“根據探子報回來的消息，若是順利的話，最快正月之前朝廷大軍就會攻打襄城。不知道爲什麼，李遠山的人馬怎麼敗退的這麼快。”
卓布衣將飛魚袍打探來的消息整理了一下，臉上卻沒有一點輕鬆：“我總覺得朝廷大軍的進度太順利了些，李遠山在河西道山南道山東道總計佈置了百萬大軍，和朝廷人馬兵力基本相當，就算朝廷大軍的裝備要更好，就算有二十幾萬戰兵開路，也不至於連還手的餘地都沒有吧。李遠山在山東道經營了二十年，在整個西北也佈置了近三年，怎麼會這樣不堪？”
“朝廷大軍平叛順利是好事，卓先生怎麼還不開心？”
陸封侯撥弄着爐火笑了笑：“我倒是覺着有些慢，百多萬精銳西征，李遠山麾下那些兵根本就不算兵，打這樣的對手，應該摧枯拉朽一般纔對。打了幾個月還沒打到襄城，怎麼就算快了？”
“李遠山的兵確實大部分算不上精銳，可朝廷那邊一百多萬人馬有百萬是驍勇，比起李遠山的兵，說起來除了在武器裝備上好些其他也沒什麼了。河西道叛將石磊是李遠山麾下七虎將排名第一的人物，李遠山盛讚其有大將之風，這樣的人，手裡握着近五十萬大軍，竟是一場勝仗沒打過，不奇怪？”
卓布衣皺眉道。
方解將飛魚袍帶回來的消息重新看了一遍，臉色有些凝重：“從消息上看，石磊雖然沒有贏下一場，但每一戰都打的很激烈，朝廷大軍其實勝的不輕易。清檯山一戰，叛軍損兵六萬，朝廷大軍也損了四萬人馬，逼着石磊向後退了五十里。恆源一戰，石磊損兵四萬，朝廷驍勇損兵五萬，人數上竟是朝廷損失的大些，但因爲朝廷大軍連番進攻，石磊不得不退守羊角山。”
“羊角山一戰再敗，石磊回兵守棲霞關，朝廷大軍用了十幾日才攻破關口，損失上萬人，叛軍損失也有五六千。棲霞關破後，石磊帶着人馬再退，到羅陽河西岸佈防。羅陽河水道太窄也不太深，朝廷水師大船上不來，只能架設浮橋強渡。損了兩萬人才過了河，叛軍又退魏城。魏城是河西道道治所在，城牆高大加固，朝廷大軍圍困魏城一月有餘，最後是將全軍的拋石車都調集了過來，硬是轟掉了魏城一個城角才攻進去。”
“接連大戰，石磊的人損失了超過五成，朝廷大軍的損失也在十五萬左右，死的多是驍勇。魏城是襄城東北屏障，魏城一破再無險要，一馬平川的地勢叛軍更攔不住朝廷大軍，消息傳回來的時候，大軍距離襄城不過四百里，如果石磊守不住天健山，現在朝廷大軍已經雲集在襄城外面了。”
“相對來說，倒是山南道的叛將賀若雄敗退的更快。右前衛大將軍夏侯弼只帶着一衛戰兵再加上八萬驍勇，就把山南道滌盪了一遍，叛將一觸即潰，幾乎沒有形成什麼強有力的防禦，賀若雄已經帶着殘兵退入山東道東北設防，再退一步的話，距離襄城也不遠了。”
“還有殷破山，那次大敗之後殷破山損失了一小半的兵力，帶着殘兵在芒碭山南邊只堅持了不到一個月就開始後撤，已經退過了芒碭山在寧遠，蓬閣，術業一線佈防，抵抗羅耀的左前衛。殷破山的防線，距離襄州同樣不足四百里。”
方解在紙上大概畫了一下態勢：“夏侯弼在東北，陛下的大軍在正東，羅耀的左前衛在西南，已經形成了三面合圍。叛軍全面收縮在千里之內，石磊的兵力損失了一半，賀若雄的兵力損失了一半，殷破山的兵力損失了一半……”
說完這句，方解的眉頭逐漸皺的深了起來。
“這些數字只有歸攏在一起的時候，纔會顯得這樣巧合。”
卓布衣嘆道：“又或許，根本不是巧合……賀若雄的防線距離襄州不足四百里，石磊的防線若是還沒有被攻破的話，距離襄州也大概在四百里，殷破山的防線，還是四百里。如果這不是巧合，就是有人故意佈置出來的。”
方解轉頭看向孫開道：“先生怎麼看？”
孫開道嘆了口氣：“將軍，還記得西征大軍是怎麼敗的嗎？”
方解一怔，臉色越發的凝重起來：“朝廷大軍一開始出青峽攻入滿都旗，滿都拉圖的人馬也是邊戰邊退，一直退出去兩千裡。朝廷大軍一路打一路勝，很快就控制了滿都旗全境。就在西征大軍所有人以爲就這樣輕易簡單取勝的時候，李遠山將防線鬆開一個口子，放蒙元狼騎進來從背後突襲，西征大軍瞬間崩潰。”
他說完這句話，屋子裡的所有人都靜了下來。
“一樣嗎？”
孫開道問。
他不等別人回答，再次嘆了口氣道：“一樣啊……”
卓布衣皺眉：“孫先生的意思是，石磊的屢戰屢敗也好，賀若雄的一潰千里也好，甚至殷破山的敗退都是已經安排好的誘餌，目的就是引誘朝廷大軍不斷的西進，讓朝廷大軍沒有停下來的心思？然後李遠山安排了什麼兇狠的殺招，就在這千里範圍之內，會是什麼？”
“我不知道。”
孫開道搖了搖頭：“我只知道，如果朝廷大軍中沒人注意到這一點，那百萬人馬這次只怕又危險了。石磊那邊的接連硬仗是做戲，賀若雄的潰敗是做戲，或許連將軍親身參與進去的殷破山之敗，也是做戲……目的，自然只有一個。”
卓布衣一驚：“皇帝？！”
……
……
孫開道接過方解遞給他的茶，然後蜷縮在火爐旁邊：“雖然相隔還不到一千八百里，可氣候差的太遠了。屬下在芒碭山那邊從沒覺着這樣冷過，在家裡的時候雖然也覺着冬天難熬，可最起碼還扛得住。到了樊固我才知道什麼叫抵擋不住的嚴寒。屬下現在懷疑，要是離開這爐子一炷香沒準就得凍死。”
方解笑了笑：“你這身子也太畏寒了些，看來得教你些拳腳功夫，雖然你現在學稍微晚了些，可最起碼能讓身子骨硬朗起來。”
“屬下這是老毛病了，年少的時候，有一次冬天和幾個年紀相仿的朋友一塊去湖邊玩，湖已經結冰，玩的正盡興的時候，屬下卻踩碎了冰面墜了進去。當時真真是嚇壞了，不斷的喊着人來救我。那些人也都嚇壞了，有人試着過來，可看着冰窟窿不敢靠的太近。後來他們全都跑了，只丟下我一個人在刺骨的水裡掙扎。若不是一隊路過的行商看見，只怕屬下連十歲都活不到。”
“自此之後，屬下便有了這畏寒的毛病。天氣稍微冷一下，就得換上棉服。可樊固這冷，不是棉服可以抵擋的。”
方解將自己的大氅蓋在孫開道身上，在對面坐下來後將爐火撥弄的更歡了些。
“我在京城認識一個老前輩，不但修爲驚人在醫道上也極有造詣，若是有機會，我去跟他求個方子。”
“多謝將軍。”
孫開道垂首致謝，然後看着方解問：“屬下有件事，一直想問，卻不敢。”
“問吧，此間有沒有旁人。”
方解抿了一口茶淡淡道。
“將軍以爲，大隋未來如何？”
這一問，方解竟是不好回答。
孫開道料到方解不會回答，所以自顧自說道：“屬下說句大逆不道的話，依屬下來看，西北平叛不容易，就算皇帝運籌帷幄，李遠山的一切算計都瞞不住皇帝的眼睛，可畢竟身邊還有一個羅耀虎視眈眈。李遠山和朝廷大軍拼個你死我活，羅耀絕不會錯過這個機會。一旦羅耀豎起反旗，這次西征的大軍能活着回去多少人？”
“若是不幸……陛下崩於西北，太子年幼，輔臣專權，朝綱大亂。羅耀揮軍東進，還有誰能擋得住他？天下勢必大亂，東楚雖然積弱，但富甲天下，頃刻之間就能許以厚利而招募數十萬人馬，就算東楚攻不破大隋東邊的邊軍防線，但勢必牽扯大批兵力。北地的蠻子數十部族早就對大隋有積怨，自然也不會放過機會。再說……蒙元大汗蒙哥，論眼界魄力，未見得比不得當今陛下。”
“若天下分崩，將軍何去何從？”
這句話，問的很直接。
方解一時之間，不知如何作答。
“屬下看來，中原天下之亂已經不可阻擋。大隋雖然百年強盛，可因爲重武輕文，以至於外臣實力太強而不好控制。當初太祖立國，告誡皇室子孫不要忘了以武立國的根本，結果致使十六衛大將軍手裡的權利太重，重到竟是連各道總督這樣的封疆大吏都彈壓不住，不出亂子纔是怪事。陛下是不世出的明君，奈何偏偏趕上這個時候……一旦御駕在西北有什麼意外，到時候想分一杯羹的絕不止羅耀一人。”
“重武沒錯，但看的太重反而出現了弊端。百年積弊，一朝爆發，這個時候陛下就算察覺到了根本，也沒有辦法阻止了。因爲要想治亂，靠的還是武將而不是文官。武將的權勢越大，實則越亂，此局……無解。”
“將軍乃是人傑，應該知道屬下所言不虛。所以屬下懇請將軍早作打算，不然，只怕泯然衆生矣。”
見方解沒有反駁，孫開道正色道：“依屬下看來，現在無論是爲自己還是爲朝廷，都必須擴充實力了。西北的亂匪很多，想要招募兵甲也不算太難，但這些人，不堪大用。狼乳山上四萬精銳一萬寒騎，若是將軍能握在自己手心，便是天下分崩又有何擔憂？”
“就算不爲以後打算，將軍難道以爲，憑山字營和陽字營五千人馬，就能擋得住蒙元蠻子二十萬大軍西歸？”
方解依然不語，臉色平靜。
孫開道底氣足了些，壓低聲音道：“成大事而不拘小節，將軍三思……屬下以爲，後天是正月十五，將軍派人請謀大人等一干將領來樊固賞月飲酒，擺下宴席，謀大人應該不會拒絕吧？”
方解眉頭一皺，眼神閃過一絲冷意。
就在這時候，忽然外面有親兵求進。等人進來方解問什麼事，親兵說自狼乳山上來了人求見將軍。方解叫那人進來，見是謀良弼身邊的親兵隊正。
這隊正對方解抱拳行禮道：“後天便是正月十五，謀大人想請將軍赴山寨一敘，已經備下酒席，只等將軍到來。”