“我這次召集你們，是有非常重要的事情。”
羅德站起身來，望着眼前的衆人———在那之後，已經完成了“任務”的莉蒂亞大公自然沒有留在這裡的理由，很快就返回了黃金城。而丹尼議員和他的部下帶着依然昏迷不醒的嵐之劍聖也如同喪家之犬般的離開，不過眼下對於羅德而言，那個光之議會的小丑已經沒有了任何利用價值，而且現在也不是將注意力放在那些無聊小事身上的時候。
或許是從羅德的語氣中察覺到了什麼，眼下衆人的表情也是變的凝重了許多。瑪琳微微眯起眼睛，擡起頭來專注的望着羅德。作爲仙妮亞家族的繼承人，她顯然早已經瞭解到發生了什麼事。而在她的身邊，莉潔則是一幅緊張又不安的樣子，她雖然並不知道究竟發生了什麼事，但是聯想到昨天姐姐對自己的一番談話，再加上羅德破天荒的召集所有成員，這讓少女也隱隱約約的察覺到事情似乎並沒有那麼簡單。
安妮則是一如既往的趴在椅子上左右搖晃，看起來似乎對於羅德接下來的說話一點都不關心，對於她而言，羅德說什麼並不重要，只要自己按照羅德所說的去做，那麼就準沒有錯。
而拉碧絲或許是因爲在工坊宅的太久的緣故，此刻已經逐漸表現出來一種不聞世事的氣質，此刻這位鍊金精靈的雙眼正茫然的在空中移動，不知道又是在想什麼東西而出神………不過對於羅德而言。召集她來本就不是爲了讓拉碧絲提出什麼建議的。
相比起她們而言，蘭多，喬伊，莎娜和瑪法就顯的嚴肅了許多，這不僅僅是因爲他們加入公會的時間比較晚，身份，地位和實力上無法與其餘幾人相提並論。更是因爲他們是最注重紀律性的傭兵，自然不可能表現的太過隨意。當然，在他們身邊一手搖晃着酒瓶。一面不滿的瞪視着羅德的老沃克自然是另當別論。
至於對此早有預料的金絲雀，小小泡泡糖和七戀則完全進入了看戲模式，她們只是悠然自得的坐在另外一側。看起來似乎並不關心，或者說，她們早已經知道了接下來會發生什麼事情。
這些就是自己的心腹部下。
看着眼前衆人各自不同的表情和想法，羅德不由挑了挑眉頭，從時間上來看，還是稍微緊迫了一些，不過這樣也好———或者說，就應該這樣纔對。
“或許你們已經聽說了，或許你們還不知道，不過我就在這裡再說一遍好了———就在昨天晚上。改革派下屬的艦隊對布倫希爾要塞發起了突襲，並且佔領了布倫希爾要塞。而就在今天造成，他們以‘南方聯邦議會’的名義發佈了一封公開宣言，宣稱他們將從穆恩公國脫離出去，成爲一個獨立國家……羅德悠然自得的說完這句話。書房內卻是異常的寂靜，沒有任何人表示出疑問，甚至他們當中不少人根本就連羅德說了什麼還沒有往心裡去，他們還以爲這不過只是開場白，羅德接下來肯定會有重要的話說。但是羅德說完這句話之後就閉上了嘴巴，這使得書房內陷入了一陣尷尬的沉默。
“咣噹！”
直到片刻之後。莉潔這才猛得從椅子上站了起來，驚慌失措之下她甚至還碰到了椅子，發出了一陣刺耳的碰撞聲。而伴隨着這陣碰撞聲，衆人彷彿這才從那個讓他們茫然，震驚的消息之中回過神來。此刻他們也再也坐不住了，頓時像屁股下面被針刺到一般跳了起來。
“開什麼玩笑？！那羣南方佬居然想要獨立？”
“羅德大人！！這是真的？你不是在開玩笑吧！！這可是大事啊！！”
“聖魂在上，那羣南方佬發了什麼瘋！莉蒂亞殿下絕對不可能答應他們這麼無恥的提議！！”
“他們這，他們這……這簡直是……這個突如其來的消息幾乎震驚了所有人，除了那些對此早有預料，並且有所心理準備的人之外，其他人都感覺到自己的後腦彷彿被人敲了一悶棍般嗡嗡作響，這也難怪，雖然說傭兵平日裡總是面對一些危險的戰鬥，但是那畢竟只是戰鬥，而非戰爭。更不要說是發生在自己國家的戰爭，此刻這些傭兵甚至還沒有辦法接受這個現實，對於他們來說，戰爭，內戰，這種遙遠的幾乎就好像是在英雄故事裡纔會出現的東西，居然距離自己這麼近，近的自己甚至根本還沒有絲毫的心理準備。
羅德並沒有制止他們的喧譁，而是趁這個機會，仔細觀察着自己的部下。瑪琳並沒有任何表情，但是這並不表示她沒有想法，她可是仙妮亞家族的繼承人，這次內戰無論最終結果如何，對於仙妮亞家族的未來都至關重要，瑪琳不可能對此毫不關心。
莉潔則是面色煞白，顯的非常震驚，這也難怪。雖然莉潔表面上一直都說自己與穆恩王室脫離了關係，不過羅德也很清楚，有些事情，不是嘴上說了就可以算數的。特別是眼下這件事情更是涉及到莉蒂亞以及王室的權威，莉潔自然會更加擔心。
至於蘭多和喬伊這樣的年輕人，此刻更是蹦的老高，很明顯他們完全無法接受這個事實。不僅僅是他們，就連向來沉穩的瑪法和老沃克也是緊皺眉頭，一幅世界末日的樣子。至於拉碧絲————她好像還沒有反應過來這究竟是怎麼一回事呢。
很明顯，自己這些部下的態度，就代表了穆恩公國幾乎各個階級的態度，瑪琳作爲貴族的代表。對此顯然是早有心理準備。而莉潔作爲王室成員，此刻自然是擔心王室和國家本身。但是喬伊，蘭多甚至是老沃克這樣的普通傭兵顯然想的並不算太多，他們更多的是面對未來的茫然。雖然說傭兵的生活很辛苦，但是大環境一直是非常和平和安寧的，可是現在，這個和平安寧的大環境即將不復存在。他們不像瑪琳那樣牽扯貴族家系的利益，更不可能像莉潔那樣站在一個國家的角度去看問題。相反，他們所擔憂和疑慮的。正是那些最最瑣碎和平凡的事情。
而像拉碧絲這種大門不出二門不邁的宅女，除非打到她的頭頂，恐怕她也不會去關心這種事情吧。
“好了。不要再吵了。”
看着自己的部下逐漸消化了這個消息，羅德擺了擺手，制止了他們的討論。
“這一切都是真的，現在莉蒂亞殿下已經趕回黃金城去處理善後事宜了，但是我們也並非無事可做。在離開之前，莉蒂亞殿下曾經以王室的名義請求協助，而我也做出了答覆，這就意味着———我們星光公會將會踏上戰場，爲王室而戰。而作爲帕菲爾德地區的傭兵公會，我們首要的任務就是前往雲霧之巔。爲接下來有可能的防衛戰做好準備。而你們則將作爲我的家臣，一併出戰。”
家臣。
聽到這句話，不少人的眼睛頓時都亮了。
傭兵，一個聽起來很有冒險精神的職業，但是事實上他們所需要的則是更加實際的東西。人這一輩子，不爲錢，不爲名，不爲女人，那麼活着還爲了什麼了？世界和平？還是自由公正？
對於大多數傭兵而言，如果能夠成爲某個貴族的家臣。那麼對於他們來說是再好不過的事情。當初莎娜等人之所以選擇加入羅德的傭兵團，很大一部分程度上就是爲了這種前期投資，而現在，他們的投資，終於開花結果了。
他們已經知道羅德受到了王室的嘉獎，擁有了一個男爵的爵位，對於這些傭兵而言，他們搞不清楚男爵，伯爵和侯爵之間有什麼區別，不過有一點是絕對肯定的，那就是這些肯定都是高高在上的大人物，對於他們來說，都是隻能夠仰望的存在。那麼現在，既然羅德已經是爵士了，自己現在不也就理所當然的成爲了貴族家臣了嗎？
這些傭兵自然是無比興奮，不過他們並不知道，羅德被授予爵位還是有歷史意義的———他可是穆恩公國曆史上第一個以傭兵身份獲得爵位的存在。
畢竟傭兵這個職業雖然很有幫助，但是很少會有機會給與榮耀。而且對於那些心高氣傲的貴族們而言，他們也無法接受和那些言語粗俗，舉止粗野的傭兵平起平坐。這也就是爲什麼科爾之鷹和紫百合爲王室效力多年，深受王室器重卻依然沒有能夠獲得爵位的原因。
而羅德之所以能夠獲得爵位，除了他本身的條件良好，不像巴特爾那樣長的像個人形野獸以外，他爲公國所作出的功績也是不容抹殺的，再加上有瑪琳和莉潔在側，政治方面的支持並不算少，也正因爲如此，貴族們對於莉蒂亞對羅德授予男爵的爵位，並沒有給以什麼非議。畢竟在很多貴族的眼中，這個年輕人的身後肯定有一個神秘而龐大的家族，既然是這樣的話，那麼授予爵位，邀請對方加入貴族圈子，就不是什麼自降身份和侮辱了。
不過對於羅德來說，這個身份的實際效果卻是遠遠大過它所代表的意義。
衆所周知，傭兵公會是有人數限制的，爲了防止這些傭兵聚集起來對治安和社會造成危害，因此協會規定了傭兵公會的人數上限。但是現在，羅德可不僅僅只是傭兵公會的會長，同時他也是一位男爵———那麼作爲一個貴族，他是有資格擁有屬於自己的私兵的。
雖然說羅德只是最下級的男爵爵位，可是按照規則，他也同樣可以招募最多兩千名私兵。這樣一來，矛盾就出現了。傭兵協會規定一個公會的成員最多不過五百名，但是羅德同時又可以以自己貴族的身份招募最多兩千名私兵。那麼也就是說，最終他所能夠招募的人數。一共就是兩千五百人………
當然，現在羅德也變不出兩千五百個人來就是了。
此刻聽羅德這麼說，那些原本慌亂的傭兵們也漸漸的安靜了下來，他們眼中閃爍着光輝，激動而又興奮———沒錯，既然作爲貴族的家臣，那麼他們就是可以享受到軍功待遇的。這樣一來。就算在日後的戰場上他們遇到了什麼麻煩，或者因爲受傷而無法戰鬥，也會拿到一筆豐厚的酬勞悠閒的離開。回到家鄉去過幸福的日子。而不會像他們的同僚那樣窮困潦倒，甚至餓死街頭。
更不要說，這是來自莉蒂亞大人的直接命令。如果他們能夠完成這位殿下的囑託，那麼光輝的未來還不就近在眼前嗎？
將衆人眼中對未來的渴望和興奮收入眼簾，羅德不由的點了點頭。他並沒有很久以前老沃克給自己的忠告，傭兵是很實際的一羣人，他們不會爲了自由正義或者剷除邪惡這樣虛無縹緲的目標而面對一個危險程度與報酬不成正比的任務。想要獲得他們的幫助，不僅僅只是依靠人格魅力和強大的實力，更需要足以讓他們安心的酬勞與獎勵。
“接下來我們要討論的纔是重點。”
羅德沒有時間讓他們繼續YY下去了，畢竟這種事兒你怎麼想都不夠，但是現在時間是有限的。
“這場戰爭並不會很快結束，因此我們要做好打持久戰的準備。根據莉蒂亞殿下的情報。那些白癡拿下了布倫希爾要塞之後還並不滿足，有確切的情報稱他們正在向帕菲爾德進發，不過幸運的是，我們還有足夠的時間前往雲霧之巔，喬伊。蘭多，瑪法，我要你們各自去挑選五十名傭兵前來報道，記住，他們的實力必須要達到要求，而且必須要忠誠。明白了嗎？”
“是，大人。”
瑪法站起身來，先是望了一眼站在自己左右兩邊的喬伊和蘭多，這才點了點頭。
“我向您保證，我們絕對會爲了帕菲爾德奮戰到最後一刻！”
“很好。”
聽到這裡，羅德滿意的點了點頭，不過他所要做的可不僅僅只是這些，因此很快，他就將目光投向了另外一個自己非常關注的人。
“…………瑪琳，你有什麼問題嗎？”
羅德提出這個問題並不是沒有原因的，瑪琳是仙妮亞家族的繼承人，而眼下，這場戰爭很明顯會讓仙妮亞家族也捲入其中，平日裡瑪琳一直在這裡待着也就算了，但是在眼下如此緊急的情況之下，瑪琳難道還能夠安坐釣魚臺不動？
“是的，羅德。”
果不其然，不出羅德所料，瑪琳站起身來，安靜的點了點頭。
“父親大人那邊向我傳達了命令…………很抱歉，我想我必須要回到仙妮亞家族，爲接下來的戰鬥做好準備……是嗎………”
聽到瑪琳的回答，羅德不由的有些失望，說實話，他其實很希望瑪琳能夠留在自己身邊，她做了自己這麼長時間的副官，羅德已經很習慣把事情交給她去處理，這是一種非常安心的默契，他相信瑪琳，而瑪琳也從來沒有讓他失望過。更不要說作爲一箇中環法師，現在瑪琳的實力也非常出衆，如果能夠得到她的幫助，那麼接下來的戰鬥會更加順利一些。不過現在…………自己也沒有任何辦法，只能夠隨她去了。
想到這裡，羅德很快就收拾好了心情，沒有瑪琳的協助讓他有些無奈，不過這並不意味着失去了瑪琳他就要去死的地步。
“好的，那麼我祝你好運，瑪琳。”
說道這裡，羅德向瑪琳點了點頭，接着他很快就收回目光。而就在這個時候，莉潔卻是皺起了眉頭，有些疑惑的開口詢問道。
“羅德先生，爲什麼你會覺得戰鬥不會很快結束，難道你覺得姐姐大人………莉蒂亞殿下沒有辦法消滅那些背叛者嗎？”
莉潔的聲音並不大，但是書房內原本的喧鬧聲卻是徹底停了下來。
“的確，我也有這個疑問，小子。”
老沃克抹了一把嘴邊的酒痕，這才擡起頭來說道。
“大家都很清楚，穆恩公國在各個城市裡都是有戰天使軍團把守的。現在那羣南方佬不知死活的搞出這種事情來，難道他們就不怕被那羣天使從天而降砍了腦袋？”
“莉蒂亞殿下是不會出動戰天使軍團的，甚至除非必要，我想她自己都不會上戰場。”
“爲什麼？”
聽到這裡，喬伊也忍不住開口叫喊道。
“老大，我不明白你的意思，人家都叫喊着要脫離公國了。爲什麼殿下還不願意出手呢？以殿下的實力，幹掉這些叛軍並不是什麼困難的事情吧。”
“的確，這對於莉蒂亞殿下而言一點都不困難。”
羅德望了喬伊一眼。
“她大可以現在帶着戰天使軍團殺上門去。然後把那羣白癡一網打盡，這樣一來，失去了主心骨的叛軍羣龍無首。自然就會徹底崩潰———可是如果她真的這樣做的話，那麼在接下來的數十年中，莉蒂亞殿下所要面對的，很有可能是南方連綿不斷的戰亂了。”
“爲，爲什麼？”
聽到這裡，莉潔不由的開口詢問道，而這一次，回答她的卻是瑪琳。
“因爲你們忘記了，戰爭不是隻有軍人才會開戰，任何一個戰場。都需要來自後方的補給和支持。現在那些南方的民衆都認爲他們是在爲了自己的自由而戰，因此，在你們看來，那些南方的士兵是叛軍。但是對於南方民衆來說，他們就是英雄。他們是將自己從暴政之中解放的英雄。如果莉蒂亞殿下真的徹底消滅了這些‘英雄’，那麼穆恩公國在南方民衆心目之中的地位就會下降。他們說不定會更加貫徹抵抗穆恩王室的意志，甚至有可能將其一直傳承下去。”
“所以，如果小莉蒂亞足夠聰明的話，她絕對不會快刀斬亂麻的。”
這一次，一直在旁邊悠閒看戲的七戀也微笑着加入了討論。她得意的伸出一根手指，微笑着望向衆人。
“現在對於南方那羣白癡而言，他們還沉醉在起兵反抗的浪漫主義之中，但是這是戰爭———他們太小看戰爭了。現在他們還沒有體會到一場戰爭會給他們帶來什麼，人類如果不用鞭子抽是不會記得痛的。當戰爭的時間慢慢延長，當他們無法獲得勝利，當他們原本平靜祥和的生活被戰火，死亡以及混亂所充斥的時候，這些傢伙才能夠學會反思和後悔———小莉蒂亞等的就是這個機會，她不僅僅是想要擊垮南方那些亂黨這麼簡單。她所希望的，是徹底連根拔除南方動亂的根基。只有切身體會到了戰爭的殘酷與可怕，那些白癡日後纔會懂得不那麼隨意的將戰爭放在浪漫光鮮的舞臺上。”
“說的沒錯。”
羅德滿意的點了點頭，接着他望向喬伊和蘭多———對於他們而言，這些東西似乎還是太過複雜了。
“不過這麼久遠的事情並不是我們現在需要擔心的，我們首先要做的是守好防線，南方那邊什麼情況我們不去關心，但是至少，我們可不希望帕菲爾德陷入和南方一樣的混亂之中。不過………這並不意味着我們不能夠給他們帶來一些小小的麻煩。”
說道這裡，羅德看了一眼老沃克，此刻的老傭兵已經沒有心情繼續喝酒了，他坐在沙發上，皺起眉頭正在嘀咕着什麼。而察覺到羅德的視線，老傭兵擡起頭來。
“怎麼了？小子？又有事情需要幫忙？”
“你的那些部下，應該可以信賴吧。”
“當然，我可以以自己的名義向你保證…………怎麼？”
“那麼，接下來我有一件非常重要的事情，想要獲得你的幫助。”
“什麼事？”
“很簡單。”
迎着老沃克疑惑的目光，羅德面上浮現出了一絲得意的笑意，接着他招了招手，示意老傭兵走上前來，這才擡起頭，在他的耳邊低聲說道。
“我只有一個要求，那就是讓你的部下儘可能的在公共場合讚美和支持南方改革派，同時堅決反對那些對南方改革派提出疑問和質疑的人，當然，小心一點，不要暴露了身份。”
“這當然是沒問題，不過……”
聽到羅德這個古怪的要求，老沃克不由的皺起眉頭，疑惑的注視着他。
“你這麼幹究竟是想要做什麼啊？小子？”
面對老沃克疑惑的詢問，羅德面上的笑意沒有絲毫改變，但是他的眼中，卻是閃爍着冰冷的光輝。
“沒什麼，我只是期望能夠加快那羣白癡滅亡的步伐罷了。”（未完待續）