三十五、
酷暑天一過，早晚的天氣便涼爽起來，墨婉在側殿裡待的無聊，便帶着瑾玉出去走走，夏夜涼風徐徐，吹的人很舒服，墨婉幾乎要哼出小曲兒來了，要不是瑾玉催促她恨不能在外面露營。
天色漸暗，眼看着便要下匙，墨婉才溜溜達達的往儲秀宮走，剛一進垂花門，便見西側殿門前擁着黑壓壓一羣太監宮女，墨婉心中一緊，自道不好，緊走幾步上前，衆宮人見是墨婉回來，便紛紛側到一旁，讓出一條道來。
墨婉到人羣中，見秀芹扶着惠嬪正站在當中，惠嬪見人流分開，墨婉已經回來，只帶着厭惡的神色瞧了她一眼，回頭對趙貴年說：“進去搜，看還有沒有了？”
墨婉皺着眉頭，不知惠嬪說的什麼，側殿的窗子打開，似乎聞到一股子什麼東西燒焦的的味道，低頭一看惠嬪腳下竟橫七豎八的扔着燃香和火舌，不由得臉色大變。
因宮中各殿均爲木質，極易失火，從前朝開始宮中便有禁火令，宮中最怕失火，平時人們連“火”字都不說，把“失火”叫做“走水”，紫禁城雖大，可宮中數千間的房子都沒煙囪。冬天再冷也許不燒煤更不許燒劈柴，全部燒炭。乾清宮的東西暖閣都是懸空的，冬天自有火班房的小太監用轆轆車，燒好了的炭，推進地下室取暖。一過立春節氣，各宮各殿便開始禁火。宮人們若私藏火舌等引火之物便是大忌，自來罰的很重。
不多時，趙貴年又從西殿裡抱出一個不大的香爐，抵到惠嬪面前說：“回主子，屋子裡就還只有這隻香爐，其餘並無他物。”
惠嬪眉頭皺的極深，也不睜眼瞧她，只斜着眼睛瞟一眼到：“先帝爺在的時候就曾說過，宮中地隘而屋衆，且貫以通棟，所以每有火患，宮裡早有禁火令，宮中諸人若有私藏引火之物者，違拿責懲。雲答應，這些東西可都是你屋裡頭的？”
墨婉見從自己的配殿裡竟搜出這些個燃香和火舌，一時間腦子一片空白，只說：“這，不是我的。”
惠嬪輕哼一聲，說：“不是你的，怎麼就在你屋裡搜出來的？要不是趙貴年發現裡你這西側殿有股子糊焦味，火真着起來，莫要說我這儲秀宮，怕是整個皇宮裡都要遭殃。”
墨婉愣在當場，只覺得有人輕輕碰了自己的袍袖，微微側頭才知道是瑾玉在一旁拽了自己。這一拽墨婉心下轉過彎來，對惠嬪道：“這些東西並不是我的，我自是知道宮裡有禁火令，怎麼還會留着這些個東西給自己找麻煩，這樣引火自焚的事情我怎麼會做，至於這些東西怎麼會跑到我這裡。”墨婉頓了頓說，“必是有人栽贓陷害，我只不知道得罪了誰，叫人家使了這等陰損的招來對付我，也多虧趙公公看的緊，一冒出糊焦味便發現了，如若不然水火無情，也不怕真的走了水，殃及大家。”
惠嬪只想着墨婉平日裡的隱忍，倒不妨她會說出這麼一篇話來，怔了怔，火撞了腦門子，連聲音也高了：“你這話什麼意思？擺明了是話裡有話，這儲秀宮裡，只我和清雁，誰還能陷害你不成？”惠嬪見儲秀宮裡大小太監宮女二十幾人都圍在當場，便把火氣壓了又壓，指着墨婉說：“好，我也不冤枉你，你說有人害你，你便給我找出這個人來，咱就往坤寧宮那去，讓皇后聽聽是誰在陷害你，你若是找不出來，”惠嬪冷冷哼了一聲：“治你個二罪歸一！”
秀芹見惠嬪如此神色，便斥退圍着的宮人道：“快些散了，該幹什麼幹什麼去。”
惠嬪只帶了墨婉不許瑾玉等人跟着，衆人簇擁着到了坤寧宮時，御醫正在給皇后診平安脈，因皇后有孕，宮中諸事皆交予佟貴妃協力，衆人便又帶着墨婉去見佟貴妃。
這樣一折騰，天色已經黑透了，待到承乾宮的時候已經下了匙。
殿前宮女見是惠嬪身後跟着一羣人來，便上前施禮，問了緣由，這宮女聽是有人犯了宮中大忌，事情重大，對惠嬪說：“我家主子因這幾日一直病着，今兒晚間又說是乏累透了，早早就睡下了，不過今兒這事兒關乎宮中大忌，我便去通稟一聲，還請惠主子稍候。”
佟貴妃本已更衣經睡下，只因她體弱，睡的本來就照常人淺，殿外人這樣一說話，早就將她吵醒，待宮女進寢殿通稟時，她早已經坐起身來，問：“這麼晚，什麼人來？”
宮女如實回稟了。
佟貴妃起身，傳人更衣，問：“說是哪個私藏了火器？”
宮女回道：“說是儲秀宮裡的答應。”
佟貴妃不由得深深皺了眉頭，坐在繡墩上由小宮女爲其穿衣，又對自己身邊的宮女夏蝶道：“你先出去問問，私藏火器的可是前幾日新封的那個答應。”
夏蝶是在佟貴妃身邊伺候多年的貼身侍婢，辦事極爲穩妥，只應承了一聲便出了寢殿。
待衣袍穿戴整齊，佟貴妃見夏蝶已經回來，便問：“可問明白了？”
夏蝶回說：“奴婢問了惠嬪主子，惠主子說正是新近封的那個答應。”
佟貴妃沉吟半晌，道：“這事兒咱不能管，”停了停，又說，“可如今皇后又是雙身子，這麼個扎手的刺蝟該往哪扔呢？”
夏蝶想了想道：“奴婢到有個法子。”
佟貴妃道：“什麼法子，說來聽聽。”
夏蝶道：“如今皇后有孕，不理後宮大小事兒，可宮裡禁火向來嚴格，這私藏了火摺子必是大忌，依奴婢看，你就說這事兒事關重大，又是宮妃所爲，不便做主，當回了皇太后知道才行，只要您打寧壽宮裡一出來，處那答應什麼罪過，那就都是皇太后的諭旨，和咱承乾宮沒有半點關係。”
佟貴妃想了想，緩緩點頭：“也好，你去叫她們進來。”
佟貴妃坐在軟榻上，又將是事情聽了一遍，說：“都說水火無情，若是個奴才，我定是要將他拖出去杖刑，可今兒這事兒又不是宮女，又不是太監，我不過一個貴妃，怎好斷然治罪，況且這禁火也是宮裡的大規矩，依我看還是先回了皇太后知道，再行定奪也……”話還沒說完，佟貴妃便一整急促的咳嗽，一聲比一聲緊，直咳的喘不過氣來。
夏蝶忙遞過茶去，佟貴妃抿了一口方漸漸緩了過來。
夏蝶一邊爲佟貴妃拍着背一邊道：“主子也要小心身子，今兒太醫不還說要主子好生歇着，莫要熬心血。”
佟貴妃反怒責她道：“這邊事兒還沒理清，你倒來多嘴，你這奴才當的越發的好了！”
夏蝶見佟貴妃發怒，忙跪倒道：“奴婢知錯了。”
聽佟貴妃如此一說，惠嬪也不好再說，只說：“貴妃也別怪她，她也是一片孝心，既然貴妃抱恙在身，便早些歇着吧。”
佟貴妃將茶盞放在一邊，道：“也好，左右宮裡也下匙了，想必皇太后這會子也歇下了，待明日一早我便往寧壽宮跑一趟罷。”
惠嬪等人皆退了出去，佟貴妃瞧着一對宮燈轉出了垂花門，方舒展了眉頭，對身邊的夏蝶：“你倒是機靈。”
夏蝶道：“奴婢跟着主子這麼些年，總要有點長進。”
佟貴妃道：“惠嬪也是太爭尖了，這個新封的答應非池中之物，咱不跟着蹚這渾水，只瞧着熱鬧便是了。”
回了儲秀宮，已是半夜時分，惠嬪也覺得乏累的很，只吩咐道：“既然這樣就先把她送回到西配殿裡，等明兒皇太后問了再說。”
墨婉進了剛一進西側殿，只聽得身後的門“咣噹”一聲關上，然後便是上鎖的聲音。
墨婉進了內堂一看，竟空無一人，瑾玉，梨香幾個也不知去向，心裡頓覺不安。
擡頭看窗外，月亮也不見了蹤影，那夜色極深，彷彿濃稠的徽墨，深沉得化不開。這夜無風，無浪，一片靜謐，一切都好像睡着了一樣。墨婉坐在窗前，默默與天相對，那黑洞洞的天讓她覺得無力，她似乎只能聽見自己的呼吸聲。
就這樣坐着，不知過了多久，墨婉隱約聽見有極輕微的腳步聲，她忙打起精神，那聲音越來越近，引的墨婉連呼吸都屏住了，腳步止住，卻是瑾玉的聲音：“主子。”聲音很低：“是你回來了嗎？”
墨婉忙站起來，亦輕聲說：“是我，”又問：“瑾玉，你們去哪了？”
瑾玉方到窗前，道：“我們都被挪到後邊耳房去了，這會子看管的太監都睡下了，我才偷着跑出來，我心裡不安穩，想着把她們把你自己個留在這裡怕是夜裡要不好，”
墨婉一驚：“剛去了佟貴妃那，說是明兒一早要到太后那裡去，罪又沒定，她們能怎麼樣？”
瑾玉道：“這宮裡的人兒向來手狠，先斬後奏的事兒先帝爺那會子也不是沒有過的，要不然她們好歹也要留一個人在這兒。”
墨婉道：“瑾玉，這事兒她們是衝着我來的，與你們沒有干係，你快回去，若是他們見了連累了你。”
瑾玉又道：“這會兒不是說話的時候，主子忘了說過的話，咱們是鐵索相連，誰也跑不了，我只問主子可有法子？”
墨婉說：“就算有法子也辦不成，你我如今誰能出的去？”
瑾玉道：“主子別忘了有錢能使鬼推磨，這儲秀宮裡難道惠嬪就各各兒都維護的妥了？主子只管說住個法子來吧。”
墨婉沉了氣，說：“馬慶福，這會兒只有馬慶福能幫咱。”