派去迎接士會回國的人選還未定，如何處罰趙穿和胥甲，卻迎來了契機。
這一年冬，魯國國君與趙盾會盟，順便替鄭、衛兩國求情。之前晉國忙於與秦國交戰，楚國趁機逼迫鄭、衛兩國與其結爲盟友。待晉國解決了與秦的問題之後，趙盾已經放出風聲警告兩國，要爲他們的背叛付出代價。魯國國君作爲和事佬，出面緩頰。
就晉國的利益而言，此時的趙盾，不希望再起戰事。對付這兩個小國，晉國實力綽綽有餘。然而，如今與秦國之間，還存在士會的問題，趙盾的關注點集中在秦國的一舉一動。解決秦國的問題，是當前的頭等大事。沒必要新開戰局。
但是，狠話是必須要放的。否則身爲盟主，友邦紛紛掉頭而走，全都追隨敵對陣營去了。長此以往，助長了敵對國，削弱了己方，趙盾一心想要維繫的霸業，豈不成了空中樓閣？
魯國國君向趙盾轉達了兩國的立場：鄭、衛兩國身處晉楚交界，國小力弱。之所以像牆頭草般左右搖擺，乃是出於不得已，只爲求取生存而已。此次是被楚國所逼，絕非出於自願。實不敢忘與晉國的盟誓。
請魯國爲說客，望其能幫忙傳遞兩國的真實意願，希望得到晉國的諒解。同時，爲表忠心，鄭國願意將世子派往絳都爲質，衛國國君也有此意。
趙盾聽後大喜。不費一兵一卒，便可得兩國如此表忠，何樂不爲？再一想，小國派皇族貴戚來大國，禮尚往來，晉國自然也要派人去往他國，以示承諾。現在手上正有兩員貴戚不知如何處罰，這不正好？
倘若派他們去，一來，可展現晉國的寬容善意，重視小國，以對等的胸懷接納他們；二來，這兩人身份特殊，正不知如何處置是好。胥甲是元老勳爵之後，趙穿更不必說。單獨處理趙穿，在外人看來，怎麼樣都是太輕，做什麼都是偏幫，不好服衆。
現在好了，以‘流放’之名將二人分派到兩國。名義上是作爲人質流落他國，實際去到小國，絕對無人敢怠慢他二人。算是從輕發落，又堵了衆人之口。
與魯國的會盟，很快達成共識。趙盾私下早已盤算好，於是對魯國國君提出的建議，全部接受。魯國國君作爲和平大使，完成了任務。於是賓語甚歡，喜笑言談，觥籌交錯，其樂融融。
內閣會議上，趙盾的提議毫無異議的全票通過。畢竟，對於趙穿和胥甲這樣的世家子弟而言，“流放”之罪名，已經算是重罪。此番處罰，明面上又爲國家分了憂，給足了他倆面子。實際上，讓他們孤身獨處異國他鄉，也可達到令其清醒自知的目的。服了衆，又教訓了他們，兩全其美。比單純給他們降職、罰俸之類有意義得多。
另一方面，派人前去秦國之事，卻遲遲難以定奪。
包括趙盾在內，六卿一共提請將近十人納入名單。可是經過大會討論，均被否定，沒有得到超過三人的支持。
有的是太過循規蹈矩，怕到了秦國遇事不能機變。迎不回士會就算了，反而丟了自己的性命；有的是找不到理由讓他背晉投秦。畢竟，理由太過牽強，恐怕到了秦國也很難立足。更別說爭取秦君信任，帶出士會。
有的聰明機智有餘，可是職級太低，怕是不夠份量得到秦國國君的重視。不能得到重視，恐怕短時間內很難有機會與士會接觸。無法接觸，事情就會越拖越久。時間一久，期間秦國如果再對晉國發起進攻，等於晉國主動給對方送了一枚援兵，豈不是偷雞不成蝕把米？
種種的不合時宜疊加在一起，導致此事一直懸而未決。“河曲之役”後，此事成爲擺在趙盾面前的頭等大事。
此時，晉國的鄰國的秦國，卻是另外一番景象。
秦康公繼位之後，本想借着表兄弟的情誼，大力扶持晉國新君上位，藉此爲秦晉兩國的未來爭取一些籌碼。豈知晉國背信棄義，白白被擺了一道，飽受國內詬病。窩火至極的秦康公，每每想到此，總是午夜難眠。中間的幾番偷襲，雖也成功，卻沒佔到晉國的大便宜，還是很鬱悶。
“河曲之役”的最後關頭，藉助晉國大夫士會的妙計，讓晉國功虧一簣。秦國佔盡便宜，血了前恥。同時，國內的反對勢力均三緘其口。秦康公算了出了口惡氣。
秦國上下也因此喜氣洋洋，像是過節似的，人人面帶喜色。
有個人卻獨自坐在屋內，任窗外風光無限，硬是無動於衷，不聞不問。他剛被秦康公賞賜，並委以重任。同僚分外眼紅，服侍他的小廝小吏們更是趁機揚眉吐氣。此刻，他們正在談論，如何報復那些平日裡不待見他們的人。說得熱火朝天，不時還有鬨笑聲傳出。
這一切，他卻置若罔聞，完全置身事外。淡然從容，不見喜色，更無半點興奮之情。當然，在君主面前例外。畢竟，身在異鄉，人在屋檐下，他不得不虛與委蛇。
他，就是趙盾苦苦思索想要迎回晉國的主角——大夫士會。
此時的士會，絲毫不知晉國的波濤洶涌。他沉浸在對往事的追憶當中。
那個被委以重任的下午，他整理包袱，準備出門。擡頭看，滿天星光閃耀，妻子兒女依依不捨。他帶着一身驕傲，走出晉國，邁向秦國。誰知這一走，竟是六年！
在秦國的這些年，談不上好，也說不上壞。先蔑雖與他同樣滯留，他卻時刻與他保持距離，不想落人以柄，以爲兩人結黨另有他圖。慶幸的是，秦康公沒有因爲他是晉國人而刻薄於他。畢竟，當日晉軍偷襲時，他還救過幾名秦兵。不管是出於本能或是爲自己留後路，總之，他的行爲受到肯定，並未被苛待過。
只是，秦國的大夫們就沒有如此寬容了。吃了那麼大的虧，卻無法直接與晉軍對陣泄憤，士會無疑成了他們發泄不滿的靶子。他們明裡暗裡，使盡各種伎倆，給士會使絆子。目的就是讓他難堪，激他反抗，逼他出手，令他出錯，趁機將他趕走。
幸好秦康公不這麼想。冷靜過後，他認爲，放着士會在身邊其實是件好事。於是，他不顧衆臣的反對，將士會留了下來。好生招待不算，還給他安排了職務，娶了妻，生了子。
秦康公想，與晉國始終會有一場決定勝負的戰役。士會受到他的優待，自然會投桃報李。到時候，不管是出於報恩，還是出於對晉國的報復，士會一定會有所表示。果真，秦康公的這着棋下對了。士會在關鍵時刻的出手，使秦軍絕處逢生，化被動爲主動，取得了勝利。
當然，這是秦康公的算計。對未來，士會自然也有自己的盤算。