蕊兒含笑道：“我是來和二奶奶道別的, 明天一大早就要出發了。”
王夫人道：“這一去也不知幾時回來，離了我的手掌心，你可算是自由了！”
蕊兒忙道：“這是哪兒的話呀, 蕊兒只是個服侍二爺的丫頭, 不過是貓兒狗兒一樣的賤命罷了, 到時候能不能留口氣回來都不知道呢！”
王夫人笑了笑：“你還算明白。以後我也管不着你, 趁着你還沒走, 給你一點忠告吧！咱們這位爺天生愛玩，你在外面要督促他上進，把心思放在做官和學習上, 不能由着他鬧，想着法子勾引他胡作非爲！”
蕊兒點頭稱是, 王夫人又說：“沒有我在跟前, 你就算是女主人了, 可不許作威作福的，記住你的身份！若是被我知道了, 沒有好果子吃！”
蕊兒道：“我是決心隨二爺吃苦的，二奶奶放心吧！”
王夫人向着僕婦們揮揮手，叫她們出去，只留了周鈴兒在側。又不放心，叫鈴兒把房門關上了。
蕊兒一看便知有秘密話要說了, 因此問道：“二奶奶有什麼體己話要跟蕊兒說？”
王夫人嘆了口氣：“趙姨娘, 你此去是爲了幫襯二爺, 倘或你有了孩子, 還哪裡能分心呢？到時候二爺和孩子兩頭照顧不好, 你說是不是？”
蕊兒不知她想說什麼：“孩子？”
王夫人微微笑着：“你知道，我現在兒女雙全, 絕沒有攔着妾室生孩子的道理，再說了，即便是你和周姨娘生了孩子，我也還是嫡母，我巴不得你多生幾個，給我們賈家開枝散葉呢！可話說回來，在那樣的僻遠貧寒之地，生養孩子是極其艱難的，對二爺的仕途來說也是牽絆。你和二爺這樣相愛，我都看在眼裡，爲了他的前途，你願意犧牲自己對不對？”
蕊兒突然意識到她的意思：“二奶奶，我……”
王夫人向鈴兒使了個眼色，鈴兒便到桌邊拿了一個酒壺和一個杯子，緩緩倒出一杯紅褐色的液體，託着走到榻前。
蕊兒顫聲問：“這是什麼？”
王夫人坦然答道：“這是宮裡傳出來的方子，我親自調製的避子湯，喝了它，我再也不會與你爲難。”
蕊兒猛地後退幾步：“不！我不喝！我不能喝！”
王夫人厲聲道：“周姨娘，你服侍她喝了吧！”
周鈴兒手抖得厲害，跟過去勸道：“趙姨娘，喝了吧，喝了就輕鬆了！”
蕊兒劈手將湯藥打翻在地，指着王夫人怒罵：“你這樣的蛇蠍心腸，怎麼配當榮國府的夫人！這樣下三濫的手段，是侯門千金做得出來的嗎？今天除非你讓我死，我絕不喝這種藥！”
王夫人從榻上起來，自己另倒了一杯血一樣的湯，蕊兒轉身就去開門，王夫人喝令：“鈴兒，給我按住！”
鈴兒的力氣到底不如蕊兒，王夫人剛要過來，蕊兒開了門擠了出去！
王夫人大喊道：“把她給我攔住！”
一時間，王夫人的四個陪房一擁而上，將蕊兒死死捉住，重新推進房裡。
春蘭、夏荷、秋菊、冬梅按頭的按頭，按手的按手，更有人死死地攔腰抱住，鈴兒嚇得在一邊直掉眼淚，王夫人將她一推：“沒用的東西！要你礙手礙腳的有什麼用！”說着，親自掰開蕊兒的嘴，將那碗紅湯灌進去！
徹骨的冰涼從喉嚨一直滑到胃裡，蕊兒還在掙扎，王夫人卻厭倦了似的，對鈴兒說：“我要洗手，晦氣得很！把她帶出去吧，我乏了！”
四個陪房丫頭將蕊兒帶到外面的套間，蕊兒突然感到腹中翻江倒海一樣的絞痛，汗水順着她的額頭和臉往下淌，她撕心裂肺哭喊着：“娘！娘！二爺！我好痛！啊……”
饒是鐵石心腸的人，也禁不住暗暗拭淚。
蕊兒面色慘白，叫喊聲越來越小，丫頭們才一鬆手，她就栽倒在地上。慌得衆人將她擡到牀上，鈴兒在一旁團團轉。
賈政安排好了船隊，見過母親，就到榮禧堂來，徑直到了趙姨娘房裡，卻並沒有人，他只得到王夫人處來尋。
才一進門，就見衆人慌亂地圍着蕊兒，蕊兒昏迷在牀上，氣若游絲。
賈政怒喝道：“怎麼回事？說！你們又怎麼了？”
衆人不敢出聲，都低着頭，鈴兒心虛，撲通跪在地上。
賈政一腳踹在她的心窩，直踹得鈴兒一口血噴在地上，他揪着她的領子：“你素日裡是個老好人，怎麼也變得魚眼珠子一樣！是誰害的趙姨娘？說！”
鈴兒沉默着只管哽咽，王夫人一掀簾子出來了：“是我！我給她灌了避子湯，怎麼，你來打我啊！”
賈政一聽，手揚起來，卻只是顫抖着，沒有落下去。他的眼淚順着臉頰直流到鬍子裡 ：“爲什麼？你還有什麼不滿意的？爲什麼要這樣置她於死地！”
王夫人冷冷地像是說着別人的事：“一個丫頭服侍主子，要想兢兢業業，怎麼能有孕？爲了二爺的前途，我不得不這麼做。”
賈政指着王夫人，發出凜然的冷笑：“好！很好！我現在就去請母親評評理！看看這樣的毒婦能不能在我們賈府當夫人！”
王夫人淡然一笑：“去吧！”說着就回自己屋裡，安心躺下了。
榮慶堂裡，賈母聽聞此事，老淚縱橫：“我知道淑惠自進門起，就日夜提防着蕊兒，我以爲那是出於一個妻子對丈夫的愛。可我萬萬想不到，她會殘害我們賈家的子嗣！蕊兒這些年已經改得都沒有原來的樣兒了，怎麼就容不下她呢！實在不容她，就退回到我這裡，何苦讓這孩子白白的差點丟了小命！”
賈政道：“要不要去請太醫來看看？”
賈母嘆息道：“還怕家醜沒人知道嗎？究竟能不能好，就看她的造化了。淑惠是堂堂侯門千金，怎麼一而再再而三在我們國公府亂用藥？她是哪裡學來的歪門邪道？”
賈政道：“難道這回還不打算把她送回王家去嗎？兒子一天也不想跟她過了！”
賈母拉着賈政的手：“我知道你憋屈，我也想不到她是這樣的人，但是如今王子騰又要升九省統制，奉旨查邊，不是我們能得罪的。惹惱了他，不說你，我們整個賈府都沒法過了！”
賈政冷笑道：“難怪淑惠這樣囂張，倒像九省統制是她一樣！我只求父親保佑我仕途順利，闖出自己的路來，再也不縱着這悍婦！”
賈母道：“你去看看蕊兒怎麼樣了，明兒若是她走不了，我只能安排鈴兒跟着去了。”
賈政匆匆回榮禧堂，鈴兒迎上來：“趙姨娘醒了！”
賈政箭步衝進去，蕊兒已經哭得眼睛腫得睜不開：“二爺！”
賈政撫着她的額頭：“我都知道了，老太太也知道了，你受苦了！”
蕊兒抽抽搭搭：“我這輩子沒辦法給二爺生個孩子了！”
賈政不由得心酸起來：“沒事，只要你好好的，沒有孩子也沒什麼。”
這時，鈴兒在門口喊：“老太太來了！”
衆人忙迎進來，王夫人也從房內出來了。
賈母也不坐，指着王夫人顫顫巍巍地說：“你不要看着你有個出息的哥哥，就無法無天了！我們這樣的人家，你連一個妾室都要百般折辱，我們也沒有和你理論，誰知你連避子湯這種東西都用起來了！說出去我們賈府還要臉不要？今後再胡亂配藥，直接告知王家，看看你的父母哥哥怎麼處置！”
王夫人跪在地上：“母親，我是一時心急，想着蕊兒要全心全意幫襯二爺，怕她有孕不便服侍二爺！”
賈母甩手就走：“事實只有你自己清楚！”
事已至此，賈政只能時時守着蕊兒，長吁短嘆。到了晚間，蕊兒喝了點粥後，狀態好了些，嚷嚷着要回自己房裡去。枕墨和如煙攙着她，到了西廊耳房。
賈政關上門，陪着蕊兒偎在被子裡。
蕊兒笑道：“在這裡，關起門來，就好像是我們的小家。”
賈政心疼地說：“你看你的嘴脣白的像這蠟燭似的！”
蕊兒啞着嗓子：“我萬萬想不到臨到要走了，她還不放過我！我多想給你生個孩子啊，不管是男孩女孩。”
賈政道：“再也不想看到這個毒婦了！明天不知你能動身嗎？留你在家，只怕她還不安分。讓你隨我一起走，又怕你的身子熬不住。”
蕊兒道：“我當然跟你一起走啊！哪怕是死在路上，只要是在你身邊，我也無悔。”
賈政緊緊抱着蕊兒：“東西都收好了吧，你快好好休息，明天一早就要出發。”
蕊兒笑道：“我太激動了，好像有點睡不着。”
賈政也笑道：“我也睡不着，一想到要開始我們的新生活，和你做一對神仙眷侶，我就有點迫不及待了！”
兩個竊竊私語到半夜，才朦朧睡去。
彷彿纔剛剛進入夢鄉，枕墨和如煙就起來洗漱和檢查行裝，不一會兒，福貴和長生也跑來待命，賈政不忍喊醒蕊兒，自己先輕輕悄悄洗漱了，將早點拿到牀前小桌上，才柔聲在蕊兒耳邊喊：“該起來了！”
蕊兒睜開眼坐起來，打了個冷顫：“一大早怪冷的！”
賈政道：“你先擁着被子吃點熱的再起來！”