咸豐四年正月十五，咸豐向天下頒佈《罪己大赦詔》，曰：立政興化，必在推誠；忘己濟人，不虞改過。朕不知稼薔之艱難，不恤徵戌之勞苦。致澤靡下究，情不上通，事既梗隔，人懷疑阻。馴致亂階，變起都邑，賊臣乘釁，肆逆滔天。萬品失序，九廟震驚，上累於祖宗，下負於蒸庶。……將弘遠圖，必布新令。朕晨興夕惕，惟省前非………
發佈罪己詔之後，咸豐好像是被抽去了魂，整個人都老了幾歲，他將自己一個人鎖在御書房，整整關了一天，才若無其事地走了出來，但眼中的哀傷和悲憤，卻瞞得過別人，瞞不過他自己。
想想，自己可能是大清入關以來，最爲窩囊的皇帝了。接二連三地丟疆失土，到目前爲止，喪失的疆土已經不是一州一府之地了，也不是一省幾府，而是一大片，差不多大半個南方，全給丟了。被賊兵攻陷了。
富饒的江南，已經被長毛賊兵打得千瘡百孔！只剩下一點蘇南和浙北幾府之地，也不知道還能屬於大清到什麼時候，即便是現在屬於大清，稅賦也無法運輸到京師，還得偷偷地通過商人中轉。這無疑是一種巨大的悲哀。
而兩廣、糊南、茳西和福鍵之地，已經幾乎全被粵賊佔領。現在，長毛賊兵又開始朝安幑、糊北和遼東來進軍，並且已經取得了一兩個州府之地進行落腳，大清再不進行有效反擊，真的會被趕出關外，亡國滅種了。
想到這裡，咸豐便覺自己痛徹心扉。他彷彿覺得歷代大清皇帝都在地下嘲笑自己，朝中的大臣們也是表面尊崇，實際不知道有多譏笑自己的無能。
他又一次喝得爛醉如泥。醉眼朦朧間，他彷彿看見自己身披黃金甲，騎着高大的蒙古戰馬，馳騁在戰場上，一路衝殺過去，無敵於天下。
當然，事實上是宮裡的幾個服侍宮女和太監被他踢得鼻青臉腫，甚至有名抱住他的新來不久的小太監，被他當做長毛賊兵一劍砍死。
次日酒醒後，咸豐看着面前的貞顯皇后，纔想起許久未來皇后這裡了，心下默然。
上午，咸豐速速地散了早朝，對於早朝上的每日千篇一律的哭窮、討錢、求救這三樣事情，咸豐已經麻木了。
他將幾名軍機大臣和幾名部堂尚書和親信喚至養心殿，問起了上次商議的事情。
是時候要下定決心改變一下了！
“衆愛卿，朕今日叫你們來，是要宣佈一件大事。”咸豐從未這麼嚴肅地板着臉，一臉認真模樣：“國事糜爛至此，不徹底變革是不成了。朕決定，革除舊習，履新政事和兵事！衆愛卿有何要說的嗎？”
“皇上，履新政事和兵事，首先要的，便是掃除大清無錢無兵餉的狀況。唯有一個辦法，先得有錢！”戶部尚書孫瑞珍首先出聲道。
咸豐白了他一眼，知道他說的也是實情，但這卻是無解之事，自己還不知道得有錢嗎？自己想知道的是，如何纔能有錢。
吏部尚書柏葰見咸豐不大高興，忙出列稟道：“皇上，吏部按照前陣子肅大人的提議，試行了二個月的‘捐輸’無俸無實權的虛銜官員，還有‘捐翎’，一干鄉紳和百官都很踊躍，一共捐得白銀130萬兩，奴才已經讓人在進行最後的統計覈算，再過幾天便可將銀兩繳入戶部國庫。”
“此事大善！柏愛卿乾得很好！朕重重有賞！”咸豐大喜，脫口而出，不過再一想想，自己也沒什麼好賞賜的了，不由語氣一滯，岔開話道：“文武百官捐獻得怎麼樣了？”
吏部尚書柏葰忙回稟道：“皇上，各官家中也是貧苦，是以捐獻不是太多。不過，百官爲朝廷分憂，還是慷慨解囊，咬緊牙關一共捐獻了三十四萬兩，已經入了戶部國庫。”
見咸豐轉頭望向自己，戶部尚書孫瑞珍忙道：“皇上，確實已經入了戶部的賬。不過，這才三十四萬兩，杯水車薪。並且，皇上，容微臣稟報，這三十四萬兩，單是直隸山東兩地，便捐獻了近二十萬兩，加上其他各地方，便有三十二萬兩，京師上千官員，竟然只有區區二萬兩不到，而我們戶部便捐獻了五千兩之巨。”
“什麼！？哼！”咸豐一聽這數據，立刻意識到，京師的這幫官員，包括跪在下面的這些人中，有許多不體恤自己，捨不得捐獻銀子爲國出力，當即大怒：“朕和朝廷每月開給你們俸祿，好生奉養，沒想到，國難當頭，卻無人願意爲國效力，承擔國難，爲朕分憂！要爾等官員何用？”
說完，將手中的硃筆猛地摔出，啪地一聲，墨汁濺得到處都是，跪在前面的幾名大臣身上也髒了一片。
見咸豐發火，大學士祁寯藻忙道：“老臣還不知此事，老臣願意掏出家底，捐獻白銀一萬兩！”
見祁寯藻帶頭，其餘的大臣也均紛紛表態：“微臣也願意爲過效力，願變賣宅邸，捐獻三千兩。”
“奴才也將自家的宅子和喜愛的字畫都變賣了，捐獻二千兩銀子給朝廷。”
“…….”
咸豐見衆人在自家面前踊躍表現，這才轉怒爲喜，示意戶部尚書孫瑞珍和御前總管太監沈蘭玉記下衆人的承諾，安撫衆人道：“這纔是大清和朕的肱骨之臣應有之道！諸位愛卿放心，朝廷會好好使用這些銀兩，只要將長毛賊兵和粵賊剿滅，大清再次強盛，到時，朕會好好獎賞你們。”
兵部尚書阿靈阿卻惦記着借錢買武器之事，想起因最近兵事不順，被咸豐找藉口除職的漢尚書魏元烺，心中一急，出聲稟報道：“皇上，前些日子，肅順不是上奏了諸多聚財之法，除了捐獻和捐翎之類外，其他不知道怎麼樣了。奴才欣聞皇上要兵事革新，奴才以爲，兵事革新首先得兵器革新，適當購進些西洋火器。”
聞言，咸豐笑道：“阿靈阿勿急，朕已想到！肅順，便由你來說與衆人聽聽，朕最近的謀劃。”
“喳！皇上英明！”肅順坦然站了出來，他的一番謀劃，終於讓咸豐對其重視有加，如今，他也算列入朝中重臣的行列，想想，不由有些飄飄然。
不過，眼下還不是得意的時候，肅順心中一凜，緩緩道：“前些日子，皇上派奴才個差事，奴才特意派身邊可靠人跑了趟松江府，找到在上嗨的蘇鬆太道道員吳健彰，向其傳皇上密旨，讓其聯絡上了英夷洋人。”
說到這裡，肅順停了下，與咸豐默契地笑了笑，讓看在眼中的衆人均是眼紅不已：這個狗屁肅順，不知怎麼就得到皇上的寵信，不聲不響的爬上來了！
一時間，衆人紛紛對其暗自警惕。