“怎麼是你?!”
秦驚羽驚得後退一步,瞠目結舌。
那所謂的冷麪公子,也是同樣震驚的表情,兩道跟她極爲相似的英眉幾乎攏到一起:“三……三弟?”
發似濃墨,面如冠玉,即使身着素色布衣,也難掩其英俊儒雅之氣,秦興瀾,堂堂大夏二皇子,怪不得這位兆小姐會如此上心!
可是怎麼是他,不是銀翼?
秦驚羽傻了眼,吶吶開口:“二哥,你怎麼會在這裡?”
難怪,兆翡顏說她每晚都過來送食,當時自己就聽着有絲彆扭,跟銀翼分開不過才一個夜晚過去,怎麼說是每晚,卻原來是猜錯了人,表錯了情。
就在兩人怔愣之際,哐噹一聲,卻是燕兒關好房門一步踏了進來,面不改色向秦興瀾行禮:“二……公子。”
秦興瀾回神過來,將她手臂一拉,劈頭就罵:“你怎麼回事,知不知道這是什麼地方!在天京胡鬧得不夠,還跟到這裡來,不要命了是不是?!”
秦驚羽訕訕笑道:“我是來幫忙的……”
“幫忙?就你,手無縛雞之力,能幫什麼忙?你就是成心來添亂的!”罵歸罵,語氣裡卻也流露出一絲擔憂,朝她上下一打量,又道,“肯定是瞞着父親來的,是不是?”
秦驚羽避而不答,想到自己那個關於沉船的噩夢,趕緊問道:“對了,大哥和雷牧歌他們呢,怎麼沒和你在一起?”
“他們……”秦興瀾面色一黯,嘆道,“我所乘之船在海上遇到大霧,跟他們失散了,後來觸了礁,船體從中斷裂,船上人等全都跳了海,我抱着塊木板漂到這海島附近,醒來就在這間屋子裡了……”
失散了?
秦驚羽當即轉向呆呆立在一旁的兆翡顏:“你大哥還有沒有在海里救起別的什麼人?”
“沒,只他一人……”兆翡顏先前聽得一頭霧水,此時張了張嘴,終於反應過來,驚喜道,“你們……你們是兄弟?難怪,我一見你就覺得面善……那他,也是姓秦?”
“廢話!”沒有其他人的訊息,秦驚羽頓感失望,大皇兄和雷牧歌他們,又是去了哪裡呢?
兆翡顏瑟縮了下,低聲道:“你不是說他家裡沒有高堂和小姑,只他一個人,原來是在騙我……”
“呃,不是騙你,那是我想錯了人——”秦驚羽生怕這心思單純的少女口沒遮攔,將自己胡亂做媒的事情一一道出,急急打斷,轉移話題,朝燕兒吩咐道,“快去門口扒一套衣褲進來給我二哥換上,我們趕緊離開這裡。”
沒見到銀翼,反而是找到了二皇兄,也算是大功一件!
不想一言既出,秦興瀾與那兆翡顏竟同時搖頭:“不行,不能離開。”
“爲什麼?”
秦興瀾手臂輕擡,將衣袖撩開讓她看:“我被種了這個,每隔兩日就須服一次解藥,否則全身癢痛難耐,苦不堪言。”說話間,面色微白,似對之前所受的痛楚還心有餘悸,後怕不已。
但見他手肘上方,有一處異樣凸起,宛若有生命一般,在方寸間緩慢蠕動。
“這是什麼?”秦驚羽大膽伸手過去,手指剛觸到那物,它就倏然消失,過了一會,又在另一處重新鼓起。
秦興瀾沒有說話,冷然看向兆翡顏,後者垂下眼眸,面露慚色道:“這是密雲島送給我大哥的蠱蟲,用以換取島上的毒蛇,我大哥一直用來對付本族叛徒和不聽話的族人……”
秦驚羽心中微怒,目光變涼:“你大哥究竟是誰?”
“我大哥,他叫兆刀明,是北島之主。”兆翡顏邊說邊朝秦興瀾瞧去,見他臉色冷漠,眸色陰深,想必是痛恨兄長,連同自己也連帶恨了進去,不由得眼眶一紅,哽咽道,“下蠱是我大哥的主意,我事先並不知情,你莫要生我的氣。”
秦興瀾冷哼一聲,沒有理會。
秦驚羽扯了下秦興瀾衣袖,朝她笑道:“我二哥不生氣,你想法把這蟲子弄出來,我們就一筆勾銷。”
兆翡顏咬了咬脣,只是搖頭:“我聽大哥說這個叫做金谷蟲,種入體內的是子蟲,必須在密雲島討到配對的母蟲,放在火上燒死,子蟲纔會自行消亡,除此之外,別無他法;而壓制子蟲兇性的解藥是每隔兩日才依法配製,只能暫時保住平安,治標不治本。”
秦驚羽輕輕啊了一聲,這鬼蟲子,居然這般複雜!
難怪屋外只有兩人值守,而屋內之人也未有繩索鐐銬鎖身,放任自流——
這個名叫兆刀明的北島之主,實在沒把一名中了蠱蟲的外來人士放在眼裡,只因爲他一離開這裡,便是無人能治,必死無疑。
等等,兆刀明?姓兆……
眼光一閃,看清兆翡顏鬢邊一隻髮簪上的刻字,暗罵自己糊塗,明明當時在壽宴上老師已經講過這一兆一古是蠻荒島上的大姓,這少女初見之時也是毫不隱瞞道出真名,自己竟是渾渾噩噩,後知後覺。
還有那個兆刀明,關於北島之主的名號,老師也是從未提及,只怕是他離開之後的事情。
當下讓燕兒守在門邊,自己拉了兆翡顏坐下,朝她詢問島上情形,擡頭見秦興瀾面露倦色坐回榻上,卻也在認真傾聽。
本以爲自身態度有所轉變,之前做媒謊言也被戳破,探明當前處境並非易事,不料這少女當真是心思純淨,且對秦興瀾情根深種,只要有問就答,知無不言,一心在意中人面前坦露誠意,竟是將這島上大小事務統統告知,不留餘地。
從她一席話中,秦驚羽方纔得知,原來自當年韓易離島數年之後,這蠻荒島的兩大家族,兆氏與古氏便是因爲爭奪權勢而徹底決裂,在島上以那山洞禁地爲界,南北劃分,古氏在南掌權,兆氏在北稱雄,古氏族人擅長以笛御獸,而兆氏族人則是武功更勝一籌,兩族共奉雙頭怪蛇爲聖物,井水不犯河水,長年來倒也相安無事。
到了兆翡顏這一代,父親早逝,其兄兆刀明當上北島之主,兄妹情分極深。而前不久,北島一名叫做兆依宛的年輕女子,算起來還是兆翡顏的堂姐,居然暗地和南島古氏一名青年男子有了私情,事情敗露之後,兩族約定各自管教自己的人,兆刀明一怒之下將兆依宛關在柴房,卻不知怎麼給她逃了出去,竟與那姓古的男子雙雙逃出蠻荒島,不知所蹤,而且與兩人同時失蹤的還有一條年方五歲的蠻荒之聖——雙頭怪蛇。
此事一出,那南島之主古烏塵立誓要將兩人追回,處以重刑,兆刀明也不敢怠慢,親自駕船去海面尋找,只盼兩人心生悔意,會自行歸來,這日復一日月復一月,不想竟碰巧救起了在海上飄蕩的秦興瀾,於是帶回島來,先種了蠱蟲,再仔細盤問其身份動機。
秦興瀾清醒之後發現是孑然一身,又被種下蠱蟲,他生性多疑,弄不清當前情勢,行事更加小心謹慎,嘴巴閉得死緊,打死不提自己大夏皇子身份,在被看守士兵毆打之際,正好這兆翡顏路過得見,卻是對他情愫暗生,因而有了後面暗中照拂與夜晚送飯的故事。
從兆翡顏的描述,以及秦興瀾偶爾一句補充當中,秦驚羽大致弄清這事情的前因後果,想了想,又信口問:“你們從來都沒離開過這蠻荒島麼?”
兆翡顏搖頭答道:“沒有。”
秦驚羽好奇道:“爲什麼呢?”
“我兆氏一族曾有祖訓,說是有生之年不得離島,違者進入禁地,以身侍聖,爲龍姬娘娘守墓終身。”
“龍姬?那不是密雲島的祖先嗎,跟蠻荒島又有什麼關係?”秦驚羽想起墓室中那一口青色石棺,心頭一凜,“你說禁地中是巫女龍姬之墓?”
兆翡顏點頭,復又搖頭:“龍姬娘娘的墓室在密雲島,這裡據說只是個衣冠冢,那裡面機關暗道太多,又有小聖在,我武功不濟,沒有進去看過,也不知究竟是怎樣的。”
衣冠冢?
秦驚羽悄然撫下胸口,自己還揣着那隻從石棺中帶出來的古怪髮簪,帶着對那禁地嗜血異獸的憤恨,當下決定不予歸還,對於那兆依宛兩人的下落也懶得說明。
“小聖是誰?”秦興瀾沉默半晌,突然插上一問。
秦驚羽聞聲點頭,這個詞是第二次聽兆翡顏說起,自己原本也是想問。那禁地之中並沒有看到人影,難道竟是隱在暗處,令得衆人不察?
兆翡顏眨眨眼,一臉無辜:“小聖就是小聖啊,我們蠻荒島的聖物……”
“雙頭怪蛇?”
“是啊,島上聖物雖然多,但是真正顏色變白成爲聖靈的只有兩條,南島那條歲數長些,是大聖;我們這條是小聖,前一陣突然跑到禁地裡去了,大哥說它原本就該守在那裡,也就沒召它回來。而南島那條大聖最近要開葷,需要活人祭,南島之主到處尋找祭祀之物,沒想到得來全不費工夫,有人自動送上門去……”
“好了,別扯遠了。”秦驚羽揮手打斷她絮絮不住的說話,什麼大聖小聖,她還齊天大聖呢,聽得真拗口。不過,小聖都是如此厲害,那所謂大聖的能力可實在不敢想象!
整理了下思緒,趕緊又問,“那密雲島主你認識不?他與這南北島主交情如何?”
“大哥帶我見過的,交情還算不錯,不過她一直想要我的銀兒,我不肯給她,大哥還跟我生氣呢,說兩島自古同氣同枝,淵源深厚,說不定今後還能結爲秦晉之好……”
淵源深厚,這倒是符合那壁畫上的主旨。
秦驚羽想着她話中最後四字,朝她擠眉弄眼,嘿嘿笑道:“原來那密雲島主對你有意思,倒也不錯。”起初以爲密雲島主是個上了歲數的老者,現在得知蠻荒島兩位島主都正值青壯年,想必那密雲島主年歲也是不大,與兆翡顏門當戶對,倒也般配。
“哎,你們誤會了!”兆翡顏看看一旁默然不語的秦興瀾,急急撇清,“密雲島主名叫瑪蓮達,乃是一名女子,我大哥很喜歡她,每年都會去島上向她求婚的。”
秦驚羽怔了下,對這密雲島主的性別頗感意外,慢慢進入主題:“那個護島神鳥的傳說可是真的麼?這兩座島嶼之間如何來往,行程需要多長時間?”
兆翡顏點頭道:“是真的,就爲了那指路神鳥,我大哥身邊連名侍妾都不敢有……”也許是想到那神鳥檢驗童男童女之事,面上一紅,聲音低了下去,“南島和北島都有船隻去往密雲的,若無風浪,頂多一個時辰就到。”
秦驚羽聽得一喜,趁機道:“我二哥需要那金谷蟲的母蟲解蠱,只能去到密雲島去找那瑪蓮達島主,要不你悄悄帶我們上船?不需你爲難,我們自行前往便是,就算被抓住,也只說是我們自己偷的船,不會與你扯上干係。”
“這……”
兆翡顏咬住脣,輕輕嘆了口氣,當下也不去看秦興瀾,只朝秦驚羽道:“你沒來之前我也想過這樣做的,但又怕我去了之後照看不到,大哥對他不利……”
“你當然不能去——”秦驚羽拉了她的手,又把秦興瀾的手拉過來,牽到一起,笑道,“你就好好照顧我二哥,保證他吃飽喝足,毫髮無傷,其餘的事情,就交由我來處理。”
“三弟!”
秦興瀾看着她強行塞到自己掌中的玉手,面色頗爲不豫,劍眉一挑,欲要發作,秦驚羽及時按住他的肩膀,眨眼一笑:“二哥——”
後面的話無需再說,一個眼神足夠表述意思.
這位二皇兄聰明過人,處事圓滑,這關鍵時刻,不可能連逢場作戲都不明白,只不過要她給個臺階下罷了。
秦興瀾垂眸,反手一握,將兆翡顏的手扣在掌心,輕輕摩挲着,話聲比那動作還要柔軟:“你們一路小心,早去早回。”看着那漲紅的嬌顏,湊近了些,又補上一句,“我在這裡等着你。”
兆翡顏努力多日,終於得此慰藉,心中感動,竟是怔怔落下淚來,顫聲喚道:“秦郎……”
秦興瀾不再說話,只是微笑看她。
好一個情深款款的離別時刻……
卡!
秦驚羽趁熱打鐵,拉她起身:“事不宜遲,我們現在就走!”
當下與秦興瀾道別,忍下心底那點淺淺的歉疚,邊走邊想,這少女容貌姣美,天真爛漫,日後二皇兄帶回大夏做個側妃也是不錯,不算太虧待她……
走到門口,又聽得身後一聲:“你們務必小心。”
這句顯然是對她而言,比起方纔多了幾分真心,秦驚羽心頭一暖,招呼了燕兒,疾步而出。
剛踏出門檻,院門掩上,就見眼前一亮,東南方火光升騰,人聲隱隱。
聽得聲勢越來越大,似有上千人齊聲高喊,秦驚羽悚然一驚,難道被人發現了行跡,大隊人馬追蹤而來?
側頭去看兆翡顏,卻見她毫不驚慌,只喃喃道:“不是說還有兩日麼,這活祭大典怎麼提前了?”
秦驚羽鬆了口氣,先前聽她提過南島的活人祭祀,隨口道:“用自己族人來當祭品,那個南島之主古烏塵好生狠毒!”
兆翡顏聞言卻是搖頭:“不是古氏族人,我晚飯時曾聽大哥說起,說是此回祭祀是用從禁地出來的人,人數還不少……”
什麼?
秦驚羽收回邁出的腳步,一時胸口巨震,心如雷鳴。
“禁——地?”