就在趙盾慢慢適應絳都的生活，併爲晉國取得的成就興奮喜悅之時，母親的身體卻每況愈下。
在翟國的那些日子，日夜操持繁重的工作，再加上動不動就被責罰。天氣陰冷，衣着單薄，長時間跪在冰冷的地上，叔隗的渾身上下都落下了病根。天氣變化就渾身上下疼痛難忍，連手指都難以伸展。早上起身尤其明顯，醒來十多分鐘才能掙扎着下牀。這一切，叔隗選擇默默承受，並未讓趙盾知曉。
近段氣候變化不定。眼看已經暖和了幾日，偏要上演乍暖還寒的戲碼。叔隗不小心受了涼，起初她並不在意，漸漸的，咳嗽和打噴嚏接踵而至，整個人變得昏昏沉沉。趙衰請來大夫替她診治。診治之後才知，不經意間病毒已入侵到肌裡，只能慢慢調養，無法根除。
得知母親染疾，除了讀書功課之外，趙盾都陪在母親左右，扶她起身，喂她吃藥，陪她閒談。
這天的天氣特別好，一早就有喜鵲在枝頭唱歌。陽光灑進院子，處處透亮清澈。叔隗的精神不錯，想去院子坐坐。最近她走路有點一瘸一拐，於是趙盾扶着她走出來。
“娘，最近你氣色好了許多，看來是大夫開的藥起了作用。”叔隗服藥已經持續好長一段時間，卻收效甚微。今天看到母親精神好了許多，趙盾甚是安慰。
“是啊，今日覺得身體一下輕鬆許多，走起路來腳步也沒那麼沉了。”叔隗對自己的病心知肚明。大夫說得很委婉，但是她清楚，其實就是例行吃藥，聽天由命。她所求不多，但得一日好，珍惜就是。
“娘要多保重身體。我現在努力讀書，將來定要做出一番事業孝順您。”回到絳都這幾年，孃的身體時好時壞。縱然沒有在翟國時的操勞，可她總也閒不住，裡外有個什麼活，她都要過去幫忙。趙盾交待道：“以後娘就不要做那麼多家事。你身體不好，要多休息，重活讓他們去做。”
“娘會注意的。”叔隗看向趙盾。這幾年，他變壯實了，不再是弱不禁風的少年。他還變得成熟懂事，學會體貼人了。叔隗很欣慰，說道：“聽到你說這番話，娘真的很高興。其實我知道，因爲我們娘倆被留在翟國，你對你爹心有怨恨，一直難以釋懷。”
“娘知道？”趙盾從未公開提過，包括自己的親孃。一來覺得娘肯定不能諒解，二來，回來後，娘表現得心滿意足，他也不想掃興。
“知兒莫若母，孩子的心事，做母親的怎麼會不曉得？”叔隗笑笑，再一看，又覺得這身形高壯的男子還是個孩子。“回來見到你爹後，很長一段時間，你幾乎沒有主動和他說話，和我也是如此。從小，有什麼事情，你總會對我說。這一次，竟然連我都不說，自然是心存芥蒂了。”說着，叔隗還拍拍趙盾，表示自己能理解。
“想想我們在翟國受盡屈辱，爹走之後竟杳無音訊。好容易回到晉國，馬上新婚燕爾，我怎能不生氣？”回想那時候的自己，所思所想仍然歷歷在目。被仇恨湮沒的執著和無奈，終生難忘。
“你最近讀書刻苦，還說要做一番事業，是已經原諒你爹嘍？”這個兒子有時太過執著，叔隗擔心不已。她寬慰自己，可能是因爲太年輕，經歷太少，容易被表象迷惑。在叔隗眼中，這個兒子善良熱情，寬容大度，她相信他會自己走出來。所以，她選擇冷眼旁觀，不動聲色。
“算是吧。”趙盾的嘴上還有點不情不願，“當年爹匆忙離開翟國也是身不由己。離開翟國後，又在幾個諸侯國漂泊，居無定所。回到晉國後，也是君主一番盛意，爹纔有了新夫人。”放下心結，渾身輕鬆。
“你這孩子，原諒就原諒，還不情不願的。”兒子能走出仇恨是件好事，見他還嘴硬，叔隗忍不住打趣他。
“我是替娘不值。如今不過是勉強接受事實而已。”趙盾是心疼自己的親孃。守候八年，吃了那麼多苦，明明嫁給爹在先，卻只是個二夫人。
“孩子，不要替娘不值，娘現在很知足。”眼前一株桃花盛開，蝴蝶在翩翩起舞，叔隗的心和蝴蝶一般喜悅自得。“當年在翟國，你爹和我，我們對彼此付出的都是真心。”一想到這，叔隗彷彿回到十六歲的情竇初開，繾綣難捨的深情眼看就要潤溼她的雙眼。
“後來有了你，我們三人經常在草原追逐嬉戲。你還特別喜歡小白兔，一見就抱着不肯放，說是小白兔眼睛紅是因爲生病了，非要你爹給治好不可。”往事一幕幕，似乎還在眼前，轉眼二十多年過去了。
“我們三人一起生活了十一年，而後分離將近八年，現在又在一起生活了四年多，算起來，是不是聚比離多？爲什麼要死死盯着短暫的離別，故意捨棄難得的相聚呢？”說完，叔隗看向趙盾。
“爹走後的日子，我還好，就是身體累些，勉強還能扛得住。可是你卻受盡那個狠毒的‘梨夫人’的折磨，我是心疼你。”一想起那個醜惡嘴臉的女人，趙盾恨不得馬上把她撕個粉碎。
“誰的生活不是飽受折磨？你當成是考驗就會釋然。”叔隗好久沒跟兒子這樣暢快的談話，話也多了起來。“就說你爹，他出身富足家庭，少年便與君主出入同遊，何等風光？因爲宮廷風波，不得不四處漂泊，一走就將近二十年。中間還差點丟掉性命，回來已近不惑。半生都在出走，何嘗不是煎熬？”
兒子陷入沉思，叔隗繼續道：“想想咱們，七八年，不過做了些重活，受了幾許刁難。有時覺得快忍不下去了，咬咬牙，還是挺了過來。你看，現在我們的環境多舒適？過上了好生活，還有什麼不知足？”
“還是娘想得比我深遠。”趙盾說道。先且居和狐射姑的父親跟趙衰一樣背井離鄉，他們的孩子也不得不寄人籬下，受過冷眼。相比而言，自己起碼還和父親相處過十一年，還有什麼不知足的？
“盾兒，咱們能回來，你要感激一個人。”叔隗坐得筆直，眼睛也從蝴蝶轉移到趙盾身上。四目相對，她的語氣更誠摯熱切。“如果沒有她，咱們不可能回來。而你，也不可能受到政事、語言、文學的專門指導，還能參與到國家事務當中。將來——”
說了太久的話，她稍做停頓，“將來，如果我有什麼不測，你要像對我一樣對待她，孝順她，明白嗎？”說到最後，她的語氣是少有的嚴肅莊重。
趙盾被母親的氣勢鎮住了。他不想面對什麼不測，娘現在不是好好的嗎？他想要辯駁，卻被母親用眼色制止，他只好用力點點頭。“嗯，我一定聽大娘的話。”想要緩和有點低沉的氣氛，他繼續道：“娘不要胡思亂想。你只是受了風寒，現在都好了不少，再過幾日，一定能恢復到從前。你看，今天還有喜鵲來報呢。”
“好好好，娘一定不亂想，一心養病。”兒子在成長，他已經慢慢的想通了許多事情，正要奮翅高飛，迎接新生活。他對這個世界充滿新奇和求知，沒有多餘的精力顧及太多。他的未來是光明的，所以他看一切都是明亮的。明天會越來越好，雨過總會天晴。母親的病自然是來得快走得快，一切都是明媚的。
叔隗總覺得還有好多事情想提醒趙盾，“既然已經原諒了爹，知道了他的不易，今後對他可要再多幾份恭敬纔對。”
“明白的。現在爹吩咐的事，我都會認真去做。”趙盾的知與行慢慢在靠攏。
“家裡的弟弟們慢慢會長大，你要多費心幫助他們。你是兄長，也是趙家的繼承人，一切要以趙家的利益爲重，不可任性使氣。”趙姬的大兒子已經三歲多，去年又生下老二，趙盾下面已經有了兩個弟弟。
“娘，我明白的。家裡弟弟們還小，我要把家裡的責任背起來，我一定會全力以赴。”被作爲趙家的繼承人培養，這份恩情，趙盾將終生銘記。他要儘快成長，成爲與先且居、狐射姑一樣獨擋一面的男子，才能庇護趙家，提攜弟弟。
“你這樣想，我就真的放心了。”叔隗笑了。離別的日子，她咬牙堅持，因爲兒子還未成年，她命令自己絕不能倒下。來到絳都，他一度心事重重，她焦急得不知所措。而今，他放下過往，輕裝上陣。他知道他要做什麼，也正努力的朝這個方向前進，有什麼比這更能令一位母親喜悅的？
叔隗笑得很開懷。這是趙衰匆忙告別翟國後，她笑得最開懷的一次。在夢裡，她都徹底放心了。
兩天後的清晨，伺候叔隗的僕人見她遲遲不起，以爲像之前一樣，疼痛讓她難以下牀。於是推開她的門，發現她躺在牀上，表情平靜，嘴角似乎還有笑。身體還有餘溫，人卻已魂歸故鄉。
她像是長途跋涉的遊人，費盡心力泅渡到心愛的人身邊。她一度堅強生存，努力支撐，最後心願漸了。於是，她舒展拳腳，沉沉睡去，了無牽掛。
整整一個月，趙盾沒有邁出趙家的大門一步。他像平日一樣讀書習字，偶爾練武，絕口不提與母親有關的一切。他舉動若常，先生當面對趙衰誇讚他日進千里，將來必能成就大事。
但是趙衰清楚，這不是他兒子的本來面目。爲了娘，兒子可以把他這個親爹視爲仇人，娘走了，他絕不會無動於衷。更讓人意外的是，得知他娘死的那一刻，他竟沒有掉過一滴眼淚，他是怎麼了？
每天，趙盾都很忙碌。除了讀書，家裡有什麼需要做的事情，他總要求親自參與。他忙裡忙外，從不停歇。如此，他就沒空去思考，去追憶。他把時間全部填滿，他便可以麻痹他的感情。他就沒有時間去想，沒了娘，他該怎麼辦？
白天還好，可以找許多事情做。夜深人靜，孤身一人時，鑽心的疼便會凌遲他的心。二十多年來與母親相處的點滴，排山倒海撲面而來將他擊倒，將他淹沒，令他無法呼吸。只要喘口氣，便有大顆眼淚噴涌而出，無法遏制。枕着溼透的衣衫，被往事苦苦糾纏，他筋疲力盡才能勉強合個眼。
趙盾的異常讓趙衰非常擔憂，他必須有所行動。
這日，家丁通知趙盾，說是父親有請。於是，趙盾放下手上的雜事，趕往“望月亭”。
“爹。”趙盾恭敬的向趙衰作揖。
“坐。”亭子四周花香四溢，蜜蜂蝴蝶紛飛，池塘荷葉青青，正是好風光之時。趙衰特意吩咐在此擺放茶點，他要和兒子談談心。
“最近，你刻苦超過以往，先生都向我誇獎你。”趙衰猶疑着，不太敢直接說明來意。他始終覺得，這個兒子對自己雖然已沒有初來時候的敵意，可是總有隔閡。
“這是應該的。爹用心栽培，孩兒自當盡力。”趙盾客氣有禮，給父親斟了大半杯茶，同時不忘給自己倒了小半杯。
“盾兒，這些年，委屈了你和你娘，我知道你對我頗有怨懟。”趙衰喝下兒子斟的茶，“如今，你娘已走，爲父真的希望咱們父子能夠坦誠以對，把話說開。”繞來繞去不是辦法，乾脆直接點明。
“爹，我對您並無埋怨。”和母親談話之前，趙盾已經徹底原諒父親，對趙衰的誤會早已冰釋，可以說是放下了。
只是，他不願面對叔隗的死。他十分後悔，因爲恨爹，回到絳都之後，和孃的距離也遠了。因爲這個恨，他付出了相當代價，犧牲了母子感情。
他爲此懊悔、自責、難過，還有部分遷怒於趙衰，因爲恨是因他而起。但是孃的叮囑猶在耳邊，他又強令自己要放下。他進退維谷，只好再一次躲進他的專屬巷子，把自己孤立起來。
“往後有什麼事情，可以直接對我說，或者找夫人也行，她一定會盡心的。”兒子不再責怪他，趙衰心中的石頭終於落地。又怕兒子跟自己不好說，於是他提議可以找趙姬。畢竟，趙姬的爲人，趙盾應該是信得過的。
“明白。爹，我知道你們對我好，我知道怎麼做。”趙盾不想拒人千里之外，但是，此時他心裡亂成一團麻，至今仍未理出頭緒。什麼時候走出來，他只能盡力而爲。
“這些是今天新制的玫瑰花糕，你嚐嚐。”趙衰明白，不能逼的太緊。他們母子情深，共度了許多患難，剛剛過上好日子不久，叔隗就走了，趙盾肯定非常傷心。
他何嘗不是？除了難過，更多的是愧疚。伊人已走，他能做的，只能是盡力補償兒子。可是感情的創傷要修補並非一朝一夕，他已經講明瞭自己的立場，剩下的就讓趙盾自己慢慢走出來吧。
“嗯，軟滑可口，好吃。”趙盾接受父親的善意，品嚐甜軟濃郁的玫瑰花糕。或者，這甜味可以衝散他的痛苦也未必。
兩人喝茶吃糕點，再無言語交流，父子間的默契，無聲勝有聲。
自從與父親亭中相談之後，趙盾試着把時間空出來，時不時在家中各處走走。又或者外出寄情山水，散心舒懷。總之，他正在主動想辦法讓自己儘早走出困境。與仇恨父親一事相比，面對母親的去世，他變得積極許多。他只追憶，卻不沉湎，努力將自己拉回現實。
池塘裡的魚兒悠遊自得，他坐在池邊，注視水面，閒情逸致。
忽然，‘撲通’一聲從他前方傳來。他擡起頭，看到一個約摸七八歲、面龐稚嫩、頭髮凌亂的小女孩跳進池塘。他以爲小女孩是失足跌落，正準備出手相助，誰知女孩在水中一上一下，還朝他擺擺手，原來她會泅水。
“小姑娘，你跳進水裡做什麼呢？”趙家並沒有女孩，應該是僕人的孩子。
“我要捉魚啊。”小女孩對這個大哥哥也很好奇。他看了那麼久的魚，看得好認真，也沒見他動手決定要哪隻。“我喜歡這條通體紅色，尾巴帶點藍的。”說着她還指了指，接着兩手前伸，準備兩掌一合，把魚捉住。
“你這樣是抓不到魚的。”趙盾搖搖頭，心想，小女孩真是天真，魚怎麼能這樣捉？
“難不成像你這樣，坐着一直看，魚就主動上岸了？”小女孩沒好氣。這個大哥哥，自己懶得動手，看見要別人動手，還潑冷水，太刻薄了。
“好一張利嘴。”沒想到不到十歲的孩童如此厲害，趙盾撇撇嘴。不過想想，自己左右無事，還不如幫她捉魚，於是轉身就走。
“哎，你怎麼就走了，也不來幫忙？”小女孩有點生氣。這個大哥哥真是小器，說兩句就走了。明明年紀比她大，還不肯幫手，太冷漠了。不過孩子心性來得快去得快，很快趙盾就被拋在腦後。她開始左撲右抓。明明池塘不大，兩手合攏剛剛觸碰到魚身，馬上又被掙脫。幾個回合下來，她累得不行，只好準備上岸。
“來，這個給你。”趙盾遞給小女孩一個鐵絲扭成的圈，帶個手柄，鐵圈四周纏滿棉布，邊緣還用繩子把棉布緊緊綁在鐵圈上。
“原來是幫我找工具去了，謝謝大哥哥。”小女孩好開心，大聲道謝，剛纔的不滿一掃而光。不一會，心儀的魚兒終於被棉布困住，趙盾又給她遞個盆，裝上水，魚兒又自在的遊起來。感覺自己要做點什麼回報這位哥哥，小女孩問道：“大哥哥，你看了那麼久，是不是喜歡上了哪一隻？我捉給你。”
“我沒在看魚，”趙盾覺得好笑，他是盯着魚沒錯，可是心裡想着其它的。“我是在想事情。你趕緊上來吧，彆着涼了。”
“你們這些大人真奇怪，明明看得很認真，偏要說自己沒在看。”小女孩嘟嘟囔囔的上來了，還不忘補一句，“跟我爹一樣。”
趙盾正想問小女孩她爹是誰，忽然傳來一陣匆忙的腳步，一個侍女來到他面前。看到溼漉漉的女孩，侍女急得快哭出來。來不及和趙盾說明原委，她抱起小女孩就走。一邊走一邊嘮叨，“哎喲，我的芳菲小姐啊，才這一會，你就弄成這樣？我怎麼跟你爹交待啊，我的小祖宗啊……”
趙盾大笑，旁若無人的開懷大懷。原來孩童的世界如此簡單。他們看魚就是看魚，喜歡就是喜歡，喜歡就大方表達，沒有遮遮掩掩。
想當年，自己曾爲了照顧一隻受傷的小羊羔，半夜還起來查看傷口。白天按時上藥，不時檢查，直到把它治好。那個一腔熱情純真付出的小男孩，怎麼變成如今的愁腸百結？
娘已經走了，這是事實。父親成爲這個世上跟他關係最親的，唯一的親人。他經歷過仇恨，錯過了幾年與父親相處的時光，現在，他還要繼續嗎？
不！他在心裡大聲告訴自己——從今往後，他的人生要大步朝前。他身上有孃的期望、爹的期盼，還有趙夫人和他的弟弟們需要他照顧，他要做個有擔當的好男兒。
隨着一聲吶喊，那棵仇恨的樹迅速枯萎死亡，新播的種子已經長出兩片子葉。