齊王田闢彊聯合韓、魏攻打楚國，雙方戰事激烈。但齊、韓、魏聯合也攻不破楚國的防線。楚國也不能擊退齊、韓、魏三國。
雙方戰事陷入僵局，你攻不破我，我也滅不了你。齊國君臣也沒想到楚國這回態度如此強硬，絲毫沒有求和的打算。齊王田闢彊更是頭疼不已。
齊王田闢彊怎麼也沒有想到，幾年前，楚國連西邊的秦國也打不贏。幾年後，楚國的國勢迅猛增長，不但滅了東方大國越國，還以一國之力，對戰齊、韓、魏三國不落下風。
就在齊王田闢彊思考下一輪對楚國發動攻勢的時候。一騎快馬奔進了齊都臨淄。
那名斥候背上插着鮮明的黑色旗幟，大喊道：“王上，緊急軍情。”
田闢彊看了看那名斥候送上來的文書，臉色顯得有些僵硬，“趙國起兵三十萬攻打中山國。中山國連連戰敗，已經喪失了三分之二的國土，中山國國都靈壽也處於趙國鐵蹄的踐踏之下。”
齊國君臣聞言，臉色大驚，趙國竟然有滅亡中山國的實力。
田闢彊平復心境，問道：“這幾年，趙國趁着中原大亂，一直處於休養生息。趙國推行胡服騎射之後，竟然國力迅猛大增。一年前，趙國渡過大河，奪回被秦國佔領的河西，北上痛擊林胡。寡人以爲趙國能夠取勝，皆是因爲秦國陷入內亂，無暇顧及邊疆之事。趙國僥倖獲勝。今，趙國出兵三十萬，攻破中山國三分之二的國土。趙國究竟隱藏了多少實力。”
一人答道：“嬴姓趙氏，令人可怕。”
“是啊！嬴姓趙氏令人可怕。”田和道：“想當年，秦國被魏國打得險些亡國。如今的秦國，東破三晉，西懾戎狄，北掃義渠，南破楚國。幾年前，濮水之邊，我們也被秦國擊敗。”
又一人感嘆道：“邯鄲之難，趙國也險些被魏國攻破。不是我們出手救趙，趙國恐怕已經亡了。”
田和接話道：“趙肅侯一生東征西討，也不能鼎立諸侯。中山國以弱國之力，引水圍鄗城。兩年前，燕、趙兩國之力，奈何不了中山。今，趙國一國之力就攻破了中山三分之二的疆土。胡服騎射之後的趙國到底有多強。”
“這幾年，寡人提防燕國、楚國和魏國，卻忽視了趙國。”田闢彊問道：“趙國欲滅亡中山，寡人不能選擇袖手旁觀。”
田和問道：“王上打算插手中山國內政。”
“寡人錯判形勢，導致楚國趁虛而入，一舉攻破了越國。楚國成爲大江中下游的巨無霸。楚王仗着滅越之功，有恃無恐，與我們開戰。”田闢彊眸色之中有些悔色，憤恨道：“一年前，寡人走錯了一步棋。我國南邊纔會出現了一個令人頭疼的楚國。此次，寡人絕不願看到東邊出現一個強大的趙國。”
田和沉吟片刻，問道：“和趙國交戰，就違背了當初我們制定攻楚的戰略。倘若楚、趙聯合，攻打我們。戰場形勢就不利於我國。”
田鞅急色道：“王上當初已經默許了趙國攻打中山國，並保證不會干涉。我們橫加干涉中山國，就違背了昔日之盟。趙國也會以此爲由，加入楚國，攻打我們。”
“這些後果，寡人何曾沒有考慮。”田闢彊不甘心地說道：“趙國滅了中山國，趙之代、邯鄲連爲一體，國力勢必大增。我們和燕國交惡，趙國又強大。燕、趙聯合，齊國就危險了。”
“不管付出任何代價，我們都不能讓趙國滅了中山。一年前，寡人關注燕、趙，忽略了楚國，導致楚國滅越，茁壯成長。寡人不想趙國也強大起來，威脅到我們的利益。”
田和見王上態度堅定，不在勸阻，“王上，已經衡量出利弊，臣也不在說什麼。”
田闢疆厲聲道： “我們聯合韓、魏，打壓楚國，就是爲了保住我國在東方的霸主地位。任何諸侯國都不能威脅到齊國的安全和挑戰齊國的地位。
衆人皆道：“臣等附和。”
“我們攻楚一是爲了打壓楚國，削弱楚國的地位。其次，是爲了讓中原諸侯以齊國爲尊，重樹我們大國、強國的地位。我們和楚國交戰，是亡不了楚國。縱使我們全力攻楚，壓制了楚國。趙國又強大起來。”田闢彊眸色陰沉，“我們要在趙國尚未成長，將它扼殺在搖籃之中。”
田和問道：“王上，我們不和楚國繼續開戰。”
“楚國的存在，纔會讓中原諸侯感到恐懼。中原諸侯要想生存，而不被楚國所滅。他們只能選擇依附寡人。”田闢彊雙眸散發自信，“當務之急是救中山，擊趙。我們不能因爲打楚國，讓趙國發展壯大。進而動搖我們的地位。爲了齊國長久的利益，寡人決定暫且和楚國停戰。”
田和問道：“我們和楚國停戰，且不說韓、魏不答應。就是楚國也不願意和我們停戰。”
“韓、魏沒有實力撼動楚國。否則，韓、魏也不會放下恩怨，與我們聯盟。”田闢彊又道：“楚國剛得了越地，越地不穩。越國宗室蠢蠢欲動，欲復興宗廟社稷。楚國爲了更好掌控和消化剛打下的疆土。他們會和我們不謀而合，選擇停戰。我們和楚國停戰，就可以從南邊騰出手來，打壓趙國。”
“王上所言極是，我們不能放任趙國攻滅中山國不管。”田和仔細品味這幾句話，又道：“趙君繼位後，三晉和睦相處，二十多年不曾發生內鬥。三晉之盟也是牢不可破。如今，燕、秦和宋國又與趙國締結聯盟。趙國滅了中山國聲勢浩大，足以影響中原局勢。中原諸侯就會聯盟趙國，對付齊國。我們絕不能讓趙國成長起來。”
田闢疆道：“我們用了數十年時間，擊敗魏國，成爲東邊強國。三晉無首，才能被我們各個擊破。三晉也不能威脅到齊國的地位。趙國滅了中山國，韓、魏勢必以趙國爲尊。趙國成爲三晉新的霸主，接替魏國的位置。趙國團結韓、魏，聯合燕、秦、宋和楚。天下大事不再是由我們說了算。”
“不錯。我們決不能讓趙國滅了中山，成爲三晉之首。決不能讓趙國聯合諸侯，動搖我們的地位，威脅到齊國。”田和也意識到趙國有可能取代齊國的地位，語調強硬道：“趙國攻滅中山，我們就以平叛驅趙的口號，干涉中山國內政。”
“寡人攻滅燕國，趙國以‘平叛驅齊’爲口號，扶持韓質子職回國復位。寡人吞併燕國之舉，毀於一旦。三十年河東，三十年河西。寡人用其人之道還治其身。我們也打着‘平叛驅趙’，匡扶中山的旗幟對付趙國。寡人也正是時候，報趙君一箭之仇。”田闢彊勾起一抹陰冷地笑容，“傳令下去，趙國攻破靈壽的時候，就是我們攻趙的開始。”
……
公元前305年，趙國以南、北和西三路大軍攻打中山國。趙國高歌猛奏，突破中山國南北長城、高邑、房子、封龍、石邑、東垣、寧葭、肥、丹丘、華陽、鴟之塞、鴻上塞、曲陽等城邑要塞。
鴻上塞是中山國北部要塞；石邑是中山國西入太行的門戶，也是拱衛中山國都靈壽的東邊最重要的城邑；曲陽是靈壽北邊的門戶；東垣是中山國滹沱河南部重鎮，也是拱衛靈壽的南邊的門戶。苦陘邑等又有大量的趙軍搗亂。
曲陽、石邑、寧葭、東垣這幾個關鍵的城邑落入趙國的手中，中山國國都靈壽已近在咫尺，完全暴露在趙國鐵騎的威脅之下。
中山國以司馬喜爲使來到東垣，向趙君求和。
趙雍聽了司馬喜之言，笑着對身邊的人問道：“中山王姿向寡人求和，你們覺得寡人是答應求和，還是繼續攻伐。”
“中山王姿，現在求和是不是晚了點。”田不禮輕蔑道：“中山國已經是強弩之末，我們攻滅中山勢如破竹，豈能答應求和。”
趙袑、許鈞、趙驍等諸將也是一致認爲，不應該答應求和，而是繼續攻伐中山，建立功勳。
趙雍見身邊的武將一直堅持作戰，臉頰漏出微笑，問道：“司馬相，你聽見了嗎？寡人答應和中山王求和。趙國的將士也不會答應。”
司馬喜也不急着反駁，淡笑道：“趙君不用這麼快答覆我。”
趙雍本以爲司馬喜會以禮理相爭，述說兩國罷兵的好處，又以雙方的厲害關係爲切入點，再拋出誘人的求和條件。然，趙雍沒想到司馬喜會說出這句話，心裡也琢磨不出對方到底是什麼意思。
趙雍想要試探對方的口風，語調有些輕蔑道：“寡人已經攻破了中山國一大半疆土。中山國已是強弩之末。寡人一聲令下，蕩平中山，指日可待。司馬相，寡人不答應求和，中山王又會怎樣。”
司馬喜態度強硬，“戰場之勢，瞬息萬變。趙君攻伐靈壽，中山國上下必會同心協力，哪怕剩下一兵一卒，也會與趙國血戰到底，寧死不降。”
“如寡人所願。”
“今，中山國國都靈壽還有數十萬將士，何懼戰事。吾王派我前來求和就是不想再起兵戈，令無數人送命。”司馬喜收住話語中的鋒芒，柔和是說道：“兩國是和，是戰，皆在趙君一念之間。趙君，明日我來聽你的答覆。外臣告退。”
說完，司馬喜便轉身，毫無畏懼走了出去。
趙雍見司馬喜不卑不亢，進退有度，心下起疑，對着身邊的諸將問道：“中山王向寡人求和，你們是什麼意思。”
田不禮見司馬喜無禮，得罪了趙君。趙君寧戰也不會答應求和，率先道：“君上，眼前形勢，對於我們一片大好。中山國是害怕我們，方纔與我們求和。臣認爲，我們寧戰，不和。趁着兵威正盛，一舉攻破中山國，建立不世功勳。”
趙袑、許鈞等人也齊聲附議。
趙雍問道：“肥義，你是什麼意思。”
“司馬喜之言，說的不錯。戰場形勢，瞬息萬變。不到最後，誰也不知道最後的結果。”
田不禮蔑視道：“中山國豈是我們的對手。”
肥義有意停了下來，觀察趙君的反應，又道：“幾年前，齊國趁着燕國大亂，以五都之兵伐燕，不到六十日攻破燕都薊城。齊國形勢一片大好，局勢利齊，而不利燕。誰曾知道，燕國復國，濮水之戰，慘敗諸侯。齊吞併燕國，得而復失。國力大損，數年內也沒有恢復。臣認爲，我們應該見好就收，與之議和。”
司馬望族也道：“齊滅燕，楚亡越，皆遭到諸侯聯合干涉，這是爲何。臣不說，君上也能琢磨其中的緣由。”
肥義接話道：我們繼續攻伐，滅了中山。中原諸侯見我國拓地八百里，勢必會忌憚我國之勢。爲了削弱我國，諸侯也會出兵干涉。”
司馬望族道：“此戰，我們攻破了中山大半的疆土，自身損失也不小。一旦諸侯出兵干涉，局勢對我們不利。臣也認爲，宜和，不宜戰。”
趙雍將目光看着樂毅，問道：“樂毅，你是什麼意思。”
樂毅答道：“中山之地八百里，夾存在齊、燕、趙三國之間。我們攻滅中山，就會威脅道齊、燕兩國的利益。齊、燕兩國又會做出什麼樣的政令，來應對我國伐中山之舉。”
趙雍默不作聲，示意他繼續說下去。
“齊滅燕，楚亡越，諸侯都曾聯盟出手。我國滅中山，諸侯也不會坐視不管。”樂毅見君上正在思考自己說的這些話，停頓少許，又道：“中山國內尚有十幾萬兵力。國都靈壽也是易守難攻。面對亡國之險，中山軍必會背水一戰。一旦戰事不利，陷入僵持。諸侯聯合干預我們。我們取得的成就也會功虧於潰。”
“你的意思要寡人議和。”
“君上，臣認爲。我們取中山，還需徐徐漸進，緩緩圖之。諸侯見我們連中山國都奈何不了，也會放鬆對我們的戒備。他們更不會想到干涉我國內政。”
“我們已經消滅了中山國的有生力量，佔據他們大半的疆土。眼下也不宜在繼續攻伐中山。”趙雍換了一口氣，續道：“我們攻伐中山就在於中原諸侯無暇干涉我國內政。我們不僅要考慮戰前的局勢，還要看戰後的格局。”
田不禮問道：“君上的意思？”
“中原諸侯是不會想看到一個強大的趙國。我們滅了中山國，也會讓齊、燕、魏忌憚。我們還不具備挑戰諸侯的實力。這一刻，看上去對我們來說是福，下一刻，也許就是禍端的開始。我們也該收手了。”
田不禮驚道：“君上打算與中山王議和。”
“我們與中山王議和就保住了現在勝利的果實。”趙雍注視着衆人，又道：“中山國多次亡國復國，具有頑強的精神。寡人要的不僅是滅亡中山。而是從亡中山之日，再無中山。”
太子章道：“君父是想徹底滅了中山。”
“不錯，寡人要徹徹底底終結中山。我們用武力滅之，中山國之衆，會思念舊主。諸侯出兵干涉，中山國必會死灰復燃。寡人要一步步蠶食鯨吞中山國的疆土。寡人要讓中山國之衆看清大勢，亡中山是順天而爲。”
肥義見君上沒有被勝利衝昏頭腦，還能清醒地分析戰前、戰後的形勢，附和道：“我們見好就收，既能保住現在的果實，也能迷惑諸侯，隱藏我們的實力。經過這一戰，我們徹底擊潰了中山國的主力。中山國數年之內都沒有實力與我們相抗。”
司馬望族也道：“我們要讓中山國之衆對中山王死心，就要讓他們看到中山王禍害國家。中山王亂國，失去人心。我們一舉而滅，在無人感念中山王的恩德。此刻，中山國也不足爲懼。君上，接下來我們面對的就是平衡中原格局。”
田不禮雖然明白衆人之意，還是忍不住抱怨道：“攻破靈壽，踏平中山，指日可待。錯過了此次機會，實在有點不甘心。”
“劍指靈壽，滅亡中山，不急於一時。我們就讓中山國多存活幾年。”趙雍笑道：“肥義，你去告訴中山使，寡人答應與中山王姿議和。”