老內臣走後，姬雪引領蘇秦走往前殿，分賓主坐下。
殿中只有春梅與另外一個貼身宮女。春梅打個眼色，與宮女一道識趣地走到殿門處，遠遠地守在門口。看到身邊並無他人，姬雪的一顆心咚咚狂跳，萬語千言竟是堵在嗓子眼，只將兩眼久久凝視蘇秦。蘇秦亦無一語，回以同樣熱烈的眼神。
二人對視許久，還是姬雪打破沉默，不無感嘆地說：“蘇子，姬雪萬未想到此生還能再見到你，且在此時！不瞞蘇子，這些日來，黑雲壓城，山雨欲來，燕室內外交困，君上臥榻不起，雪兒……雪兒真是度日如年啊！”
聽到姬雪自稱雪兒，蘇秦心頭一顫，全身如同過電一般，不無體貼地小聲說道：“公主看起來瘦了。”
“真的嗎？”見蘇秦也改口稱她公主，姬雪也似回到從前，天真一笑，“天哪，雪兒一定難看死了。”
蘇秦這也回過神來，撲哧一笑：“難看？公主要是難看，天下還有好看的人嗎？”
姬雪也笑起來：“蘇子怕是在哄雪兒開心的吧。”
“公主，”蘇秦擡起兩眼，不無深情地望着姬雪，“蘇秦有件心事，這些年來一直記在心頭。”
姬雪似已猜出他要說什麼，聲音輕而顫動：“能說與雪兒聽聽嗎？”
蘇秦伸手入懷，摸索有頃，方從貼身內衣裡拿出那塊絲帕，雙手呈予姬雪：“公主，您還記得此物嗎？”
姬雪接過，看到絲帕早已泛黃，上面斑斑點點，印滿痕跡，原先的香味蕩然無存，散發出獨特的男人體味。姬雪不無激動地將之捧至脣邊，淚水流出。
蘇秦緩緩跪下，輕聲說道：“公主，這些年來，在失去信心的時候，在萬念俱灰的時候，在需要力量的時候，在遇到誘惑的時候，蘇秦只做一件事，就是掏出這塊絲帕。”
姬雪盡力剋制自己不哭出來，聲音小得不能再小：“請問蘇子，不過是個絲帕而已，你爲何定要掏出它來？”
蘇秦的聲音多少有些哽咽：“因爲——因爲絲帕上面，印着公主的淚痕。”
聽聞此言，姬雪再也控制不住，抽動雙肩，嗚嗚抽泣起來。抽有一陣，姬雪突然起身，快步走至內室。不一會兒，姬雪返身回來，懷抱一個錦盒。
姬雪款款走至席前坐下，緩緩說道：“謝蘇子看重了。雪兒這裡也有一件寶物，請蘇子賞鑑。”言訖，將錦盒推至蘇秦跟前。
看到如此華美的錦盒，蘇秦甚是詫異，望着它一動不動。
姬雪柔聲道：“蘇子，請打開它。”
蘇秦打開錦盒，取出一物，見上面包裹一層又一層的錦緞。蘇秦已知它是何物了，拆解錦緞的兩手開始顫動。
終於，蘇秦從層層錦緞中看到了他當年一刀一刀削出的木劍。在這華麗的錦盒與錦緞的襯托下，在姬雪花一樣的容顏與鮮亮的衣飾的襯托下，在宮殿及殿中所有奢華物什的襯托下，這柄木劍顯得醜陋不堪，簡直是慘不忍睹了。
看有一時，蘇秦伏地叩道：“如此醜陋之物，公主不棄也就是了，又何必如此禮遇？”
姬雪緩緩說道：“在雪兒眼裡，這座宮殿裡真正貴重的，唯有此物了。”又頓一時，聲音更緩，“不瞞蘇子，上面的每一道刻痕，雪兒都能背誦出來。”
蘇秦再拜於地，泣道：“謝公主厚愛。”
姬雪也自埋頭哽咽。
好一會兒，姬雪似是陡然意識到什麼，擡起頭來，輕輕拭去淚水，衝蘇秦燦爛一笑：“好了，蘇子，既然兩件物什於你於我都是寶貝，我們還是各自收起吧。”將絲帕遞與蘇秦，自己則小心翼翼地用錦緞包起木劍，裝入盒中。
蘇秦亦收起絲帕，起身坐於自己席位。
姬雪將盒子放在一側，似是換了個人，微微笑道：“還記得我們第一次見面的情景嗎？不瞞蘇子，雪兒一眼看到蘇子，就知蘇子必成大器。今日一見，果真如此！”略頓一下，調皮地歪頭望着蘇秦，“不過，雪兒很想知道一事，蘇子的結巴哪兒去了？”
蘇秦正襟端坐，做出一本正經的樣子：“回稟公主，進雲夢山之後，蘇秦的結巴被恩師鬼谷先生相中，將它收走了。”
“真是奇事！”姬雪兩眼大睜，“不過，蘇子結巴起來，當真好聽。不瞞蘇子，這些年來，在雪兒耳邊迴響的總是蘇子的結巴聲，今日這……突然不結巴了，雪兒真還有點不太適應。”
蘇秦撲哧笑道：“既……既然公……公主也相……相……相中蘇……蘇秦的結……結巴，蘇……蘇秦這……這就結……結……結巴與你。”
姬雪手指蘇秦，笑着學道：“蘇……蘇……蘇……蘇子可真……真……真……真逗！”
二人手指對方，開懷暢笑。
笑有一時，姬雪似是想起什麼，斂住笑，不無關切地趨身問道：“請問蘇子，雨兒可在？”
蘇秦抱拳道：“在下正欲稟報公主，雨公主易名玉蟬兒，是在下師姐，隨先生在谷中修習醫道，已有大成。”
“哦？”姬雪喜極而泣，急問，“雨兒她……快，快說說她。”
蘇秦正襟端坐，緩緩道起玉蟬兒，講她如何修道，如何學有大成，如何守望大雁，對雁彈琴思念姬雪等，聽得姬雪泣淚交流。正自傷懷，老內臣回來，在門外咳嗽一聲，趨入稟道：“啓稟夫人，殿下和薊城令在外候見。”
姬雪抹去淚水，穩穩心神，緩緩點頭：“宣！”
老內臣朗聲唱道：“宣殿下、薊城令覲見！”
一陣緊一陣的戰鼓聲隱隱傳入明光宮裡，燕文公聽有一時，感覺不對，忽從榻上坐起：“來人！”
宮正急進來道：“臣在！”
“夫人呢？”
“回稟君上，夫人正在甘棠宮與衆臣議事！”
燕文公甚是狐疑：“甘棠宮？與衆臣議事？所議何事？”
宮正的嘴巴剛張一下，旋即合上。
文公急問：“所議何事，快說！”
宮正跪地叩道：“是宮外之事，夫人恐君上憂心，暫時不讓微臣稟報。”
文公心頭一沉：“是子魚來了？”
“是的。”宮正壓低聲音，“長公子引大軍數萬打來了，這辰光正在攻城。”
燕文公面色冷凝，兩道濃眉緊緊地擰在一起，眉宇間現出殺氣，側身下榻，似乎根本沒有生病一樣：“更衣！”。
宮正看到，驚道：“君上！”打個愣怔，轉對宮女：“快，爲君上更衣！”
甘棠宮前殿裡，太子蘇、薊城令褚敏叩伏於地。
儘管是深宮，遠處的戰鼓聲和衝殺聲仍然衝破重重障礙，時隱時現地傳入殿中。從一陣緊似一陣的鼓聲判斷，叛軍隨時都可能攻入城中。公子蘇面色蒼白，蘇秦看到，他的兩條腿肚兒在不住打顫。
姬雪一臉沉靜，似乎外面的所有衝殺聲與戰鼓聲全都與她無關。
姬雪微擡右手，語氣平和：“殿下，褚愛卿，免禮了。”指着旁邊早已放好的席位，“坐吧。”
太子蘇、薊城令謝過，起身坐下。
姬雪望一眼蘇秦，見他點頭，緩緩地將臉轉向薊城令，輕啓朱脣，語氣不急不緩：“本宮爲一介女流，依慣例不得干政。然而，國難當頭，君上龍體欠安，殿下——”斜倪太子蘇一眼，“殿下顧念骨血情義，難以獨斷，本宮只好行無奈之舉，召集兩位前來，在此共商大計！褚愛卿，你且說說大體情勢。”
姬雪超乎尋常的鎮靜與得體的應對，莫說是太子蘇與褚敏，縱使蘇秦，也被她震撼了，衝她微微點頭。
褚敏拱手道：“回稟夫人，據微臣所知，武陽叛軍集三萬之衆，攻城器械一應俱備，配有塔樓、連弩，來勢兇猛！”
太子蘇越發忙亂，顫聲問道：“不是說只……只有兩萬人嗎？”
“回稟殿下，”褚敏轉對太子蘇，“叛軍原有二萬衆，近日又將武陽周邊數邑可徵男丁強行徵調，因而多出萬餘。”
姬雪心頭微震，目視蘇秦，見他兩眼微閉，似聽非聽，似乎這些不過是數字而已。
南門外傳來更緊的鼓聲和衝殺聲。
太子蘇本能地一顫，望向姬雪：“母后，叛軍是……是……是否已經打進來了？”
姬雪沒有理睬他，將視線轉向褚敏。
褚敏應道：“回殿下的話，微臣已經摸清，叛軍擂鼓並非真要攻城，不過是虛張聲勢，驚擾軍心。”
姬雪怔道：“此是爲何？”
“回夫人的話，據微臣探明，薊城之內尚有叛軍數百，約於午夜三更襲擊東門，與城外叛軍裡應外合。眼下叛軍佯攻南、北、西三門，唯獨不攻東門，其意在此。”
姬雪一驚，目視蘇秦，見他仍舊安然自若。
姬雪輕聲問道：“蘇子？”
蘇秦睜開眼睛，望向褚敏：“請問將軍，城內共有多少守軍？”
“回蘇子的話，”褚敏拱手道，“城中原有守軍兩萬，月前因防禦趙人，子之將軍抽走一萬有餘，現有守軍不足八千。另有宮衛三千，不屬末將調度。”
蘇秦點頭道：“假若調撥兩千宮衛交由將軍，將軍能否守城三日？”
褚敏顯然未弄明白，遲疑有頃：“這——”
蘇秦略顯驚疑：“聽將軍之意，難道守不住三日？”
“不不不，”褚敏急道，“若守三十日，末將不敢擔保。若是隻守三日，末將敢立軍令狀！”
“蘇子，”太子蘇神色驚恐，“可……三日之後，我們……我們又該如何？”
蘇秦衝他微微抱拳：“殿下放心，蘇秦斷定，三日之內，叛軍必潰！”
此言一出，在場諸人無不面面相覷，目光不約而同地射向蘇秦。
褚敏半信半疑，直盯蘇秦：“蘇子是說，三日之內，叛軍必潰？”
“正是！”蘇秦的語氣異常肯定。
太子蘇急問：“叛軍爲何必潰？”
不及蘇秦回答，門口傳來一個聲音：“因爲有寡人的六萬大軍！”
衆人皆吃一驚，不約而同地扭過頭去，見燕文公在宮正攙扶下，不知何時已經站在門口，如一棵千年老鬆一般傲然挺立。
衆人急急起身，叩拜於地。
燕文公此時病態全無，甩開宮正，大步走來，在主位上坐下，攤開手道：“夫人，諸位愛卿，請坐。”
衆人謝過，各自起身落座。
燕文公看一眼太子蘇、褚敏，緩緩說道：“太子，褚愛卿，你們去吧，薊城守備，都在等着你們呢！詔告將士們，就說寡人有旨，誰也不許後退一步！”
二人領命，起身告退。
看到他們走遠，文公轉過身子，衝蘇秦拱手道：“你是蘇子吧？寡人本與夫人講妥，約蘇子榻前求教，”苦笑一下，“不想事情起了變化。”
“草民謝君上厚愛！”蘇秦拱手還禮，“《易》有六十四卦，卦卦離不開一個變字，此所謂‘剛柔相推，變在其中’也！”
“蘇子所言甚是。”文公點頭道，“聽聞蘇子至燕，寡人之病一下子好了大半，這也算是‘變在其中’了。”
“草民賤軀能爲君上祈福，是草民之幸。”
姬雪心裡窩了一事，插言道：“本宮有一事不明，想請教蘇子。”
蘇秦轉向姬雪，拱手道：“夫人請講。”
“蘇子並不知曉君上欲調子之將軍的六萬大軍，爲何卻說叛軍三日之內必潰？”
蘇秦微微一笑：“因爲蘇秦料定，三日之內趙軍必撤。趙軍若撤，子之大軍有何理由空守邊地？”
蘇秦此言一出，莫說是姬雪，縱使燕文公也是一驚：“蘇子爲何判斷趙軍必撤？”
“回稟君上，”蘇秦侃侃言道，“蘇秦剛從趙地來，自是知趙。君上之憂，趙室亦然。奉陽君趙成位輕權重，陰結武成君，欲助子魚執掌燕宮，再借燕人之力逼宮趙侯。爲達此目的，奉陽君以制約中山爲由請調趙軍入代，致使晉陽空虛，予秦以可乘之機。蘇秦料定，秦人必伐晉陽，趙侯亦必藉此機去除奉陽君，趙軍亦必撤離代郡，馳援晉陽。沒有趙軍作盾，武陽叛軍就如無本之木，失淵之魚，不戰自潰。”
姬雪、燕文公互望一眼。
姬雪似是不可置信：“蘇子，這個推斷不會有誤吧？”
“回夫人的話，三日之內，當見分曉。”
蘇秦的話音尚未落定，老內臣手持軍報急步趨入：“稟報君上，子之將軍急報！”
燕文公接過急報，匆匆閱過，神色大悅，衝蘇秦道：“蘇子果是神算，趙國已起變故。昨夜子時，趙軍主將公子範被廷尉肥義擒拿，趙軍連夜開拔，馳援晉陽。子之大軍現已兵分兩路，一路襲取武陽，一路馳援薊城。”
姬雪長長吁出一氣，不無欽佩地望向蘇秦。
二人的目光一碰，姬雪陡然間意識到什麼，旋即低下頭去，起身揖道：“君上，蘇子，你們商談國事，臣妾告退。”言訖，款款退去。
夜幕降臨，南城門外的叛軍大帳裡火燭齊明。武成君端坐於席，手持一束令箭，十幾位將軍正在聽令。
季青匆匆走進，在武成君耳邊低語一陣。武成君大驚，手中令箭“啪”的一聲掉落於地。衆將不知發生何事，面面相覷。
季青擡頭，朝衆將擺擺手道：“諸位將軍，你們先到帳外候命！”
見衆將退出大帳，季青長嘆一聲：“唉，主公，武陽被抄，子之大軍回援，我們……沒有退路了！”
武成君愣怔有頃，擡頭望着季青：“季……季子，本公全無主意了，你快想個萬全之策！”
季青輕嘆一聲：“唉，叛亂名分已定，主公進退無路，依微臣之計，眼下只有一路：魚死網破！”
武成君的臉色由白變青，再由青變紫，終於點頭道：“說吧，如何魚死網破？”
“趕在子之大軍之前攻進薊城。只要控制薊城，拿住君上，子之大軍就會乖乖聽命於主公！”
“好！”武成君把心一橫，震幾道，“既然橫豎是死，就依季子之計，魚死網破！”
季青朝外擊掌，衆將軍急趨進來。
季青輕輕咳嗽一聲，緩緩說道：“諸位將軍，經過一日攻戰，薊城軍心已渙，鬥志已潰，成功就在今夜！在下方纔與主公議定，今夜三更，以東門鼓聲爲號，強攻薊城。南、西、北三方諸門，原來擬定的佯攻方案，改爲實攻！”
武成君忽地站起，字字有力：“諸位將軍，誰先攻入宮城，拿住奸賊，本公記他首功，賞千金，封大將軍！”
衆將互望一眼，單膝跪地，齊道：“末將領命！”
是夜，將近三更時分，東城門外的曠野上，大批叛軍在夜幕掩護下黑壓壓地逼向城門，距一箭之地頓住。
梆聲響過三更，所有叛軍的目光無不緊緊盯住城門。忽然，城門上下火燭齊明，殺聲震天，慘叫連連。不用再問，武成君知道里應外合之事已泄，臉色陡變，眼中冒出火來，奪過鼓槌，親自擂鼓。俄頃之間，鼓聲貫耳，衆叛軍發聲喊，各持登城器械，衝向城門。
城牆上燈火通明，亂箭齊發。衆叛軍冒着箭雨衝過護城河，攻至城下，搭起雲梯，爭先恐後地向城牆上攀爬。數百人馬擠在城門外，擡起一根早已備好的巨木撞向城門。城上滾木礌石齊下，叛軍死傷滿地，號叫連連。
與此同時，西、北、南諸門叛軍聽到東城門的鼓聲，也向城門發起猛攻。