然而段家要結案，這事也就只能暫且作罷。
賀鹹湊過去，覷着蘇彧臉上的神情，嘆了口氣，想了想索性不再說這事，轉而提起了自己先前同蘇彧談過的話，“五哥，你後來再見連三姑娘時，可曾就元寶的事賠禮道歉？”
蘇彧擱了筆，淡淡道：“不曾。”
賀鹹聞言差點跳腳，他算是看明白了，蘇彧這根本不是不通人情世故，是他根本就渾不在意，所以懶得應付。他束手沉吟着：“五哥，既如此，你索性支個人送些東西去向連三姑娘賠禮得了。”
“送什麼？”蘇彧頭也不擡，道，“不若你幫着送了吧。”
賀鹹忍不住無奈起來，扶額道：“送些尋常物件就是，你且自個兒拿主意，不要太寒磣，過得去就是。”
蘇彧沒吭聲，過了會才道：“連家把控着多少條水路？每日裡經由連家的船隻往返各處的流水有多少？連三姑娘腕上那隻鐲子便能在京都買下無數幢宅子，你說送什麼才顯得不寒磣？”
賀鹹傻眼，小聲說道：“你沒事在意人家的鐲子值多少銀子做什麼……左右你也不能給人送這些貼身體己的物件……”
“那麼，究竟該送什麼？”他安安靜靜站在那，側目看向賀鹹。
賀鹹就不知道怎麼接話了，沉思片刻道：“送幅字畫？也不用太名貴的大家手筆，左右人家只怕也是瞧的多了，心意到了便是。”
“字畫……”蘇彧眸色清亮，低低重複了一遍，微微頷首就沒有再言語。兀自低頭去做自己的事。
然而他到底是不是要送字畫給人賠禮，賀鹹也沒底。
興許，回頭他就將這事拋之腦後了。
賀鹹望着他，面露憂色，想着回頭是不是還得跟曼曼支支招，怎麼才能耐住性子不厭其煩地給蘇彧灌輸同一件事呢……
思忖間，他沒有注意到蘇彧悄悄擡頭朝半開的窗子外看了看。
午後的天色愈發明亮碧藍。白色的雲朵鬆而軟。叫人看着便覺神清氣爽，心曠神怡。
蘇彧在看天。
遠在平康坊連家大宅裡的若生也正在看天。
透過密密麻麻的翠綠枝椏，日光恍若碎金一般傾瀉而下。落在了若生肩頭上，曬得人懶洋洋的有些犯困。
她夜裡不曾睡好，清晨又一早就被人叫了起來，去往千重園後更是苦哈哈累了一上午。這會被日頭一照，只覺睡意有如浪潮般涌上來。頓時就叫人擋也擋不住，要朝這汪洋般的睡意中一頭栽進去。
若生撐着打了個哈欠，眼皮愈發沉重，情不自禁便閉了上去。
睡眼朦朧。天藍水清，都漸漸遠去。
廊下除她之外空無一人，就連綠蕉都在方纔被她給打發了下去歇着不必在旁伺候。是以格外的安靜。木犀苑的丫鬟婆子們三三兩兩在別處忙活着，正房裡若生沒有喊人。她們也就不敢靠近。
門房上，幾個婆子正各自抓了把炒瓜子在圍着若生房裡的一個二等丫鬟說話。
一人道：“哎喲，聽說姑娘房裡要進新人了？”
自從紅櫻被打發家去後，空出來的幾個位子就一直空着，也不見人填補。
另一個人就說：“人數多寡暫且不論，我可聽說要進個管事媽媽呢！”
“這話倒是不假。”那二等丫鬟穿一身粉，生得也水靈，“姑娘先前發過話，得等新的管事媽媽來了，再提人上去伺候。”
在場衆人一聽，就都笑眯眯讚歎起來，什麼你好福氣啊，用不了幾日就能成一等大丫鬟了，又說什麼等到將來配人，姑娘還不得多多的給壓箱底的銀子？就紅櫻那麼個人，當着衆人被姑娘給趕出去打發回家了的，這不出閣時，姑娘也使人給送了一百兩壓箱底的銀子？
擱到莊戶人家身上，這半輩子也不定能掙百兩銀子。
一番話說得那丫鬟臊紅了臉，攥着瓜子握拳要打那幾個婆子。
幾個人鬧騰了兩句，到底怕叫人給聽去了，也不敢大聲，慢慢的聲音又輕了下去。
正房門前的廡廊下，若生卻已是睡熟了，半點動靜也不知。
風輕雲淡，和煦的春風吹拂在面上，輕柔得像是母親的手。
若生閉着眼，脫了鞋子蜷在躺椅上，纖細的身子籠在錦繡薄毯裡，顯得愈發細弱伶仃。時人以纖瘦爲美，她往前也不例外，吃得少，做什麼都爲圖個輕盈，這些日子才終於開始正經用飯了，哪怕沒有胃口，她今日在千重園裡也慢吞吞的吃下去一碗飯。
然而時日尚短還不見成效，她此刻蜷在雕花軟椅上睡覺，就只是瘦瘦小小的一個。
有鳥雀撲棱着翅膀飛進廊下，停在扶欄上，眨巴着黑豆似的眼睛看她，輕輕鳴叫一聲，聲音清脆而乾淨。
熟睡中的若生似乎也聽見了，長長的睫毛顫了顫。
日光下，她的眉眼愈見精緻小巧，像足了畫裡纔有的人。
那鳥兒彷彿也看得癡了，換着腳在扶欄上跳來跳去，就是不飛走。
誰也沒有注意到，扶欄的另一側，不知何時多了一團東西，縮在陰影裡，愈發顯得白胖蓬鬆活像塊發好的麪糰。只那麪糰上還夾雜着幾塊黃斑，太陽光一照耀，就亮晶晶像是塗抹過油一樣。
那是隻貓。
相當胖的一隻貓。
它縮了爪子，踮着腳，悄無聲息地朝着那隻鳥靠近。
肉墊落在扶欄上，輕輕的，沒有一點響動。
一步，兩步，三步……
它看着肉呼呼的，胖得好像就要邁不開腿，此刻弓着背往前行進着，倒也透出兩分威風凜凜的氣質來。
近了近了，愈發的近了。
它驀地一蹬腿。跳將起來，飛撲過去一爪就朝着停在那歇息的鳥拍了下去。
腳掌還未落下，它已經得意洋洋地叫喚了起來，“喵——”
鳥兒則大驚，慌慌張張扇動着翅膀要逃，嘴裡發出尖銳而響亮的鳴叫聲。
睡在躺椅上的若生一下被驚醒，胡亂坐起身來。伴隨着她慌亂的動作。蓋在她身上的繡花薄毯就沿着肩頭滑下。一路滑到了躺椅下的地磚上。
若生卻沒去撿。
她已經愣住了。
風輕輕吹着，天色還是蔚藍而清透的，雲朵也依舊是白而軟和的模樣。
可她是不是還在做夢呢？
若生伸手拍了拍自己的臉。好像……是疼的……
但此時此刻出現在她眼前的貓是哪裡來的？！
黃白相間的毛色，胖嘟嘟的一張臉，眯着貓眼只剩下一道縫，連裡頭瞳孔的顏色都快瞧不清的貓。是打從哪兒來的？
若生覺得自己魔怔了，必是先前被那隻叫元寶的貓給折騰糊塗了。連帶着如今睡在自己家中做個夢都不由得夢到了它。她喃喃自語着“天氣真好啊”，又往軟椅上重新躺了下去。
就在這時，蹲坐在扶欄上的貓歡快地叫了起來，“喵喵！喵喵喵！”
然而夾雜在這一聲聲歡叫中的。是鳥兒越來越淒厲的鳴叫聲。
若生用眼角餘光瞄了瞄，而後陡然清醒過來，慌不迭下了軟椅飛奔過去要救貓爪下的鳥。
那是她爹養在花園暖房裡的鳥！腿上還繫着五彩的絲線呢！
她光着腳就衝了過去。
即便真是夢。那也不能叫她爹最喜歡的鳥命喪於此……
她大步靠過去，趁貓不備。猛地一下就把鳥給搶了下來，放到了扶欄外。驚魂未定的小鳥也就立刻落荒而逃，只留下胖貓蹲坐在扶欄上，盯着沾在自己前爪上的那片羽毛傻看。
若生長長鬆了一口氣。
蹲在那的貓卻突然彈跳起來，一下撲進了她懷裡，撞得若生踉蹌着摔回了軟椅上。
“喵！”
“……”
“喵喵！”
“啊……”若生怔怔地發出個驚歎的音，“這夢也委實太逼真了些……”
懷裡的貓埋頭朝她胸口拱了拱。
若生的臉不由得紅了紅，這、這怎麼連貓也會耍流氓了！
她雙手託着它費力地要往邊上丟，眼角卻突然瞥見了一樣奇怪的東西。像只錦囊，小小的，掛在貓兒的脖子上，鼓囊囊的，也不知裡頭裝了些什麼。這倒是原本沒見過的東西，怎麼叫她給夢見了？
若生不覺好奇心大起，伸手過去小心翼翼摘了下來。
孰料，甫一打開就有一陣香甜之氣撲面而來。來不及分辨是什麼氣味，若生先看到了一張字條，極短，極窄。她伸出兩指探入錦囊之中夾了出來，展開一看，上書唯二字而已——賠禮。字跡倒是極爲雋秀，甚佳。
若生將字條翻來覆去看了又看，上頭的的確確就只有這麼兩個字。
她不由再次愣住，賠禮？賠什麼禮？誰送的賠禮？
怔仲間，伏在邊上的貓“喵”了聲，爪子推着錦囊往她面前送了送。
若生看一眼它，試探着叫了聲：“元寶？”
“喵！”胖貓腆着臉湊到她手背處舔了舔。
若生瞪大了眼睛，揣着一肚子疑問去翻那隻錦囊，卻發現裡頭裝着的是一小袋蜜果子。也不知是什麼果子漬的，嗅着極香甜，引人垂涎。她拈起一顆仔細打量了下，仍看不出究竟是什麼果子。
想了想，她默默把這粒果子塞進了元寶嘴裡。
元寶老實不客氣地嚥了下去，張着嘴似乎有意讓她再塞。
若生卻不給了，站起身穿好鞋子四顧起來，院牆高高的，門也緊閉着，這傢伙是從哪溜進來的？
她面露茫然地轉頭去看元寶，卻突然想起先前在段家時，那個身着月白色繡回雲暗紋錦衣的少年，在自己身邊彎腰撈起元寶，問連家可是在平康坊以東時那雙烏黑深邃的眼睛來。()
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