榮維善想參加聖王的討虜軍！
他已經不是第一天有這種想法了。
早在，大半年前，他餓得頭昏眼花的時候，他家裡弟弟妹妹餓的哇哇大哭的時候，是聖王下面的兩名討虜軍士兵，送來了白米白麪，讓他全家渡過難關，那天，見到那兩名身着那好看軍服的士兵，他便想着，哪天我榮維善也要穿上這神氣的軍服，爲聖王征戰四方，爲窮苦的百姓送去救命的米糧。
而在鎮公所的人，到村裡來分田地，稅師將榮家的四畝八分水田的田契交給他的時候，他心中那種升起的，也許連他自己也說不出來的“士爲知己者死”的心情，讓他也有一種衝動：想要加入聖王的討虜軍，爲聖王，爲聖國，爲所有沒田地的百姓，打下更多的土地。
而在聖王設立的鎮上的醫務所裡，醫師以便宜的藥價和診費，替他娘看好病，當他娘眼睛真的能看見的時候，他心中又有一股想法涌動。
如今，聖王真的招兵了。
而且，根據那名警師所說，此次聖王招兵，將有大用。此次招兵後，不知多久纔會再招了，而且，全家能多分一個人的田地，減免一半的糧稅，這種巨大的福利也在刺激着大家，警師估計，將會很多人爭搶着報名參軍。
榮維善一夜沒睡，輾轉反側。
他是真的想參軍，但家中的情況，又讓他不捨。榮母的眼睛剛剛治好，弟妹都還沒長大，幹不了重活，若是他去當兵，家裡就缺少壯勞力了。而且，他才14歲，按照警師的說法，聖王招收的最起碼要年滿15週歲。
次日，榮維善揉着熊貓眼，準備去田裡幹活，榮母攔住了他：“老大，你有心事！昨晚一夜都翻來翻去沒睡，是不是因爲昨天警師的消息？”
榮維善支支吾吾地道：“娘，沒有。”
“我兒，別瞞娘了！你打小喜歡習武，雖未拜名師，卻跟隨你父親練了些武藝。是想到鎮上參軍吧？去吧，娘支持你！”榮母一臉和藹。
“娘，我還是不去了。家裡現在有近五畝田，沒我不行！”榮維善一口回絕，不過，眼神出賣了他，任誰都能看出，他很想參軍。
“大哥，家裡有我呢！我已經長大了！”弟弟拍拍自己的胸脯，大聲道。
妹妹也在一旁說：“是啊，大哥，我也能幫些忙！”
榮母看孩子們都很懂事，心中一暖，對榮維善道：“我兒，你放心去參軍。爲娘眼睛已經好了，幹這點農活，不算什麼。實在不行，我們可以租一半的水田出去，自己種夠吃的就行。”
榮母這樣一說，榮維善眼睛一亮，有些心動了。
榮母一看，灑然一笑：“就這樣說定了。何況，實在忙不過來，還可以請人幫忙。大不了，給些穀子就成了。明天一早，娘送你到鎮上警務所去報名，給你說大一歲。”
“娘！”榮維善眼中含着熱淚。
…….
與此同時，在相距榮家不過三四里遠的鄰村永豐甸，村落風水最好的中央位置，座落着一座氣派的大戶宅院，正是榮家曾經租田過的席老爺家。
在東廂堂屋內，快六十歲的席老爺正在訓斥他家的次子席寶田：“老二啊，爹不單是爲家族着想，同時也是爲你着想。你就去那太平聖國參加討虜軍。幹出一番作爲來，給咱席家掙點臉面，保個平安。”
跪在席老爺膝下的席寶田，相貌堂堂，一幅讀書人打扮，此刻，臉上卻是有些不情願：“爹，前年，您還命大哥招募家鄉壯丁數十人，投奔新寧江大人，替朝廷圍剿長毛賊兵。如今才過兩年，您卻反過來，讓寶田帶領幾名族內兄弟，去投奔粵賊，參加討虜軍？這，這，這變得也太快了吧。”
席老爺老臉一紅，怒道：“兔崽子，爹跟你說的，難道還是害你不成？當初爹哪會知道，從這長毛賊兵中還會冒出一股粵賊出來，佔領湘南，吞併兩廣，如今更是坐擁大半個南方，勢力發展如此之強勢。”
“爹也正是看天下大勢，如今這滿清朝廷已經式微，長毛賊兵又偏愛邪教，摧毀儒學，屠殺讀書人，難成大事。唯有這太平聖國，蒸蒸日上。其聖王，雖從長毛賊兵出身，卻也是讀書人出身，仍舊尊愛讀書人，亦不反儒，其手下有湘陰舉人左宗棠、新寧秀才劉長佑等人。其人甚是英明！看其先是出臺分田政策，將天下的窮人都籠絡起來，如今又徵兵，肯定得到衆人的響應，其一環扣一環，謀劃甚深，將來必成大事！如今雖然投靠有些遲了，但還不晚。你又是秀才出身，聖國中讀書人甚少，很有優勢！”
“爹，既然您看好聖國，爲何還讓大哥在那武昌的曾大人手上當差？不如寫信叫他歸家，或是與我一道投討虜軍中。”席寶田道：“我不想哪天，跟大哥在戰場上成爲敵人。”
“唉，當初爹看長毛成不了氣候，才讓你大哥芝田投奔新寧的江忠源，想着謀個一官半職，光宗耀祖，沒想到，哎！如今這江忠源已經戰死，幸好你大哥留在武昌城中，給曾國藩做幕僚。”席老爺一臉感嘆，搖搖頭道：“老二啊，雞蛋不能放在一個籃子裡，我們席家子孫也是一樣，不能都投靠一方。如今雖然說不看好滿清，但畢竟滿清延續了近二百年，樹大根深，還是保持這樣靜觀其變吧。”
“也好，等局勢明朗了，再決定吧。我只是想不到，這聖國將我們席家的水田強行半價買去，分給那些每天的鄉民，爹應該很恨他們纔對，爲何還要兒子去參軍。”席寶田奇怪地問起。
“恨也沒辦法！做人要認清形勢，我們席家才能活得長久。何況他們比起長毛賊兵來，已經好了太多了，就算他們強行搶了去，我們也無可奈何！”席老爺嘆口氣，講解起來：“並且，也正是因爲他如此做，爹纔看好他們！”
見兒子奇怪地看着自己，席老爺繼續嘆道：“我席居正一向看事很準。正是聖王的此舉，才說明他不是尋常賊酋，而是個圖謀大事之人。”席老爺指指天上，“誰不想貪這從龍之功啊！”
席寶田倒吸一口涼氣，內心猛地一震。原來，爹想的竟然是這些。
爹爲了席家，還真是捨得賭注，連自己的兩個親兒子都押寶，押上兩個對家。不過，身爲席家的老二，挑起席家的振興大業，席寶田義不容辭。更何況爹說過，這同時也是爲自己的將來，謀個好前程。
如果有選擇，其實他更願意投靠滿清，那是讀書人的天下。不過，他也不得不承認，眼光毒辣的老父親說得對，滿清已經節節敗退，氣數將盡。而這聖國，則已經崛起，此刻，正是加入其中的大好機會。
更何況，如今整個東安、整個永州府都被聖國佔領，父親因爲家中田產太多，招人眼紅，又因爲大哥在朝廷效力，爲了自保，早就想找個機會投靠聖國，如今碰到鎮裡徵兵，這個大好機會，豈會放過！
“就這麼說定了，明日一早，你帶幾名旁支族人，便到鎮上的警務所去報名參軍！”
……
三日後，鎮上由兩間小平房組成的警務所外，二百三十人整整齊齊地列着隊伍，開始簡單的操練。
兩天前，警務所便從四百名報名的青壯中，選了二百三十人，作爲今年的參軍對象。
榮維善因爲臂力驚人，通過考覈，成爲三十人中的一員；而席寶田因爲中過秀才，又會算數，也通過考覈，同樣成爲三十人中的一員。
他們這三十人，是要直接送到廣州，成爲野戰軍。而其餘的二百人，將被送往各個地方，成爲地方駐守部隊。
就這樣，一文一武的席寶田和榮維善，這對歷史上的湘軍悍將，成爲了同期參加討虜軍的新兵蛋子。