自打鳳卿洋洋灑灑地說了一大堆鼓勵的話之後，阿寧的心裡就一直燃着一團小小的火苗。雖然不足以燎原，但卻也燒得紅旺，將少女的勇氣全都喚醒。
鳳卿走了之後，阿寧一直在房間裡靜靜地回想着鳳卿說過的話。
這世間的女子多數都是認命之人，命運是如何，她們便如何活，多少人會去想着扭轉自己的命運。
阿寧本來也只不過是這世間諸多女子中普通的一個，也不曾想過要和命運作對，甚至想也不敢想，因爲這樣離經叛道的思緒，說出來該是要遭人白眼的呢。
可是，鳳卿卻說，“命運本就不是老天爺一個人說了算。命是天定的，但是運卻要靠自己要把握。也許老天爺沒有讓我們出生在無可挑剔的家族裡，但我們後天可以以人力改變未來！”
那番豪言壯語着實深深打動了阿寧，很多她曾不敢想、不敢說的事情，現在可以勇敢面對了——向自己所愛慕的男子表白，便是這其中一樁。
第二日清晨，阿寧很早便起了牀，梳洗打扮後，本想差人將繡好的荷包送去。但左思右想，還是覺得自己親自送給他更爲妥帖，便端着銅鏡，仔仔細細將自己周身檢查了一道，然後心懷喜悅地出了房門。
見到沈連城時，他似乎正練完劍回來。高高束起的飄逸長髮，加上一身修身幹練的勁裝，將他完美的身材比例彰顯得淋漓盡致。
“沈公子。”阿寧朝沈連城溫婉福禮。
沈連城眼中透着禮貌的笑意，“怎麼有空來我這裡？”
阿寧有些躊躇，猶豫半天，最終鼓起巨大勇氣一般，倏爾將荷包從袖袋中取出，雙手呈上，遞到沈連城面前。
“阿寧手藝不精，比不得城裡絕佳的繡娘。但這是阿寧一份心意，望公子喜歡。”
沈連城頗感意外，並非因爲阿寧的心意，而是由於她的細緻觀察力。
“你竟知我那荷包破了。”沈連城咧嘴笑起來，“阿寧的手藝好得很呢，不過太過謙了。”
說完，像是十分喜歡那荷包似的，頎長的手指又沿着荷包邊緣摸了幾回，然後小心地塞在腰間，又再一次謝過阿寧。
“你可有吃午飯？若是沒有，不如待我換下這身勁裝，我們一同去街市上走走吧？今日事湯婆節，想必街上定是熱鬧不已。”
沈連城盛情邀約着，阿寧自是高興得很，欣然同意了。
不時，二人便並肩走到人頭攢動的街市上。
湯婆節並不爲許多人所知，此節日是爲了紀念曾經在大冬天裡，爲了拯救一個掉落冰窟的孩子而犧牲掉的婦人而定的。無人知道那婦人姓甚名誰，只知道人人都管她叫湯婆，由此纔有了這樣一個日子。
爲了紀念湯婆的勇敢無私，人們做了很多泥人，那泥人穿着厚厚的花襖，精神十分抖擻，氣色紅潤好看，表現出世人們對湯婆的尊敬。
阿寧在小攤前認真看着湯婆泥人，有些感傷，“她如今應該在一個溫暖的地方吧。”
旁邊的沈連城微微笑着接話，“那是自然。若湯婆能看到大家爲
了紀念她而做了這樣的事情，必然會從心裡暖到全身。”
一語解心結，阿寧終於揮去眉心的愁雲，活蹦亂跳地和沈連城一同穿梭在人流之中。
城中有好幾位捏泥人手藝精巧出奇的老師傅，據說從湯婆節前幾天開始，他們的家門、店門前便門庭若市，人頭攢動，熱鬧非凡。
沈連城是聽說了這些的，想着阿寧今兒心情好，便邀她同去排隊買泥人。
原本阿寧亦是同意，但走了幾家，發現隊伍排成長龍，半天也不動，這便想要放棄。
沈連城卻定定地站在原地，言笑晏晏地望住阿寧，“珍貴的寶貝豈是這麼容易得到的？不經歷一些考驗，世人如何感受到來之不易，又何談珍惜？”
三言兩語點醒阿寧，她隨即聯想起頭天夜裡鳳卿苦口婆心跟她說的那些話，登時不由得臉頰微紅。
“不經歷考研……如何珍惜……”
深思的阿寧不自覺地重複了沈連城的話。
而沈連城淺淺一笑，耐心地與阿寧一道排在長長的隊伍之後，等待一份精巧的小玩具。
阿寧不是善於找話題的姑娘，但好在沈連城是一個健談的人，他與阿寧講了許多她爲所未聞的故事，精彩絕倫的橋段將漫長的等待也化作日後難以忘卻的美好時光。
過了大半日之後，阿寧才終於等到老師傅爲她捏一個湯婆泥人。
在老師傅問阿寧想要給湯婆泥人穿什麼顏色的棉襖時，卻將她難住了。
沈連城在她身後輕輕笑，“師傅，就按姑娘身上這一套來吧。”
阿寧羞赧，雙手交叉握着，不敢扭過頭去，怕沈連城笑她笨。
沈連城卻又簡單輕鬆化了這重尷尬，“人人都敬佩湯婆，也受湯婆那精神感染，期盼着有朝一日，也能成爲英雄。阿寧也這樣想過吧？”
英雄什麼的，阿寧倒是沒有那麼大的抱負。她如今想的，唯有如何讓身後的男子喜歡自己，其他的，另當別論。
拿着泥人，天色也已不早。阿寧買了些小吃食填肚子，本想再多逛逛，但一想到自己已經霸佔了沈連城大半日的光景，便羞愧難當，於是說是時候回去了。
兩人邊談笑，邊往回走，卻沒有注意到幾隻黑影藏匿在熱鬧的人流裡，尾隨他們已久。
當二人走入一條少人的小巷時，幾隻黑影忽然從天而降，銀劍在二人眼前劃出一條冷長的弧線，驚得阿寧尖叫一聲。
不過銀劍沒有受到尖叫的影響，快速而又狠厲地向二人襲來。
沈連城只想着跟阿寧出來逛街市，以爲不會遇上什麼，因而沒有隨身帶武器。此時，他只能眼疾手快地從巷子的一角抽起一根細長竹竿，暫且應敵。
對面黑影明顯注意到他們的劣勢，進攻速度更加快。
沈連城唯恐阿寧受傷，小心將她護在身後。
儘管沈連城武功極高，但是對方人多，且武器鋒利，而沈連城僅握竹竿一支，難以扭轉局面。縱然如此，沈連城仍然全力掩護阿寧。
明明是亂作一團的局面，阿寧
卻忽然不由得分了心。她思慕的男子，此時正替她擋着危險。
他袖長健美的手臂在空中划動，儘管無法主動進攻，逼退殺手，但每一次應對都那樣從容不迫，招式宛若行雲流水，一舉一動中皆透出他瀟灑自如的氣質。
癡看的阿寧沒有留意到腳下的一個小坑，在後退的過程中，不慎崴了腳。
背後傳來一聲低呼時，沈連城誤以爲有殺手從背後偷襲，轉身視察的空隙裡，被一名殺手用劍刺中了左肩。
利劍入肉的聲音將阿寧嚇傻了，她怔怔地看着沈連城身上汨汨涌出的鮮血，忘卻了周遭所有的事情，連疼得要命的腳踝也顧不上。
沈連城趁機反掌回擊，將近身攻擊的殺手打出老遠。而其餘幾名殺手在見到沈連城的血液時，全部都面色大變，互相迅速地交換了眼神之後，便轉身離去。
憤怒的阿寧撲上來扶住沈連城，沈連城將還紮在左肩上的銀劍拔出，嘴角揚起一個悽美的笑容，“阿寧別怕，我現在有劍了……”
“公子你別亂動！阿寧送你去醫館！”
說罷，阿寧便放聲大喊，吸引了許多人入巷。見到受傷的沈連城，幾名好心的腳伕合力將他擡起，送到了醫館之內。
大夫給沈連城診治時，阿寧強忍住內心的後怕與擔憂，差人去通知鳳卿過來。
鳳卿趕到時，阿寧像是終於鬆了防備似的，猛然大哭。少女瘦弱的肩膀在鳳卿的懷中顫抖，鳳卿連聲安慰，仍然無濟於事。
鳳卿之後叫南宮瑾去看看沈連城的情況。
南宮瑾微微有些不滿，但敵不過鳳卿輪番砸過來的眼神，於是邁步入了裡間。
哭過片刻後，阿寧終於平靜下來。鳳卿看出她臉上的疲憊，便同醫館的藥娘借了間房間，讓阿寧先躺躺。
待阿寧睡着後，鳳卿悄悄離開，出了門便遇上在醫館小院中等她的南宮瑾。
“沈連城沒多大事了，就是被人一劍刺穿了左肩而已。劍上無毒，所以沒有大礙。”
鳳卿輕輕點頭，“阿瑾，你在門外守着阿寧，提防那些人回過頭來襲擊。我去看看沈連城。”
南宮瑾不答，只伸手拉住鳳卿的手掌。
鳳卿反力握了握，“我不想看着沈連城傷害阿寧。我要去和他談談。”
這回，南宮瑾倒是全然能理解了。他溫柔地在鳳卿額上落下一吻，而後輕輕鬆開手，由她離開。
鳳卿走進安頓沈連城的房間，看見躺在病榻上那個面色泛白的男子。她的確也說不出沈連城哪裡不好，這樣優質的男子，若是能全心全意對待阿寧，那世間就沒有憾事了。
“沈公子。”
鳳卿在房內的圓桌旁坐下，並沒打算走到牀邊。
沈連城慢慢睜開眼，笑容很是欣慰。
鳳卿的臉色卻陰沉難看，“若是你喜歡阿寧，那就好好對她，全心全意，切莫辜負。你若是不喜歡阿寧，就不要和她走得太近。世間女子的心都如玉器般晶瑩易碎，經不起大風大浪折磨。如果你傷害阿寧，我必不會放過你。”
（本章完）