呼延翦靠在大樹上，抱着雙臂，目光透過密密麻麻的枯黃枝葉望向陰沉天空，無盡悲傷從心頭升起，惆悵的心緒就如瀰漫在空氣中的淡淡腐朽，充滿了初冬的蕭瑟、凋零和化解不去的憂愁。
呼嘯的山風帶來谷口前方的鼓號聲，激昂而悠長，間或傳來的戰馬嘶鳴和憤怒吶喊，讓人清晰感受到奚人沸騰戰意，而在谷口後方，寂靜無聲，唯有龍幡虎纛獵獵狂舞所發出的洶涌濤聲，仿若無數洪荒猛獸正張開血盆大口，殺氣沖天。
呼延翦閉上眼睛，記憶閘門驟然打開，一幅幅血腥殺戮的畫面如流星般掠過腦海。呼延翦的呼吸漸漸粗重，臉上表情愈發冷冽。殺戮令人興奮，催生激情，但也讓人沉淪黑暗，飽受痛苦和悲傷的煎熬。
呼延翦窒息難當，猛地睜開眼睛，腦海中的畫面霎那消失，眼前就剩下一張青澀而緊張的俊雅面孔，那是慕容知禮，穿着明光鎧抱着兜鍪，恨不能武裝到牙齒的名門貴胄。
慕容知禮有些疑惑，有些擔心，剛纔呼延翦呼吸粗重，似乎過度緊張，但像呼延翦這種殺人如麻、刀頭舔血、經受過無數風雨的馬賊，又怎會緊張？
“舊傷，隱疾。”呼延翦讀懂了慕容知禮的眼神，站直身軀，尷尬解釋道，“無關大礙。”
“很嚴重嗎？”慕容知禮好奇問道，“誰傷了你？突厥人？”
呼延翦無意回答，但看到慕容知禮那雙尚且稚嫩的眼睛，他突然有所觸動，當初自己也是一個天真單純無畏生死的熱血青年，就像今天的慕容知禮，僅僅爲了慕容氏的榮耀就願意捨身赴死，義無反顧。
“我本該死去，與我的袍澤一起埋骨沙場。”呼延翦目露悲色，低聲說道，“但上蒼眷顧，我在生死線上掙扎了一年多，最終還是活了下來，睜開了眼睛，再度回到這個殘酷世界。”
這句話含義豐富，慕容知禮立即有了猜測，眼前一亮，好奇更甚，遲疑少許，試探問道，“白狼，也是你的袍澤？”
呼延翦沒有話。
“你和白狼一樣，都是秘兵？”慕容知禮急切問道。
呼延翦詫異地看着慕容知禮，“秘兵？你知道秘兵？你爲何有這種荒誕猜測？”
慕容知禮笑了，有些少年人的沾沾自喜，“某當然知道，某甚至還知道收復安州之策便是出自聞喜公（裴世矩）。”
呼延翦也笑了，搖搖手，“這種謠言你也信？荒誕不經，完全經不起推敲。”
“如果你是秘兵，這就不是謠言。”慕容知禮堅信叔父不會胡言亂語，而此事叔父既然說得有鼻子有眼，可信度就很大，再說以叔父的謹慎，如果沒有確切把握，豈肯傾盡全力支援安州？豈肯竭盡全力把自己送到安州戰場？
“秘兵就是一個工具，是聞喜公的工具，是東都爭權奪利的工具。”呼延翦望着慕容知禮，神情冷肅，語氣憤怒，“工具的命運可想而知，所以你看到的，你聽到的，你想到的，與事實根本不一樣。”
慕容知禮驚訝不已，他從呼延翦的憤怒裡看到了凜冽殺氣，於是他想到了權力背後的骯髒。雖然他沒有親身經歷過政治風暴的血腥殘忍，但他親眼目睹過很多熟悉的人和家族在風暴中灰飛煙滅。無風不起浪，謠言的背後必定有不可告人的陰謀，但這些都不在慕容知禮的考慮中，他要考慮的是，如果收復安州的背後是東都高層的權力鬥爭，那麼慕容氏就被聖主和中樞強行推進了風暴中心，慕容氏不得不爲聖主而衝鋒陷陣，慕容氏就成了聖主的工具，慕容氏的命運就無從掌控了。
“事實是什麼？”慕容知禮小心翼翼地問道。
呼延翦自嘲一笑，語含雙關，“事實是生存，只有活下去，才能在黑暗中尋到一線光明。”
慕容知禮若有所思，猶豫片刻，正想說話，就聽到山下突然傳來急促的報警號聲，接着就聽到衛士們聲嘶力竭的叫喊，“奚虜來了，奚虜殺來了。”
慕容知禮霍然轉身，瞪大眼睛望向谷口前方，面部表情因過度緊張而略顯僵硬。
呼延翦上前一步，伸手拍了拍他的肩膀，“活下去。”
接着呼延翦高高舉起右臂，在周邊軍官、侍衛、號旗兵的注目下，凌空揮動，縱聲狂呼，“雷霆……”
“殺！”霎那間，殺聲如雷，隨風呼嘯而起，山巒驚。
處和塬駐馬陣前，望着前方谷口，神色冰冷。那裡就像猛獸的血盆大口，風中獵獵作響的戰旗就如猛獸吐出的長長舌條，讓人驚悚畏怯，望而卻步。
處和塬有些不安，如果前方敵軍只有三四千或者更多一點人馬，此仗有驚無險，反之，如果敵軍在此部署重兵，蓄意引誘己方瘋狂攻擊，那此仗就危險了。只是，白狼面對突厥人的猛烈衝殺，他還有餘力騰出更多人馬阻攔奚軍？處和塬不相信，如果白狼有足夠軍隊，他就不會放棄原有優勢撤離武列水，任由奚族大軍快速逼近方城，與突厥人形成夾擊之勢，所以處和塬有理由認定，眼前這股敵軍的阻截不過是白狼無奈之下的權宜之計，拖一時是一時。
處和塬的目光轉向谷口兩側的山頭。莫賀弗部和契個部的突擊軍隊已經進入敵人射程，但山中除了密集的鼓號聲外，並沒有箭矢射出，這讓處和塬有了很多猜想，對手兵力不足，只好用疑兵之計？或者有意誘敵深入，等到奚軍開始上山攻擊，處在不利位置，再以箭矢覆蓋？如果是後者，那還是因爲對手兵力不足，只能在兩側山頭上部署少量軍隊以欺騙奚軍。
突擊軍隊抵達山腳，以戰馬圍圈佈陣防禦，接着分出數支小隊，多路出擊，如呼嘯利箭直衝上山。這種情況下，山上埋伏軍隊除非人數佔有絕對優勢，不惜浪費箭矢，纔有可能大範圍覆蓋射擊，否則只能被動迎戰，也分出猩隊伍，分頭阻擊。
戰局發展正如處和塬所預料，山上埋伏敵軍果然分頭阻擊，從山中傳來的此起彼伏的號角聲、激烈廝殺聲以及各種怒吼、狂呼、慘叫就能判斷出，雙方正在短兵相接，貼身肉搏，雖然奚軍是上山攻擊，被對手壓着打，十分不利，傷亡必然慘重，但這只是第一輪試探性攻擊，一旦摸清了對手底細，接下來就可以投入重兵，就可以給對手以毀滅性打擊。
很快山中鳴鏑四起，箭矢在空中發出淒厲嘯叫，更有角號急鳴，聲聲求援。這是奚軍突擊隊伍的求援信號，他們抵擋不住了。
莫賀湟和契個鶴山迅速做出反應，傳令後續人馬火速跟進，命令山腳下所有藏在馬陣中的突擊將士，即刻上山增援。
處和塬鬆了口氣，他認爲第一輪試探攻擊頗有成效，基本上試探出了敵軍虛實。如果敵軍兵力較多，必定善加利用谷口兩側的高地，以兩翼箭陣覆蓋來緩減正面阻擊重壓，反之，只能用疑兵之計，儘可能阻礙和拖延己方攻佔兩側高地的時間，而高地一失，敵軍優勢盡喪，只能撤離。說白了敵軍就是兵力不足，只能想方設法，用盡一切手段，以延緩奚軍的攻擊速度。
處和塬冷笑，決定出擊，正面攻殺，與莫賀弗部、契個部三路同出，給敵人迎頭一棒，殺他個落花流水。
處和塬舉起手臂，厲聲高呼，“選鋒，殺！”
霎時鼓號齊鳴，令旗飛舞，聲浪如濤，直奔前陣。前陣數十角號同時吹響，幡旆獵獵，羽旄飛舞，人喊馬嘶，殺氣沖天，接着五百控弦打馬出陣，如一道滾滾大浪，呼嘯向前。
後方王旗之下，奚王阿會正看到木昆部控弦出擊，臉色頓時陰沉，厲聲怒叱，“傳令處和塬，不要出擊，沒有我的命令，不許出擊，違令者斬！”
李屹遠眺前方，苦笑不迭。處和塬太着急，憂心木昆部安危，巴不得肋生雙翅飛到索頭水，以致判斷失誤。
第一輪對己方來說是試探，但對敵軍來說則有誘敵之可能，而此仗谷口兩側高地至關重要，直接關係到了雙方勝負，所以正常情況下，敵方主帥既然把戰場設在這裡，肯定有一定把握，否則高地失守，谷口就是死地，這一仗就沒得打了。由此推測，敵方在兩側高地應該部署有一定數量兵力，其中弓弩手最多，如此近身保護弓弩手的兵力就有限，而奚軍的對策就是重點打高地，每次投入一定數量兵力，既不給敵軍弓弩手以箭陣覆蓋的機會，又能持續消耗保護弓弩手的敵兵，這樣幾輪打下來，主動權就到了奚軍手上，敵軍優勢喪盡只能後撤，奚軍輕鬆就打贏了這一仗。
然而木昆部這一衝，極有可能傷亡慘重，嚴重挫傷士氣，把大好局面喪失殆盡。
處和塬接到阿會正的命令，嗤之以鼻，根本不予理睬，實際上即便他遵從命令也來不及了，他的五百選鋒騎士已經在戰場上依次展開，就像五隻展翅翱翔的雄鷹，一字縱列，向谷口呼嘯而去。
“轟隆隆……”蹄聲如雷，震耳欲聾，濃烈殺氣就如一把擎天戰刀，凌空劃出一道萬丈鋒芒，一刀砍向前方。
大地顫抖，山巒戰慄，風雲變色。
＝