年底時節，寒風朔朔，雪花飄飄，能夠凍死個人。
汴口上，蔡福忍不住打了個寒戰，又裹緊了棉大衣。
儘管如此，他還是牢牢地盯着官道，不敢有任何懈怠。
當地巡檢謝平湊過來，道：“押獄，眼看就要天黑了，這路上沒有半個人影，不如你先回去歇歇，小人在此守候。”
語氣頗爲客氣。
按照道理，一個從九品的巡檢，是不需要對一個押獄如此客氣的。
奈何，蔡福是奉開封府府尹的命令，前來接管此處的。
不止蔡福，隨行的還有一都禁軍。
這陣仗，傻子都知道出大事了。
“某家從大名府被抽調來此處，不是爲了享福，休提那些有的沒的。”許是覺得自己的語氣比較煩躁，蔡福放緩口氣，道：“你先回去休息，後半夜來接我，務必把這條路給盯緊了。”
謝平道：“押獄，不過一個區區工匠，爲何如此勞師動衆的？”
“區區一個工匠？”蔡福冷笑道：“你知道這個工匠月俸多少麼？”
“這……”謝平啞然。
“我告訴你，這工匠月俸就百貫，比內閣閣老和政事堂的相公還要多！就憑這條，你覺得還是區區？”蔡福反問道。
謝平大驚，道：“如何能有許多？”
“哼，他可是兵部下屬兵工廠的首席大匠，喏~”蔡福努嘴點了點左右軍兵，道：“他們背上的玩意，可都是那工匠設計的，你說重要不重要？”
謝平目瞪口呆。
月前，蔡福領人來此，立刻把尋人告示遍貼四方，並許諾五千貫的賞格。
開封府尋常一個男女能掙三四貫，這汴口雖然卡着運河和官道，尋常男女也就掙個一兩貫而已。
五千貫，無異於天文數字。
所以，十里八鄉都瘋了，全部出動找人，且經過此地的車馬旅客，都被盯的緊緊的。
奈何，月餘裡毫無所獲。
“押獄，不是小人說那喪氣的話，已經過了月餘，怕是人早出去了。”謝平道。
“再無確定消息之前，哪怕是除夕，我等也要站在此處！”蔡福不置可否。
他也不想在這苦捱啊，奈何開封府嚴令，只要未曾尋到人，所有人不得擅離職守，否則嚴懲不貸。
開封府嚴令便也罷了，刑部、大理寺、皇城司的遊騎隨時來查，誰敢怠慢？
閒聊時，有一騎緩緩過來。
值守兵丁各自握緊了刀槍，隨時準備暴起。
蔡福看了看，這騎士獨自一人，只在後備帶了個包裹，絕無可能夾帶一個活人，因此喝令放行。
兵丁挪開拒馬，這騎士連連道謝，打馬走了。
這只是尋常，因爲這是綁架，單身旅客不必重點關注。
那懸賞的工匠人稱馬老頭，兵部首屈一指的工程師。
國朝火器使用不過三年，到目前才裝備了三十萬部隊，然而，真正的火槍自已經有了雛形。
雷汞與撞針擊發的尚，火槍的終極形態的雛形。
這槍，就是出自馬老頭之手。
當然，不是馬老頭有多妖孽，歸根結底是因爲皇帝的教科書。
確實，只要有了雛形，馬老頭並非不可取代，然而，他決不能無緣無故消失了。
說是無緣無故也不準確，而是被人綁架了。
當初，馬老頭回家休假，卻不想一夜過去，隨行護衛的十個兵丁全部被殺，馬老頭失蹤。
消息當即彙報進了皇宮，趙桓大怒，下令嚴查，務必要“活要見人，死要見屍”。
這樣重要的人物，哪怕被撕票了，也不能被帶出國。
否則，以後打西夏、金國、大理的時候，說不得就要開始壕溝對射。
儘管以宋國的國力，推掉三國不難，傷亡卻會很嚴重。
如此，趙桓當然很憤怒。
所以，開封府調集各處雜役，封鎖開封府周圍三百里內，兵部刑部派出緹騎，傳令各地關卡，嚴密搜索。
反正，沒找到馬老頭的下落，各地官員不得安生。
“咦，來了一隊人馬！”
蔡福看去，果見數百人馬緩緩而來。
看其旗號，乃是西夏回國的使節團。
被宋國摩擦了一頓，又被金國慘狀嚇壞了，李乾順真的是畢恭畢敬。
趙桓生日和過年，西夏都會派出使節團押送貢品來孝敬上國陛下。
爲了補貼國用，使節團回去的時候也不會空走，而是就地採購大批貨物回去發賣。
對此，只要沒有違禁品，按法律納稅，朝廷是不禁止的。
如此多車馬，蔡福走到拒馬前，道：“小心戒備，仔細檢查，莫要放過任何可疑處。”
軍兵得了命令，不但握緊了刀槍，火槍手也取出了火槍，嚴陣以待。
不一刻，一個党項人騎馬到了近前。
下馬掃視一番，這人滿臉堆笑地走到蔡福近前，悄悄掏出一錠大銀遞了過去，低聲道：“尊官，我等貨物頗多，前面又經過了十多次查驗，絕無夾帶，若是檢查不可免，是否可以仔細，莫要壞了貨物？”
“好說！”
蔡福笑着接過銀子掂了掂，二十兩的，好大的手筆。
把銀子塞進懷裡，蔡福道：“仔細些，莫要壞了貨物，卻也不能放過可疑處。”
“喏。”領兵的副都頭帶人上前，挨車檢查。
所有箱子全部打開，有貨物全部取出，確保不能藏人。
堆積的口袋也要一一搬下來，並且挨個摸過去，看裡面是否藏人了。
貨物搬完，車裡是否藏人也是一目瞭然。
當然，檢查過程也是有門道的。
若是不打點一番，軍兵直接劈開箱子口袋，重新裝貨又是一番麻煩。
又比如絲綢之類砍刺的稀爛，瓷器鏡子給你打碎幾個，損失遠不止二十兩銀子。
因爲西夏人車子頗多，檢查比較耗時間，蔡福也是來回走動，仔細看着。
受賄歸受賄，該幹什麼卻不能放鬆。
調他來此，乃是因爲他久居公門，清楚行商夾帶的辦法，絕不是讓他賺外快的。
若是最終發現人由這一路跑了，那麼他這個負責人，免不得菜市口走一遭。
突然，當蔡福看到第三輛車時，發現了一絲異常。
這車子運的是酒，聞味道好像是龍泉酒，然而酒桶太大了。
要知道，龍泉酒價格昂貴，最多十斤一罐。
哪怕是轉賣，也沒有重新灌裝的道理。
這酒桶頗大，一桶怕不是有二百斤。
酒桶雖未打開，卻也搖動聽了聲響，裡面絕對都是裝滿酒了的。
思忖片刻，蔡福喝道：“來人，打開所有酒桶，再次檢查！”
“尊官，這酒桶打開，可沒法重新密封啊。”那党項人又掏出一錠黃澄澄，就要塞過來。