襲人見芳官說到了趙姨娘的痛處, 忙攔住說：“姨娘別和小孩子一般見識，我們會說她的。”趙姨娘道：“人人如此，便是對的嗎？你們一個個的拿我不當人也就罷了, 還欺負環兒, 他再不濟也是個爺, 是個正經主子, 你芳官是個什麼東西！”
芳官也不是個服軟的, 索性說道：“姨娘真要聽實話嗎？也就我們這樣唱戲的不得不給個好臉色，這滿府滿院的人，誰瞧得上你們？若不是顧着老爺的面子, 正眼也沒人願意打量你們！如今老爺幾年不得回來，你可別以爲你還能狐假虎威！”
襲人又要去攔, 被晴雯一把拉住：“咱們看熱鬧, 別管！”
於是一羣丫頭婆子圍觀起來, 也有看不慣趙姨娘專寵幾十年的，見她被芳官罵了, 心裡暗暗叫好。也有看不慣戲子們仗着和姑娘們還有寶二爺好，在園子裡翻了天的，見芳官被趙姨娘責罵，拍手稱快。
一時間大觀園裡人人知道這兩人吵架的事，藕官和芳官好, 蕊官、葵官、豆官等人也都是戲子, 自然對芳官惺惺相惜, 四個人聽說芳官被欺負了, 都跑去打抱不平。一到怡紅院, 豆官一頭撞過去，把趙姨娘撞得一個趔趄, 其餘三個都涌上來又哭又喊，又打又抓，把趙姨娘抓得蓬頭散發，顧此失彼。
晴雯她們假裝拉架，實則笑得直不起腰，巴不得再打熱鬧一點，只有襲人一邊勸架一邊急得跺腳：“沒規矩的東西，你們這是幹什麼！”
芳官一邊揪着趙姨娘的領子一邊罵：“別說和老太太跟前的鴛鴦、琥珀比了，就是跟襲人、晴雯比，你也比不了！你還以爲自己真是人上人呢！”
晴雯又覺得這樣鬧下去恐怕要闖禍，遣人去請探春來，探春正和李紈、尤氏在一起說事呢，就一起到怡紅院來，一見趙姨娘和五個小戲子扭打在一起，都大驚失色。問起來，又各說各的理。
趙姨娘平時也足夠低調，探春又是人中龍鳳，加上賈政的面子，李紈和尤氏當然只是呵斥幾個戲子，只有探春對趙姨娘說：“本來也沒什麼大事，何苦呢！”見趙姨娘可憐巴巴，狼狽不堪，畢竟是自己的生母，探春又說：“我有話跟你說呢，來吧！”李紈和尤氏也趕緊說：“是啊，三姑娘正要找你和我們聊聊天呢，走吧！”這才把事情做個了結。
趙姨娘自然是委屈心酸五味雜陳，不住的嘆氣，探春安慰道：“那些小丫頭都不懂事，別理她們就是了，你說假如貓狗咬了你，你也去咬它，豈不失了身份，白惹人笑話？實在她們過分了，你就吩咐管家媳婦兒們去教訓她們，你別自己去，又受氣又失了體統。她們不過幾年也就出了園子，你要在這裡一輩子，她們可不怕得罪人說錯話，大不了捲鋪蓋走人，划不來的是你自己啊！你放心，我回稟了太太，一定好好料理這件事。”
趙姨娘又爲自己受的氣和屈辱難受，又深感探春對自己的一片苦心。這樣的女兒，雖說明面上只能喊王夫人爲母親，可心裡對自己還是悄悄的照顧幫襯啊！
想想有這樣的好女兒，趙姨娘也就得過且過，回屋去了。
這邊探春少不得給趙姨娘打圓場，對李紈和尤氏說：“姨娘本性很好，只是耳根子軟，性子也向來直率沒有心機，有什麼就想說，這又是被奴才們挑唆了。”又對下人們說：“你們查查看是誰挑唆的，不要輕饒！”李紈笑道：“難爲你爲了她這一片真心！”尤氏也嘆道：“可惜我沒有生孩子，若是有你這樣一個女兒，死也不悔了！”
探春道：“你們好歹也是太太奶奶，我娘只是個姨娘，連帶着我和環兒也低人一等，我娘不管怎麼謹小慎微，總有些小人要欺凌她，做姨娘還不如當個小老百姓的妻子呢！”
賈政不在家，趙姨娘的地位顯而易見的下降，就連賈環夜裡讀書，想要個雞蛋羹過半夜也是難的，廚房裡的人陰陽怪氣地說：“叫姨娘將就些吧，雞蛋越來越貴了，要另外做就得另外自己出錢呢！往常都是算在老爺份兒上，如今叫她自己負擔着吧！”如煙氣沖沖，直接去跟探春說了，探春聽了心裡也不是滋味，晚上暗地裡把自己的體己錢拿些出來送到趙姨娘屋裡，趙姨娘死活不要，探春道：“橫豎吃喝用不花我的錢，還有脂粉錢補貼，月例銀子我都用不上，只是偶爾叫寶哥哥從外面幫着帶點東西用了些，我放着做什麼呢？環兒是該補補了，今年也沒見長個！”
趙姨娘此時度日艱難，見女兒如此知冷着熱的，不禁紅了眼眶：“都怪我連累了你，我總聽你珠大嫂子說你在姐妹裡多麼優秀，文采才幹都是第一等的，卻只因是我生的，你終究要低一頭，哎！只怕將來擇婿也要吃大虧呢！”
探春道：“我是你生的，你也沒得選，我也沒得選，是天意，有什麼好自責的！我趁着還在孃家，能幫幫你就幫幫你，將來就要靠環兒了，把環兒養好纔是正經呢！”
趙姨娘看着賈環漸漸大了，也有意爲他預備個房裡人，想來想去還是彩霞最好，因爲她對賈環一片真心，人又老實本分，卻很有主見，不耍花招，把賈環照顧得妥妥帖帖。可平心而論，賈環心裡更喜歡的好像是彩雲，因爲彩雲更加伶牙俐齒，大方奔放。
若是等賈政回來定奪，還有幾年呢！若是自己決定，賈環未必同意，只好走一步看一步了！
賈府的進項少，花錢的地方多，連林黛玉私下裡算一算，都覺得這個家族入不敷出，因此和寶玉談了談，誰知寶玉一點不在意：“反正短不了咱們倆的！”這位富貴公子哥照舊每天渾渾噩噩無所事事。
反倒是賈環本來也沒什麼錢用，學着節儉務實起來。
卻說探春在和姐妹們的夜宴上，抽了一支花籤，是一枝杏花，上面寫着：瑤池仙品。又有一句詩：日邊紅杏倚雲栽。旁邊有標註：得此籤者，必得貴婿。
衆人一看，又是瑤池仙品，又是貴婿，都笑道：“咱們家已經出了個賢德妃，莫非你也要當王妃不成！”
探春只嗔她們胡說，也沒當回事。傳到趙姨娘耳朵裡，她也疑惑了：作爲庶出之女，莫非探春能當王妃？即便是個貴婦，那也是極好的啊，起碼比自己強多了！如果真是這樣，這輩子也值了，孩子好比什麼都強！
說到賈府的子弟，簡直沒有值得講的！話說這天正是鳳姐的生日，作爲兩府的管家，她的生日自然是無比隆重，可是她的丈夫賈璉在幹什麼？他正和男僕鮑二的老婆躺在被窩裡！
鳳姐一聽，賈璉不光偷人，還背地裡和那女人說鳳姐壞話，還說什麼把平兒扶正，本來就喝多了酒，鳳姐的怒氣按捺不住，轉身就打平兒。又要平兒打鮑二老婆。平兒怕賈璉，不敢打，惹得鳳姐又打平兒，平兒要尋死，鳳姐鬧起來，賈璉拔劍要殺鳳姐，鬧得沸沸揚揚不可開交！
賈璉這樣的德性自然是有來處的，他的父親賈赦比起他，那才叫薑還是老的辣！
也不知抽了哪根筋，賈赦打起鴛鴦的主意，鴛鴦可是賈母身邊最得力的大丫頭，做事體貼細緻，頭腦精明幹練，老太太是片刻也離不了她。
賈赦不光敢想，還慫恿自己的妻子邢夫人去幫他說，邢夫人也不敢違抗，去找鳳姐商量。王熙鳳一聽就不贊成，一來老太太實在少不了這個伶俐丫頭，二來賈赦年紀大了，憑什麼糟蹋好好的女孩家，保重身子纔是要緊的。因此她勸邢夫人不要助紂爲虐，賈赦的姬妾一堆，早該規勸了，也給年輕的孩子們做個榜樣。
邢夫人卻不高興了，冷笑道：“大家族裡三房四妾的那麼多，怎麼我家老爺就不行？我勸了他也不會聽，我還不如幫幫他落個好！老太太再喜歡的丫頭也只是個丫頭，我們老爺可是老太太的長子，收個房裡人算什麼？你不幫就算了，我求你了嗎？你說我不勸，你是第一天認識老爺嗎？他是聽勸的人嗎？我自己說去，不勞你費心！”
王熙鳳知道自己的婆婆邢夫人除了愛錢，別的一概不關心，誰的話也不聽，只知道哄着賈赦少罵她，也不好多管。
邢夫人心想，先和賈母說，萬一成不了呢？不如先探探鴛鴦的口風，先讓她自己願意，就好辦了。丫頭們誰不想往上爬？不想出頭？不做半個主子，難道當一輩子奴才？鴛鴦肯定喜出望外呢！
王熙鳳卻深知鴛鴦是個有脾氣有主見的，心裡覺得不踏實，自己也便跟到榮慶堂去了。
邢夫人和賈母閒談一會兒，假裝有事出去，到鴛鴦臥房去。鴛鴦也不知邢夫人又是誇她針線好，又是把她渾身上下打量個不停，究竟是什麼意思。只好問：“太太有事麼？”邢夫人把隨從打發出去，拉着鴛鴦道：“我給你道喜了！老爺看上你了，說你是人尖兒，模樣性格、行事作風都是最好的，選了半年才選定你呢！”