春天，在大草原上終於姍姍來遲。
遠處近處，都有稀稀疏疏的綠色，今年的旱情好像緩解了不少，去年冬天下了兩場大雪。
“大王，東部大人派人前來覲見！”都應輕手輕腳地進來了。
“恩！你派人去安置下。”檀石槐沒有回頭，他在細心看着冉冉升起的朝陽。
和去年相比，他頭上出現了好多白髮，臉上不知不覺多了不少皺紋。
眼窩深陷，臉色蠟黃，看上去就像一個行將就木的老人。然則，檀石槐的真實年齡只有四十五歲，從十五歲起兵到現在，不過三十年光景。
從一個寄養在外祖父家的小子，一步步成爲大草原之王。
他不是武者，但是他的身體比所有的武者都要強盛，一切源於十三歲那年的一場奇遇。
在檀石槐貼近胸口的部位，有一個奇怪的石頭，只有兩個拇指大小。
就是靠着這塊石頭，他的身體纔會一日強似一日，受傷無數，第二天仍然龍精虎猛。
想不到啊，大漢的武者竟然這麼厲害，只有區區兩個人，就把自己收羅而來的漢人武者消耗個乾淨，要不然他也不可能面對大漢的挑釁一直無動於衷。
他不敢走出彈汗山的鮮卑王庭，害怕再遇到任何一個漢人武者。
以前，身邊有武者的時候無所謂，只要有任何威脅，武者能替他抵擋，隨後身邊所有的鮮卑勇士會讓武者知道什麼叫密不透風的箭雨。
更要命的是，那個稍微年輕的武者純粹是以命搏命的辦法，傷害的是自己的生機。
儘管他不是武者，感覺自己每天都離死亡更進一步，每天早上起來都能看見枕頭上自己掉的頭髮。
從開始的黑髮到後來的銀灰，到現在每天掉落的，全部都是白髮。
每當在夜裡噩夢中醒來，他能感覺到這塊不起眼的黑色石頭正在汩汩的修復他的身體，可惜有些杯水車薪，受到的傷害太大了。
“和連爲何還不回來？”檀石槐扭過頭來，他的眼睛依然明亮，仍然是那個一呼萬應的草原之主，沒有一絲衰敗之意。
“啓稟我主，大王子殿下這幾天一直都在城裡。”都應試探道：“是否要即刻招他回來？”
人啊，當初自己還是一個小部落的首領時，可以做到整個部族不管是大情小事，都能明察秋毫，哪像現在只能靠下面的人來彙報。
更要命的是，所有的人都學會了漢人的那一套，給自己彙報的時候，都是報喜不報憂。
特別是關於****的問題上，一個個都不發聲。
檀石槐揮揮手，示意他下去。
時至今日，他才知道就算自己再無能，也會多子多孫，可惜那些剛生下來的兒子，一個個都成爲和連與他母親悄悄下手的目標。
兒子好淫的本性，也是去年受傷以後暴露出來，和連放開了顧忌，連他父親身邊的侍女都不放過。
要是年輕的時候，他看都不看，直接會把這個兒子拉出去砍掉。
在大草原上，有兒子弒父的先例，又如何沒有父親因爲兒子太過出色搶先下手的？
難怪在漢人那裡，皇帝被稱爲寡人，這不是孤家寡人是何物？
“你都安排好了嗎？”檀石槐衝空無一人的暗中有些不放心地問。
“王上放心，三部大人，沒有一個能跑掉！”一個有些沙啞的聲音說道：“我早就派人混入他們的隊伍，到時候犒勞送的酒都是趙家的神仙醉。”
都應很忙的，他要是在這裡，不嚇死纔怪。
“是本王對不起你們，”檀石槐嘆口氣：“本王也知道你對我的忠心。設若我一旦走了，和連你自己看着辦吧，能輔佐則輔佐，不想輔佐就自己走吧。”
“我對王上一家忠心耿耿，絕無二心！”一個人影突兀地跪在他面前：“不管王子如何，那都是你的親骨肉，我對長生天起誓，必將不離不棄。”
在他心裡，萬分輕蔑，老子是漢人，壓根兒就不信什麼長生天。
要是你們的長生天有用，那你自己殺人如麻，早就被什麼長生天收走。
“胡照，你辛苦了。”檀石槐有些動容。
儘管在大草原上的人不信承諾，一旦對着蒼天起誓，那就要一直執行下去。
他掏出那塊黑不溜丟的石頭：“這是長生天給我的禮物，靠着他我才能身體日益強大。要不是它，我早就去了。”
“我哪一天走了，”檀石槐萬分捨不得，還是狠狠心說道：“你就把它交給和連。”
“原本想着我不在了，和連根本就保不住它，那就隨着我埋入地下。可有你這麼武藝高強的勇士，本王還有何害怕？”
此人也是他招攬的漢人武者之一，要不是因爲他的拼死護衛，自己說不定會被當場殺死。
說實話，在身邊從者如雲的時候，檀石槐連知道他名字的興趣都沒有。
所有的武者都死了，只留下他一個，差不多調養兩個多月才痊癒，這才清楚他的名字叫胡照，此前一直默默無聞。
打那以後，檀石槐最精銳的護衛最詳細的情報，都交給他在打理。
“請王上放心，你的奴僕一定辦好這件事！”胡照突然以奴隸的身份大禮參拜。
檀石槐看得很清楚，此人對手上的東西看都沒看一眼，不由露出一絲欣慰，果然自己還是沒有看錯人，能捨命相救，豈是貪財之人。
“快起來，你這是做什麼？”他假意呵斥道：“你我情同兄弟，豈能是我奴僕？”
漢人武者來投奔的待遇不錯，差不多都是在中原不待見的人，往日裡經常去處理一些檀石槐不能或者不便處理的事情。
他清楚地記得，在自己受重傷的時候，就是他一把拉住自己護在身後，接了最後一擊。
那兩個漢人武者不知道是害怕其他護衛趕來還是以爲自己必死無疑，竟然對望一眼，如飛而去。
太陽漸漸升上天空，窗外飄過來草原的清香，檀石槐十分貪婪地吸了一口，還是小時候那個味道。
他這次的名義，由不得三部大人不來，也全靠胡照的主意，說是三人來了以後，要議議鮮卑新的王上，和連不堪大用。
也不知道是什麼環節走漏了風聲，自己那個本身就資質一般的兒子居然知道了一些消息，從此就在彈汗山的酒肆裡終日買醉。
東部大人自然是到了，就是中部和西部其實早就到了，只不過他們一直在懷疑，至今不肯露面而已。
相信到了正午，他們肯定會在城外的王帳裡出現的。
“兒啊，總有一天，你會明白我的苦心！”檀石槐喃喃自語，疲憊地閉上眼睛。(。)