內宅，我正安坐於榻榻米上，聽清彥彙報斥候帶回來的一條消息。
之所以對島清興的勸降大計最後無奈虎頭蛇尾地草草收場，就是因爲清彥帶來的消息實在過於駭人聽聞，我不得不立刻着手處理，不然就將可能是無可彌補的滔天巨禍！說起來，其實這個隱患完全是由於我的疏忽造成的，當日筒井聯軍入侵，根據忍者傳回的情報，我決定採用管敵幾路來我只一路去的戰術佈置應對，結果順利消滅了興福寺的僧兵衆以及筒井殘存的軍隊，但卻沒有進行事後偵察。
致使完全沒有想到居然還有一路敵軍滲入了大和國，剛剛得到秘密分散在大和國境內各處的忍者情報，這是一支由紀伊國雜賀黨爲主力組成的軍隊，他們突然出現在高取城下，並發動了猛烈攻擊，那裡只有降伏於我的幾百豪族兵駐守，形勢危急，急等援兵！
“徐曄，這件事必須馬上解決，派往前線的忍者已經帶回消息。大殿下的聯軍已經於日前抵達山城京都近郊，現在正在接受各方勢力的代表，不久應該就會奉朝廷之命京都了，到時候我們就要前去參加御馬諫了，時間非常緊迫御馬諫任務我們絕對不能有絲毫差池！”聽完清彥的報告，半兵衛劍眉微皺地沉聲言道：“必須立刻強有力地鎮壓！”
“不錯，要是耽誤了御馬諫的大事，恐怕織田家一大批人就等着看我家的笑話呢！”我點了點頭應道，不過我突然想起來一件事，不由驚呼道：“對了侵入領地的那支軍隊是雜賀黨？！”
“是，主公！”清彥有些不明所以我的問話，一臉茫然地應道，顯然是不明白我爲何因爲這樣一支小豪族的軍隊而如此失態，而在座的其他人中間，除了半兵衛若有所思之外也都是一副不解的神情。
“諸位，我想說的是我們恐怕遇到了一個可大可小的麻煩了！”衆人的表情一絲不漏地被我看在眼裡，於是接着我語出驚人地說道：“若我所知不錯的話紀伊國雜賀黨是一支全鐵炮裝備的極具戰鬥力的特種作戰部隊！他們以穿山越嶺的游擊戰爲主，但也可以隨時聚集起來進行正面戰場較量，他們的鐵炮全部由自己生產，比市面上買到的性能更爲優良，無論是射速、威力還是使用期限都遠超儕輩，在紀伊國周邊這支豪族兵馬擁有很大的威名！”
“什麼？！全鐵炮？！”慶次聞言頓時驚呼出聲，難怪一向心高氣傲的慶次也如此失態，實在是這個消息太過驚人！要知道憑藉織田家現在兩個半國的領地，傾其所有也不過堪堪列裝了大約500人的鐵炮隊，而據忍者偵察，這支豪族軍可是有整整兩千人！兩千杆鐵炮？慶次、才藏甚至本多、鹿之介都被這簡直難以置信的天文數字給嚇到了，至於我後半句話中所透露出的這支豪族軍隊英勇善戰的信息則被大家不約而同地忽略了。
“主公，我看還是調集全部精銳兵馬，全力撲滅這股入侵分子吧，否則按照主公所言，恐怕稍微大意就有可能釀成大變！我們不得不謹慎一點。”鹿之介見大家都陷入沉默，猛地振聲言道。
“對！”低着頭的慶次聞言，頓時反應過來，猛地站起臉幾乎湊到我面前怒火升騰地大聲喊道，看他那樣子，分明就是對於自己先前竟被一支豪族軍隊嚇住的丟臉表現做掩飾。
慶次一動作，才藏、清彥以及一大幫家中低級武將也紛紛站起，大聲叫嚷着立刻出兵討伐，他們願作先鋒云云，粗豪聒噪的嗓音彷彿要將整個議事廳裡的屋頂掀開，搞得我耳旁盡是嗡嗡的耳鳴聲，只看見他們嘴動卻根本聽不見他們在說什麼。
“好了，都給我安靜下來！”見一干武將呼喊宣戰漸有發展成爲爭論誰當先鋒的苗頭，我終於忍不住大聲呵斥了一句，總算使這些一聽到戰鬥便瘋狂叫囂着的粗蠻漢子鎮住，安靜了下來，衆將也察覺到自己失態，趕緊回到各自位置重新跪坐好，等待我的主命。
“好了，對於這支侵入腹地的敵軍，我已經有了決定。衆將聽令！”我神情一轉，肅然高聲道。
“末將聽令！”一干武將齊齊拱手振聲道。
“此次剿滅入侵軍的作戰行動將以竹中軍師全權負責，除卻參與御馬諫的各番隊以外，其他所有直屬部隊全部撥給軍師調度，務必將兩日之內將雜賀黨徒軍剿滅或是驅散，趕出大和境內！”
“臣遵命。”半兵衛微微躬身，臉上看不出任何表情地淡淡應道。
“好，最後一件事，所有參與御馬諫的番隊從即日起，訓練加倍，務必要在限定時間內達到我所制定的要求！明白了嗎？”我掃視了一眼將留下訓練的番隊隊長，用不容改變的語氣喝令道。
“是！”雖然依舊是異口同聲地回答，不過明顯這次顯得有氣無力很多，很顯然，從他們臉上那壓抑的痛苦表情可以猜測出，所謂的訓練量加倍恐怕不會是一件十分輕鬆地事情。
…………
蒼龍嶺，雜賀黨徒軍秘密營地，
“兄長，我們爲什麼要爲了高取城這樣一座毫無價值的小城暴露自己的行蹤啊！我們應該偷偷潛伏進去，爭取一舉襲佔筒井城纔對呀！”中軍大帳內，鈴木重朝和鈴木重兼兩個表兄弟正一臉不滿地對跪坐在矮几前細細擦拭着配槍的“雜賀孫市”鈴木重秀詢問道。
重秀始終保持沉默，直到兩人的抱怨告一段落，才緩緩擡起頭，顯出別樣滄桑魅力的臉上，神情淡漠如冰，“怎麼，你們兩個人對我的命令有疑問？你們是在置疑我的命令嗎？”
“呃！”重兼和重朝兩人聞言，不禁愕然無語地面面相覷，突然發現原本的不滿和焦躁在看到重秀表情的那一瞬間一齊消失不見，囁嚅着就是說不出話來只能滿臉尷尬地站在那不知所措。
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