又是一年冬。
西北之地，千里冰封，萬里雪飄。
城池內外，惟餘莽莽；渭河上下，頓失滔滔。
今年的大雪比往年更早、更疾、更持久，令嚴冬更加凜冽酷寒。
三十年風調雨順的西北出現罕見的凍災，各地村鎮良田顆粒無收，餓殍遍野。
蒼寶街，鍾府。
鍾期遇聽着最新的災荒情況，眉頭緊鎖。
從十一月起到現在，青陽城已開倉賑災兩次，用的都是戰爭儲備糧，好在青陽戰事並不緊張，不然根本救濟不了那麼多災民。
然而，整個西北都在鬧饑荒，再加上戰亂，一波一波的難民往相對安穩的青陽城匯聚。
如今，一而再再而三擴建的青陽城外，流民人數又徒增數十萬衆。
“望匜、黑水、順沂都有難民往青陽來，大部分來自白巖城……”
雖說人口意味着念力珠，但長期沒有勞作的情況下，單純禱告創造的價值性價比低，各大城池都不收了。
默然良久，鍾期遇道：“讓漕運幫、萬人堂和各大世家捐贈，再從阜陽糧倉放一部分，熬過這個寒冬到明年二、三月就差不多了，忠叔，你覺得呢？”
鍾孝忠猶豫少許道：“鍾族出面，他們自然不敢不從，但私下恐怕會有不少意見，最好能一起召集議會，許些利益承諾安撫。
此外，魏國回援百萬大軍，年前便到，將是很大一筆支出，眼下夏侯戰事暫緩，但西北局勢明朗，夏侯軍隨時可能再起戰事直指青陽，儲備糧卻是不宜再動……”
旁邊一宮裙女子朝鐘期遇道：“夫君，儲備糧確實要慎重，流民太多，每日都是鉅額開支，即便夏侯家短期不攻城，但師尊召啓陽大軍回返，想必另有安排，不如請示師尊問問意見？”
一陣商議。
鍾期遇飛落三十五重院。
“期遇來啦！”
“見過瑜姨娘，
孩兒有事求見父親。”
“去吧，你父親在書房，剛好有空。”
“是。”
鍾期遇穿廊過院，一路找去正殿書房，見父親坐在桌前，捏着一個鈴鐺蹙眉沉思。
“孩兒拜見父親！”
鍾延擡頭看去，收起傳訊鈴，頷首道：“何事？”
鍾期遇起身上前，斟了杯茶，將情況詳細說了一遍。
“這事……”
鍾延點點頭，沉吟片刻道：“無妨，族裡儲存的辟穀丹可以拿出來用，足夠支撐大軍半年之需，你去找你青瑤姨娘……至於城內世家，既要留在青陽圖安穩，就得按我鍾族的規矩來，青陽爲家族根本，百姓民心很重要，按你的意思辦即可。”
鍾期遇當家主這一年多，鍾延徹底放權，族內大小事務都兒子掌控拿主意，少數幾次徵求意見，不管對錯，只要不造成惡劣的影響後果，也都由着對方決定處理。
時至今日，即便他立事離開，也可放心將家族交給兒子管理。
“是！”
鍾期遇躬身稱是，猶豫一瞬問：“孩兒斗膽請問，啓陽大軍回燕百萬大軍，來年可是有重要戰事？或者，內戰到緊要關頭了？”
鍾延頷首：“差不多，不能這麼沒完沒了打下去，爲父已決定，從屬明昊。”
從屬麼……鍾期遇目光一閃，心中有些期待，家族終於要參與左右內戰了。
等他退走。
魏思瑜和雲千尋攜手進來，前者問：“林師伯傳訊所謂何事？”
鍾延看向雲千尋道：“爲你和紫衣。”
“我和七妹怎麼了？”雲千尋愣了下，隨即反應過來，多半是因爲自己二人的美貌。
鍾延蹙了蹙眉道：“安廬城最近有神霄宗弟子議論你和紫衣，多半要找上門來。”
魏思瑜忙問：“怎會突然注意到六妹和七妹？”
鍾延道：“應該是上次紫衣顯露真容，夏侯家將消息散佈，擴大影響，引起了神霄宗好色之徒的注意，以此行借刀殺人之舉，千尋不過是連帶提及。”
早年，神霄宗少有人在燕國，雲千尋雖然名聲大，但卻有七峰親傳弟子的身份，無人敢覬覦。
後來，雲千尋假裝被邪修權波光擄走，去了碎星島，就此銷聲匿跡。
再之後，雲千尋返回入了鍾府，顯露蹤跡被傳言了一陣，卻並未大面積傳播。
至於袁紫衣，一直隱藏得很好，直到上次夏侯軍攻城，被人見到禍國殃民的容顏，誤以爲是‘鍾曦’。
雲千尋氣笑道：“我們已爲人婦，作爲上屬勢力的神霄宗還能明搶不成？”
鍾延冷笑一聲：“你說呢？個人行爲與神霄宗何干？”
魏思瑜和雲千尋對視一眼，皆蹙起秀眉，後者問：“你打算如何應對？”
鍾延搖頭道：“問題不大，到時候讓張然出面解決。”
以張然的能量，處理此事輕而易舉。
不過。
他一番推敲，認定此事夏侯家只起到‘導火*索’的作用，根本卻是張然，想借機生事，賺取人情。
依據有三。
第一，夏侯軍攻城已過去一年多，消息早已傳開，神霄宗門人真要覬覦兩女的姿色，早來了；
第二，林正平發展的神霄宗內線說，是一個剛從楚國過來的弟子對兩女感興趣；
第三，時間正好是他在琉璃城顯露部分實力、張然再次來青陽玩過一次之後。
若真如此。
鍾延不爽的便是這種被人拿捏算計、受制於人的感覺。
既無大礙，雲千尋暗鬆一口氣，道：“我去了一趟大姐那，勸說不成，不願入鍾族。”
魏思瑜道：“應該是捨不得七峰吧，大姐比較看重權勢。”
鍾延撇嘴：“別去遊說了，以後她看孩子，都到外院。”
蘇玥願意嫁，他還不願意娶呢。
生了兩個孩子，忠誠度才75，連許多客卿都不如，娶回來幹嘛？暴露更多家族機密？
雲千尋又道：“倪桑那邊並無異常。”
家族已探知，倪桑帶着另一個孩子躲在桑田鎮。
鍾延想了想道：“不用管了，別去驚擾。”
他懷疑倪桑被奪舍了，被七峰梅師伯奪舍。
這個念頭早在雲千尋偷偷跑回來，說梅老太太坐化時便冒出來過。
至今，他心中的懷疑，或者說直覺，更加強烈。
原因有四：
第一， 倪桑和魏思瑜靈根資質一樣，蘇玥最早是安排她們兩人出海，後面才換成雲千尋，若是梅老太太與她們兩人資質相同，可能性更大；
第二，雲千尋在碎星島雖然無聊，動過偷跑回來的念頭，卻也只是想想，是梅老太太坐化前有說過‘想回去，回去一趟也無妨’之類話語，才最終促成雲千尋的舉動。
第三，雲千尋再次返回碎星島時，並未第一時間找到倪桑，隔了足有三個月之久，二人才匯合，若是加上往返途中的時間，半年多。
第四，倪桑出海前與回來後性格變化頗大，沒那麼健談。
只不過，僅憑這些絲毫不能證明倪桑被奪舍，直到現在都沒有任何有力依據，也不敢貿然試探。
若是倪桑真被奪舍，若是梅老太太受傷前境界很高，神識恐怕強到難以想象的程度。
……