顏鳶沉默地看着楚凌沉。
燭光下，楚凌沉面無表情地抱着兔子，枯瘦的指尖落在兔子的耳朵上，慢條斯理地撥了撥。
他雖然沒有開口，但已經用肢體行動清晰表達了自己的意思：孤今夜有的是時間和精力。
顏鳶：……
顏鳶在心底默默嘆了口氣。
打工人是不能有脾氣的。
如果有，就憋着。
她悶着頭站起身，對着楚凌沉行了禮，然後讓出自己的座位：“陛下請上座。”
她說着就識趣地站到書案的對面。
楚凌沉自然而然地就坐到了她的椅子上，把兔子擱在她的桌子上，而後擡起眼睛看着顏鳶。
顏鳶：……
可還有什麼不到位的？
顏鳶遲疑地看着楚凌沉，腦海中忽然靈光一閃，試探性地繞過書案，走到了他的身側。
這位置是與他上次來時一模一樣。
她可以看見他白皙的後頸和挺立的鼻樑，甚至能夠捕捉到他每一次眨眼時，眼睫翻動的弧度，讓她不知不覺也會放緩自己的呼吸。
果然，楚凌沉淡漠地移開了視線。
就像高傲的孔雀，終於找到滿意的枝幹。
滿意且不屑。
“……”
上輩子造孽，這輩子入宮。
“臣妾近來瑣事繁忙，有失遠迎，還請陛下見諒。”
顏鳶嘴角掛起乾笑，“不知道今日陛下來……”
楚凌沉淡道：“考試。”
顏鳶：“……”
他還真是孔子上身，當夫子當上了癮。
好在她並非沒有準備，雖然沒有真的對着蠢兔子背誦，但是她這幾日來也算是在百忙之中抽空記下了滿朝文武的派系秉性，對楚凌沉的問題並不是毫無準備。
顏鳶想了想道：“陛下之前的問題是，假如定北侯府需要與官員建聯，使族中勢力伸入朝野，在前朝獲得最大的廕庇，是麼？”
楚凌沉淡淡地“嗯”了一聲。
顏鳶便放心了，這既是他自己出的題，可不是她意圖不軌。
她想了想道：“臣妾想過，首先會拜訪的應該是鬱相府邸。”
楚凌沉擡起頭：“理由？”
顏鳶道：“新舊戚黨的心不易得，清流與我定北侯府卻並沒有勢同水火。鬱行知是當朝宰相，清流之首，他若接了我定北侯府的禮，朝中其他清流的府門就容易敲開了。”
楚凌沉淡道：“你這麼做就不怕令顏侯舊部寒心？”
即便沒有朝中這幾個派系之爭，文官與武將也是素來不合的。
定北侯府的人馬入京之後，不先與他的舊部聯絡感情，反而去巴結着清流，這無異於戰後與敵營稱兄道弟，雖是合理卻不容情，易寒人心。
顏鳶搖頭：“寒了的心是可以捂熱的。”
楚凌沉道：“何解？”
顏鳶道：“沙場之上皆是過命的交情，哪有那麼容易寒心？又不是叛國苟且之罪，一頓酒解決不了的事情就兩頓酒，頂多被戳脊梁骨罵一頓，拖到小巷打一頓，氣出了也就好了。”
楚凌沉：“……”
顏鳶說起沙場眼裡帶笑，說不出的神采飛揚。
楚凌沉靜靜看着她，淡道：“皇后對沙場交情倒是瞭解。”
顏鳶一怔，不知道爲何聽出了一絲陰陽怪氣。
楚凌沉很快就移開了視線：“那爲何是鬱行知？”
顏鳶道：“朝中既然各處都有山頭，我定北侯府的美意就算有人想笑納，也未必真敢接，進京一趟不易，不如索性獵個最大的，拜山先抓猴王。”
楚凌沉：“……”
楚凌沉冷道：“若他決議不見呢？”
顏鳶道：“以臣妾名義下拜帖，拜詢塗山公公涉嫌的拐賣人口案子，再以臣妾與太后名義送上對幾位姑娘的安撫禮，他不接便是抗旨。”
楚凌沉道：“那若他只接安撫禮，不接你定北侯府的美意呢？”
顏鳶癟嘴：“人都進了府，那誰還說得清？”
即便他切腹自證，這個事情也說不清了。
只要他說不清，其他想要與定北侯府走動的清流官員便不會把門窗緊掩，他鬱行知究竟是何態度並不重要，他總不能貼個告示在城門口說那日開門是被逼的。
楚凌沉：“……”
此時顏鳶在他面前低着頭，彷彿方纔所說的無恥套路與她毫無干系，她依舊是溫柔單純的侯門閨秀，每一根頭髮絲都柔軟乖順。
楚凌沉盯着她臉頰邊的一縷髮絲，垂了垂眼，指尖落到了兔耳朵上，輕輕磨蹭。
他淡道：“急功近利，是爲魯莽。”
顏鳶敷衍地“哦”了一聲。
她本就只是答題而已。
如何把禮儘可能送給更多的官員，短時間內籠絡最多人心，如果真以長久計，那讓當朝丞相吃了悶虧，肯定是沒有好果子吃的。
她有些好奇，於是探頭問楚凌沉：“那陛下以爲應該從何下手呢？”
她這招式固然是損招，不過這個問題本來就是死局。
正確答案應該是什麼呢？
楚凌沉淡道：“藍城舊事。”
顏鳶微微側耳，專注聽楚凌沉的聲音。
楚凌沉給出的答案與她想出的辦法不同。
藍城舊事風波剛剛平定，正是朝中動亂時節，那日跪在佛骨塔前的臣子黨派混雜，既有圖謀不軌的，也有一時上頭被忽悠的清流，這些人如今各個看押在死牢裡，待來日候審。
刑部與大理寺，皆有清流的人，卻又都不能完全爲清流所控，而定北侯府作爲藍城舊事最大牽扯方，只需要送上配合調查藍城這樁舊案的誠意，便可入得了相府大門。
顏鳶好奇道：“因爲鬱行知想要救那些清流？”
楚凌沉淡道：“因爲他也牽扯其中，網外之魚而已。”
顏鳶：“……？”
楚凌沉道：“尉遲尚書是他恩師。”
清流們不會無緣無故跪在佛骨塔前，能讓尉遲這種老頭心甘情願庭前逼宮的人更是少之又少。這幫清流既然能跪到佛骨塔前，不一定能代表所有清流的意思，卻一定代表了首輔大人的意思。
如今藍城舊事將了未了，定北侯府的善意，是這一局棋的終手，更是一柄封存的利刃殘刀。
楚凌沉淡道：“皇后替定北侯府選擇他，是爲施恩。他得了恩惠，必定想方設法干預司法，剷除戚黨留存清流。”
顏鳶聽得愣愣的。
楚凌沉的這套她一時間有些難以掌握，但大概也能猜到，藍城舊事始終是一把刀，這把刀交到誰的手裡，便是給誰了權柄，交給鬱行知，鬱行知便會用它籠絡人心。
但實際上定北侯府並沒有給出什麼切實的東西。
除了“誠意”。
這纔是空手套白狼啊……
顏鳶在心底嘖嘖稱奇。
口中不自覺地問出疑惑：“可是以鬱相的品性，應當不屑這些勾當吧？”
她還記得鬱行知的模樣。
他儀態端方，不卑不亢，彷彿這凡塵俗世的所有功名利祿，都不過是他衣袖上的塵土。
這樣風光霽月的君子，也會玩弄那些朝廷權柄之術麼？
顏鳶的迷惑寫在臉上。
楚凌沉盯着她半晌，臉色漸漸冷了下來。
“顏鳶。”他叫她的名字。
“嗯？”顏鳶不明所以。
楚凌沉的眼底劃過譏諷的光亮：“你不會以爲的朝中清流，是清真廉明的好人的意思？”
難道不是嗎？
顏鳶的表情如是說。
楚凌沉的神色一頓，冷道：“愚蠢。”
顏鳶：“……”
……
書房裡又安靜了下來。
顏鳶終於後知後覺地發現，楚凌沉他好像又生氣了。
他生氣時整個眉頭都會皺起來，嘴脣抿緊，每一聲呼吸都壓得極其輕緩，然後悶不作聲。
可他爲什麼呢？
因爲對她的功課不滿意？
顏鳶在心底默默抓狂。
她也不敢觸他黴頭，他不開口，她就只能低頭看兔子。
浮白很顯然依舊很不喜歡她，偌大的一張書桌，原本是楚凌沉坐在正中，兔子居左顏鳶居右，眼下兔子已經不知何時挪到了書桌的最左角，半個身子都已經懸出了桌邊，眼看就要掉下去了。
顏鳶和它對視了一眼。
浮白忽然全身一顫，哆哆嗦嗦又往後退了半步。
緊接着“噗通”一聲，當真跌落在了地上。
下一刻它瘋狂撒開腿，以迅雷不及掩耳之勢，爬到了楚凌沉衣襬上。
“吱吱吱——！”
叫聲之慘淡，宛若被剝皮抽筋。
顏鳶：“……”
不是，這兔子是不是有病？？？
兔子還在尖叫着扭動，楚凌沉伸手把它撈了起來，嶙峋的指骨在它的耳朵上輕輕拂過，下一刻所有的喧鬧都消弭了。
顏鳶只覺得眼前的畫面有些好笑，想笑又不敢笑，在她還沒有反應過來之前，楚凌沉就把兔子塞到了她的懷裡。
顏鳶和兔子，一起呆住。
雙雙擡頭盯着楚凌沉。
死氣沉沉。
“……”
“……”
楚凌沉似乎對眼前所見十分滿意，眉頭舒展開了幾分。
顏鳶猶豫道：“……陛下。”
楚凌沉淡道：“嗯。”
顏鳶猶豫再三，決定實話實說：“你的兔子，似乎不喜歡臣妾。”
事實上何止不喜歡，這隻叫浮白的兔子，簡直看見她如同看見了閻王，縮在她懷裡的時候，耳朵都快要沒有血色了。
楚凌沉又“嗯”了一聲。
顏鳶：“……”
顏鳶：只是嗯？？？
他當真看不出來，這兔子已經快要嚇瘋了嗎？
他其實是想換一隻脾氣更好的兔子吧？
顏鳶瞪大了眼睛，一人一兔一起瞪眼。
楚凌沉的嘴角微微上揚，聲音仍然冷漠得很：“孤乏了。”
說着他便自顧自地繞過了顏鳶，走到書房角落的榻上，熟門熟路地躺了上去，閉上了眼睛。
就這麼睡了？
顏鳶還在發呆，手裡的兔子也不知道往哪裡放。
她也不敢真放了兔子。
楚凌沉擺明着是要讓她抱着兔子守夜，她只能又把兔子抱回了書桌旁，就像之前的許多個夜晚一樣，他補眠，她發呆，安靜無言兩個時辰。
這本就是她的活計。
顏鳶心想，拿了人家那麼多價值連城的天漏草，總要幹些活的。
只是抱着兔子發發呆，已經是佔了大便宜了。
這樣想着，心也就平靜了。
甚至還有點想給東家扇扇風。
“顏鳶。”
不知道過了多久。
寂靜中，楚凌沉的聲音悠悠響起。
顏鳶從瞌睡中擡起頭：“嗯？”
楚凌沉淡淡的聲音傳來：“後來呢？”
顏鳶聽得糊塗，皺起眉頭問他：“什麼後來？”
楚凌沉緩緩道：“那位借住在少女家的傷重密探。”
顏鳶一愣，呆滯了許久纔想起來，楚凌沉是在說那日她爲了哄他入睡講的故事：
山上有個沒有成年女人的村寨，府衙爲了查探那村寨是否殘害無辜婦孺，派了密探深入寨子。後來密探重傷，借住在了即將臨盆的少女家……
那日的故事講了一半，楚凌沉便失去了意識。
沒想到他竟然還記得故事的內容。
那之後的事情呢？
他到底還記得多少？
他是不是，懷疑了什麼？
顏鳶的瞌睡頃刻間蕩然無存，冷汗濡溼了脊背。
長久的沉默。
連呼吸都不可聞。
許久之後，顏鳶聽見了自己虛浮的聲音：“陛下究竟想問什麼？”