朱元璋根據軍師的計謀，決定：徐達率郭英、楊璟、繆永忠等部，乘機拿下陳友諒的重要門戶宜城，攻克宜城後，向蘄州、黃州等地進擊，控制陳友諒的江北道，然後渡江拿下潯陽、德安、鄱口等地；
常遇春率繆永安、馮勝、俞通海等部將，向湖口、彭澤、都昌等地進攻，佔領鄱陽湖東、北；
考慮到陳友諒不會放過洪都，派趙德勝所部迅速支援洪都，同時攻佔豐城、高安、永修、安義，控制鄱陽湖東、南；
湯和、張德勝鎮守長江的涇江口，在江面設置一條長長的障礙帶，防止陳友諒再次順江而下，偷襲應天城。
趙猛與張興武，率部，拿下道都、撫州，鞏固了洪都東南防線，防止方國珍的侵犯。
朱元璋與軍師劉伯溫，親自坐鎮宜城，指揮各部圍剿鄱陽湖周邊地區，沐英所部與繆大亨將軍一起，共同鎮守應天城。
朱元璋在大軍出發前，與沐英有過一次長談，朱元璋說：“沐兒，我知道你有點失望，你喜歡征戰，你也有能力戰勝任何對手，但這次你必須留在應天城。其原因是，陳友諒手下能幹的大將很多，只有我親自率兵征戰，纔有機會收服他們，才能讓他們爲我所用，我不親自出戰，陳友諒的那些大將們，就會感覺我們輕視了他們，其結果就是拼死一戰。我親自率兵，即便投降，他們也會倍感有面子，明白嗎？
要知道我手下的將軍還是太少，就拿這次來說，這次征戰就不得不出動了、我手下九成的將軍們，以至於連應天城還得讓你來守。以後我們的地盤會越來越大，需要的統兵的將領會越來越多，所以，最好的勝利不是消滅他們，而是征服他們的心，讓他們爲我所用。”
“你打仗是把好手，謀略也是很不錯的，但你畢竟出道太遲，戰功不多，我身邊的將軍們，那個不是在血水裡滾過幾遍的，所以你的分量還是太輕，不說陳友諒的將軍們瞧不起你，就連我們自己的那些大將們，心裡也是很難認可你的，因爲你是我的義子，他們才表面上對你予以尊重。”
“你要想得到他們的認可，是需要一個漫長的征戰過程，還要你的表現特別的顯眼。應天城是我的老巢，別人來留守我不放心，我把你義母和你的幾個兄弟都託付給你了，希望你給我守好這個家。這次我帶走了大部分的將軍和士兵，你將你的軍隊重新部署一下，做到我不在時，能威懾到那些，心裡總想着蠢蠢欲動的人。”
朱元璋的一席話，讓沐英感覺身上的壓力倍增，無論多大的壓力，他必須得扛下來，他立刻表態說：“請義父放心，孩兒定會保護好這座城，絕不讓義父有後顧之憂。”
朱元璋說：“你辦事，我還是很放心的，需要什麼物資，你直接到李善長先生要就是。”
朱元璋帶領衆將和大軍，按照預定的計劃，開始向陳友諒的防區推進了，僅僅十天，徐達元帥就攻下了宜城，大軍繼續向蘄州、黃州推進。
常遇春將軍率部攻下了彭澤，正在向湖口推進；趙德勝將軍感到洪都時，鄧愈將軍已經攻下了永修、安義；趙猛守着饒州，張興武帶兵拿下了撫州。
整個局勢對朱元璋是一片大好，對陳友諒來說，就是很不好了，朱元璋的大軍，已經對陳友諒形成了圍困之勢，陳友諒已經感到壓力倍增了，內部已經在爲何去何從爭論不休了。
一部分人認爲：朱元璋乘着初戰告捷之勢，氣勢兇猛，應該避其鋒芒，退守潯陽、黃州一線，待其氣勢告罄，再起反擊。
另一部分人則認爲：朱元璋攜重兵而來，應派人聯絡張士誠，請張士誠派兵偷襲應天城，我方避開朱元璋的主力，直接再次沿長江而下，與張士誠一道合力攻下朱元璋的老巢。
還別說，這第二條要是能採用，局勢就不是後來的那樣了，第一條建議，是老成持重的做法，收縮兵力守住潯陽和黃州，朱元璋則會頭痛不已，一時半會兒拿陳友諒沒辦法。
第二條建議，則更是絕了，一旦實施，則應天城危在旦夕了，可想而知，陳友諒手下大將中，能人還是很多的。
陳友諒對上兩條意見都未予採納，他認爲，自己的幾十萬大軍，每天的糧草消耗，都是一個很大的消費，鄱陽湖地區，土地廣大，是糧草徵收的最佳之地，一定要保住這片地區，他的想法是，在鄱陽湖的東、南岸邊，與朱元璋決戰，保住自己的糧草供應之地。
第一條建議是穩妥的做法；第二天建議則是置之死地而後生的做法；第三條方法，是陳友諒自己的決定，則是寸土必爭的兩敗俱傷的打法。
陳友諒的決定，正中朱元璋下懷，朱元璋正想通過拉鋸戰，在陸地上消耗對方的有生力量，因爲在陸地上，朱元璋纔有優勢，而陳友諒的優勢是在水戰上，現在陳友諒主動放棄了水上的優勢，打起了陸地戰，朱元璋正好求之不得。
半月後，徐達將軍佔領了鄂黃的梅城，梅城對岸就是潯陽城，這一來，切斷了陳友諒與他的老巢武昌之間的通道，這一步實在是太狠了，陳友諒只能老老實實的待在鄱陽湖了，後續的物資供應全部被切斷了。
陳友諒的軍隊分成了三部，一部分在江北阻止徐達西征黃州的步伐；一部分則在洪都一帶，與朱文正、趙德勝、鄧愈他們進行拉鋸戰；第三部分則在鄱陽湖東，正在阻擊常遇春大軍的南下。
正在吳國公朱元璋的捷報連傳的時候，北方的劉福通、小明王韓林兒，快馬送來了一封緊急求援信。
韓山童死後，其兒子韓林兒被劉福通等將領們擁立爲小明王，經過幾年與元軍的征戰，佔領了淮河以北地區、河南東部、及彭城一線後，就開始分兵插入元軍的後方。
大刀敖和白不信領兵繞道桐柏山區，準備進入秦嶺，被元軍圍在了桐柏山一帶，正在激戰；破頭潘與關夫子率兵由彭城，向太行山進軍，也被元軍纏住了，劉福通身邊就只有毛貴和自己兩支人馬。
元軍統帥得知了劉福通部分兵，朱元璋與陳友諒正在宜城一帶激戰，機會難得，於是派人說服了東邊的張士誠，許以重酬，與張士誠一起兩面夾擊劉福通、毛貴部。
劉福通左右受敵，且兵力單薄，只有兩條路可走，要麼後撤至淮南一帶，丟掉淮北一線，這樣一來，關夫子與大刀敖的兩路大軍就沒有退路了不說，淮北一線經營了十來年的地盤盡皆失守。
在沒辦法的情況下，只有向朱元璋求救，因爲當年朱元璋在郭子儀手下，也屬於義軍之列，只是尷尬的是，朱元璋與郭子儀是被他們聯手逼走淮南的。
淮南目前是朱元璋的地盤，與其退到淮南，還不如請朱元璋派兵來救。
朱元璋接到來信後，找劉伯溫先生商量，軍師劉伯溫堅決反對北上增援，軍師的意思是，先解決陳友諒，再北上增援。徐達、郭英兄弟、常遇春、湯和等部將，心裡對以前的事一直耿耿入懷，都不同意前往救援。
朱元璋確實是頭痛了，淮南淮北是大多數將士們的家，他們的親人、父老鄉親都在那裡啊，一旦失守，恐軍心渙散。
從大局上來說，劉福通與手下的五大帥，這麼多年來，牽制了北方的數十萬元軍，一旦他們敗了，大批的援軍南下，即使陳友諒與自己聯手，恐怕是以卵擊石啊！
只有保住了北方的這支義軍隊伍，讓自己在南方再喘息幾年，平定了南方後，揮軍北上，那時候局面就明朗了。
這時候，見死不救會讓所有的江淮子弟們寒心，失去了民心不說，將來平定了江南，再北上時就不會有人響應自己了。
朱元璋的眼光是犀利的，人心比什麼都重要，有了人心，就有了源源不斷的兵員、糧草、輜重。
軍師劉伯溫是僅憑戰略上考慮的，這一點就奠定了兩人的未來，朱元璋是以定鼎天下的眼光在考慮問題，劉軍師則是以局部戰略的眼光來考慮的，所以後來一個人成了皇帝，另一個人只能做幕僚。
這個時候去北上增援，表面上看，對江南的局勢不利，實際上讓小明王、劉福通的手下將軍們，都欠下了一個天大的人情。
後來朱元璋平定了江南，北上征伐時，劉福通手下的許多將軍們紛紛前來來投效，這是後話了，足以可見的朱元璋的謀略是相當的獨道、老成。
北上增援是確定了，現在還有兩步棋必須要安排好，第一、帶多上兵力北上？需要哪些將軍隨吳國公北上增援？第二、留下來的將士們，如何佈局，才能守住陳友諒的攻勢。這很關鍵，別到時候走了，自己的老巢被人一鍋端了。