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陳三郎與許珺很快便出到帳外，見到外面衆衙役早很自覺地手持兵器，圍成一道警戒線。
這些衙役功夫馬虎，不過也是挑選出來的，有些膽色。又想到萬事有三百正規官兵頂着，他們夷然不懼。
其中蟹和是最淡定的一個，嘴裡叼一根小草，雙手抱胸，彷彿在看熱鬧的心態：官兵上下趾高氣揚，他本就心裡憋氣。
回頭一看：“哎呦，公子你怎地出來了？無事，繼續回帳篷睡覺吧。”
“少廢話！”
這般時候，卻沒了開玩笑的心情，陳三郎問：“什麼狀況？”
一名伶俐的衙役回答道：“大人，有兩名強人偷襲，擊殺了官兵。”
“哦，傷亡如何？”
“還不清楚，應該不超過三人。”
陳三郎點點頭，譚高先前命令部衆安營紮寨，頗有章法，賊寇趁夜襲擊，來者人數不多，很難造成大面積的殺傷。
果然，打鬥的聲音很快平息。兩名賊寇一擊即退，不敢戀戰。官兵們在譚高的約束之下，也沒有盲目追擊。
陳三郎去見譚高，見他面色難看——他也沒想到黑風寨的強人如此膽大，竟敢襲擊。當真應了句老話：藝高人膽大。
“譚統領，這應該是賊子的騷擾之術。無需動氣，亂了計劃。”
譚高瞥他一眼：“陳大人多慮了。末將自有分寸。”
言下之意，還是把陳三郎當做是幫不上忙的局外人。
陳三郎也不在意，問道：“賊子面目。可看清楚了？”
譚高搖搖頭：“他們一身勁裝，黑巾蒙面，只露眼睛。”
這樣的行頭屬於夜行人的標準裝，黑風寨的人也不免俗。
陳三郎又問：“交過手，武功底細可有了解？”
“輕功不錯，的確是江湖練家子。”
譚高回答道。
普通人嘯聚山林，沒甚本事的。那就是毛賊，是烏合之衆。這樣的團隊只靠人多。一擁而上，卻最好對付，一擊即潰；又有些獨腳大盜的，來去如風。雖然本領高強，但孤身隻影，也容易被圍殺。
官兵剿匪，最難對付的，就是像黑風寨這樣的，人數不少，還個個都是練家子，攏聚起來，不容小視。
出師不利。連強人面目都沒看清，就被擊殺了兩名官兵，傷了兩個。這讓譚高很是憤怒。他任職帶兵那麼多年，還沒有遭遇過如此猖狂的賊寇。兵是貓，賊是老鼠，從來都是老鼠見了貓就躲避不及，哪裡有老鼠敢捋貓須的？
“此賊必當千刀萬剮！”
眼眸迸發出濃烈的殺機，但誠如陳三郎所言。此刻不能動氣，亂了陣腳。於是連發三道命令。讓官兵提高警戒，並弩箭上弦，隨時準備擊殺偷襲者。雖然說強人來過一次，一般不會來第二次，可誰能保證呢？
兵者，詭也。
當然，黑風寨的山賊稱不上“兵”，正因爲如此，卻更難捉摸。江湖人士，行徑素來任性，但憑脾性行事。
回到帳篷，陳三郎雙手枕頭，怔怔出神。
許珺進來，想了想，忽道：“要不我去一趟山裡？”
陳三郎明白她的意思，趕緊道：“絕對不行。”
開玩笑，那可是賊窩，陷進去，後果不堪設想。說來也有點古怪，這夥強人也不知哪兒的來路，所做的案子，每一件都是極爲兇悍狠烈，毫不留情，又肆無忌憚。
真是膽大包天！
要知道，現在還不是亂世呢。
其實現在拿到手的情報資料並不多，所以許珺纔有孤身冒險的心思。
陳三郎緩緩道：“明天官兵進山，短兵相接，便可見分曉，沒必要現在上山。”
許珺想了想，就不再堅持。
鬧這一遭，陳三郎也沒了那方面的心思，抱着許珺，慢慢睡着。睡得也不踏實，迷迷糊糊的，猛地驚醒，帳篷內晦暗一片。他一動，懷中的許珺也醒了，輕聲問：“天亮了嗎？”
陳三郎道：“出去看才知。”
這個世界的時間觀念頗爲模糊，有時很不方便。他便想到記憶中另一個世界的新奇事物，一種佩戴在手腕的東西。有那麼一塊，對於時間的把握就清晰無比了。
撇開些胡思亂想，走到帳篷外面，見晨光熹微，剛破曉時分。
“公子！”
蟹和非常敬業地晃過來，他根本沒事，只閉目養神，但精神奕奕，毫無倦意。
在遠一點的地方，官兵們也紛紛醒來，開始收拾準備。只等吃過早飯，便開始進山剿匪。
望着遠處輪廓模糊的山巒陰影，這陰影彷彿投放在心頭上，帶着一抹說不清楚的意味，繚繞不去。
山高林密，沒有平闊開陽的地方，官兵施展不開，束手束腳，戰力先天便打了折扣。
怪不得黑風寨的強人如此猖狂，有恃無恐，大概也是認準了地理狀況。
“我要是他們，定然會一路埋伏，伺機而動，不斷地進行襲殺。官兵們要圍而殺之，他們反其道而行，分割而殺之。”
越想越是擔憂，去將這想法跟譚高說了。
譚高不置可否：“陳大人，你所說的我都考慮過。但說實話，我只怕他們當縮頭烏龜，不敢現身。只要來了，必教他們有來無回。”
信心滿滿。
信心的根源除了兵力上的保證外，還有那些弩箭。弩箭殺傷恐怖，尤其近距離發射，一經被射中，可穿皮甲。
江湖傳聞，武林高手能飛檐走壁，但輕功再輕，也快不過弩箭；內功再深厚，只要梢露破綻，便會被弩箭穿體。
譚高已下令，所有弩箭箭頭上都抹了一種名叫“麻雞散”的藥物。此藥介乎毒藥和麻藥之間，雙重作用。藥力能隨血液流走，貫穿經脈，越是用勁，越倒得快。
麻雞散倒不算珍罕，能夠批量生產，廣泛用於軍中。
其實王朝軍中的戰略武器還有許多，不乏專門爲擊殺修士妖魔而研製的刀槍箭矢，威力巨大。
這些，都是維護王朝統治的根本。在一個有妖魔鬼怪陸地神仙的世界，凡俗世間若無安身立命的保障，那就顯得忒脆弱了。若是妖魔修士能輕易進入皇宮，擊殺皇帝，那天下改朝換代，事事不休，沒完沒了，就是兒戲了，不是正常的世界。
譚高有備而來，對於剿匪事宜足夠重視，但絕不認爲己方會失敗。
約莫半個時辰，軍伍朝着山中出發：既然黑風寨沒有設置險峻的關隘，不用攻堅，倒省了許多事，直接開殺即可。
“陳大人，若是你覺得危險，就列伍中軍，我們保護你。”
邊上蟹和聽着，圓睜雙眼，差點便要大喝一聲：太瞧不起人了……
陳三郎微一沉吟，道：“那就多謝了。”
並沒有拒絕對方的提議。
譚高制定的策略，是將三百官兵分成三大股，結成一個“人”字形的隊形，前鋒爲箭頭，直插進山；後面兩股，隱隱成掎角之勢，互相呼應，並會第一時間給前鋒提供援助。
山路崎嶇難行，有些地方還得人力砍倒樹木，砍出路來。
這樣複雜的地形，太難展開正面的戰鬥了。
足足一個多時辰，隊伍才堪堪推進到半山腰，不少人多累出一身汗。
前鋒隊伍忽而站定，喧譁起來。原來在前面山坳的一塊大青石上，忽而閃現出一個人來。
這人身材高大，全身勁裝，背後一蓬黑色披風隨風飄揚，獵獵作響。他臉上帶着一張面具，是一張臉譜面具，筆墨勾勒，黑白相間，看上去顯得猙獰陰森。
黑風寨的賊首！
因爲只有賊首才戴面具示人。
這賊首居高臨下，眼光冷冽地看着下方密密麻麻的官兵，如同看着無數趕赴屠宰場的牛羊。
“射！快射！”
前鋒隊正一聲令下，咻咻，箭矢破空聲如雨，集中射過去。
呼！
一陣風吹過，青石上的賊寇憑空消失，所有的箭矢失去目標，有的射空，最後落地，有的則射中了後面的樹幹，發出毫無意義的“噗噗”聲。
呼！
山間的風似乎變大了，“啊！”下一刻，淒厲的慘叫聲響起，不是來自前鋒，而是來自後面的右翼。
就見到有黑色的影子，仿若幽靈閃現，非常敏捷地掠過。
“賊子在那兒！”
“這邊也有！”
“後面小心！”
官兵們高聲呼喊示警，他們發現襲擊的賊寇來自四面八方，每一處都有兩三人的樣子，真是草木皆兵。有的從天而降，卻是早埋伏在樹冠上，一縱而下，持刀殺人；有的則是從地面上冒出來，手中寒鋒奕奕，一照面便把最近的官兵刺殺。
上山之前，譚高已再三強調倘若遭遇襲殺，要衆人不必驚慌，沉着應對。然而紀律是一回事，人心是另一回事。賊寇神出鬼沒，一下子就把陣型給打亂，不少官兵陷入各自爲戰的境地。一些人手忙腳亂，弩箭亂髮，甚至把自己人給傷到了。
這時候，處於陣型中央的陳三郎一行最是安全。不過衆衙役聽着四周不斷呼喊出來的慘叫聲，看見一蓬蓬在鋒芒下飛濺出來的鮮血，便感覺心肺在一陣陣收緊，臉色蒼白，手足發軟。
未戰先怯，心膽俱寒。