有一天晚上，老伯爵夫人戴着一項寢帽，穿着一件短上衣，沒有戴假髮，從那白色的細棉布寢帽下面露出一個寒酸的髮髻，她一面嘆氣，一面發出呼哧聲，跪在小小的地毯上磕頭做晚禱，這時她的房門吱吱響了一下，娜塔莎赤着腳穿一雙便鞋，身上也穿着一件短上衣，扎着捲髮紙，跑進房間裡。伯爵夫人環顧四周，皺起眉頭。她快要念完她的最後一句禱詞：“難道這張牀就是我的未來的壽坊嗎？”她的祈禱的情緒被一掃而盡。娜塔莎看見祈禱的母親後，紅光滿面，興奮起來，她忽然停止跑步，蹲在地上，情不自禁地伸出舌頭，嚇唬着自己。她發覺母親在繼續祈禱，便踮着腳尖跑到牀前，用一隻小腳迅速地蹭另一隻小腳，脫下了便鞋，猛地跳到那伯爵夫人害怕成爲她的壽坊的臥榻上。這張臥榻很高，鋪着羽毛褥子，上面擺放着五個一個比一個小的枕頭。娜塔莎霍地跳起來，鑽進羽毛褥子裡，向牆邊轉過身去，在被子下面耍起來了，一面躺着，一面把膝蓋彎屈到下頦邊，蹬着兩條腿，這時她的笑聲隱約可聞；她時而把頭矇住，時而露出頭來看看她的母親。伯爵夫人做完了晚禱，走到牀前，露出嚴肅的面孔，但在她看見娜塔莎矇住頭之後，便慈祥地微微一笑。
“喂，喂，喂。”母親說。
“媽媽，可以談談嗎，行不行？”娜塔莎說，“嘿，親一下頸窩，再親一下，”她摟抱母親的脖子，吻了吻她的下頦，在對母親的態度上，娜塔莎雖然顯示了表面的粗魯，不過她很敏銳，而且靈活，她無論怎樣用雙手擁抱母親，總不會使她覺得疼痛，她不會使她厭惡，也不會使她不自在。
“啊，現在談啥呀？”母親說，等娜塔莎莫約翻了兩次身，從被底下伸出手來，裝出一副嚴肅的表情，和她同蓋一牀被窩，並排躺下來。
在伯爵從俱樂部回家之前，娜塔莎在夜晚多次來玩，是母親和女兒的一種最大的樂趣。
“現在究竟要談啥呀？可是我應當對你說……”
娜塔莎用手捂住母親的嘴。
“就談談鮑里斯吧……我知道，”她嚴肅地說，“我是爲了這件事纔來的。您不消說，我曉得。不，您就說吧！”她放下手來。“媽媽，告訴我，他熱情嗎？”
“娜塔莎，你十六歲了，我在你這個年紀已經出嫁了。你說鮑里斯很熱情。他很熱情，我像愛兒子一樣愛他，可是你想怎麼樣？……你在想什麼？你使他完全衝昏了頭腦，這一點我看得清楚……”
伯爵夫人在說這些話的時候，回頭望了望她的女兒。娜塔莎一動不動地一直盯着面前的牀角上用紅木雕刻的獅身人面像，因此伯爵夫人只看見女兒面孔的側面。這副面孔流露着特別嚴肅的、凝神思索的表情，使伯爵夫人覺得驚奇。
娜塔莎一面傾聽，一面思忖。
“唉，那怎樣呢？”她說。
“你完全使他衝昏了頭腦，爲什麼？你想要他怎樣呢？你不能嫁給他，你是知道的。”
“爲什麼？”娜塔莎不改變姿勢，說道。
“因爲他年輕，因爲他貧窮，因爲他是個親戚……因爲你自己不會愛他。”
“爲什麼您會知道呢？”
“我是知道的，這不太好，我親愛的。”
“如果我願意……”娜塔莎說。
“不要再講蠢話了。”伯爵夫人說。
“如果我願意……”
“娜塔莎，我要一本正經地說……”
娜塔莎不讓伯爵夫人說完，就把她的一隻大手拉到自己身邊來，吻吻她的手背，然後吻吻掌心，又把手翻過來，開始吻她的手指的上關節，然後吻關節之間的地方，然後又吻上關節，同時輕言細語地說：“一月，二月，三月，四月，五月。”
“媽媽，告訴我，您幹嘛一聲不響？告訴我吧。”她回頭看她母親時說，母親用那溫柔的目光望着女兒，這樣一望，她好像忘記了她要說的一切。
“這怎麼行，我的心肝。不是大家都瞭解你們在童年時代的關係，在另外些常到我們家裡來的年輕人的心目中，看見他和你這樣親密，對你是很不利的，主要是，白白地使他難受。他也許給他自己找到了情投意合的有錢的配偶，他現在簡直要發瘋了。”
“要發瘋了嗎？”娜塔莎重說一句話。
“我把我自己的情況說給你聽。我有個表兄……”
“我知道——基里拉-馬特維奇，他是個老頭子，是嗎？”
“他並非從來就是老頭子。你聽我講，娜塔莎，我要跟鮑里斯談談，他不應當來得這樣勤……”
“既然他很想來，爲什麼他不該來？”
“因爲我知道，這不會有任何結果的。”
“爲什麼您會知道呢？不，媽媽，您不要對他說吧。真是一派胡言！”娜塔莎說，那腔調聽來就像有人要奪取某人的財產似的。“啊，我不出嫁，既然他感到快活，我也感到快活，那就讓他來好了。”娜塔莎微露笑容，向母親瞥了一眼。
“我不出嫁，-就-這-樣-過-下-去。”她重說一句。
“這是怎麼回事，我的親人？”
“對，-就-這-樣-過-下-去。嗯，我不出嫁，但是……就這樣過下去，很有必要。”
“就這樣，就這樣。”伯爵夫人重複地說，她全身戰慄着，突然發出了和善的老太婆的笑聲。
“不應該發笑，不要再笑了，”娜塔莎喊道，“您把整張牀弄得搖搖晃晃。您非常像我，也是個好高聲大笑的人……等一等……”她抓起伯爵夫夫的兩隻手，吻一吻小指頭的一個關節——六月，繼而吻另一隻手的七月、八月。“媽媽，他過分鐘情，是嗎？您的看法怎麼樣？從前有些人這樣鍾情於您嗎？他很可愛，很，很可愛！不過我對他不太感興趣——他像食堂裡的鐘那樣非常狹窄……您不明白嗎？……狹窄的，您要知道，淺灰色的……”
“你撒什麼謊！”伯爵夫人說。
娜塔莎繼續說：
“難道您不明白嗎？尼古拉是會明白的……別祖霍夫——
是藍色的，暗藍色中帶有紅色的，他又是四角形的。”
“你也向他賣弄風情。”伯爵夫人笑着說。
“不，他是個共濟會員，我探聽到了。他挺好，暗藍色中帶有紅顏色，要怎麼向您解釋……”
“我親愛的伯爵夫人，”從門後傳來伯爵的說話聲，“你沒有睡嗎？”娜塔沙光着腳霍地跳起來，手裡拿着一雙便鞋，跑到自己房裡去了。
她久久不能入睡，她總是這樣考慮：誰也沒法理解她所理解的一切和她內心包含的一切。
“索尼婭？”她想了想，睜開兩眼瞧着那只有條大辮子的、縮成一團躺着睡覺的小貓。“不，她哪能明白！她是個高尚的人。她愛上了尼古拉，不再想知道什麼了。媽媽心裡也不明白。真奇怪，我多麼聰明，而且多麼……她很可愛。”她接着說，用第三人稱談論自己的事，腦子裡想到，有某個很聰明的、最聰明的、最好的男人在談論她的事情……她的內心容納着一切，“這個男人接着說，“她異常聰明，可愛而且美麗，異常美麗而靈活——游泳、騎馬，都很出色，還有一副好嗓子！可以說，非常悅耳的嗓子！”她唱了她所喜愛的凱魯比尼歌劇中的短短的樂句，就急忙撲到牀上去，當她愉快地想到她馬上就會酣然入睡時，她便放聲大笑，她喊杜尼亞莎吹熄蠟燭，杜尼亞莎還沒有從房裡去出來，她就進入了另一個更幸福的夢幻世界，那裡的一切同現實一樣美好，令人感到輕鬆愉快，只不過在那個世界另有一番景況，因而就顯得更爲美妙。
第二天，伯爵夫人把鮑里斯請來，和他商議一番，從那天起他就不再到羅斯托夫家裡去了——
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