“啪嗒”一聲，那堅硬的蟲繭碎落一地。有一道黑影猛然從繭殼裡射出，它帶着一抹奇異的碧綠色光芒直衝向洞穴黑暗的上方空間。然後像是撞到了什麼，零隻聽到一聲小獸受傷的輕叫。跟着那道綠光又墜了下來。
它落到地上，彈起，撞到山壁，再滴溜溜滾到零的腳邊。
零訝然地看着它。
視線裡，是個圓滾滾的身體。那露在上面的應該是肚皮，白得像雪一樣。肚皮上長有四支小肉爪，它們正對着空氣劃個不停。然後這東西很努力地滾了一圈，讓四爪着地，和雪白的肚皮不同，它有着淺黃色的身體。頭和身體完全連在一起，形如圓球的小東西長着一雙大得誇張的眼睛。
眼睛和身體一樣圓，正“水汪汪”地看着零。
零涌起一陣不祥的感覺，他可是聽說有些動物會把看到的第一個生物當成自己的母親。零可不想當奶爸，但似乎現實由不得他選擇。這像圓球似的小東西，頭上長着一對“Ｚ”字型的奇怪耳朵。姑且稱之爲耳朵吧，零可不知道那是什麼樣的器官。
但這對耳朵一抽動，卻彈出如同薄膜般的雙翼來。薄翼作出高頻率的振動，讓小獸飛了起來。它飛得高了，這時零纔看清，這傢伙的額頭上，有着一個綠色的菱形標誌。
“拉拉－”小獸歡叫一聲，突然飛撲進零的懷裡。
它似乎對零十分依戀，圓滾滾的身體使勁搖晃，並朝着零的胸口拱個不停。
零一手拎起它，跟着直接丟到了洞穴的另一邊。在這個自身生存都成問題的時代，零可沒閒功夫養只奇怪的生物當寵物。皮球似的小獸被扔到了山壁，又彈回了地面，它朝着零發出一聲委屈的叫聲。跟着又繼續飛了起來，再次撲進零的懷中。
零手忙腳亂地往外推，但這傢伙實在很粘人。零給纏得惱火，直接抓着它往牆壁上一按，想讓它消停一會。不想這東西還真像皮球似的，身體極爲柔軟。零略微用力一按，小獸的身體立刻壓成扁平。
“拉拉——”它低叫一聲，卻從嘴裡噴出一道黃色的液體。
黃液一觸到山壁，那堅硬的岩石如同被強酸腐蝕一般，竟迅速地消融，並飄起如同硫磺般的刺鼻味道。
零一徵，想起這東西好像是吞金蟲進化而來的新生命。吞金蟲的胃酸可是這世上最強烈的消蝕液，它能夠溶化複合材料裝甲，現在消融了岩石山壁也不過是小兒科罷了。
不過，這卻讓零想到了一個可能性。
零把小獸又拎了回來，恢復圓形狀的小東西看着零，突然打了個哆嗦。
漢斯睜開了眼睛，他的身體正在復原。儘管因爲體內能量的下降，因此恢復的速度緩慢了許多。可隨着骨骼的癒合，儘管被炸掉的左手還沒再生出來，但漢斯卻從地上站了起來。
因爲零就在他的身前，零身上血肉的味道就像興奮劑般刺激着漢斯的感官。漢斯現在餓極，只想把零撕碎吞下。
可他也發現，零手裡多了樣東西。那東西圓滾滾，還長着一雙大眼睛，怎麼看也不像是武器，倒像是什麼生物。
自然，漢斯無法判斷那是什麼東西。他也不在乎，管它是武器還是生物，漢斯連零都沒放在眼中，又怎麼會在意這隻小東西。
他發出獰笑，朝着零走過去。
零卻面無表情地看着他，舉起手裡的小獸，然後雙手使勁一合。小獸的身體立刻被奪得扁平，發出“拉拉”的叫聲，從嘴裡立刻噴出一道黃色的水箭。
這道水箭毫無窒礙地落到漢斯的身上，漢斯一愣，顯然無法判斷零此舉的意義何在。可隨即，他發現被水箭噴到的身體部分，像是大太陽底下的冰雪般，竟然飛快消融。
漢斯還沒明白過來發生了什麼事，零卻連續擠壓着小獸，不斷噴出高濃度的強酸。小獸簡直就像一把強酸機關槍，被零擠得兩眼淚汪汪，卻不料朝着漢斯全身噴出道道酸水。
那些黃色的液體一沾到漢斯的身體，就盡職地分解漢斯的肌肉、骨骼、血管及纖維。漢斯終於慌了，他發現自己強悍的身體並不像以往般自己飛快恢復。連日的消耗讓體內的能量得不到補充，而身體再生的速度卻跟不上濃酸的腐蝕。這讓零無論如何也殺不死的怪物，現在卻被一隻由吞金蟲進化而來的新生命體逼上了絕路。
這讓零想起東方國度一句老話：一物降一物！
漢斯絕望地咆哮起來，他猛地往零撲去。不料雙腿已經腐爛，這一用力，立刻折斷。雙腿如同稀泥般爛掉，漢斯整個人摔到了地上。他宛如易碎的陶瓷娃娃，在接觸地面的同時，整個人頓時摔得粉碎。
血合着肉沫噴了零一臉，零終於停下擠壓小獸的動作。這小東西也給漢斯的血水噴了一身，它似乎十分厭惡，立刻掙脫零的雙手，飄浮在半空使勁一陣搖晃，像小狗般將身上的血水甩飛出去。
零抹了把臉，有些感嘆地看着漢斯。這怪物有着無限再生的體質，堪稱完美的生物，卻不想被吞金蟲進化出來的新生命體用強酸活活給腐蝕掉。但不管如何，能夠幹掉漢斯，零總算完成了老傑克最後的委託，他也鬆了一口氣。
可他沒有注意到，那些沾滿他全身的漢斯血液，有那麼微小的一部分卻被他自身的毛細血孔所吸收了進去。那需要用到高倍顯微鏡才能觀察到的異象，零自然不會發覺。他現在只想回到基地先洗個澡，然後好好睡一覺。
算起來，他已經三天沒合過眼了。
而在狙擊和被狙擊的這場戰鬥結束後，零感覺到體內似乎多出來一個進化點，而敏捷強化的能力也有着朝二階突破的跡象。果然，新時代的力量可以用藥劑獲得，但更直接更便利的方法，卻是徘徊在生死間的戰鬥！
“拉拉——”身後，圓球似的小獸見零要走，立刻飛了過來，可憐兮兮地看着零。
零皺着眉頭看着它，又看了看漢斯的屍體，最後嘆了口氣道：“好吧，算我欠你一個人情。”
言下之意，既是同意這小東西跟着他。也不知道是否聽懂了零的意思，小獸歡叫一聲，飛到零的肩膀上趴了下來。
零無奈搖頭，心裡只希望這傢伙的食量別像它的父母那般巨大。
擡腳便要離開，心臟卻猛然一鼓。有某種難以言喻的感覺像電流般掠過全身，零突然睜大了雙眼，就這麼直挺挺往地上倒去。小獸受驚，看着地面的零不知所措，它飛落地面，想用身體去拱拱零。
不想身體一觸到零，小獸卻縮了回去。
零的身上，正散發出不自然的高熱。
等零再醒過來時，已經是兩天後的事情。醒過來的零隻覺精神非常旺盛，身體的狀態也從來未有的好。他有些疑惑，說起來這是他第二次突然暈倒。第一次暈迷發生在兩年前，那是在銀樹城的任務中解決了屠夫之後，離開醫院時零突然陷入了原因不明的暈迷中。
兩次暈迷唯一的共同點就是劇戰之後，零心想要是每次劇烈戰鬥後都會陷入暈迷，這可不是什麼好現象。
但現在卻非研究這個問題的合適時機，離開了基地五天之久，也不知道現在怎麼樣了。揣着這個疑問，零帶着那圓球似的小獸沿着吞金蟲開出來的通道走回基地。
兩個鐘頭後，零到達Ｚ７基地的作業礦區。礦區出奇的安靜，看來由於漢斯的破壞，基地的生產尚未恢復。這間接也說明了另外一個問題，那就是帕克蘭財閥還未重新接管基地，否則必定是另一番景象。
所幸，基地的電源已經被修復。那隔斷了基地和礦區的大門，在零拍下按鈕之後，正轟隆隆地打開。
然而打開的基地大門後，卻出現一付奇怪的情景。
不幸身亡的人，屍體已經被清掃一空。工作區的入口平臺光潔如初，只是現在卻圍着幾十名倖存的礦工。其中零就看到那叫傑託的負責人，他正舉高雙手對大家說着什麼。
但這些都不重要，重要的是，莉亞出現在人羣中間。所有人，包括傑託都離她遠遠的，彷彿她是可怕的怪物。莉亞低着頭，熟悉的身影，卻無往日熟悉的朝氣。而這般情景讓零覺得眼熟，那和兩年前漢斯和麗妲要被驅逐時的場景是多少相似。
零的心臟重重跳了一下。
他的出現，自然引起別人的注意。當大門打開的時候，所有人的目光都落在他的身上。只有莉亞仍然背對着他，一動不動。
“這是怎麼回事？”零沉聲問道。
傑託的視線先是落在零的身上，然後移到他腰間那兩把大口徑的左輪槍，最後低聲道：“長官，我們.......我們準備驅逐莉亞……”
“理由呢？”
“感染！病毒感染！”傑託激動起來，說道：“長官，你看看莉亞小姐的臉。我們也不願意這樣，可帕克蘭總公司方面的人遲遲未至。爲了保證大家的安全，我們這也是迫不得已。”
零默默地走到莉亞的旁邊，莉亞低着頭。金色的頭髮垂下，爲她擋住了左邊的臉頰。
伸出手指，零輕輕撥起莉亞的頭髮。那頭髮下，本來白皙的皮膚如今卻呈現詭異的暗紅色。有道道黑色的紋路出現在那暗紅色的皮膚上，如同怪物的血管。莉亞的左眼也出現了異變，她的眼白部分異常的多，而之前淡金色的瞳孔現在卻變成純黑。
黑色的瞳孔比正常情況縮小了一倍有餘，它嵌在大片的眼白裡，讓莉亞看上去有種說不出的恐怖。
頭髮垂下，遮擋住那形如惡鬼般的左臉。零嘆了口氣，昨日那美麗的少女已經不復存在。老傑克的死，莫名的病毒，已經讓莉亞的心埋入墳墓中了吧。
“你也看到了，長官。她必須離開。”傑託強調道。
零點頭：“沒錯，她是得走。”
聽到零的話，莉亞的頭垂得更低了。
“不過，我會跟她一起走。”零像是說着無關緊要的話般，語氣平淡如水。
莉亞愕然地擡起頭，看向了零。零握緊她的手，說道：“放心吧，我一定會治好你的。我保證！”
零的眼神，平靜而堅定。那黃金的瞳孔中，倒映着莉亞那半邊依舊美麗的臉孔。
一如當年兩人初見時。
莉亞發現，原來零的眼睛從未猶豫或模糊過。她在零的瞳孔裡，看到自己清晰的身影。
“嗯。”莉亞輕輕的，卻同樣堅定地點了點頭。就在今日、此刻，她把自己的命運，從此交到這個男人的手上！