“不忠不義之徒，打一頓都是輕鬆的。”
“呸！這個該遭天譴啊！”
“這個也是，當年來花溪的時候，拖着個小閨女，一家三口都快餓死了，要不是娘子收留，給一口飽飯，墳頭草只怕已三尺高了……”
“不知感恩，貪墨財物，打他二十板算輕的。”
“這個更是無恥，好色便好色，竟敢凌辱良家婦女……狗孃養的，就該生生打死了喂狗。”
“起初以爲娘子只是做做樣子，沒想到是動真格的啊……了不起，着實了不起。”
“……”
門外的議論，庭院裡的哭喊和悔過，一直沒停。
馮蘊坐在檐下的軟椅上，四平八穩。
她沒有情緒，臉上的表情從早上起來就沒有變過，直到送走最後一批人。
“小滿。”
她伸手，“扶我起來。”
小滿低頭應一聲，剛把馮蘊扶起，阿樓、邢丙帶頭的一羣管事，就重重地跪了下來。
“請娘子責罰。”
馮蘊微微側目：“你們錯在何處……”
邢丙五大三粗一個男兒，低着頭，紅着眼圈，像一個做錯事的孩子。
“俺身受大恩，卻有負娘子。”
阿樓也垂着頭，只露出一截脖子，“小人身爲大總管，沒有及時發現異端，又因心軟，治理不徹底，導致長門亂象叢生，累及娘子名聲，這一切，全賴小人愚鈍，請娘子責罰我吧……”
馮蘊：“是該罰。”
她自上而下看着這些人。
慢慢地，道出一句。
“你們該罰，我也該罰。監管不嚴的責任，應當從我算起。”
有些人能共苦，但不能同甘。
在窮得掉褲衩子的時候，大家目標一致，圖個飽暖。
活下去——這便是最強的紐帶，可以將人聚集在一起，勁往一處使。
可隨着環境改善，人的慾望和滿足感，再難填平，人心的差異也會漸漸出現，再有利益驅逐，便難免走歪路，再難回頭。
可以不相信人，但不能不相信人性。
她嘆：“長門七年了，我們從一無所有到如今富甲一方，人丁興旺，歷經風雨，共克時艱，我把長門的每一個人，都當成了家人，一心想帶着大家打造家園，在這個亂世裡，有一個遮風擋雨的地方，再不用顛沛流離……但我忘了，人心易變。”
她目光掃過去，衆人都低下了頭。
她道：“是我大意了，正該自罰。”
說着，她從椅子上起身，走到香案前。
三炷清香點燃，她拜了又拜。
一敬天地神明。
二敬祖宗。
三是告罪。
她十分虔誠。
身後密密麻麻跪了一干人等，一個個僵直在風中。
沒等馮蘊祭拜完，人羣裡竟傳來低低的哭聲。
這一哭，讓所有人的眼睛都潮溼了。
說來六七年，不過彈指一揮間，可長門是怎麼發展到今天的，那一幫老長門人都很清楚……
安渡城破，郡守府大牢的一干死囚，大將軍賜之，李太后殺之，派方福才奉旨提人，是敖七橫劍在前，是馮蘊巧施小計，帶走了一半……
另一半，被方福才帶走，無一倖免，都死在中京或是前往中京的途中。
他們是多麼幸運，才能在閻王殿裡走一遭又回來了，上輩子得做多少好事，才得機緣跟隨娘子，從幾十個人起家，飯都吃不飽，擔驚受怕，到如今錦衣玉食，人數百倍增長……
富了。
有錢了。
有勢了。
有些人便忘了本。要不是娘子當頭一棒，就算他們今日沒有犯錯，來日，也說不定會做下些什麼……
“你們來。”
馮蘊慢慢轉身，看着伏地而跪的衆人。
“你們是長門的管事，也是長門的脊樑，都來吧，在天地祖宗面前，上三炷香，說說心裡話。”
她說完就轉身離開了。
衆人慢慢站起，排着隊往前，一個個在祭桌前，上香懺悔。
馮蘊沒有再看，徑直回了屋子。
這一天的長門，空氣裡充斥着兩種氣味。
血腥味，香火氣。
馮蘊一個人在窗邊坐了很久。
二月裡立了春，天氣轉暖，但夜裡風還是很涼。
她沒有關窗，突然間意識到，重生回來到人生改變，看似擺脫了噩夢，但並不能完全得以解脫。
無形中，她早已經開始了另外的一場博弈，與前世完全不同的博弈……
沒有重生經驗可循，也沒有人給予指引。
勝了還好，輸了……不會比前世死得更輕鬆。
-
夜裡，鰲崽回來了。
它這次上山的時間有點久，足足有兩個月。
大年前一天，鰲崽半夜裡帶回一頭比它個子稍小一些的母猞猁，當着馮蘊的面，溫柔地替人家舔毛，讓她認親……
但新媳婦山裡長大的，對人有防備心，脾氣也很暴躁，舔個毛的工夫，都恨不得把鰲崽打一頓，還朝馮蘊低吼，被鰲崽溫柔地壓制住了……
馮蘊沒敢去接近它。
但給她投了食，還取了個好聽的名字。
——松露。
它身上帶着山上青松晨曦露水的味道。
不知它聽懂沒有，喜不喜歡，但鰲崽很是高興，圍着馮蘊蹭了又蹭。
天不亮，鰲崽就帶着它的新媳婦走了。
馮蘊難過了很久，當時覺得鰲崽是要離開她了，告別以後，便不會回來。
沒想到，在這個特殊的日子，鰲崽又回來了。
一隻“大貓”從窗戶躍進來，身上滿是風霜，挨着馮蘊親熱地蹭了又蹭。
“怎麼了？”馮蘊撫摸它的背毛，溫柔之極，“你的新媳婦呢？怎麼沒有帶回來？”
鰲崽大腦袋貼着它，嘴裡呼呼有聲。
馮蘊笑着低頭，猜測着問：“吵架了？”
鰲崽將腦袋擱在她腿上，就那麼看着馮蘊，眼神像一個無辜的孩子，在問候她，關心她……
馮蘊心下一怔。
鰲崽是嗅着血腥回來的。
不是跟新媳婦吵架了，是擔心她。
“鰲崽。”馮蘊用力抱緊鰲崽的脖子，將臉貼在它的頭上。
這幾天以來，壓在心裡的情緒，在面對鰲崽那雙清澈單純的眼睛時，突然決堤。
這麼多年，物是人非。
身邊的許多人都已經不是從前的樣子。
唯有鰲崽沒有變。
它忠誠的，熱切的，多年如一日地……愛着她。
“我要去西京了。”她低低地說：“去看阿元。”
鰲崽靠在她身上。
馮蘊微笑，“阿元和你一樣，不會變。”
因爲不知事，元尚乙變成了一個至死單純的三歲孩童。
晚上鰲崽沒有走，留了下來。
馮蘊仍讓它睡在軟榻邊上，那裡有它的窩……
入睡後，她明明沒有想裴獗，卻夢到了裴獗。
他在夢裡喚她，“蘊娘。”
馮蘊好似沉浸在一種半夢半醒的狀態中，有些恍惚，“你怎麼回來了？”
裴獗坐下來，將她摟在懷裡，吐了一口氣，“我對不住你。”
對不住……
有什麼對不住？
長門裡，有人背叛了她。
難道裴獗也做了什麼背叛她的事？
女色？金錢？還是什麼？
馮蘊想問，可夢裡的她只有驚亂，發不出聲來。
“蘊娘……”裴獗捧着她的臉，輕聲一嘆，將她摟入懷裡，“陛下駕崩了。你要節哀。”
馮蘊便是被這一聲低嘆驚醒過來的。
睜開眼，暮色四合。
天還沒有亮開，四周安靜得一點聲音都沒有。
鰲崽傾身看着它，一雙黑沉沉的眸子，在夜裡看不分明。
幸好是夢……
馮蘊長鬆一口氣，沒有喚人侍候，自己披衣起來，倒一杯水慢慢飲下，小坐片刻，剛要回去再睡，便聽到一陣急促地馬蹄，打破了花溪的寂靜……
她心裡狂亂。
片刻，外面有異樣的腳步。
小滿驚喜的道：“左大哥，你怎麼回來了？”
“娘子呢？”左仲聲音很是低沉。
“娘子睡下了。”小滿察覺到他的情緒，“可是出了什麼事……”
左仲沉默了片刻，才告訴她。
“陛下駕崩了。我回來報喪的。”