滿殿寂靜中，中元帝冰冷的語聲緩緩迴盪：“既是我兒將爲父誇上了天，則爲父這聖君也總要做到‘兼聽則明’纔是。縱使秦六娘乃戴罪之身，她的話，爲父若是不聽，豈不是有負這‘聖君’的名號。”
停了停，他忽地一勾脣：“你既口口聲聲要孤責罰，孤也不好駁了你一片誠孝之心。也罷，就罰你不許開口。先聽秦六說完，你再說話。”
“噗哧”一聲，秦素忍不住笑了出來。
中元帝這疑心病，果然是愈演愈烈。四皇子不自辯還好，越是自辯，中元帝就越疑心。且四皇子那番話雖說得好，卻也有彈壓中元帝的意思。中元帝又不笨，如何聽不出來？又如何會不怒？
對自己的這幾個兒子，他就沒一個放心的。更何況那雙禾之罪乃謀逆大罪，當初也是因爲何氏死了滿門，他纔不曾深究下去。此刻聽秦素陡然提及，他怎麼可能不關注？
“多謝陛下。”秦素帶着笑的語聲響起，在大殿中迴盪着：“那民女就接着往下說罷。”
中元帝轉首看着她，淡淡地“唔”一聲，目中有着一閃而逝的殺意。
秦素卻根本不以爲意，轉眸四顧，語聲輕柔：“四殿下一心要登高，只可恨母族羸弱，他本身又是個多病之軀，一直不大受寵，在衆皇子中委實不夠亮眼，陛下也很少注意到他。也正是因此之故，四殿下便成了某些亂臣賊子的好目標。”
四皇子猛地擡頭，怒視秦素，那突起的眼珠、紫漲的臉色，昭示着他此刻的心情。如果眼睛裡能飛出刀子來，秦素的身上只怕要被戳上十七八個窟窿了。
秦素卻是一派悠然，眼波流轉，嫣然一笑：“到得這會兒，四殿下莫不是還以爲，民女會留上一手，等着帶進棺材裡去麼？”言至此，語聲陡然一厲：“我不妨老實告訴你，日後三尺白綾、一杯鴆酒，你我總得同領！”
雖嚦嚦嬌聲，卻又若斷鴻長唳，直驚得那房樑子都像是震了震。
四皇子剎時間面色鐵青，眼中射出濃濃的怨毒與陰狠，像是恨不能撲上來撕咬秦素一番。
秦素卻是夷然不懼，坐在椅中連身子都沒動上一下，繼續說道：“四殿下派往青州的人手，有一女名喚歐陽嫣然，卻是潛進了秦家，另有一個叫阿烹的男子則爲青州主腦。更有杜箏、杜箋姊妹，環繞於秦氏內外，再加上俞氏、秦彥雅並秦彥柏兄妹。這些人或明或暗，打着覆滅秦氏的主意，一心要把秦家送上死路。只是麼……”
她拖長了聲音說到此處，柔柔一笑：“……只是，他們的運氣很糟糕，偏巧遇上了我。四殿下在青州的一切伎倆，皆爲我所知；一切設局，皆爲我所破。從中元十二年我重返青州伊始，我便一點一點地堪破了四殿下的陰謀。以阿烹爲首的一衆宵小，或被我誅殺，或被我揪出，或被我關押，只有一個杜箏逃脫，如今隱身於皇城。”
說到此處，她目注四皇子，面色冷湛：“我只想告訴四殿下，殿下在青州城內的佈局，就是被我一手破掉的。而殿下暗中勾結杜、週二姓並漢安鄉侯，利用陛下對士族忌憚之心，意圖分化我大陳，削弱各族兵力，最終引趙軍而入的陰謀，亦被我識破了。”
四皇子面色劇變，顧不上中元帝罰禁言在先，張口就要說話。
秦素卻根本不給他這個機會，加快語速續道：“太子殿下遇刺、雙禾之罪、泗水之變、趙國刺客入陳，這其中的每一件事，皆與四殿下有關。而更重要的是，四殿下，居然還拿到了一樣東西。”
說到這裡，秦素語聲一頓，直視着中元帝，啓脣吐出了三個字：“火鳳印。”
中元帝面上的神情，一瞬間褪得乾乾淨淨。
那一刻的他，就像是覆了一張面具，他所有的情緒、所有的起伏，盡皆隱在了那面具之下。
寒風瑟瑟，自殿門處穿進殿中，秦素與中元帝對視良久，面色竟是怡然的，甚而還有幾許悠閒。
那一刻，並沒有人注意到，伏在地上的四皇子忽地咳嗽了一聲。
這聲音極輕，可一直低着頭不說話的三皇子，卻像是被驚動了，擡起了微帶青白的臉，看了四皇子一眼。
二人的視線在半空相觸，四皇子驀地張口，以口型比出了一個字。
一見此字，四皇子的面色一下子變得鐵青，眼中瞬間涌出了不甘與憤怒，似有怒火熊熊燃燒。
只是，這憤怒的火焰很快便又熄滅了下去，三皇子緩緩地低下了頭，垂在側畔的一隻手，慢慢地緊握成拳，骨節根根泛白。
“父皇，兒臣……兒臣還有一人證，未及呈上。”他突兀地開了口，語聲微有點發顫，然態度卻是前所未有地堅決：“兒臣以爲，有此人證，則秦六與桓氏暗中勾結之事，便是鐵板釘釘。就算日後有置疑之聲，在人證與物證的面前，亦是無話可說。”
衆人的視線，一時間全都凝在了三皇子的身上。
中元帝的注意力也被吸引了過去。
他陰沉的視線在他的身上停了停，又瞭然地瞥向了伏地的四皇子。
“孤從不曾發覺，孤的幾個兒子，還真是感情甚深。”他不鹹不淡地說了一句，脣角浮起譏嘲的笑意，將身子往後靠去，懶散地揮了揮手：“老三的話，孤且信了。傳人證上來罷。”
三皇子的面上劃過喜色，視線向四皇子的背影一轉，便提聲喚來了邢有榮，附在他耳邊低語了兩句。
邢有榮很快退了下去，未幾時，便領着一個宮裝女子，緩步進入殿中。
“回陛下，回諸位殿下，人證帶來了。”他彎着腰說道，便往旁讓了讓，讓那女子走到了前頭。
衆人定睛細看，便見這女子上着灰襖、下系藍裙，腰間環着黑色的衣帶，除發上插帶着宮中規制的青玉簪，渾身上下光禿禿地，再無多餘的裝飾，卻是一身宮中書女的服色。