費爾干納山山脈深山裡到處怪石嶙峋雜草叢生莫說人跡就是鳥獸也鮮會到此覓食然而一場追與逃獵殺與亡命此刻正在山裡上演
“鐺”一支弩箭擦着巴霍的耳邊而過釘在他身後的岩石縫裡嗡嗡搖晃的箭尾如同他驚慌狂亂的心跳嚇出他一身冷汗耳朵辣辣發熱
巴霍與兩名同伴躲在一塊岩石之後神秘而可怕的敵人在他們百步開外無須觀看巴霍都能感覺到冰冷的箭頭在指着他只要身體稍稍離開岩石的保護範圍強勁的弩箭就會帶着死神的冷漠無情射來相對於三人來說容納他們的藏身之所太過狹小剛剛他被同伴擠了擠結果引來了弩箭差點讓他送命
說起兩名同伴巴霍相當氣憤問候他們祖宗十八代的衝動數次憋到嘴邊卻又吞回肚子裡他知道這個時候不能內訌否則同伴只要有意無心地推他一把敵人的弩箭將毫不留情地穿透他的身體
巴霍自詡運氣一向不錯一年前他還是一名山民遊獵於金山山脈裡依靠着獵物生存葛邏祿人改變了他的人生軌跡以豐厚的財物將他誘惑到異域跟隨突騎施蘇祿汗進攻寧遠城在一場九死一生的大敗仗中巴霍不可思議地逃脫了寧遠鐵騎的致命一擊而他的許多同伴或戰死或被俘爲奴回到突騎施人的碎葉大牙與所有幸存的葛邏祿人回紇人一樣爲了每日的兩頓而成了突騎施人反正他只求溫飽至於成爲哪個部族的人他根本不介意
因爲擅長爬山他被斥候將軍卡瑟相中數天前他被命令穿過費爾干納山山脈蒐集有關寧遠鐵騎的情況並回報
費爾干納山山脈中段有許多險峻的山路連接着寧遠城地界與藥殺水流域對於突騎施人來說欲查探寧遠城的底細這些人跡罕至甚至不爲人知的小徑成了必經之路可是所有的主要通道已被山砦隘口封堵寧遠守軍據險而守斥候騎兵無法通行
和巴霍一起拋棄戰馬進入崇山之間的還有兩名山民他們同樣善於在山間懸崖峭壁之間遊走
沿襲一貫不錯的運氣巴霍三人磕磕碰碰穿過了山脈三人分成兩組小心翼翼四處搜尋線索單獨一人的巴霍人品大爆發居然發現了寧遠鐵騎位於費爾干納山山脈南側的軍營此軍營堵在費爾干納山山脈中段南北之間的唯一通道上擋住了突騎施人的斥候南下之路
躲在破碎岩石之間軍營的全貌落入了巴霍的眼裡細心的巴霍因此而發現了敵人的破綻帶着狂喜他迫不及待地想折回將可以給他帶來無數牛羊財富的消息帶去他的將軍事實上他差點做到了軍營的守軍根本沒有發現他的蹤跡讓他悄悄地溜走是他的兩名同伴把黴運帶到他的身邊若非這倆倒黴蛋恐怕他已安全越過崎嶇的山區
巴霍不知道他的同伴爲何會惹上這麼一個可怕的對手據他倆所說他們發現了煤礦還沒察看清楚就被獵狗發現然後此人一路緊緊跟隨追殺看樣子似乎是要將他們趕盡殺絕巴霍三人本想打對手一個伏擊的卻不料差點送命對手的強悍讓他放棄了反擊的念想拋棄所有多餘的物品專心逃亡
追逃雙方停止在一小片開闊地上所謂的開闊地是兩座山峰之間的谷地散落的石塊佈滿一地因爲大部份都是小石塊無法爲逃跑者提供掩護巴霍三人不得不在唯一的救命岩石後停下躲避從身後射來的致命弩箭
躲避只是延長死亡的時間而已就算熬到期盼中的黑夜消除追兵的威脅但是如果不生火的話他們照樣逃不過另外一個致命的敵人、寒冷的山風爲了加快速度他們昨夜已拋棄了取暖的被褥
“我們交替掩護後撤”巴霍咬咬牙狠心作出決定其餘兩人驚恐地對望一眼猶豫中點了點頭他們沒有更好的選擇欲避免被弩箭穿心唯有依靠團結合作
“我先跑你們掩護”巴霍開始了以生命爲賭注的賭局他將希望全部寄託在同伴手中的弓箭下
“一二放箭”兩名同伴一左一右從岩石後閃出引發手中的羽箭他們之前是山裡的獵人箭術不錯不過箭術彌補不了裝備的差距追殺他們的是李忠心與秦舞陽兩人裝備有一副臂張弩秦舞陽選擇趴着射擊逃敵的反擊對他幾無威脅
反擊的羽箭落點差強人意撞在了秦舞陽數步前的石頭上
嘿嘿秦舞陽心裡鄙視而笑敵人現身的一刻他已扣發強弩的扳機他看到了弩箭準確地刺入一名敵人的大腿裡
“幹得好”李忠心向秦舞陽咧嘴一笑豎起大拇指自信道：“掩護我過去他們要逃了”
李忠心裝備的是角弓與弩箭不同弓箭不可能隨時處於滿弦狀態等他手中角弓如滿月敵人早已躲入岩石後故而他沒有獵殺到目標不過他看見了有一名敵人趁機逃跑他很快判斷出這是敵人的交互撤退
秦舞陽也看見了巴霍亡命的背影可他沒辦法弩箭上弦需要時間弩箭發射的間隔成了巴霍逃命的機會他瘋狂地前奔甚至手中的弓箭都被他扔掉了
“混蛋”兩名留下狙擊掩護的同伴發覺被“集結號”了巴霍沒有履行諾言在前面數十步外停下爲他們提供掩護而是不顧一切地逃跑將他倆當成了傻瓜拋棄在岩石下
葛羅祿人望了眼回紇人沒有任何的猶豫胡亂向身後發射一箭在負傷的回紇人驚恐的目光中扔掉弓箭撒腿狂奔
兔子再快始終是獵物無論它多麼努力總逃不過強勁的弩箭儘管葛羅祿人拋出了十數步秦舞陽手中的弩箭照樣準確地穿透他的背心慣性將他帶飛釘在地上
剩下的回紇人拔出彎刀背靠岩石絕望地盯着出現在他面前的李忠心因爲腿上的創傷他無法移動
回紇人看見了一把剛勁飄逸的戰刀斜劈過來他本能地舉起彎刀抵擋隨着斷刃聲傳來他還來不及驚訝還來不及感覺新的痛楚意識迅速消亡……
“爲何不留活口”秦舞陽追上來詰問李忠心
李忠心瞥了眼回紇人大腿上貫穿着的弩箭努努嘴秦舞陽哂笑被弩箭如此重創還有生存的希望麼
“還有一個”李忠心與秦舞陽相視會意一笑遠處巴霍的身影離開了谷地出現在山腰上
“追”……
黑夜悄然而至李忠心與秦舞陽無所顧忌他們的裝備良好揹包裡有食物也有皮製睡套可以讓他們安然渡過寒冷的夜間可讓他們難堪的是對手的逃亡的意志、本事和耐力不在他們之下讓他們感到特傷自尊他們是經過艱苦和非人的訓練的卻愣是無法追上這名逃敵雙方始終保持着數百步的距離
終於追至一處懸崖前李忠心穿着粗氣四處張望對手的蹤影突然消失了
直到懸崖之下傳來落石的聲音他才驚覺對手竟然是不可思議地順着幾近直立的峭壁爬下去看不見目標弩箭肯定無法發揮作用李忠心與秦舞陽笑着各撿起了兩塊碎石漫不經心地扔下去夜間的狂風掩蓋了所有的聲音依稀中李忠心與秦舞陽聽到了斷斷續續的石頭砸碰聲……
與此同時託魯關以東熱海湖南麓三萬餘突騎施大軍正在集結
一直潛伏在西鍵城的突厥商人比那爾數天前給蘇祿汗帶來了重要的消息寧遠鐵騎大軍西征敵巢空虛
聞此消息骨啜向蘇祿汗請戰：“兒願爲先鋒一舉蕩平賊人老窩請父汗成全”
都摩支同樣的咬牙切齒欲出兵：“大汗賊首輕狂無視我們的存在竟然傾巢西去簡直是不將我們放在眼裡我們此時攻擊必能得手而且還可以給石國人解圍”
若論與李懷唐的仇恨蘇祿汗承認第二無人敢搶第一他的瘸腿還是拜李懷唐所賜但是數次慘敗讓他學會了隱忍他需要一擊必殺的時機據比那爾的回報李懷唐不但帶走了數萬主力還大搖大擺地攜帶女眷出征似乎不是去打仗而是去輕鬆狩獵李懷唐的輕狂很合他的意思只要李懷唐陷入曠日持久的攻城大戰無暇東顧之時他的機會就來了
“傳令沒有我的命令誰也不準擅自出擊”
“傳令莫賀達幹西移石國希姆城準備支援伊捺”
給石國人解圍對蘇祿汗來說無足輕重他沒想過莫賀達幹會救援石國人他需要的是其做出馳援的姿態將李懷唐吸引在石國就成最好伊捺與李懷唐拼個你死我活好讓他輕易獲取漁翁之利對於伊捺步軍據城而守的能力蘇祿汗還是相當有信心的等伊捺拼掉李懷唐一半的主力他的汗帳大牙或許就可以搬進寧遠城了……