湘潭城外，剛趕到湘江西岸的蘇三娘鬆了口氣。她率領六千甲七師，日夜兼程，從湘中的安化城中出發，經過六天時間，趕到湘潭，與甲三師會合，準備一道進攻長沙。
幾天前，聖王的命令傳來，派總參謀部的副總參謀長左宗棠來湘潭，統一指揮攻打長沙城戰事，以甲三師爲主力，甲四師、甲七師以及彭玉麟水師配合，一道攻佔長沙。
陳玉成連忙給蘇三娘送去信息。果然，沒兩天，消息傳來，太平天國已經在半個多月前便開始北伐了。
終於等到太平軍北伐，這麼說來，討虜軍也能進攻長沙了！陳玉成興奮起來。
整個攻佔長沙的計劃，由討虜軍的總參謀部制訂，具體便是左宗棠負責。
又等了近十天。一是等左宗棠和蘇三娘率領的甲七師趕到，二是將在湘南一帶駐守的地方警衛旅，甲十一旅至甲十五旅，緊急調出至新佔的寶慶府城、新化、衡州府城、衡山、湘鄉、安化等一帶駐守，將原本分出去駐守的主力戰兵調換回來。
上次，陳玉成和樑立泰聯合急報馮雲山，缺兵駐守新佔領的州縣等問題，馮雲山想起留守兩廣和湘南一帶的甲十一旅至甲二十旅，便調集湘南永州府、桂陽和郴州等地的甲十一旅至甲十五旅二萬餘人，開往新佔的湘中地區。又從韶州府、連州一帶調集甲十六、甲十七旅，趕往抽走地方警衛兵力的湘南一帶。
這樣一來，樑立泰原本分派出去的甲四軍終於又齊全了許多，重新有了一萬零五百的人數，其餘剩下的，乃是攻打衡州府城死後傷亡損失的。
蘇三娘率領的甲七師，部分兵力還在寶慶新寧一帶，無法趕到，仍舊還是六千人，而陳玉成率領的甲三師原本駐守衡陽城的三千將士，也得以解放出來，趕到湘潭與主力會合，湊成整編師一萬一千餘人。
隨着左宗棠帶領總參謀部的情報處和作戰處幾個參謀趕到湘潭，各師將士也都抵達湘潭一線，左宗棠代表總參謀部，正式下達出征長沙的命令。
總參謀部經過二個多月的查探，摸出了長沙城周邊的清軍兵力部署。
而且，不但爲了摸清清軍兵力，還準備在長沙城內埋伏些內應，左宗棠瞭解到瀏陽出身的徵義堂頭領周國虞也投奔了討虜軍，便從何賤苟手下將之調出，派其喬裝打扮一番，化裝成行腳商人，潛入長沙城裡，秘密聯絡城內的天地會會衆。
不久，周國虞託細作送出消息。
長沙城及周邊的本省的綠營兵有六千人，加上二千貴州營和一千楚勇營，共有地方清軍九千人。
另有曾國藩的湘勇陸師六千餘人，原本七千老湘勇，分了一千至嶽州組建水師，剩下的在衡陽城外被討虜軍擊殺了一千七百多人，曾國藩回到長沙後迅速補充了一千多人，重新恢復到六千人的規模。
由甲三師一萬一千人作爲前鋒，直接開至
長沙城的地形，對於左宗棠來說，不用現場探查都瞭如指掌。不過，第一次主持如此重大攻城戰的他，還是謹慎地派出細作探測一番，沒想到，細作一回報，嚇了左宗棠一跳！
清軍從長沙城南的天心閣處城下的白馬廟起，由北向南，清軍挖掘一條又深又寬的兵勇壕坑，綿延幾裡。在壕坑的外側，清軍扎有五座兵營，好像是楚勇營、貴州營、湘勇三座營等，其中湘勇佔據蔡公墳高地，易守難攻。
並且，將城南和城東一帶的所有民房全部焚燬的焚燬，拆除的拆除。
原本，討虜軍率三四萬餘人來攻，左宗棠和其他將士一樣，都認爲清兵都會死守長沙城牆。沒想到，竟然還敢出城據營而守。
要知道，現在可是與去年太平軍攻長沙城的時候完全不同，那時清軍各省援兵和廣西的追兵雲集長沙，前後有數萬清兵，但因長沙城塌破多處，最終還是被氣勢如虹的數萬太平軍攻克。如今只有二萬不到的清軍，竟然敢出城！
不過，左宗棠仔細一想，也覺得出城守蔡公墳高地比死守長沙城要棋高一着。倘若清軍不守住蔡公墳，討虜軍佔領這塊高地，架設大炮往城內對轟，只怕長沙城的確難守住。
而且，將城外百姓房屋全部拆毀，想必是吸取了去年太平軍攻佔長沙城的教訓，擔心城外民居的地形被討虜軍利用，便不顧百姓反對強行拆除了。
想想，以長沙城內的湖南巡撫駱秉章對朝廷的忠心，指揮湘勇的新任糊南提督兼團練大臣曾國藩的狠辣，只要能對守衛長沙城有利，拆除民宅好像也算不了什麼！
不過，等後續的樑立泰率領甲四師一萬將士趕到，甲三師會同甲四師直接攻向其他的城南的制高點-----妙高峰、城南書院、西湖橋、金雞橋等戰略高地。
這裡，清軍只派了幾百人據守，在一番火炮的掩護下，清軍眼見形勢不妙，士氣迅速瓦解，便只得無奈地放棄了這些高地，退回壕溝後面的清軍大營。
甲三師迅速出兵將城南一片的制高點全部佔領。其中，妙高峰與城樓相對，只可惜，要將重炮運上妙高峰實在是過於困難了些。
左宗棠在妙高峰下的城南書院，召集衆將分派軍令。
進攻的重點雖然還在南門，但左宗棠可不會像太平軍一樣，只攻城南這邊。
不過，長沙城東南角的蔡公墳被清軍佔領，將整個東南角卡死，並且，加上湘勇在東面城牆外開挖的壕溝，將整個由城南至城東的道路完全封死，從東面已經無法進攻長沙城。
於是，左宗棠經過覈對地形，和總參謀部情報處和作戰處的幾名參謀商議後，利用討虜軍兵力佔優，先嚐試從長沙城四個方向同時進攻。若是難以攻下，再做長期駐守的打算。同時利用城內的天地會充當內應，煽動城內百姓製造混亂。
軍令一下，衆將立刻依令而行。
甲三師除了攻城南外，還從東南側進攻壕溝後面的清兵大營。
甲四師配合彭玉麟的水師船隊，在湘江橘子洲頭前面搭設浮橋，一萬將士過河，佔領河西一帶，然後又在水陸洲處搭設浮球，取道河西，從北面圍困長沙城。
蘇三娘則率領甲七師，也在清軍開挖的壕溝對面二里處，同樣開挖壕溝，與清軍隔溝相對。
而彭玉麟的水師，搭設好浮橋後，便在湘江中等待，要不是長沙城西靠江側的炮臺火力太猛，而彭玉麟水師的戰船大部分都是小型船隻，無法安裝大一點的火炮，只怕他早就駕船直接在湘江中強行炮擊西城門了。
…….
長沙城內的巡撫衙門裡。糊南巡撫駱秉章來回踱步，一邊望着門外，顯然是等待什麼消息，心神不寧。
不久，有一門子來報，說是新任提督曾大人傳來話，讓撫臺大人安心守城便可，城外有湘勇營駐守，可保無虞。
駱秉章一聽，總算是心裡踏實了點，喚過門子問道：“城外如何了，打起來了嗎？”
“回撫臺大人，還不曾打起來。不過，據前方的湘勇探知，粵賊兵分幾路，有部分前往河西，想必是想繞道至城北圍困，合圍長沙城。而另一路，則在城南妙高峰處安營紮寨，與湘勇對峙。”
駱秉章點點頭，揮手讓門子退了出去。他長嘆一聲：“大清多災多難，反賊四起，而我糊南更是災難深重，飽受粵賊之患。”
房中一邊站着的一名青年書生模樣之人卻接過話道：“撫臺大人，可探知到我那岳父現在何處？”
駱秉章這纔想起房內還有一人，笑道：“陶公子有心了。眼下只知道你岳父在妙高峰一處粵賊的軍營內。本撫這裡有一封給你岳父的書信，你幫着轉送給他。另外，駱某替三湘父老懇求你，勸說下貴岳父歸順朝廷。駱某拼死也要保薦他，爲一道員。”
陶姓年輕人苦笑道：“撫臺大人，岳父大人如今深得粵酋看重，地位之高，早超出區區一道臺，恐怕撫臺大人的舉薦，岳父大人並不一定會放在心上。依學生看，還是催促武昌的吳總督那邊早點遣來援兵吧。”
駱秉章一愣，也隨着嘆氣：“陶公子說的對，倒是駱某想得天真了。不過，無論如何，駱某也得試一試，要是陶公子真的爲貴岳父好，就去嘗試下勸勸貴岳父。他不爲自己，也得爲他左家的名聲和女兒着想吧。”
“至於吳總督那邊，哎，就算不敷衍駱某，也只會派一兩千勇練應付了事。武昌新被髮匪攻破，也是無兵可派。況且，聽說髮匪又開始西征，溯江而上，武昌也不得不駐兵提防。”駱秉章重重地哀嘆着，“國事糜爛至此，駱某也只能是盡爲臣子的本份了！”
陶姓年輕人不由苦笑：“撫臺大人，學生答應替你跑這趟腿就是。可否先放了賤內，讓其歸家？”
駱秉章目無表情地搖搖頭：“陶公子，你先在撫衙後院歇息。等今夜子時，駱會派人喚醒你，陪你一道前去拜會貴岳父！尊夫人你大可放心，駱某讓夫人當女兒般帶在身邊好好款待，只等你帶回好消息。”
陶姓年輕人無奈，只得告辭而去。