不一時,便有兩個清秀的小宮人從遠處走了來,兩人一前一後,各自拉着五彩的繩兒,將那移春檻拖着隨步而行。那上頭堆放着好些花籃花簍,裡頭插放着山茶、芍藥、桃花等等,遠遠瞧去,正是一架子的花團錦簇,煞是好看。
場中諸人皆是錦衣玉食堆裡出來的,此時見這小車製得精巧,上頭的花木也擺放得錯落有致,一時皆是大覺新鮮,不由議論紛紛,有好些人已然打定主意,回去家中也要弄這樣一個移春檻來,既應了景兒,自家賞玩着也有趣。
那兩個方纔發問的貴婦,此時便皆將錦巾掩了口,其中那年長的便笑道:“這移春檻名目雅緻,東西也有趣,果然是將一庭春色移到眼前,公主殿下的心思可真是巧。”
另一人亦道:“殿下靈慧非常,果真是長了一顆七巧玲瓏心。”
她二人極會說話,話中皆點出了秦素的名諱,恭維她聰明機巧,秦素聞言,面上越發笑得歡喜。
她不過是要多拖些時間罷了,此時她便作出一副談興大發的模樣,將這移春檻裡裡外外地仔細介紹了一番。
待說完了移春檻,秦素便又命程樵回去永壽殿,將剩下的幾架移春檻都給拖了過來。
如此一來一回,卻又是消耗了不少時間。
趁着等待移春檻的當兒,秦素怕衆人站得無聊,便乾脆於現場選了幾名德高望衆的貴婦,再由她們推舉出了幾個京城最著名的淑媛,共同擔任本次出題之人。
這一番來往熱鬧,足足耗了將近小半個時辰,好在衆人都有事兒做,又有新鮮物件兒可看,倒也沒顯出無聊的樣子來。
待一應事情完畢,秦素估摸着,江八娘那邊的事情就算再複雜,這麼長時間也足夠她處置完了,再者說,她也確實在此處拖延了太久,再耗下去,旁人就該起疑了。
於是,秦素便整了整衣袖,清嗽了一聲,笑看着衆人道:“本宮這也是突發奇想,卻叫諸位陪着我在這裡站了半日。”語罷,她便轉身朝後一指,又笑道:“前頭彩棚在望,諸位一會兒可先去裡頭歇息。幾位出題的夫人女郎們卻是要先辛苦些,與本宮做了一處,先去正棚擬題目。一會兒本宮會命人抄錄張貼,務要將此次曲水流觴辦得有趣些。”
衆人自是齊齊稱是,都道公主殿下匠心獨具,本次傳杯之戲一定會十分熱鬧云云。
聽着這滿耳的諛詞,秦素面含笑意,一顆心卻似在油鍋裡煎一般,直急得要冒火星。
江八娘到現在還沒來,卻不知那綵棚裡到底出了什麼事?
竭力按下心頭的不安,秦素只得轉身提步,慢慢地往前走便在此時,忽見前方行來三人,卻正是江八娘與阿桑她們。
謝天謝地,終於回來了。
秦素心下微鬆,向江八娘遞過去一個眼風。
江八孃的神情是一如既往地平靜,明亮的眸子往秦素的身上打了個轉兒,便幅度極小地彎了彎脣角。
秦素的心一下子落回肚中。
事情一定是處置好了,那就好。
她心中大定,面上便揚起個笑來,招手道:“八娘快過來,就等你了。”說着便停下了腳步。
江八娘忙快步走了過來,屈身行禮道:“殿下恕罪,我來得遲了。殿下要的筆墨已然備好,便設在殿下燕息之處。”
秦素笑着點了點頭,復又微嗔地道:“你可真真來遲了,方纔半天不見你人影,我還當你自己跑去哪裡頑了呢。不過是備個筆墨罷了,你如何去了這樣久?莫不是逛夠了纔來的?”
她的語氣含了嬌嗔,卻無一點責備之意,反倒顯得熟稔,顯然是與江八娘時常說笑慣了的。
衆人這才注意到,那位傳說中被晉陵公主親點出來的大侍中——江氏庶女——江八娘,卻原來生得頗爲端麗,雖然穿得很不起眼,但行止卻十分莊重,並不像是普通庶女的模樣。
一時間,那些打量江八孃的視線裡,便多了些許的意味深長。
秦素此時已然轉向了衆人,含笑道:“因一會兒還要出題,又要抄錄,所以我叫八娘提前去前頭備筆墨去了,如今萬事俱備,便請諸位隨我移步,且去玉露河邊遊玩便是。”
此言一出,算是爲江八孃的去向作了最合理的解釋,就算有人懷疑,此刻也不會再多問什麼了。
說完了那番話後,秦素又往場中掃了一眼,發覺江夫人的面色似乎有些不大好,而那位江十一孃的眼神,則很是幽怨。
倒是江八娘,始終神情自若,對於衆人的矚目並不在意。
秦素瞭然一笑,扶了阿慄的手往前行去。
未幾時,玉露河畔便開始熱鬧了起來。
到得此處,衆人便都自然地散開了,有去綵棚休息的,也有跑去觀賞移春檻的,更多的人則是三五成羣地立在岸旁,開始傳杯爲戲。
秦素便領着那幾個出題的人,去了正中間最大的那座綵棚,給衆人皆賜了座,方纔笑道:“勞各位在此先擬題目,稍後再去遊玩。”
衆人自皆稱是,秦素便叫人將備好的筆墨紙硯等物擡出來,又命幾個通文墨的小宮人候着,她這廂便起了身,含笑道:“本宮先去淨個面,一會兒再回來,諸位請便。”
說着也不要衆人相送,只留了白芳華招呼衆人,便自款步出了綵棚。
此舉大是識趣,那幾位貴婦皆是不約而同地覺得,這位公主殿下倒非傳聞中的不通世故。正相反,公主行事圓融、爲人老練,若非親眼所見,實在很難相信,一個長於鄉間的外室女,會有着如此優雅妥貼的舉止。
秦素面色怡然,出了綵棚之後,便帶着阿慄等人施施然地穿過了河邊較爲熱鬧的區域,一路上都是態度親切地與每個人打着招呼,漸漸地便走得遠了。
淨面之處設在離河畔稍遠的地方,途中會經過一片空闊的草地,卻是個說話的好地方。
“八娘近前來。”踏上草地中間的那條小徑之時,秦素便淡聲吩咐身後的江八娘道,同時揮了揮手。
爲阿慄爲首的衆宮人見狀,立時呈扇形散開,獨留下了秦素與江八娘二人。