容貴妃跟大皇子說要去梳妝之前，臉上其實就帶着妝。
世家女子再疲懶，每日起牀梳洗後，必然是要上妝的。即使不見外人，也不會素面朝天。只是容貴妃近鄉情怯，纔回屋內讓秋雲給自己畫了一個可以去接受萬婦朝賀的濃妝，來掩飾心中的怯弱。
濃妝是她的保護色，誰也不能說她氣色不好。
眼底的憔悴被雪白辰粉遮蓋，口脣抿過嘴脣，是她身上唯一的正紅。
再換上最華麗的衣裳。
貴妃步輦，閒人退避。
一層層地妝點自己的時候，容貴妃覺得她不再是一個活生生的人，和她的珍飾華服化爲一體，她象徵着後宮除了皇后以外，至高的寵愛和尊貴，無數人羨慕她，想成爲她。
……
但在見到姜嫺迎出來的剎那，容貴妃發現妝容蓋得住黑眼圈，蓋不住發紅的眼眶和鼻尖。她的紅脣緊緊抿成一條故作堅毅的薄線，一眨巴眼睛，滾燙的眼淚卻淌了下來。
而再好的古代脂粉，它也不防水。
容貴妃知道這一點，她預想自己馬上要出醜，不由又急又氣，同時伴隨着“原來淑妃她心裡也有本宮”的安心感，糅合成一種使她無所適從的感受，她只能悶着聲音撒氣：
“既然能下地出門，怎麼不來昭陽宮找本宮？”
姜嫺身後的秦嬤嬤聽得瞠目結舌。
秦嬤嬤是太后派來照顧姜嫺的，等她坐完月子纔會走，早聽聞貴妃倨傲霸道，今日一見，果然聞名不如見面——本人比傳聞中，更要不講道理百倍！
怕容貴妃拿這來責罰淑妃秦嬤嬤忙道：“貴妃娘娘誤會了，淑妃娘娘還沒坐完月子，按理說是屋子的門都不該出的，這見了風怕要落下頭疼的毛病，求娘娘見諒。”
容貴妃皺眉：“既有此事，還不快扶淑妃進去？！”
“沒有這麼嬌氣，咱們一起進去。”
姜嫺聽了，面上如常地笑，主動去挽她的手臂。容貴妃身上帶了太多首飾，挪一步身上就有金玉相撞之聲，使她想起每年聖誕節時在商場看到的聖誕樹。
“誰跟你咱們。”
“貴妃姐姐跟我是咱們。”
“……”
真誠是對待傲嬌的必殺技，容貴妃別過臉去不再言語，秦嬤嬤卻見鬼了似的發現，貴妃娘娘肉眼可見地心情好多了。
後宮裡的貴主子走路不僅慢，還要人攙着。
這回，容貴妃卻走得特別快。
姜嫺側目看她：“怎麼這麼着急？”
“不把自己身體當回事，等你跟皇后一樣落下頭疾的毛病，本宮可不管你。”
姜嫺問完就被容貴妃兇巴巴地瞪了一眼。
——
容貴妃進屋第一件事，就是去偏殿補妝。
沒人住的那邊並不常打掃落了灰，於是去的是陳貴人平常住着的。容貴妃來到，陳貴人只能讓出位置，也不能再在榻上睡懶覺，得起來給貴妃請安。
“喲，陳答應啊，起來罷。”
“謝貴妃娘娘，”陳貴人起來時，忍不住補充：“娘娘怕是忘記了，臣妾已經是貴人了。”
“貴人跟常在有分別嗎？”
“有的，”陳貴人認認真真地回答：“答應一個月只能吃五隻雞，貴人能吃八隻，還能有二兩白糖。”說罷還吸溜了一下。
容貴妃靜了靜，吩咐：“把從昭陽宮帶來的點心分陳貴人一半，你到一邊兒吃去，等下不許打擾本宮和淑妃說話。”
“好的娘娘，沒問題娘娘！”
陳貴人歡天喜地的退下。
在外人看來，容貴妃拜訪碧華宮，淑妃親自迎接，裡面該是一副久別重逢，感人至深的場景。可實際上，卻是兩匹不擅長交朋友的獨狼，在那禮貌不失尷尬地坐着，相對而無言。
“貴妃來找我，卻要等我開口嗎？”
“本宮沒事不能找你？還是你不歡迎本宮？”
姜嫺悠悠地嘆了嘆氣。
後宮裡，她就跟兩個女人相熟，皇后和貴妃。
跟皇后溝通非常高效省事，是她夢寐以求的神仙女上司。
與貴妃，則是另一個極端，比皇上還難搞。
姜嫺不僅這麼想，她還如實地說出來了，聽到姜嫺說和她難以溝通不如皇后，容貴妃氣紅了眼，正要起身不歡而散，卻聽見姜嫺接了句：“接着我想明白了，這是因爲我和皇后是合作伙伴，是從共事的同僚產生惺惺相惜的戰友情，而你，是我的摯友。”
……
容貴妃又坐了回去：“哼。”
其實姜嫺本來想說朋友。
只是覺得這兩個字有點乾巴，怕容貴妃會生誤會，就又升一級。
就是不知道，容貴妃她對這說辭滿不滿意。
姜嫺擡眼看她，發現她臉龐紅紅的不說話，片刻才道：“本宮比之皇后，與你更親近？”
姜嫺點頭。
“既得你這話，最近許多的風言風語，本宮也概不在意了，”容貴妃握着手爐，頓了頓，眉宇間終現愁色：“前朝的事，本宮管不着……不是沒試過，管不成，還把皇上氣走了本宮在氣頭上說了許多無法挽回的話，他大抵是不會再見本宮了。”
在提到皇上的時候，她沒有落淚。
涼意從她眼中掠過，彷彿嚴冬裡結冰的湖面悄然無息地裂開。
“這些日子來，本宮既怕家裡出事，怕保不住父兄的命，又怕你我聽了小人的話，再不來往了。”
容貴妃擡眼望向她，把上涌的淚意強忍下去，忍得太使勁，臉頰的肌肉不住痙攣：“連你也不要本宮的話，後宮的日子過着還有什麼意思，只能傳那些貴人常在使喚使喚，打發時光。”
……
後宮和平，全靠淑妃。
容貴妃極少坦露心跡，說完後因爲過於羞恥而閉嘴不言，滿身的珠翠在燭火映照下折射出晃花人眼的璀璨。
皇宮太大了。
從碧華宮走到昭陽宮，那麼長那麼冷的路，一不小心就會走散。
“沒有的事，我倆的情誼，豈是一些流言蜚語能夠影響的。之前你不是總護着我？誰在你面前說我不好，你一個耳光就過去了，你待我如何，我待你亦如何。”
……
翌日早上，出過一趟門的容貴妃便不能再以生病爲由，不去建章宮請安了。
其他妃嬪以爲會見到一個神情委頓，容色憔悴的貴妃，不料容貴妃氣色雖不說上佳，卻與往日無異，也沒有刻意打扮得華貴來彰顯身份，往皇后左邊最上首處四平八穩的一坐，誰也不搭理。
偏偏她不說話，比她位分低的宮妃也不好主動和她搭話。
除了皇后，在場唯一夠格搭話的就只有章賢妃。
但章賢妃只是夠格，不是過夠了。
終於，郭小儀率先憋不住，打響第一炮：“聽聞昨天貴妃娘娘病癒後第一件事是去碧華宮，貴妃姐娘娘和淑妃娘娘的情誼不受外物影響，真教臣妾羨慕。”
翻譯一下：
你倆孃家在前朝狗腦子都打出來了，也不妨礙在後宮和和美美，真厲害啊。
其他人聞言不禁屏息。
後宮中誰得寵過又失寵，便要聽些陰陽怪氣的話，這是慣例了，只是誰也沒想到有一天，容貴妃也能有此“待遇”，既感嘆風水輪流轉，也驚歎真的有人爲了嘴巴上的一時之快，敢在貴妃面前跳。
聞言，容貴妃才很驚奇地施捨給她一個眼神：“郭小儀聽聞的事情真夠多的，都說站得高才看得遠，你眼睛長得和位分一樣只有芝麻大小，看得倒是遼闊，不錯。”
郭小儀的眼睛是長得小些。
她特別介意這點，顯得她長相小家子氣，不料被容貴妃當衆人身攻擊，登時很受傷。旁邊的陸容華假惺惺地勸阻：“哎呀，貴妃娘娘，罵人怎麼可以揭短呢？郭小儀的眼睛是不大，可也別有一番與別不同的美。”
她口中與別不同的美，就是不美。
陸容華不喜歡容貴妃，也不喜歡郭小儀，正好倆人一起膈應。
“我不過說事實罷了，這也叫罵人嗎？不過話又說回來，我罵人必揭短，打人只打臉……”
容貴妃偏了偏頭，耳珠上的冰透翡翠珠子跟着一晃，更顯嬌俏，笑得冷豔：“這點，陸容華該是也領教過的。”
多年前，陸容華在御花園被容貴妃逮住時嘴硬了兩句，就被賞了五個耳光，扇得臉頰都腫了。這事陸容華視爲奇恥大辱，鮮少與人說起。
這時被猝然揭短，她臉頰陡地燒紅了。
郭小儀自覺今時不同往日，竟沒就此住口，而是笑了起來：“臣妾眼界廣闊，也是家中父兄教得好。父親能在前朝爲皇上效力且深得信任，是臣妾之幸。”
聞言，容貴妃面上是一閃而過的惱意。
“倒容派”裡，郭瑞柯就是主力，彈劾容家的摺子，有近半出自他的手，每天正事不幹，就惦記着寫小作文——郭小儀認爲姜家和容家在前朝對立，其實不然，姜一隻是盡本職，從未特意去攻訐誰。
畢竟，他的人物卡設定是天才將軍。
天才將軍只期待下次征戰，並不在乎因此取代了誰的功績。
“說來，貴妃娘娘這回請安來得這般早，怕是也一改之前請安愛遲到的陋習，向淑妃娘娘學習了。”
姜嫺她永不遲到，也不早退。
容貴妃早猜到會有人拿淑妃的事和她說嘴，但聽了還是大大地不快。
就在這時，建章宮的太監唱名：
“淑妃娘娘到——”
一直在神遊太虛的皇后回過神來，微微現出驚容：“淑妃？你不是還沒出月子嗎？該在宮裡好好養着的。”
“臣妾在自家宮裡待得太乏味，既然身子已經大安，也傳過太醫來看，便向皇上求了提前出月子，早早來向皇后娘娘請安。”
姜嫺行禮，禮沒行完，就被皇后叫住：“賜坐，提前出月子這事還是不妥，皇上太縱容你了，等下就在建章宮把補藥喝了再回去吧。”
皇后難得地對皇上的決斷有微詞。
要是謝徹能聽到，他必然覺得自己巨冤。
他也覺得嫺兒該多坐幾天月子，喜歡坐的話，坐個半年也不打緊，偏偏她央求自己，他心一軟，便答應了。當時，姜嫺說身臨產和坐月子這麼久的時日沒去給皇后請安，良心非常不安。
謝徹不知道的是，他愛妃是去給另一位愛妃撐腰去的。
“謝皇后娘娘關懷，”
姜嫺又福一福身，才坐到容貴妃的旁邊去，淡笑：“若不是我今日來了，都不知道郭小儀這麼愛把我掛在嘴邊。”
郭小儀面露謙色：“臣妾對淑妃娘娘仰慕已久。”
“得了，不必，”見她表情凝固，姜嫺繼續道：“我與你尊卑有別，被你一個勁兒地提起，感覺十分討厭。如無正事要事，勿要再提起我。”
整個建章宮發出各種壓抑的輕笑聲。
挑撥離間被正主抓了現行，還被當面打臉的事兒，真不常見！
郭小儀：“臣妾只是，臣妾只是……”
“好了，貴妃和淑妃相處和睦，是她倆的事兒，輪不到郭小儀你多話。本宮見到兩位身子康健，也放下了心。”
皇后清凌凌的視線掃過，衆人噤聲。
之前一個坐月子，一個自閉，宮務全壓她身上，讓皇后本就清瘦的身軀又輕了兩斤，如今兩人冰釋前嫌……不管如何，又能給她分憂了！
此事彷彿以兩人言好落幕。
對容貴妃來說，事情卻遠沒有結束。
一旬過後，容鎮海和容雪濤的罪名被整理成冊，兩人被同削職收監，貴妃去乾坤宮前下跪求情。
妃嬪求見皇上，按理說是該讓宮女來求見的。由樑遇寅去傳話給皇上，得到皇上的允許，妃嬪才能前來。這不是懶得親自走一趟，是禮數。
皇上終是心軟，沒讓貴妃跪太久，就傳了她進來。
帝妃二人談了什麼，外人不得而知。
皇上顧全貴妃的臉面，禁止乾坤宮的下人談論此事，可他們還能聊什麼？想來不過是爲容家求情。
后妃猜得不錯，容貴妃拿出過往所有恩寵情分來求，而皇上驚怒後只餘嘆息，只給了八個字——
死罪可免，活罪難饒。
容貴妃含淚走出乾坤宮時想，她能入王府，依仗的是家世，如今和皇上斷了情分，也是因爲孃家，世間沒有不用了結的因果。
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