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相模小田原城,一如當年,裝潢簡潔而樸素,只是樑小櫻前來拜訪氏康時,城中的下人們早換成了一批年輕的小姓,一個也不認識她,她心裡不由泛起一絲微涼。
“你們退下,讓她進來。”
“是,公子。”
樑小櫻本想往裡闖,擡頭卻望見門庭那邊走來一個身着玄色木槿花紋武士服的青年男子,儘管多年不見,那張和氏康有幾分相似的容顏,仍讓她一眼認出了來人,他就是氏康的長子——北條氏政。
“小櫻姐姐,好久不見了,你到我們相模來,應該是稀客纔對,下人們不懂規矩,冒犯了姐姐,請不要見怪。”氏政微笑着上前,親自接待她進應接室,一面命人上茶。
聽氏政說,氏康去了軍營,要到下午纔會回城,樑小櫻點頭答應等待。但氏政的變化,倒不能不令她吃驚,前次見他時,他雖然像個小大人,卻仍是稚氣未脫,而如今的氏政,已顯露出非同尋常的穩重。談起相模和越後的戰局,他不經意之間流露出的言談舉止,儼然當日青年時代的氏康,亦不時謙遜地不談自己的功勞,總說是父親英明的領導。她心中不禁感嘆,還是氏康會教兒子……不,氏康早就說過,相模北條家的家規,家族成員之間的感情始終比利益更重要,無論從前還是現在,都能看得出那種和睦的氣氛。反觀武田家,義信的死在晴信心目中,恐怕一輩子都是個磨滅不去的陰影。
“氏政,阿梅她還好嗎?”一直沒有見到晴信的大女兒阿梅出來,她纔想起詢問。
“她最近身子不大好,雪之方夫人帶着她和兒子一同去山寺裡求神,應該要在寺院中住上幾天。”
“那你爲什麼不跟着去?”
“其實我已經將近半個月都沒有去阿梅的處所歇息了,我怕見到她,只會讓她更傷心。”氏政嘆了口氣,面露難色。
樑小櫻明白了他的意思,看來氏康和今川家合作一事,已經開始實行,而氏政和阿梅弄成這樣,便意味着北條和武田兩家的姻親關係即將出現裂痕。或許,她此刻前來相模,還算來得是時候,她祈禱自己能說服氏康,她也相信氏康是個講理的人。
“氏政,那你……你捨得和阿梅分開嗎?你父親他真的會那麼做?”
“我無法肯定,我只想對你說,這次你要勸說父親大人和武田家重修舊好,只怕不是那麼容易。小櫻姐姐,你是瞭解我父親的,我們北條家的人最注重父子、兄弟情,即使武田義信之死和我岳父信玄大人果真沒有關係,但他們父子二人勢如水火卻是不爭的事實。我父親生平最痛恨親族相殘,我也一直深受他的這般教誨,因此我纔好意提醒,希望你見到他的時候,能有個準備。至於我和阿梅之間的事,倘若父親執意要和武田家斷交,我們北條家也只好派人護送阿梅回到甲斐,縱然再不捨,我也必須舍。”
聽罷氏政一席話,樑小櫻只覺得背後涼颼颼的,她的確沒看錯,氏政已經不是當年那個和她能那般親近的小孩子了。也許,從那時起他就在學習如何做一個國主,而身爲相模國主的準繼承人,他的選擇應該老早就是遵從父親和爲國捨己。
“明御前夫人,氏政自己有自己的想法,如果你千里迢迢到相模來,是要借氏政來阻礙氏康大人的計劃,我勸你死了這條心。”冷冷的女人聲音,自應接室外傳來,一樣是樑小櫻熟悉的身影。
“雪之方夫人。”氏政起身,和來人相對行禮。
“行了,氏政,你不是還有很多事務要忙嗎?來我們這裡作客的是甲斐的明御前夫人,當然是由我們女人來接待比較合適。”
女忍者翡縈雪成了北條氏康的“雪之方夫人”,說話的語氣倒是一點也沒變。縱然她脫下忍者服,換上了武士家當主夫人的華麗和服,從前做忍者時的冷豔絲毫未減少。樑小櫻知道,阿雪向來不會說客套話,就算她是可信之人,阿雪身上也有中國血統,要改變個性,絕非易事。
“阿雪,很高興能在這裡看見你,我不喜歡跟故人客氣,希望你也不要那樣。”她用現代人的禮節,和阿雪握手,如從前在春日山城一樣。
茶水重新送上,兩個女人一邊品茶,一邊聊起當年越後的往事。樑小櫻聽得出,阿雪仍然對她心存感激,只是以她的性情,不會說肉麻話罷了。
“我知道氏康對你很好,就算你純粹是因爲感激才和他在一起,我也希望你能勸勸他,就當爲了氏政和阿梅,別傷了北條和武田兩家的和氣。北條與今川聯手,對甲斐和信濃停止供鹽,最痛苦的並不是我丈夫晴信,而是兩地的老百姓。”
“你好像弄錯了,我和氏康大人在一起,絕不是爲了報答他那麼簡單。沒錯,我當年是對上杉輝虎大人有意,但我卻一早就明白,我和他不可能。我想過在戰爭中死去,不料偏被氏康大人所救,是他真正給了我重新作爲一個正常人的機會,既然我不再是忍者,就應該爲我的丈夫奉獻全部的感情。況且,氏康大人做出的每個決定,我從來就沒有認爲那些是錯的。”阿雪的回答異常堅定。
樑小櫻有些無奈地搖了搖頭,“阿雪,或許是我猜錯了你的心意,但你現在的做法,到底和以前當忍者的時候有何不同呢?愛情是愛情,忠心是忠心,怎麼可以混爲一談?”
“如果你不信我,大可以等氏康大人回來,親自問他。”
阿雪似乎不想再爲這件事再和她說下去,吩咐小姓在後園中設插花器皿,藉故要請樑小櫻指點一二。