賈政默然吃着菜, 想着該找個由頭回家了。
詹光笑着對女子說：“小怡姑娘，實在有點不好意思，我們這位爺爲人清高正派, 見了外來女子, 總是這樣擺出道學先生的樣子, 爲人卻是極好的。”
又對賈政說：“賈存周, 你和我是什麼關係啊, 用得着裝腔作勢嗎？你雖不是花天酒地的人，到底也是浪漫風流過的，別像不開竅似的。這位小怡姑娘也不是輕薄之流, 詩詞彈唱，琴棋書畫, 乃至勸酒斟茶, 都是南昌府第一流的。多少公子豪強想娶她回家, 她隻立志要嫁一個儒雅正直之士。我這樣的，她還沒有正眼看呢！”
賈政勉強笑道：“多謝美意, 只是我妻妾兩全，沒有此意。”
小怡含笑道：“既然如此，詹先生不必勉強，這也正是我欣賞他的地方。祝賈老爺和心上人白頭偕老！”
說話間，又是急匆匆的上樓的腳步聲, 賈政一看, 蕊兒帶着枕墨和如煙來了, 見了小怡, 蕊兒一臉的怒色竟瞬間平靜下來。
“詹光, 請問這位是？”
“哦，這位是我的一個朋友, 紅顏知己。”詹光連忙站起來讓座。
“我看是你介紹給我丈夫的吧？”蕊兒一面說着，一面打量小怡，努力掩飾着心裡怯怯的感覺。
詹光笑道：“上次你那樣一說，我哪還敢啊！這是我自己喜歡的，她溫文爾雅，落落大方，我想應該不至於玷污了賈老爺的眼睛，就帶了來，吃個飯而已。”
蕊兒挨着賈政坐下，賈政往蕊兒嘴裡餵了一塊醬牛肉：“怎麼樣？味道不錯吧？”蕊兒道：“刀工真好，切得這樣薄。”
可對面坐着這樣一位其淡如菊的美人，舉止言談毫無逾矩，蕊兒只覺得一種惘惘的威脅和壓迫。
生平第一次，她徹底的自卑了。
往常見到賈敏，她只是覺得那是神仙一樣的人，可那畢竟是自己男人的親妹妹，她只有愛惜和敬重。如今，近在咫尺的這個女子，不光有着驚人的美，還有沉靜脫俗的氣質，還知書達禮，這是她完全沒有的，也是賈政需要的。
賈政對蕊兒的心理活動毫無察覺，又夾了一筷子鵝肝給她，蕊兒恍恍惚惚沒有張口。賈政輕聲說：“你要是沒胃口，我們回家吧，我也吃得差不多了。”
蕊兒愣愣的看着桌子：“二爺，你把她帶回家吧！”
“你這是什麼話？”賈政一驚：“你還是不肯信我？”
蕊兒的眼光黯淡下去：“她的確是個好女子，我看一眼就知道了，她比我更適合你。雖然你待我極好，可我受之有愧，我何德何能在這個位置呢？”
賈政拉着蕊兒的手站起來，向詹光和小怡告辭：“我們先回去了，再會吧！”
一出門，蕊兒“哇”的一聲哭出來：“你爲什麼不帶她回家？”
賈政攬着她的腰：“你有病啊？帶回去幹什麼？”
蕊兒哽咽道：“人家樣樣比我好……”
“是嗎？我怎麼一樣也沒看出來？”
到了家，蕊兒還是抽抽搭搭的，賈政一直在左右軟語溫存。
夜裡，兩人共着枕，說着體己話。
蕊兒問：“你是考慮我的感受，還是真沒看上呢？”
賈政笑道：“你就這麼不自信嗎？我是那種見一個愛一個的人嗎？我心裡只裝得下你一個人，不管是誰在我面前，我都不可能看上的，最多隻是幾分欣賞，那是和性別無關的，比方說人家字寫得好，我就說她的字真不錯，但和我愛上她有絲毫關係嗎？”
蕊兒說：“我覺得我太自私了，我這樣霸佔着你，卻不能佐助你，不能當你的紅顏知己，不能生兒育女，也沒有一技之長，我只有壞脾氣和莽撞，什麼優點也沒有。其實如果真有什麼都好、又很愛你的女子，我願意退出！真的，只要你更好更幸福，我可以去當一個竈下婢。”
賈政笑道：“你傻不傻？我對你的心你到現在還不明白嗎？世界上沒有比你更好的女子，絕對沒有！你天生就是最適合我的，我天生就是需要你的，你聰明可愛，你天真瀟灑，你善良赤城，你怎麼能說自己沒有優點？”
蕊兒還是沉浸在傷感中：“我配不上……”
賈政披衣起身：“我的琴都沾滿灰了吧，好久沒有彈一曲了，爲了給你解解悶兒，我彈一曲《卜算子》吧！”
窗前月下，賈政披髮迎風，邊彈邊唱：“我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休，此恨何時已。只願君心似我心，定不負相思意……”
蕊兒被這流水一樣的琴聲和悠遠祥和的歌聲帶入一個夢境，賈政坐在那裡低吟淺唱，彷彿還是當初那個少年。
蕊兒也起身，在透過窗的月色中曼舞，輕輕唱着，賈政以琴聲相和：
“黃昏卸得殘妝罷，窗外西風冷透紗。
聽蕉聲一陣一陣細雨下，何處與人閒磕牙？
望穿秋水，不見還家，又是想他又是恨他。
手拿着紅繡鞋兒佔鬼卦，盼郎君你歸來吧！
免奴相思，潸潸淚如麻……”
一曲終了，賈政沉醉在歌聲裡久久回味，沒有說話。
蕊兒道：“怎麼了，我唱得不好，今兒誇也不想誇了嗎？”
賈政攬過蕊兒：“你看你分明這麼有靈性，總是妄自菲薄。有句話叫雖不能至，心嚮往之，你雖然不能成爲詩詞歌賦琴棋書畫樣樣精通的人，可你對美好的事物總是那樣神往，總是去追求，這就是你的優點啊！”
蕊兒說：“可我只是你說的那種下里巴人，不懂什麼陽春白雪，不能應和你。”
賈政道：“我給你講個故事吧！春秋的時候，有個最擅長彈琴的人叫伯牙，有一年他出使楚國，乘船遇到風浪，停靠在山下。晚上，他在月下彈琴，一個砍柴的樵夫叫鍾子期，他披着蓑衣挑着擔子經過，聽入了入迷。”
蕊兒笑道：“這個樵夫的名字怪好聽的！”
賈政繼續講：“伯牙心想，一個砍柴的，怎麼會聽懂琴聲呢？就問鍾子期：你說說看，我彈的是什麼曲子？鍾子期說：是巍巍高山！伯牙換了一支清新流暢的曲子，鍾子期說：這是潺潺流水！伯牙聽了十分歡喜，想不到一個鄉野樵夫，竟然是自己遍尋不着的知音，所以他們相談甚歡，約定下次的見面。”
蕊兒問：“後來呢？後來見面了嗎？”
賈政道：“第二年伯牙重訪故地，鍾子期卻已經去世了，伯牙痛失知己，再彈一遍相遇時的《高山流水》，就摔斷琴絃，不再彈琴。蕊兒，我講這個故事，是想告訴你，有靈性的人對藝術的領悟遠遠勝過書本知識，你不要自卑，不要擔憂，你就是我的鐘子期！別再傻傻的說什麼給我找紅顏知己，你就是我在這世上唯一的知己。”
蕊兒伏在賈政肩頭，只覺得一層霧氣氤氳了眼眶……
王夫人來信說，自己哥哥王子騰在九省統制的任上功勞卓著，賈政也政績突出，因此家裡近來收了許多賞賜，還列了長長的單子附在信後：
鰣魚五十斤一筐，共一百筐；桂花露、玫瑰露、薔薇露各十瓶；瓜果一船；乾貨三船……
賈府已經很多年沒有受到這樣的隆恩，賈政知道除了自己的政績，還是沾了王子騰的光，但他仍是高興不已。賈母和賈家上下人等也都喜氣洋洋，東西倒沒什麼，這份難得的榮耀，是最珍貴的。
逢着賈政休息，他帶着蕊兒去戲園子聽曲兒。
在小地方，是真正終歲難聞絲竹聲，好不容易得知還有這麼一個聽戲的好地方，真是相見恨晚。
這個戲園子雖小，佈置得卻極有品味，一派幽雅冷清，全無攬客兜售的熱鬧荒唐。
戲班子裡的姑娘，也都是蘇杭揚州一帶流落來的，都受過名師栽培，因此咿咿呀呀全是風韻，幾次讓蕊兒感動得淚水漣漣。賈政也感嘆說：“這些人唱得比咱們府裡的戲班子動人多了！”
晚上，賈政帶着蕊兒去看漁家女跳舞，晚飯後，兩人混在人羣裡圍着篝火唱啊跳啊，火光映着他們的笑臉，喧鬧的人聲淹沒了他們的對話。跳到半夜，他們又跟着舞龍舞獅子的隊伍滿街遊蕩，直鬧到天明才歇息。
第二天午飯時分，兩人才起來草草吃點飯，又出去瘋。
賈政非得親自去採野生的蜂蜜給蕊兒喝，蕊兒看到密密麻麻的蜜蜂嗡嗡飛着，嚇得落荒而逃。賈政硬着頭皮壯着膽子，在老農的幫助下，採到了一點蜂蜜，當即跑到落腳處燒水，將這甜甜的蜜化給蕊兒喝。
喝了蜂蜜，蕊兒漫山遍野亂跑，金黃的油菜地裡，紅雲一樣的桃花下，蕊兒的美照亮了賈政的整個世界。
蕊兒在田壟摘小花，突然指着不遠處：“這是什麼？一個小小屋，小孩子過家家的嗎？”
賈政道：“噓……不要瞎說，對神明要有敬畏之心，這是個土地廟。”
蕊兒笑道：“這麼小的廟，真是太可愛了！我要去磕頭，求菩薩讓我早日生子！”
賈政笑道：“土地菩薩纔不管生子的事，他只管保佑風調雨順，糧食豐收。”
蕊兒仍然倒身下拜：“那就請這位菩薩多管點額外的閒事，保佑我懷上孩子！”
賈政笑得要背過氣：“不該他管的他怎麼管得了？”
蕊兒哼了一聲：“你懂什麼？菩薩之間都是認識的，他管不了，可以幫我傳個話，叫他的朋友管管！”
賈政點點頭：“是是是，你說得很對！”