自玉娘隨乾元帝從西山大營回來，李皇后瞧她更加的不入眼，無如玉娘有乾元帝護着，她身爲皇后也不敢輕易起釁，只好咬牙強忍。到底咽不下這口氣，愈發將凌蕙擡舉起來，以她住在廂房侷促不宜養胎爲由，將她搬至了左偏殿。大殷朝以左爲尊，玉娘身爲才人，住的是右偏殿，一采女卻住着左偏殿，且乾元帝交代過按着御女的份例安置，李皇后偏按着才人份例供給，對外只說是瞧着凌蕙腹中皇子的份上，這話說得堂皇，乾元帝雖不喜，也不好爲了這個發作她。李皇后這些作派下來，宮中哪個不是人精，都知道李皇后是做來打玉娘臉的，心中都暗自稱意。偏玉娘渾然不覺一般，倒叫人說不得嘴。
獨有王婕妤，這些日子來趁着在給李皇后請安，多有來同玉娘說話的。要說王婕妤此人也生得一張巧嘴，慣會哄人，又拉得下臉來，便是玉娘知道她心懷鬼胎，也不好冷着臉不叫她來，故此一來二去的，王婕妤倒成了玉娘這裡的常客。
今兒乾元帝拿着謝顯榮的卷子過來時，王婕妤還未走，見着乾元帝不叫人通報，家常一般地走進來時，心中如倒翻了五味瓶一般，臉上卻還是擠出一絲笑容來，同玉娘一起過來接駕。乾元帝從前不將王婕妤看在眼中，如今自然更瞧不見她，一手將玉娘扶住，只問王婕妤道：“你在這裡做什麼？”
王婕妤叫乾元帝這句話一刺，臉上的笑容險些就掛不住，勉強笑道：“妾正同謝才人說這時節上林的桃花好看，遠遠望去，煙霞一般。”玉娘瞧了王婕妤一眼，這才笑道：“妾雖沒看過，只聽着婕妤這麼一說，也覺神往。”乾元帝本覺着王婕妤在此礙眼，聽着玉娘羨慕上林的桃花，倒是轉了口風，只笑道：“朕道是什麼，你是纔來所以聽着新鮮，等你在宮裡時間久了，看厭的時候也有呢。”
雖上林是皇家園林，到底不在未央宮中，低位妃嬪或是不得乾元帝青眼的，等閒也去不了。乾元帝這話偏寵之情盡現。王婕妤在一旁聽得刺耳，到底不肯輕易死心，想了想就將女兒柔嘉舉出來勾動乾元帝的心腸，因笑道：“妾出來這會子，柔嘉這孩子怕是要鬧了，妾告退。”對着乾元帝屈膝一禮，不想乾元帝只漫不經心地點了點頭，擺了擺手令她自去。王婕妤無奈，只得再屈了回膝，退了出去，臨出殿門前，又回首看了眼，卻見乾元帝拉着玉孃的手走進去，又妒又恨，將手上的帕子都捏得皺了。
乾元帝拉着玉孃的手走到了榻前，扯着她在懷裡坐了，方將謝顯榮的卷子拿了給她瞧：“你瞧瞧這是哪個？”玉娘見乾元帝這般做張做致，也就猜着了幾分，這時節恰是春闈之後，無非是謝顯榮參加了會試，文章做得還成，乾元帝要擡舉他，特來說給自己知道的，倒是不好顯得如此明白，就做出些迷茫之色來，將乾元帝手上的卷子拿了過來，看了幾眼，臉上就有些紅暈，因嗔道：“聖上又拿妾做耍，這些文章滿是之乎者也的，他們識得妾，妾卻不認得他們。”
乾元帝偏喜歡玉娘這般，只覺得她這一輕嗔薄怒，柳眉暈染，鳳眼生嬌，格外的動人，將她攏在懷裡，在她粉腮上聞了聞，又笑道：“玉娘就不瞧瞧名字嗎？”玉娘這才撿起卷子，來回翻了下，做個恍然大悟的模樣道：“原來是大哥哥。”又蹙起黛眉，“聖上，妾也不知道，大哥哥這文章做得好不好，若是不好，妾也無顏替他求情。”
乾元帝握着玉孃的手道：“傻孩子，若是不好，朕拿來給你看做什麼？皇后的父親是護國公，貴妃兩個兄長都身在高位，朕也不想你臉上不好看。”玉娘知道，聽着這樣爲她着想的話，合該做個感激動容的神色來給乾元帝看，無奈，乾元帝這番做派反更勾起她心中舊恨，強自忍耐着纔沒露出端倪來，到底做不來歡喜之色，只顰眉道：“是，妾知道了。”雖知乾元帝或會不喜，到底顧不得。
無如乾元帝此人，若是他心上疑了你，那真真是動輒得咎，絕無寧日；可若是寵信着你的時候，憑你說什麼，他總是往合他意的地方去想。如今在他眼中，玉娘正是無處不可憐、無處不可人，見她這樣，只以爲提及出身，玉娘心上羞愧，可又不肯吐口爲自家哥哥求個富貴，十分知趣，反倒更起了擡舉謝顯榮的心思，好叫玉娘臉上光輝些。
轉眼就是四月初九，便到殿試之日。大殷朝的殿試設在柏梁臺，取爲國取棟樑之意。應試者黎明即入，先點名覈對身份，而後有太常卿引領參拜乾元帝，行三跪九叩大禮，之後發下由乾元帝親自擬定的試題作答，作答需用館閣體，日暮而止。
乾元帝一眼看下去，一百七十四名貢士中有朱顏年少，也有皓首白髮，胖瘦美醜，一一俱有，一時不知謝顯榮是哪個，因此對沈良才瞧了眼。沈良才身爲主考，正侍立在乾元帝身邊，因看乾元帝瞧他，忙走過去幾步，肅了手：“聖上。”乾元帝因問：“哪個是謝顯榮。”
沈良才已探聽着謝顯榮原是乾元帝新寵的謝才人的哥哥，那謝才人母家低微，不過是個商戶，很是提不起。想來乾元帝是要擡舉謝顯榮給謝才人做臉，因此早留心着謝顯榮在哪坐着，聽着乾元帝果然問了，就道：“回聖上，左起第四行第三個便是。”乾元帝依言瞧了過去，謝顯榮正低了頭答卷，也瞧不見面貌如何，只見行筆倒是流暢，不見阻滯，待得日暮將卷子收上了，衆貢士告退，乾元帝這才瞧見了謝顯榮面貌，倒也算面目端正，氣度平和，只與玉娘竟無半分相似。
殿試後次日，鑾儀衛設鹵簿法駕於宣室殿前，樂部和聲署設中和韶樂於宣室殿檐下兩旁，設丹陛黃案，案上放着這場殿試的黃榜。文武各官站在丹墀內，都身穿朝服，按品級排位，諸貢士按名次排立在文武各官東西班次之後。這都是由鴻臚寺官員引導的。謝顯榮見自己排位甚靠前，心中不由惴惴。待得乾元帝着禮服出宮到宣室殿前升坐，文武百官以及諸貢士們行三跪九叩的大禮之後，禮部便宣制，宣制後，唱第一甲第一名姓名，這回會試的狀元叫做汪宗元，也有四十來歲年紀，是浙江桐廬人，鴻臚寺官就引狀元出班在御道左側跪下。
而後便是唱第一甲第二名姓名，謝顯榮正在地上跪着，猛然聽着自家名字，竟如雷貫耳一般，不由自主地將頭擡了起來，卻見鴻臚寺官笑吟吟地過來，低聲道：“榜眼請就御道右側跪。”謝顯榮惶然不知身何在，跟着鴻臚寺官走出人羣，就在御道右側，稍後與狀元處跪下。臉上雖是一派恭敬模樣，心中卻是思緒翻騰。
謝顯榮自家知道得清楚，自己雖不算無能，也絕不是一榜三甲的料，能在二榜前十也算是僥倖。且一樣是一榜三甲，從來是老成狀元，美貌探花都叫人矚目，獨有榜眼倒是個不大顯眼的，照樣是一榜進士，大有前程。自家中在這樣一個位置，其中只怕是大有奧妙，莫不是三妹妹得寵如此，以至於聖上愛屋及烏，推恩自己。謝顯榮想到這裡竟是不由自主地擡眼對了乾元帝方向瞧過一眼，恰好乾元帝正瞥了過來將他上下打量了幾眼，謝顯榮忙低了下頭。
待得跨馬遊街、雁塔提名、瓊林宴罷，謝顯榮回在客棧，店老闆小二高中等早得了消息，一起在門前賀喜。謝顯榮雖心中有事，也禁不住歡喜，一一應酬，又把了銀子來賞了客棧上下，可謂皆大歡喜。老闆又將天字一號的上房挪了出來，請謝顯榮住，言明不要錢，只要榜眼老爺留個墨寶，也好光輝光輝。謝顯榮自是無不答應。
好容易安頓下來，謝顯榮便給謝逢春寫信，一是報喜，再是叮囑謝逢春務必善待孟姨娘，不好以尋常姬妾看待。第二封信卻是寫給岳父馮憲的，先是報了喜，再將進京後的諸般作爲大略說了說，而後又將江若愚事體告訴了馮憲知道，請馮憲拿個主意過來。
卻說殿試宣名時，樑醜奴身爲兵部尚書自然也在，他是看過謝顯榮幾篇制藝的，謝顯榮有多少才能他也知道個七八分。謝顯榮在人情練達上倒是勝過文章。若只論文章，謝顯榮只好中在二榜，且不入前十，只怕庶吉士也不一定考得中。不想竟是中了榜眼，大感意外，又無人問去，正感意外時，竟聽着沈良才同孫奎兩個說話，那沈良才笑道：“這回可真是‘可憐光彩生門戶’了。”
樑醜奴雖是兵部尚書，卻也是從科舉上出身的，如何不知道這是白樂天的《長恨歌》，前頭那句正是“兄弟姐妹皆列土”，頓時就如醍醐灌頂一般，聖上新寵的那位才人，可不就是姓謝，一般也是東安州人士，好個馮憲，好個謝顯榮，竟瞞得如此之好！
作者有話要說： 新年第一天，大家幹什麼了呀？
看在阿冪保持了更新的份上，露個面吧。
玉娘在前朝開始有自己的人脈了。
謝顯榮有名利心才能和“三妹妹”精誠合作啊。