元氏進得殿來，她心中有鬼，便先偷眼瞧了眼竇充容，看着她在寶座上端坐，臉上神情比之從前也沒甚差別，便將來前惴惴的心思放下了些，走在竇充容腳前跪下拜了數拜，道是：“奴婢保姆元氏參見充容。”
竇充容將元氏從頭至腳打量了回，看得元氏將頭又低下了些，這才道：“我聽着柔嘉說今兒你很護着她，做得好，王庶人要知道了你這樣忠心也必欣慰。”說着頓了頓，彷彿自語道，“不過仗着她娘得寵些，一個連話也說不周全的奶娃娃就這般長幼不分，目中無人，是該受些教訓了。”
元氏來前從柔嘉口中問出了竇充容喚她何事的，不想竇充容的話恰與柔嘉的話截然相反，不獨沒有怪罪的意思，反倒是對着那宸妃母女頗有怨言的模樣，不由驚詫，原先前盤算好的一番爲自家辯解的說辭因此都堵在了口中，一時楞了楞，俄而就想到，這位竇充容平日裡連皇帝一面也見不着，因此怨怪獨寵的宸妃，因母及女，瞧不上寶康公主也是有的。
元氏想在這裡，倒是將心放下了些，笑道：“奴婢雖不識字，也知道忠心兩字，不敢當充容誇獎。”
竇充容眉頭動了動，依舊露出一副歡喜的模樣道：“你這樣懂事，我很是歡喜，原該賞你的，只是宸妃娘娘才叫了柔嘉過去教導了場，我若賞了你，倒顯得與她作對。”元氏聽見竇充容這話，心中十分喜歡，忙不迭地磕頭：“奴婢服侍好三公主是應份的，並不敢討娘娘的賞。”竇充容臉上笑得深了些，點頭道：“你只消服侍好了三公主，日後自然有你的好處。”
元氏心上暗笑竇充容看似聰明，實則糊塗，臉上依舊是個恭敬模樣，道是：“是，妾敢不遵充容吩咐。”竇充容只做看不明白，揮手令元氏退下。她雖照着玉孃的吩咐做了，可到底只風聞宸妃娘娘精明，不曾親自領教過手段，心上到底忐忑。原想使人盯着元氏的，偏玉娘又吩咐說：“你的人元氏都認得，若是叫她知道你疑了她，就此蟄伏還罷了，倘或鋌而走險起來，豈不是後悔莫及。你只管這般與她說了，餘下的事，都與你無關。”
竇充容到底不敢拿着柔嘉冒險，只得耐着性子等了下來。 一連數日，莫說元氏那裡是安安分分的，便是合歡殿那兒也彷彿沒有動靜一般，竇充容漸漸地心神不寧起來。
過得七八日，竇充容纔會寢宮小憩，跟着柔嘉的小太監一路哭喊着闖了進來，見着竇充容便往她腳邊兒撲，哭喊道：“充容，充容，出事兒了，三公主她，三公主她掉進滄池去了。”
竇充容聽着這話直驚得魂飛魄散，險些站不住腳，左右兩個宮人扶住着，才勉強立住，臉上已是一片雪色，渾身顫抖一面使人去告訴乾元帝知道，一面自家坐了肩輿往滄池邊趕。
到得滄池畔，看着服侍柔嘉的保姆、宮人、小太監們跪了一地，都是瑟瑟發抖。滄池上有三四艘船來往穿梭，又有數條人影在水中出沒，分明是在撈人。
可自柔嘉落水到那小太監來報，自家再趕過來都過了這些時候了，還不見柔嘉身影，只怕是凶多吉少了。竇充容想在這裡，腿也有些軟了，若是沒人攙扶，竇充容只怕連肩輿也下不了。好容易下了肩輿，竇充容第一個便撲向了服侍柔嘉的保姆，扯着她的衣襟，嘶聲問道：“公主如何會掉進水裡去的？你們是怎麼服侍公主的？”
今日服侍柔嘉出來的並不是元氏，此人姓個朱，卻是竇充容親手挑選，素來爲竇充容信賴。哪成想，元氏服侍的日子太太平平，倒是在她的手上出了這樣的事。
朱氏叫竇充容扯得身子搖搖晃晃，莫說說話了，就是跪也險些跪不穩。還是有個喚作紅荔的宮人勸竇充容道：“充容，您這樣晃着朱氏，她可怎麼開口呢？”竇充容這才鬆了手，由着宮人們扶在一邊，已是淚流滿面。
朱氏只是這時已嚇得面無人色，只曉得哭：“娘娘，娘娘，都是三公主叫奴婢等在這裡等着的，奴婢，奴婢若是知道會這樣，奴婢寧可掉下去的是奴婢呀。公主啊公主啊，您帶了奴婢一塊去罷，奴婢也沒臉活了。”
竇充容聽着朱氏近似無賴的口吻，不禁氣得手腳冰涼，纔要開口，就看着，太監宮人們簇擁一頂肩輿搖搖晃晃地過來，上頭坐着的卻是陳淑妃，而合該出現在這處的宸妃卻是不見蹤影。竇充容待要過去與陳淑妃見禮，只是身上軟得一絲力氣也沒有，如何掙扎得動。
陳淑妃素來好性，不獨不見怪，反溫言安慰道：“我恰好經過，你這是怎麼了？”
竇充容瞪了陳淑妃半晌，眼淚撲簌簌落下來，把雙手捂着臉失聲痛哭起來，卻是一字不說。陳淑妃叫竇充容這一瞪，便是她從來寬以待人，也有些不喜歡，臉上就帶了出來，顰眉道：“你只哭不說，誰又是神仙掐指一算，便知過去未來呢？”
竇充容聽着陳淑妃這話，哭得更厲害了些，卻依舊不肯開口。陳淑妃今日的耐性彷彿差了些，只皺眉道：“你即不肯說，可見是我多事了。”就命人起輿，還是紅荔過來回道：“回淑妃娘娘，是她們說三公主，掉進了滄池。”說着一指朱氏她們。
陳淑妃聽着這話，臉上就變了顏色，坐在肩輿上的身子往前一傾，厲色與紅荔道：“你胡說什麼！詛咒公主，你知道是個什麼罪名嗎？”紅荔叫陳淑妃這話嚇得一愣，雙膝一軟便在地上跪了：“奴婢不敢詛咒公主，娘娘不信，只管問她們。”
陳淑妃擡眼看去，那些保姆、宮人。太監一個個面帶死色，便知紅荔所言不差，心中路擂鼓一般，卻是顰眉道：“你們如何叫公主靠近水邊的？便是公主自家要過去，你們就不知道跟着的嗎？！若是公主有個什麼，我看你們哪個活得了。”說在這裡跺一跺腳，彷彿憂心到無可言說的模樣。竇充容在一邊兒哭，聽着這話不禁擡頭瞧了眼陳淑妃。
朱氏的身子原本如一灘泥一般軟在地上，聽着陳淑妃這番話，當時便膝行幾步，挪到陳淑妃肩輿前號哭道：“都是那小賤人仗着她是宸妃娘娘給公主的，不把妾等看在眼中。若不是這小蹄子將公主往池邊引，公主也不會掉水裡，妾等冤枉呀，娘娘。”她一面兒哭，一面兒把雙手拍着地，倒像是個鄉野村婦一般，哪裡還有半分公主保姆的文靜從容。
陳淑妃聽着朱氏的話裡竟是帶上了玉娘，心上跳得厲害，臉上依舊是一派關切地道：“你這保姆好不曉事，便是宸妃娘娘給的人，她做什麼難道還能是受宸妃娘娘唆擺的？你這樣扯着宸妃娘娘說話，是什麼道理？！”她已來了好一會，早知玉娘不在，偏將前後左右一瞧，做個找尋的模樣，又問竇充容，“可告訴聖上知道了不曾？宸妃娘娘那裡呢？”
竇充容聽到這裡，只覺得整個人如墮迷霧一般，恍恍惚惚聽着陳淑妃提起了乾元帝與宸妃，正要說着什麼，只聽着水面上一陣囉唣，衆人不禁都轉過身去看，卻見兩個穿着鳧水服的太監正將一個小女童推到滄池中的小船上去。
滄池水闊數傾，那小船離岸邊頗遠，是以衆人看不清女童容貌，只遠遠看着那女孩子四肢軟榻，叫太監們推拉着，竟是紋絲不動，顯見得是死得透了。竇充容見着這幅場景，想及柔嘉哪有不驚怕的，雙眼向上一插，向後一倒，竟是暈了過去。
竇充容這一暈，陳淑妃忙命人扶在一邊，自家又去問朱氏：“到底是甚事，你還不說清楚，要急死你們娘娘嗎？！”朱氏便哭道：“那小賤人仗着會踢幾個毽球得了公主喜歡，很不肯聽話，勾着公主往出跑，奴婢等勸不住呀。”說着又放聲哭了起來。
陳淑妃聽到這裡，耳中似炸響了一個驚雷一般，竟是張口結舌地說不出話來。說來她與景和母子兩個，爲着壓服住玉娘，費了多少心思手腳。從黑貓撲人起，直至最近景和藉着李媛遺筆要揭發她身世，樁樁件件，算來也有十數回，總是不能得手。本以爲，玉娘必是要做皇后的了，不想她自家出了昏招，竟是送了個糊塗東西到了柔嘉身邊。如今已撈一個上來，另一個還能活嗎？
陳淑妃定了定神，指着朱氏道：“你休要胡說，宸妃娘娘何等樣人，怎麼肯送這麼個調皮搗蛋的東西到公主身邊，定是你們躲懶，不肯服侍公主，如今看着人死了，胡亂攀扯！”
朱氏叫陳淑妃這一說，自是滿口喊冤，只道：“娘娘若是不信，只管問元氏，羅氏，平氏她們，她們哪一個不能作證呢。”除着元氏之外，羅氏、平氏俱都是柔嘉的保姆，朱氏這回急着脫身，自然要攀扯出她們來。
陳淑妃只覺心口鹿跳，一眼瞥過去，竇充容依舊人事不知地暈在肩輿上，便將臉轉來與朱氏道：“如今公主出了事，說不得我要帶了你去見聖上。你可要仔細回話，若是前言不搭後語，胡亂攀扯，你們一家子的性命可都活不成了。”
朱氏叫陳淑妃這幾句嚇得抖了一抖：“娘娘，娘娘。妾再不敢撒謊，妾若是撒了黃，叫妾死後不得全屍，無人收斂。”聽着這話，陳淑妃臉上隱隱現出一絲笑意，轉瞬即逝，便命人去宣元氏與羅氏、平氏來見。
下接作者有話說
作者有話要說： 又說滄池上那艘小船已靠了岸，早有陳淑妃的太監飛奔過去看。這太監見屍首是個七八歲模樣的女孩子，已泡得面色雪白，卻是做三等宮女打扮，自然不是三公主柔嘉，先是鬆了一口氣，而後又發起愁來。鬆一口氣的自是屍身不是三公主，愁的卻是，與三公主一塊兒掉入水中的宮女已淹死了，三公主也是不會水性的，又如何能倖免？
太監回來報與陳淑妃知道， 陳淑妃便以竇充容暈厥，主理宮務的宸妃娘娘又不在，她只得暫代爲由，先命人將竇充容送回殿去，又叫打撈的太監們不許停，自家帶齊了元氏、朱氏、羅氏，平氏等四人並在場的幾個宮人太監往宣政殿求見乾元帝。
乾元帝這裡也知柔嘉落水的消息，雖柔嘉往日不大在他心上，到底也是嫡親骨肉，聽着嫡親骨肉遇險哪有不上心的，正在宣政殿等消息，忽然聽着陳淑妃帶了人來，立時便道：“叫她們進來。”
陳淑妃進得宣政殿，見着乾元帝便把帕子遮了臉，哭了聲：“聖上！”
乾元帝看着陳淑妃這幅形容便知道不好，壓着嗓子道：“可是柔嘉不好了？”陳淑妃一面兒哭，一面聽乾元帝動靜，聽得乾元帝這話，便將哭聲頓了頓，而後又斷斷續續地啜泣起來。
若是玉娘這般哭，說不得乾元帝會以爲玉娘是叫嚇壞了，要上去把軟語安慰一番，可陳淑妃在乾元帝眼中，從前是個懂事的，如今是個狡詐的，且又爲着柔嘉心煩，是以哪裡有耐心，喝道：“你哭甚？！你還是個孩子，要人哄麼？柔嘉如何了？！”
陳淑妃叫乾元帝這一喝，便將哭聲收住了，從掩面的帕子角邊偷看了乾元帝一眼，見他眉橫目立，心中冷曬一回，口中卻道：“回聖上的話，與柔嘉一塊掉進水的那個宮人撈了起來，柔嘉還不見人影，妾，妾以爲，三公主吉人天相，必定沒事的。”
乾元帝聽着陳淑妃那話便知道柔嘉怕也是凶多吉少了，怒喝道：“服侍柔嘉的那些東西呢！她們是如何照應公主的？！”
陳淑妃便做個懼怕的模樣瞧了乾元帝一眼，輕聲道：“聖上，她們，她們說，引着三公主往滄池邊跑的小宮人，是宸妃娘娘賞的。”她的話音未落，就聽着驚天動地般一聲巨響，卻是乾元帝一腳將書案邊那尊九曲十三彎的青銅燈樹踹倒在地。
陳淑妃臉上適時地露出驚恐來，心上卻是一陣歡喜。