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馮雲山見伍崇曜臉色也很平靜,便知前番自己強勢的做法,是做對了。
對於伍崇曜這種從骨子裡接受儒家教育,卻從小便以買辦商人身份出現的人,只能先強勢打壓,再給點甜頭,才能掌控。
馮雲山對於這歷史上有名的人物,底細摸得比較清楚。之所以伍家給滿清捐獻那麼多的銀兩,不外乎是想花錢消災,不至讓滿清官府過於眼紅。同時保證自己的經營特權,這便是早期的官商吧。
同時,伍崇曜和他祖輩一樣,都想盡力擺脫關商人身份,考取功名。
但很明顯,滿清不會讓一個又有錢又有權勢的家族出現,哪怕伍崇曜考了數次,連個舉人都中不了。最後,只得花巨金捐了個道臺,還沒有實職。
掌握了這點,馮雲山便心中有底。
當下,親熱地對伍崇曜笑道:“崇曜,來,坐到本王身旁來,就近些說話方便。”
伍崇曜心中一陣鬱悶,剛纔一直讓我跪着回話,怎麼就沒覺着不方便了?但臉上還是笑容滿面,屁顛顛地奔過去,靠着左宗棠的旁邊坐好。
“崇曜,季高跟你說過了吧?”馮雲山笑容滿面,“本王有個設想,準備用重金組建個對外貿易的公司,你可以理解爲洋行!”
“聖王,崇曜知道洋人說的公司的。”伍崇曜道。
“噢,對啊。本王忘了你和洋人關係不錯,對西洋那套也比較瞭解。”馮雲山自嘲地笑笑,接着道:“公司名稱,便叫‘南洋公司’,本王親自任董事長,由你任總經理,打理日常生意經營,本王會派監事常駐公司協助你。”
“別小看這個總經理!這麼說吧,在聖國內部,這個職位比原來清妖給你的正四品道員,可是要高出太多。而且,本王便與你以半年爲期限,若是你幹好這個差事,可以任命你爲正式的聖國官員。”
“多謝聖王!崇曜必定爲聖王鞠躬盡瘁,萬死不辭!”聽見自己有機會當上正式官員,伍崇曜感覺自己胸口跳得厲害,連忙跪在一旁謝恩。
看來這伍崇曜就算與洋人接觸再多,還是逃不過傳統觀念的影響,估計他做夢都想脫掉商人身份,去做真正的官,認爲這纔是光宗耀祖的事情吧。
事實上,歷史上的伍崇曜便是這樣。第二次鴉0片戰爭期間,哪怕是廣東巡撫柏貴成立英人的傀儡政府,伍崇曜爲了當官,也摻合其中,但至死仍沒有實質性官職,死後還被當地百姓“僉以死一大漢奸爲幸”。
馮雲山不由暗笑。只要有這個心思,就不愁掌控不住你。
馮雲山讓左宗棠將許家和也表示投靠聖國的潘家一併找來。
接着,馮雲山又問了下伍崇曜關於他們伍家和十三行的一些情況。
原來,伍崇曜的祖父伍國瑩,原來只是在廣州城裡賣甘蔗的小販,後來給一同從fj來的潘振承潘家商行當夥計。等潘振承創辦同孚商行併成爲廣州十三行商之一後,伍國瑩還只是商行裡的賬房。他開始參與資產的管理,進行貿易投資。
這時,恰好碰到滿清乾隆著名的“一口通商“外貿政策,廣州十三行成爲當時滿清唯一合法的半官方性質的“外貿特區“,壟斷了海上對洋人的貿易。所有與洋人的交易,都必須通過十三行進行。
此時,廣州口岸對外貿易量的增加,行商們應接不暇,滿清朝廷決定吸納新的行商加入十三行。
伍國瑩抓住了這個機會!
他利用自己在潘家同孚商行積累的財富和人脈,尤其是和許多洋人建立的私人友誼關係,在英國東印度公司的大力扶持下,創辦了怡和洋行,直接代理了洋船上的生意以及代替海關向洋船徵繳關稅。
此後,經過二代,到伍秉鑑執掌怡和洋行後,怡和洋行發展成爲以潘、伍、盧、葉四大家族爲代表的十三行中的首位。伍家也已成爲最富有的家族。
再後來,不僅有豐富的經商經驗,而且有超前經營理念的伍秉鑑,利用借殼生蛋等商業手法,在和洋人的貿易中,快速積累鉅額財富。
伍家不但發了財,還和洋人關係密切,和一批西洋商人成爲私交不錯的朋友。
伍秉鑑還是英國東印度公司最大的債權人,甚至東印度公司有時資金週轉不靈,還向伍家借貸。到伍崇曜時,又因他與美商的密切關係,成爲美國旗昌洋行的大股東。
同時,伍家恩威並用,駕馭其他十三行商,成爲許多行商的債權人。
馮雲山見伍崇曜泛泛而談,也讓自己瞭解不少。這許多,歷史是會記載的。不過,他最關心的還是,傳聞中,伍家和英美鴉片商勾結,到底是怎麼回事。
他含蓄地問了下,伍崇曜便氣憤填膺道:“聖王,這都是滿清官府的污衊,讓伍家背黑鍋!不過,父親當時也高估我們伍家的份量,導致一錯再錯。”
在他略帶激動而又憤怒的敘說下,馮雲山聽到了歷史不可知的一幕。
原來,十三行並不是一個單純的貿易商行,它還肩負着海關的責任。
但廣州的外商鴉0片走私猖獗,作爲十三行的頭領,伍秉鑑和伍崇曜自然脫不了干係。實際上,儘管鴉0片走私可以獲取暴利,十三行行商們卻都對其避之唯恐不及。
伍家的怡和行向來做的是正經生意。但是,伍家擔保的外國商人爲了謀取暴利,往往夾帶鴉0片,在伶仃洋外與不法商販進行鴉片貿易。
這其中就包括最大的鴉0片販子英國人顛地,還有伍秉鑑的乾兒子美國旗昌洋行老闆約翰?福布斯。
按照當時的“保商制度”,外商走私鴉0片一旦查實,爲其擔保的行商連同整個十三行都要承擔責任,一般要罰沒鴉片價值的50倍罰金。伍家在十餘年中,被偷運鴉0片的外商連累着,罰沒上百萬兩銀子。
出任欽差大臣林則徐,一到廣州,便直接要求鴉片販子顛地主動交出的鴉片。顛地不願意,伍秉鑑親自出面相勸,最後顛地只肯交出37箱鴉0片。
無奈,伍家又自己出錢給顛地,讓他再出一千箱,湊了1037箱交到林則徐處。
但林則徐很不滿意,認爲伍家和洋人欺騙欽差,直接下令將伍崇曜革去職銜,逮捕入獄。
又將伍秉鑑和另一行商茂官潘正煒摘去頂戴,套上鎖鏈,押往寶順洋館,催促顛地進城接受傳訊,並揚言如果顛地拒絕前往,就會將伍秉鑑和潘正煒處死。
然而,顛地全然不顧這兩位老朋友的生死,依然拒絕前往。
面對英人的傲慢,林則徐大怒,對伍秉鑑及十三行深感失望,便不再通過伍家與外商交涉,下令直接封鎖商館,斷絕糧、水等供應。
保釋出獄的伍家父子,見其他許多跟鴉0片無關的洋人遭受無妄之災,心生同情,便派人偷偷給洋人送去吃食和水。由此,雖獲得許多洋人的感激,但被滿清官府及民間百姓認爲是漢奸,洋人走狗。
英人被迫無奈,交出鴉0片,林則徐主持了震驚世界的虎門銷煙。
次年,中英鴉0片戰爭爆發。伍秉鑑父子率領十三行的行商們,積極募捐,出資修建堡壘、建造戰船、製作大炮。縱然如此,清朝政府仍全線潰敗。
奇怪的是,英軍並沒有攻入廣州城。
這當然不是因爲廣州城固若金湯。而是廣州將軍命令伍崇曜去跟英軍首領義律求和,最終,伍崇曜憑藉伍家與英軍的一點關係,雙方簽訂協議,並由十三行代替清廷於一個星期內交出600萬元賠款,英軍則退至虎門炮臺以外。
但此次爲國賠款,滿清朝廷和民間百姓並未感激伍家,反而更加非議,伍家“漢奸”的帽子,就只要一直被釘在頭頂,直到今天。
鴉0片戰爭失敗後,《南京條約》規定,滿清賠償英國2100萬銀元,相當於1470萬兩白銀,而此時滿清國庫存銀僅不到700萬兩。
於是,廣州十三行和伍家自然又成爲清政府的榨取對象,伍家再次被迫捐獻一百萬兩。並且,十三行商失去了對外貿易的壟斷地位。
不過,老謀深算的伍秉鑑早有打算,將一半資產轉移到了海外。
聽到這,馮雲山笑了。
這伍家的實力,遠遠超出自己的想象。不過,現在整個伍家被自己掌控,伍崇曜又願意和自己配合,伍家的實力越強,對自己便越有利。
馮雲山只對伍崇曜說了一句:“安心跟本王幹,日後,說不定兩廣總督或者呂宋總督的位置便是你的。”
伍崇曜如聞驚雷!心中的震驚與渴望,讓他神遊天外。直至許久後,他纔想起聖王話中的意思,更是爲聖王的野心驚歎不已:呂宋總督。
若是真的成功,自己不但有從龍之功,只怕青史留名也少不了!已經四十二歲的伍崇曜不由手心潮熱,連呼吸都急促了起來。
左宗棠領着許家和潘家掌家之人來了。許家卻是許祥光的兄長許祥貴,潘家是潘文濤。
二人已知曉何事,心裡明白,這是聖王給他們家族機會。一起合營南洋公司,自然便上了太平聖國的戰船,再想要下來,就不成了。
不過他們也絲毫沒有拒絕的資本。何況,說不定也是改變行商身份的機會。
當下,便在知府衙門大堂,起草了成立公司的文書。
由馮雲山代表太平聖國,伍崇曜代表伍家,許祥貴代表許家,潘文濤代表潘家,四人在成立“南洋公司”的文書上簽字畫押。