張輔這剛一回來，就聽說孫嬤嬤被人救走了。
主僕二人面面相覷。
“老爺，查問過下人了，聽說是太夫人院裡的婆子和丫環端着托盤去看孫嬤嬤，然後被人打暈在柴房，連看守的婆子都被人敲暈了。孫嬤嬤也被救走了。”
張輔擰眉，府裡都知道孫嬤嬤被他關了，連太夫人想求情，都沒能讓他把孫嬤嬤放出。
除了太夫人，府裡沒人敢違他的令。誰會動孫嬤嬤？
張謹湊近一步，“老爺，聽說柴房的地上倒着一壺酒。”
張輔嘴角抿了抿，擡了擡手，止了張謹。
上午他和母親不歡而散，母親必是怕他拿孫嬤嬤當證人，派人對嬤嬤動手了。母親又想舊計重施，對嬤嬤用毒酒嗎？
想起柔兒，張輔心中一痛。
“老爺，知道內情的也沒幾個。府里人不會動手，會不會是……大小姐那邊把人救走了？”
張輔一愣，“你是說，寧姐兒把人救走了？”
張謹點頭。
孫嬤嬤是極少數知情，且能做證的人，太夫人既然想對孫嬤嬤動手，那大小姐沒準把她救走，想留着她。
張輔頭痛地在額角按了按。
母親那邊沒說通，囡囡也不信任他。
“老爺，大小姐這麼做也是情有可緣。孫嬤嬤一個下僕敢對主母下手，大小姐派人捉走她，也是想給夫人報仇罷了。”
張謹心疼大小姐和少爺，怕老爺對他們起了嫌隙，常幫着描補一二。
張輔搖頭，“我知道。我也沒生氣。”
還笑了笑，“囡囡將門虎女，若真是她做的，我還會高興。只是這孩子，似乎不信任我。”
張輔鬆了口氣：“這麼多年過去了，大少姐沒跟老爺生活在一處，有些生疏也是有的。不過，老爺要不要派人查一查？這事也不一定就是大小姐做的。”
國公府守護森嚴，而且這個府，已經不是過去大小姐生活過的那個家了。是老爺得封侯爺，皇帝賜下的府邸，大小姐不熟悉，也不知道人關在哪裡吧。
霍惜帶着踏月，踩着跳板，上了船，穿過甲板，進到艙室。
“孫嬤嬤。”
孫嬤嬤比之前在張家的柴房更是萎頓了幾分。大概也知道她是得不到好了，面如死灰。聽到聲音擡眼去看。
“你是誰？爲何捉我？”
霍惜在她面前蹲下，看着她：“我叫霍惜。”
“霍惜？”孫嬤嬤提了幾分精神，打量她。
霍惜任她打量，輕啓檀口：“我還有一個名字，叫，張毓寧。”
孫嬤嬤眼睛瞪大了，“你，你是大小姐？”
霍惜點頭。
孫嬤嬤全身都軟了下來：“你還活着？你果真活着！你是不是給你母親報仇來了？”
霍惜沒答，只靜靜地看她。
孫嬤嬤卻落了淚：“這些年我經常還能夢到你母親，你母親是個好主母，待下人寬厚，從不打罵下人。可我終究只是一個下人，太夫人要帶我去莊子，給你母親送毒酒，我能不去嗎？我能躲得掉嗎？我也不想的……”
孫嬤嬤趴俯在艙板上，嗚嗚痛哭。
衝着霍惜砰砰磕了幾個頭，“大小姐，我也不想的，若是可以選擇，我哪怕裝病，裝死，我也不去的……”
“你無辜，我母親更是無辜。她到底是因你而死了。”
孫嬤嬤哭得越發大聲。
“人總要爲自己做過的事負責。佛說，有果必有因。”
孫嬤嬤嗚咽着，再說不出讓霍惜饒命之類的話。
“你死在我手裡，總比死在太夫人手裡強。起碼我會給你收斂，賞你一口薄棺。”
孫嬤嬤哭得止不住，她還沒活夠。
“如今太夫人要你死，你的家人只怕也逃不掉。”
孫嬤嬤眼睛瞪圓了，“不，不，他們什麼都不知道！我沒與他們說過！這個秘密我守得死死的，從不對人說過！大小姐饒命啊，饒了他們吧……”
砰砰磕頭。
“你要求的不是我。如果不是我把你帶出來，你的家人，此刻怕是已被太夫人打發了。但他們如今在我手裡，還活着。”
孫嬤嬤猛地擡頭：“大小姐要我做什麼？”
“你把你對我母親做的，把你知道的，都寫下來，我有用。我母親不能白死。”
孫氏有些猶豫。
“一命還一命，我不會牽連你的家人。你的男人苗仁七，在外院當管事吧，聽說國公爺讓他給我外祖父送信送東西，這些年他陽奉陰違，從來沒往上庸送過。你說，等着他的會是什麼？”
孫嬤嬤眼睛一縮。
“但我不打算對他做什麼。你的兒子苗四九，雖然好賭，沒什麼本事，但聽說你兩個孫子都聰明伶俐，大的那個還跟着府裡的少爺當書童，聽說讀書上很有些天賦……”
霍惜盯着她臉上的神色變化。
“你把你知道的都寫下來，還有關於吳氏的。我答應你，給你一家脫籍，讓他們遠離京城，若是他們有本事，將來自會掙一份前程。”
孫嬤嬤落了淚，點頭：“我寫。”
霍惜讓人準備筆墨。孫嬤嬤認的字不多，便由她口述，踏月代筆，最後讓她簽字按手印。
孫嬤嬤看着白紙上自己按的鮮紅的手印，“大小姐，你真的會放了他們的奴籍？”
“我以我過世母親的名義向你保證。”
孫嬤嬤便放心了。
兩手順着臉頰把亂髮理了理，朝霍惜擠出笑：“總得乾乾淨淨地走。”
霍惜看她一眼，對踏月吩咐，“讓人送一些飯菜來，再打盆水，送套乾淨衣裳來。”
“是。”
“奴婢多謝大小姐！”孫嬤嬤再一次跪伏到地上，給她磕了一個頭。
霍惜沒有說話，只看了她一眼，轉身出去了。
秦淮河水，輕輕盪漾，託着船來回輕輕地擺動。霍惜扶着船舷，盯着涌動的河水發呆。
良久，踏月過來，“姑娘，人已經去了。”
霍惜仰頭嘆了嘆，閉了閉眼，“賞她一口棺木，讓她的家人來收斂。安排他們出京。”
“是。”
宮門口，穆儼下了差，和葉琛正一起往宮外走。
“我可是好不容易纔約到敏之，說好了今日一起去喝酒，你可不能找藉口溜了。”
“我是那樣的人嗎？”
“你不是嗎？人家敏之自從娶了妻，那是恨不得每天呆家裡抱嬌妻。而你不過一個光棍，十回約你九回推辭。要不是你不開竅，我都懷疑你金屋藏嬌了。”
穆儼挑眉，“我不開竅？”