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“治之極，民甘其食，美其服，安其俗，樂其業，任其能，竭其力，以得所欲……”
“貧富之道，莫之奪予，上則富國，下則富家……”
考場上，陳三郎運筆如飛，只用了一個時辰，就做好一篇文章，重新檢查一遍，基本沒有太大的瑕疵，略一推敲，開始抄寫。
其他考舍內，諸多考生神態各異，有的在奮筆疾書，有的眉頭緊皺，有的眼勾勾發呆。
本次院試題目說難也難，說不難也不難，各憑發揮。其實科舉文章，尤其是童子試，符合主考官口味最爲關鍵。一朝天子一朝臣，一門宗師一門生。朝廷上山頭林立，儒學中一樣是派系林立。
修身齊家治國平天下，這只是大的宗旨理念。涉及到怎麼修身，怎麼齊家，怎麼治國平天下，則是各抒己見，有着許多不同的立場觀點。
見解不同，就是派系不同，當互相不服，則演化成矛盾，經常發生激烈論戰。體現在實處，卻是看哪個派系能在朝野佔據主動，能夠主政。
“法儒派”，“心儒派”，“理儒派”，乃當今三大派系。其中內閣首輔蕭易安就是心儒派的領袖，他入主內閣十五年，被譽爲朝野一株參天樹，枝茂葉盛，根系盤根錯節，經歷了無數次風雨，始終屹立不倒。
其桃李滿天下，杜隱言就是他的得意門生之一。
所以說杜學政也是心儒派的弟子。
心者，思之官，承古聖賢之道，恪守仁義章法，卻並不顯得墨守成規，比起新興理儒派，反而顯得自由許多。
陳三郎寫的這篇文章，其中許多論點都符合該派系的看法。倒不是他刻意投其所好，而是本身也有着同樣的立場，故而直抒己見。
時間一點一滴過去，到了中午，考生們都有些餓了。杜學政一聲令下，就有小吏提着一籃籃餅子和清水進場——這點規則和前面縣試府試又不同。縣試府試考生可自帶考籃，裝着食物進場。院試，以及後面的鄉試就不能了。
這是一項反作弊措施，主要爲了防止考生會在食物裡夾帶藏私。
餅子都是素餅，圓圓一張，有巴掌厚薄，每個人能分得三張餅，吃完的話，絕對管飽。可惜是素的，口感略淡。倒不是朝廷省錢，不給肉食，而是怕葷腥之類考生們吃了會鬧肚子，影響考試。畢竟油膩的東西，一個不好，會讓人腸胃不適。
啃着餅子，喝着清水，滿場都是飲食聲。
吃完之後，陳三郎合算時間，覺得充裕，就和衣躺在考舍上，要小憩一會。他身體瘦弱，除了飲食質量有要求外，休息也是必不可少。磨刀不誤砍柴工，睡得精神好了，才能思維敏銳。
不過其他考生可不是這般認爲，個個打醒精神，爭分奪秒地寫文。如果發睏就毫不猶豫地伸手在自己大腿狠狠擰一把，用疼痛來驅散睏意。
這是讀書人慣用的招數，運用到極致，謂“懸樑刺股”，幾乎等於自殘。
陳三郎卻不大同意如此做法，讀書固然重要，但要是透支生命來讀書，就是另一回事，過之猶不及。
約莫眯了小半個時辰，他霍然而醒，用清水敷了敷臉，精神一振，坐正起來，繼續做卷子。
院試的重要性不言而喻，關係着能否取得秀才功名，故而就算一些小小的細節問題，都得反覆斟酌思量。若是院試折戟，再想考功名，只得等明年。
不僅僅是多等一年的問題，因爲到了明年，誰也不敢說自己一定能考過。年年蹉跎，花開花落，也許一輩子就這樣了。
挨近黃昏時分，陳三郎將所有考題完成，細細地又檢查一遍，確認沒問題，才示意交卷。
在他前面，已經有好些人完成卷子，陸續交卷了。
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陳三郎的表現中規中矩，杜學政瞥他一眼，第一印象就是覺得這名考生很瘦，其他就不理會了。畢竟讀書人多瘦少肥，一點不稀奇。
出到試院外，長長吐一口氣，覺得身心皆疲。但好在第一階段的考試總算是完成。若是能考中秀才，接下來就該是進學。至於鄉試，那是三年後的事情了。在此期間，能好好調整休養一番。
進學分很多種，是進縣學，還是府學；是廩生，還是增生，而或附生，區別很大，名目複雜得很。用記憶裡的說法，簡單地說，廩生是最有分量的，屬於成績最優秀的統招生。
只是後來朝廷見到秀才越考越多，每個都是廩生，都得發廩膳補助的話，朝廷不得被吃窮？於是趕緊出臺新政策，將秀才分三六九等，第一等的是廩生，數額規定，非常有限，後面的就是增生，沒有任何官方補貼了；再後面的附生，進學還得交學費呢。
發展到如今，附生制度又是一改，就算不是秀才也能成爲附生，只是除了交學費外，額外還得繳納一筆進學附加費。至此，“附生”之名，名副其實。不學無術的富家子弟，成爲附生主力軍。
對於此項改革，法儒派理儒派的一些人士非常不滿，曾大力抨擊，上書朝廷反對。
聖上問老首輔。
蕭易安輕飄飄回答一句：“聖賢曰：有教無類。”
聖上一聽，得了，既然聖賢都這麼說了，還有什麼可質疑的？加上近年來大興土木，國庫虧空得厲害，正好用附生之名收多點錢，彌補國庫，總比買官賣官好吧。
於是乎，連國子監都開始新政，貢生和廕生之外，增設捐生。只要捐獻的錢多，即可進入裡面讀書學習。
總而言之，這個時代許多事物都在改變着。
陳三郎暫且不想那麼遠，着眼於現在纔是正道。
回到住宿的客棧，先胡亂吃了一頓，填飽肚子，再美美睡個熱水澡，躺上牀去，酣然大睡。
院試考了，接下來是等待公榜。秀才是功名範疇，考到功名後文書會直達考生所在地，然後貼榜廣而告之。
所以說考生考完試直接回家等候，也是可以的，就知道結果的時間長了些。故而大部分考生考完之後，都選擇留在南陽府等結果。
陳三郎當然也不會在這個時間點回去，在沒有真正拿到秀才功名之前，回到涇縣都是非常危險的事。他好不容易纔脫得身子，跳離漩渦，怎麼會在事情未定之前又陷回去？
院試公佈結果的時間比縣試府試都要長，可以做很多事情。
大部分的考生不是遊山玩水，就是聚餐會飲，雄赳赳，上青、樓，說白了，現在是最適宜人情交往的時候。什麼同鄉之誼，同窗之誼，極爲重要。
陳三郎也有同鄉同窗，比如何維揚，但秦羽書已經修書給楊老先生，更在涇縣的考生羣中說了話，雖然說着含糊，但弦外之意表達得很清楚：誰要是敢跟陳三郎親近來往，就是跟他秦羽書作對。
一個是小有名聲前途光亮的南陽學院廩生，一個是揹負不光彩考試史的小小童生，兩下比較，只要腦子不是進水的人，都知道該如何站隊。
何維揚倒有幾分左右爲難，但家中父母已經再三告誡，不准他繼續和陳三郎爲伴。
陳三郎在涇縣的名聲本就不好，二姐夫江草齊又出了禍事，人們避之不及。要知道換在前朝，連坐之罪酷烈，像陳三郎這種的，就會受到江草齊連累，會被剝奪考試資格。
夏禹王朝的朝綱還算開明，不會隨便追究連坐罪責。但不管怎麼說，現在的陳家都是晦氣之所，不適宜親近。
沒有人找，陳三郎卻樂得清淨。他的性子本就不適合那種你吹我捧的圈子氛圍，說不得肉麻話。
他決定重新考慮謀生路子。
……
南陽府南門數十里開外，就是涇江，岸邊上建造着碼頭，船隻繁忙——涇縣來南陽府，走水路的話都得在這個碼頭停泊靠岸。
碼頭佔地甚廣，一排溜的土房子，大部分都是商號的倉庫中轉地。每天都有不少苦力搬運貨物，進進出出。
人多了，宛然成爲一個小市集，有賣麪食的，有賣魚的。
鍾捕頭戴着一頂寬大斗笠坐在一個麪食攤上，正在吃着面。
清湯寡面，吃多了讓人噁心，很沒胃口。
他已經吃了好幾天，見到面就覺得反胃。只是這麼一個小碼頭，吃的選擇真不多，魚他也不喜歡吃。
鍾捕頭倒很想進入南陽府大吃一頓來着，可作爲公門中人，在沒有上頭文書調遣的情況下，僭越地界是大忌。黃縣令算盤打得精明，一方面要替侄子報仇雪恨；可另一方面又把自己從事件摘出去，絕不讓人抓住把柄，是他指使鍾捕頭來抓陳三郎的。
鍾捕頭自是明白這一點，但官大一級壓死人，只能做着自己本分。他這次雖然便服出行，可南陽府是什麼地方？水深着呢，豈是一個小小的縣城捕頭能亂來的？鍾捕頭真不想在關鍵時刻出岔子，寧願苦點，在碼頭守株待兔。
好在今天院試考完，用不了多久，陳三郎肯定就得坐船回涇縣了。到了那時，該怎麼做就怎麼做，絕不手軟。