江北道
一隊人馬護着兩輛囚車一路往北走，大約十幾個騎兵，百十個步兵，前後兩輛囚車裡各有一個男人，看起來年紀都不小了。前面那個已經兩鬢斑白，後面那個雖然看起來稍稍年輕些可也最起碼有五十歲上下。
囚車打造的很堅固，用的是長江沿岸的柳木，大腿粗細的木頭用釘子連接，裡面的只有雙手和頭露在囚車外面。這個姿勢看起來沒什麼，但長時間如此的話，兩條胳膊就會痠麻無力。
更何況，他們身上還纏着鐵鏈。
領隊的是個看起來三十歲上下的校尉，看身上的甲冑能分辨出他是正六品的軍職。這個人不時回頭和囚車裡的人交談，眼神裡都是愧疚。
“兩位大將軍，這會已經快出江北道了，這麼多天一直在囚車裡肯定辛苦，出來這麼遠也沒有鐵甲軍的人盯着了，卑職把你們的枷鎖去了吧？”
前面囚車裡那人搖了搖頭道：“還是不必了，若是因爲給我們兩個去了枷鎖再牽連到你，我們心裡也過意不去。你們的心意我領了，好在我們兩個雖然年紀大了，但身子骨都還硬朗，此去長安不過還有月餘的路程而已，就這樣吧。”
後面那囚車裡的人也道：“就這樣吧，你們都是我們兩個帶出來的兵，心意我們自然知道，可現在不同以往，我們是囚犯你們押解的，就算你們不怕，也要想想家裡老小。”
那校尉張了張嘴，忍不住啐了一口罵道：“我操他媽的，哪兒來的那麼一老一小兩個王八蛋，陛下也不知道怎麼了，竟是把兵權朝事全都交給了他！長安城裡弄的一塌糊塗，長安城外也是一塌糊塗！莫說大將軍，便是我們這些當兵的誰心裡服氣？大將軍帶着我們好不容易把羅逆逼到了江南，這麼大的功績不獎賞也就罷了，居然還要治罪，媽的！還他媽的有沒有天理王法！”
“照這樣下去，莫說不能平叛，便是將士們也都寒了心！誰還願意效死？卑職聽說那人正在籌備南下，要戰船沒戰船，要後勤補給沒有後勤補給！羅逆手裡最少還有幾十萬人馬以逸待勞，就等着在長江河道上拿咱們的人開刀呢！再說，就算過了河，西北高開泰王一渠難道就是擺設？朝廷大軍一旦南下，京畿空虛，高開泰和王一渠只怕立刻就會帶兵來攻！”
他越罵心裡越氣：“咱們守着長江，隨時也能回援長安，可現在朝廷後援跟不上，賊兵倒是越來越龐大！真不知道是江南重要還是長安重要，賊兵都盯着都城，倒是那個傢伙死死盯着江南！”
“這樣下去，莫說高開泰王一渠會心動，便是西北的金世雄，東北的沐府也未見得不動心！”
前面囚車裡那個老者聽他發泄了一陣，搖了搖頭道：“鐵甲將軍領兵多年，自然也想得到這些，所以他纔會讓撲虎帶兵守着長江北岸，他自己帶兵南下。他只是……太自負了些。”
“大將軍怎麼到了現在還在替他說話？！”
那校尉越來越激動，忽然勒住戰馬停了下來：“不行，就算處罰我，卑職也忍不住了。”
他抽出百鍊鋼刀，一刀斬在那老者肩膀上的枷鎖，這一刀極精準，從枷鎖的縫隙裡砍進去，將裡面的機關都切開，啪的一聲，枷鎖分開。他催馬回去，將後面那老者的枷鎖也斬斷了。
“兩位大將軍！”
那校尉抱了抱拳道：“別再攔着卑職了，卑職能做的也就這麼多。若不是家中還有爹孃在長安城，卑職恨不得一刀碎了這囚車，與兩位大將軍一同反了！天大地大，總有咱們爺們建功立業之處！”
兩個老者互相看了看，只是搖頭嘆息。
正在這時候，忽然看到從不遠處的林子裡出來一個人，拎着把椅子放在官道中間，這人就那麼大大咧咧的在椅子上坐下來，也不說話，只是笑眯眯的看着那隊人馬。看他樣子黑黑瘦瘦，若不是身上的衣服還算光鮮，看臉色就好像是個難民一樣。
“什麼人！”
前面幾個騎兵立刻催馬過去大聲叱問，後面的人立刻戒備，將囚車護住。
那校尉拎着刀子看着那人，臉色凝重。
“別怕，我只是想問個路。”
攔路的年輕男人笑了笑，黝黑的臉色卻有着一嘴潔白的牙齒，所以笑起來的樣子顯得特別燦爛，很和善憨厚。
“我要去黃陽道，不知道怎麼走，請問你們知道嗎？”
他問。
校尉催馬上前，仔細打量了一下那人道：“順着這條官道一直往南就能到長江渡口，僱一艘船逆流而上八九百里就是黃牛河與長江的交匯處，再順流南下走洛水就進黃陽道了。”
“謝謝！”
那人一直在微笑：“既然認得路，那咱們走吧？”
“走？”
校尉臉色立刻一變：“你是要劫囚車！”
那人搖了搖頭：“非也非也，我只是不認識路，請你們幫我帶個路而已。”
他從懷裡摸出一個信封遞給那校尉：“這是一位故人的親筆信，託我交給許孝恭和劉恩靜兩位大將軍，別說我認錯人了，趕緊麻利的把信送過去。如果看了信之後兩位大將軍決定去黃陽道了，那咱們就順路走。如果兩位決定不去……我只好一手拎一個帶你們去。”
“你好狂妄！”
那校尉用刀指着那人說道。
“對啊對啊……”
那人笑了笑：“我就叫燕狂。”
……
……
長江畔
從江面上捲過來的風帶着一股微微的腥味，因爲戰火席捲的緣故，兩岸的漁民還是比以往找了很多，雖然不管是朝廷人馬還是羅屠的人馬都沒有洗劫百姓，但這種禍事百姓們還是選擇遠遠的避開。膽子大些的就找遠離軍營的地方打漁，家裡富裕些的乾脆搬到了遠處。
正是水暖魚肥的時候，江面上水淺處甚至能看到肥碩的大魚躍出水面。
兩岸綠景如畫，江面碧波怡人。
撲虎甩出去那根竹竿，竹竿上綁着的繩子抽打在水面上，啪的一聲，一條大魚就被直接抽死，那繩子一卷，大魚就被拽了回來。他將大魚隨手丟在一邊草地上，那頭老黃牛過來開始啃，似乎對這條魚還有些不滿，竟是從鼻子裡哼了幾聲。
撲虎今天卻似乎沒有心情和它計較，看了看遠處已經列隊以待的鐵甲軍，眼神裡閃過一絲擔憂。
楊堅緩步過來，走到他身邊站住，伸手在老黃牛頭上摸了摸：“那麼漫長的年月裡，陪着你的一直是它……我總是在想，人慾長生窮盡手段而不得，偏偏是這畜生，明明早就該死了，竟是能一直活着。”
老黃牛似乎很畏懼他，往一邊躲閃了一下。
撲虎沉默了一會兒說道：“不是它逆天，是我抽了自己三十年修爲給了它。沒想到它竟是適應了下來，而且連性子也轉了。”
楊堅一驚，扭頭看向撲虎：“你……這是何必？”
撲虎的三十年修爲，即便是他也要動容！沒有人比他更瞭解撲虎，當初他們兄弟三個打天下，以撲虎的天分最好，就連萬星辰見了撲虎的時候都驚爲天人，直說此子將來成就不可限量。
若不是在那個封閉枯燥的古墓裡憋了這麼多年，只怕他的修爲早已經破了那一層。古墓裡元氣稀薄，他尚且能夠如萬星辰那樣延命近二百年，這份修爲何等驚人？可他居然將三十年的修爲給了一頭老牛！
這種事，無論如何也讓人難以接受。
“你在棺槨裡沉睡，那些鐵甲兵等着甦醒。”
撲虎嘆了口氣，在草地上坐下來喃喃道：“前三年的時候，我這樣性子的人都能被磨礪下來沉心看書，那裡面太安靜，安靜到連我翻書的聲音都那麼可怕。我沒有人可以說話，所以開始自言自語。因爲我怕若是太長時間不說話，我就變成了啞巴。”
“五年之後，我能找到的書都已經看完，開始看第二遍。十年之後，每一本書我都看了不止五遍……十五年的時候，我能把任何一本書都背過來。你還在沉睡，鐵甲軍還在等待甦醒……不……他們本就是死人，所以等待的不是甦醒，也不是復活，而是等待着使命到來的時候。”
“第二十一年的時候，我覺得自己就要瘋了，於是我在晚上悄悄的從墓裡出來，偷偷看了看滿天星辰，那一天晚上我就好像小時候第一次得到新衣服一樣高興，我不敢太折騰，只敢偷偷傻笑。後來我膽子越來越大，開始避開皇陵的守衛出去轉轉，但我不敢離開太遠，我怕你會出什麼意外。”
“二十五年的時候，萬星辰找到我，告訴我不許再出去了，因爲我的心越來越野，早晚會離開皇陵。他打算封一道門，只在必要的時候纔會把門打開。那道門上他掛了一道符，符上封着他一道劍意。”
“那是我最後一次出去，在曠野裡看到了這個傢伙，一頭牛。”
撲虎看向老黃牛的眼神那麼柔和，就好像看着自己最好的朋友：“我把它扛進了墓室，本來是打算吃了它的，後來改主意了，我把它留下來當成了伴兒。但我卻忘了墓室裡沒有它能吃的東西，很快它就開始變得虛弱。我很恐慌，我怕孤獨，所以……”
楊堅嘆道：“所以你給了它三十年修爲！”
“是！”
撲虎點了點頭：“幸好，它熬過最初那幾日的不適後活過來了，剩下的這一百年多來，它一直陪着我。”
老黃牛回頭看了撲虎一眼，似乎聽懂了撲虎的話。
“那就讓它一直陪着你吧。”
楊堅沉默了好一會兒後說道：“我要過河了。”
“嗯”
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撲虎點了點頭，沒多說什麼。
“天下是楊家的。”
楊堅說。
“嗯”
撲虎又點了點頭。
“我會殺光所有敵人。”
“嗯”
楊堅看着他，沒有再說什麼。就這樣站了好一會兒，楊堅轉身離開。他手往前指了指，那些鐵甲軍士兵開始移動。每個人在河邊搬起來一塊早就準備好的大石頭，然後逐步走進河道里。
一萬五千鐵甲軍，抱石過大江！