“晚輩見過前輩！”
當船艙陣禁散去，趙霜兩人連忙起身，躬身一拜。
“霸刀盟追殺，還有金丹真人親自出手……”
“而現如今，據楚某所知，整個霸州，包括霸刀盟在內，尚且還有無數修士，都在滿世界找尋你們兩姐妹。”
言至於此，楚牧稍稍停頓些許，別有一番深意的看向趙霜兩姐妹，聲音平淡，卻又帶着幾分不容拒絕的霸道：
“能與楚某說說，你們到底做了什麼，才惹出如此大的動靜？”
此言出，趙霜神色微變，但也似早有心理準備，她稍稍思索些許，才緩緩朝楚牧一拜：“不瞞前輩您，晚輩之道侶，近來在霸州鬧出了不小的風波，故而纔有了這般大動靜……”
楚牧眉頭一挑，似有詫異，但很快，這抹詫異便消失得無影無蹤，他擡手一抹，一抹璀璨金色懸於掌心，拳頭大小的九天玄金，就如世間最唯美的存在。
楚牧打量這枚九天玄金些許，這纔看向趙霜：“這枚九天玄金，是出自你那道侶之手？”
“晚輩當時初至瀚海，雖有聞前輩您之名聲，但也不確定是否是前輩您之真身，不然的話，也不至於鬧出這般大動靜。”
趙霜面露苦澀，也不知是真心，還是奉承。
“哈哈哈……”
楚牧爽朗一笑：“利益動人心，但楚某，好歹還有一些底線，不至於如霸刀盟這般沒臉沒皮。”
聽到這話，趙霜愣了愣，眉宇間的憂慮，似也消散不少。
她遲疑一下，才鼓起勇氣一問：“前輩可也是在尋晚輩那道侶？”
“特意搜尋倒也不至於。”
楚牧搖了搖頭，話鋒突轉：“這九天玄金，伱那道侶可還有珍藏？”
“若有的話，可與楚某交換一下。”
“公平交易，童叟無欺，趙姑娘覺得如何？”
“這……”
趙霜有些遲疑。
楚牧依舊是笑吟吟模樣，不見絲毫神色變化。
雖尚且還不知事情的具體緣由，但也不難看出，眼前的趙霜，並沒有太多選擇。
他這個故人，應該是她目前最後的希望，也是最好的選擇。
趙霜硬着頭皮道：“不瞞前輩，最後一塊九天玄金，已經被霸州盟奪走了。”
楚牧笑容散去：“你那道侶，可是大楚修士？”
趙霜微怔，沉默些許，才緩緩出聲：“晚輩道侶乃是謝家嫡子真傳。”
楚牧雙眼微眯，沉聲問：“東湖謝家？”
“對。”
趙霜點頭，臉色淒涼：“晚輩與謝郎於荊門相識，當年荊門劇變，被長生宗所斬的那尊元嬰前輩，便是謝郎祖父。”
“後來荊門失守，謝家敗退……”
趙霜緩緩訴說，一段不爲人知的隱秘，亦是緩緩呈現而出。
約莫一刻鐘左右，趙霜才停止訴說。
於楚牧而言，一個清晰的事件脈絡，已是顯露在他眼前。
按趙霜所說，她那道侶名爲謝羽，其生父爲謝家有名的寒蒼真人，而寒蒼真人之父，則是當年在荊門，被徐凌天所斬的數尊元嬰其中之一。
荊門劇變過後，謝家敗退，依附於正道盟這面大旗苟延殘喘。
但隨着長生宗咄咄逼人之勢，謝家雖勉強保持着獨立地位，但顯然，不可避免，自然會越來越倚靠正道盟這面大旗，或者說，越來越依靠盤踞在東北三州的長平趙家。
曾經謝家與趙家的平等地位，在這種依靠之下，顯然不復存在。
弱者依附強者，那弱者必然就會被強者驅使，想要保持完整的獨立，顯然不太可能。
雖說在長生宗的威懾下，長平趙家也不可能做出，撕破臉皮直接吞併謝家這種自毀長城的事情來。
但謝家在沒了曾經地位的情況下，又是依託在正道盟這面大旗之下，趙家顯然有無數種方法，可以一點一點將東湖謝家蠶食。
多年下來，謝家雖努力想要保持獨立的地位，但顯然，收效甚微。
尤其是隨着近些年瀚海動亂，長生宗大舉進攻後，謝家碩果僅存的最後一位元嬰隕落之後……
曾經東湖謝家的榮光，無疑是徹底宣告破滅。
謝家，這個曾經高高在上的執棋存在，亦是不可避免的化爲了戰爭的炮灰。
正如修仙界傳承無數載春秋，那曾經無數在修仙界歷史上留下過痕跡的勢力，謝家，自然也不甘心就此破滅。
在戰亂之際，一個個有天賦的族人領着謝家底蘊，相繼被送走，至天南地北，給謝家留下最後的，且近乎虛無縹緲的希望。
而趙霜的道侶，曾經謝家元嬰的嫡孫，自然也在其中行列。
在多年前，在一位謝家金丹帶領下，數百名頗有天賦的謝家族人從長平出發，準備至瀚海修仙界隱姓埋名，給謝家留下一支火種。 可不知爲何，這一支火種隊伍的消息，卻是泄露了出去，長生宗半路截殺，僅僅只有一尊金丹的隊伍，自然是不可能擋得住長生宗的截殺。
那尊謝家金丹當場隕落，其餘謝家修士，亦是死的死，逃的逃。
而趙霜姐妹，以及其道侶，則是僥倖在這場劫難之中逃出，至瀚海後，在赤霞逗留，也是爲了與可能倖存的其他謝家修士匯合。
可幾人苦等數載，也不見其他謝家修士出現，也就只能自謀出路了。
在真解閣換取了一筆資源後，幾人便如驚弓之鳥一般，在瀚海修仙界四處遊蕩。
而在真解閣的那筆資源作用下，那位謝家修士，以地靈根的資質，自然是順利至極的突破到築基境。
隨後，便有了霸州之行，也就有了如今這般的大動靜。
“利益動人心的道理，趙姑娘不會不清楚吧？”
“究竟是什麼利益，能讓你們甘願冒着如此大的風險，將那一枚九天玄金拿出？”
當趙霜話音落下，楚牧僅僅沉吟幾個呼吸時間，又一問，亦是幽幽道出。
此時，趙霜似也平靜了下來，她沉默一會，朝楚牧躬身一拜：“還請前輩見諒，此乃晚輩夫君之秘，晚輩做不了主。”
這一句話道出，本還尚且寬鬆的氣氛，似是瞬間凝固。
楚牧神色平靜如水，不見絲毫神色波動，就這般靜靜注視着趙霜。
“還請前輩見諒，待晚輩見到夫君，必然與夫君商議，再向前輩彙報。”
趙霜硬着頭皮再度出聲。
趙瑜佇立一旁，儼然有些手足無措。
“看來……趙姑娘與你夫君，感情頗深啊……”
最終，楚牧卻是突然一笑，看向趙霜的目光也有了幾分異色。
趙霜必然早就已是築基境，以築基境修爲與練氣境修士結爲道侶，若說最開始，是有可能因那謝羽的身份。
而至瀚海後，謝羽小小一練氣修士，還身懷謝家隱秘，趙霜卻依舊伴其左右，在面對霸刀能追殺，至絕路，甚至還不惜爲其赴死……
此般情義，在這修仙界，着實有些罕見。
至於趙霜的這番話，顯然不僅僅只是單純的推辭，其言下之意很清晰。
保她們姐妹安然無恙還不夠，還得保證她那夫君安然無恙，她纔會將真正的隱秘道出。
對這個隱秘，楚牧還是頗有興趣的。
東湖謝家，傳承數萬載的龐然大物。
縱使已經近乎煙消雲散，但煙消雲散的，只是謝家這個勢力。
其傳承數萬載積攢下來的資源底蘊，顯然不可能憑空消散。
如謝羽這支火種隊伍，必然是攜帶着謝家的部分底蘊，也只有這樣，纔有東山再起的可能。
而從那兩枚九天玄金來看，趙霜這位夫君，秘密恐怕不少。
斟酌些許，楚牧出聲詢問：“趙姑娘夫君，如今身在何處？”
趙霜沉默，好一會後，纔看向楚牧，對視之間，趙霜鼓起勇氣道：
“晚輩……能相信前輩嘛？”
楚牧一愣，隨即爽朗一笑：“楚某雖算不上什麼正人君子，但也不至於墮落到強取豪奪的地步。”
“再者，以楚某之名，又何需強取豪奪！”
趙霜沉默，神色有些複雜的看了一眼楚牧，隨即，一道傳音緩緩於楚牧耳邊響起。
“行。”
楚牧點頭，隨即擡手一抹，散去船艙陣禁：“楚某這艘飛舟構造特殊，只要你們姐妹不出此飛舟，足以保你等無恙。”
“你等就先在此飛舟上暫居幾日，待尋得趙姑娘你那夫君，再做安排。”
“晚輩遵命。”
趙霜恭敬一拜，領着怯生生的趙瑜，便走進船艙，步入了一側的閉關靜室之中。
楚牧擡手一抹，一道投影光幕顯現，霸州境內的詳細地形，亦是於投影之上顯現。
他注視投影，掃了一圈，指尖輕點，羣山溝壑之間，一道光點隨之顯現。
與代表飛舟所處之地的光點交相呼應，兩點一線，約莫數千裡之距。
楚牧目光挪轉，最終定格於投影地圖中心的霸州城，他稍稍思索，就時間來看，只要中途不出意外的話，時間應該還頗爲充裕。
他稍稍沉吟，心念一動之間，本是漫無目的遁空飛行的飛舟，亦是突兀調轉方向，朝着投影光幕上那定下的目標之地飛速而去。
……