臘月二十三, 農曆小年。
冉靖踏着月光來至山腳一處深宅。
“稍等。”寧磊甩上車門，打了個電話。
很快，大門開了。
裡面走出一人, 引着他二人進去。
一座舊式宅院, 進門是一堵二龍戲珠影壁, 再往裡是條曲徑通幽的石徑, 嵌在鏤空石柱裡的燈排列兩側, 庭院燈火通明。
到了一棟小閣樓，引路那人朝寧磊點下頭，退開了。
寧磊熟門熟路進去。
冉靖跟着跨上臺階, 進門就聞到了茶香。
客廳面積不大，勝在裝修, 很別緻的中式風格, 尤其那個博古架, 一般人家斷然沒這個財力。
寧磊指指博古架後面那扇小門，小聲說：“進去吧。”
冉靖走過去, 輕敲門。
“進。”一道泰然沉穩的聲音。
他凝息提神，旋開了門鎖。
“冉靖？”太師椅上坐着位頭髮斑白的老人。
冉靖挺身，昂首，站姿英武：“是的，寧先生。”
老人緩緩擡首, 深邃的目光在他臉上略作停留。他略一頷首。“請坐。”
冉靖落座, 視線下移, 看見了那方硯臺, 脣一抿。
“知道爲什麼找你來？”寧先生問。
冉靖微笑：“一定不是爲了買古董。”
也只有寧磊那個無腦夯貨纔會當真。
寧磊告訴他, 端硯買來是送給大伯做生日禮物的，大伯見了高興, 問從哪兒弄的。得知經過，便要見冉靖，說要託他淘換幾件寶貝。
冉靖爽快應下。寧磊這位大伯不是別人，正是文升集團資深元老之一的寧廣武——林文升當日最得力的兄弟。
寧廣武也笑了，笑起來很和善，提壺倒了兩杯茶。“年輕人，沉不住氣，早晚吃大虧。”
冉靖嚐了下，讚道：“好茶，好茶。”又意有所指，“年輕吃點虧倒不怕，就怕老了什麼都抗不了的時候栽大跟頭，那可就要命了。”
寧廣武笑笑，撫上硯臺，眼睛眯成一條縫：“比起這份大禮，這茶就微不足道了。”
稍懂行的都知道端硯是什麼行情，寧磊那個蠢材，以那麼低的價弄到一方真品，竟然絲毫不懷疑。
一查，就查到冉靖背後是林滔。
“好意老夫心領了。”
冉靖默默看着硯臺被推到自己面前，又聽到一句：“可惜老夫上歲數了，用不着了。”
他眼眶微斂，聲音無波無瀾：“那不知寧家子孫用不用得着？聽說寧先生子侄衆多……” 後半截話和茶水一道回到了肚子裡。
寧廣武一掃方纔的閒散，眼神陡然變得銳利。
冉靖脊背挺得直直，面上無波無瀾。“寧先生好古，晚輩請教一個問題，唐太宗晚年立儲舉棋不定，長孫無忌爲什麼力主立李治？”
寧廣武微微一愣。
外間，有人敲門，恭恭敬敬道：“先生，藥煎好了。”
冉靖知趣地告退。
初次交鋒沒有結果，但冉靖認爲他贏了。他來拉寧廣武，第一重目標是爲黃有德。這些天功課做下來，冉靖發現，黃有德和寧廣武關係匪淺，這些年一直唯他馬首是瞻。
當然，還有更深一層的目的。
眼下的文升集團，表面蒸蒸日上，一派盛景。其實暗流涌動，幾股勢力早已勢同水火。
圍繞最高權力，林滔和鄭啓陽已鬥得不可開交。林文升身體每況愈下，交出大權也就是這一兩年的事。明眼人都瞧得出來，他更傾向把大位交給能幹事的女婿。但不到謎底揭曉那一刻，一切都是變數。
林文升從思想到作風都是老派的典型，集團至今未上市，除了幾個老兄弟，權力核心層清一色都是林姓人，僅有幾個異性亦是姻親故舊。創業之初，他和幾個老兄弟同甘共苦，同進同出，親密如一家人。發跡之後，就漸漸疏離。
林文升既要用他們，又要防他們。
而這幾位元老，明裡不動如山，暗裡盤算如何利用好改朝換代的機遇，爭取利益最大化。
只因近些年林文升對他們防備頗深，變着法奪回他們手裡的股份，他們不得不暫居幕後，致使部分眼光短淺的人忽略了他們的存在，一味圍着駙馬爺和太子爺打轉。
真正的智者是會窺破玄機的。
冉靖花了一陣時間，仔仔細細將集團密如蛛網的關係人脈梳理了一遍。當然，這得益於林滔全方位的資料。
從表面看，林家獨大。但細心的冉靖從堆成小山的資料尋出了端倪：那幾位元老若聯手，足以分走文升集團的半邊天。其中尤以寧廣武勢力最大，寧廣武眼光很長遠，不像其他人死守着集團紅利，早早的就將子侄放出去，子公司孫公司遍地開花，什麼領域都有。寧廣武是文升第三大股東，股份僅比付茂春少了一點點，只要他動動手指，不難想他手下那些公司將會凝成一股多麼龐大的力量。
寧廣武深居簡出多年，輕易不見人。冉靖盤算多日，如何既能與其搭上線，又能掩人耳目。派人打探多日，終於給他找到了一個突破口，那就是寧磊。
冉靖早就在謀劃對寧家的佈局，這使得寧磊第一時間進入他的視線。寧磊這人胸無大志又好大喜功，賺不了什麼錢卻特別能花錢，典型的地主家的傻兒子。直覺告訴冉靖，寧磊會是打開寧家城堡的鑰匙。於是，在他精心安排下，寧磊的車在年會時出了故障。
最近，就在冉靖費盡心思想如何才能見到寧廣武，馬成龍沒費什麼功夫就打聽來寧磊爲了討好大伯父，正滿世界找端硯。
真是天隨人願。
更令人驚喜的是，寧廣武那麼快就有了反應。
“你有幾分把握？”
林滔沒那麼自信。寧廣武神隱多年，連他老子都摸不準此人，冉靖能有幾成勝算。
冉靖原本把握不大，現在可以說勝券在握了。寧廣武並不像傳說中那樣穩如泰山，他也在蠢蠢欲動。
“可以從寧磊身上做點文章。”
底層出來的人，多數敏感自卑，一旦得志，就狂。正所謂小人得志。鄭啓陽正是這種人。這種人最容易得罪人，寧磊就是他得罪的對象之一。
“一個靠女人吃軟飯的玩意，也敢把手伸到我面前！我他媽真想砍了他！”
上一次喝酒時，一提起鄭啓陽，寧磊就破口大罵。如果讓鄭啓陽再得罪他一次，就再好不過了。
“這小子嘴巴可真大。成，我改天約他出來。”林滔忽然想起另外一個問題，“你跟那個叫陶筠的，掰了？”
忽然拐到這個問題，冉靖措手不及。
林滔晃晃手指：“你別多想，我從不查下屬的私人問題。是有弟兄彙報，鄭啓陽最近經常跟一個女人約會，聽說是他的青梅竹馬。我一想，那肯定是那個陶筠了。想不到他這麼念舊，吃起回頭草了。”他一直以爲冉靖和鄭啓陽鬧到水火不容的份上，那個叫陶筠的女人發揮了關鍵性作用。
冉靖反應很平淡：“女人嘛，舊的不去新的不來。”
“你小子！”林滔笑着揮他一拳。“說得好，我給你留點意，有好的先緊着你。”
*
逢年過節，兒子爲自己添置衣物，趕時髦的宋敏都會讓陶筠跟着當參謀。
今年也不例外，面對宋敏一番好意，陶筠推脫不得，只好打起精神應付，見了鄭啓陽裝得跟沒事人一樣。
“三十來接你，一起回家？”
宋敏進試衣間試衣服，鄭啓陽從對面飲品店買了奶茶回來，插上吸管，遞給她。
陶筠略作遲疑，接過。“不用，我二十七就回。”
聽小孫說，公司二十七就放假。裝也要儘量逼真。
鄭啓陽側頭望望試衣間，又轉過頭來問她：“你辭職的事爲什麼沒告訴我？”
她低頭喝奶茶。“又不是什麼大事，我就是不想幹了。每天累死累活，工資就那麼一點點，還不如在輔導班代課呢。”
聞言，鄭啓陽手摸下巴：“真沒別的原因？”
“沒有。”
“阿筠啊，看看怎麼樣！”宋敏從試衣間出來，扭扭捏捏招呼陶筠。
她應聲而去。
從商場出來天都黑了，宋敏提着大包小包，笑得合不攏嘴。
陶筠一點高興不起來，心裡沉甸甸。一想到過年要回家，心裡就忐忑。
一年又一年，小時候最渴盼過年，過年就代表着新衣裳和壓歲錢，而今，過年儼然成爲一種負擔。
餘秀英的老親戚基本都分佈在市郊，離得很近，逢年過節免不了要走動。
陶筠以前怕他們問什麼時候畢業，現在怕他們問工作沒、有對象沒。
今年尤甚，到家的第二天就有鄉下親戚來送年貨，陶筠陪坐片刻，被七大姑八大姨的連環問問得頭昏腦漲，藉機貼春聯溜了。
提了竹筐，盛着春聯、漿糊、炊帚、圍裙，拿了腳蹬出了院子，串上門，正準備幹活，隔壁門開了。
先是一隻腳，緊接着鄭啓陽整個人都跨出來，手上一模一樣的裝備。
陶筠掃了眼，低頭系圍裙。突然伸來一手，擱在地上的傢伙式就被拿了起來。
“夠得着嗎你？”鄭啓陽揶揄道。
他踢開陶筠早已放好的腳凳，手臂輕輕一擡，就把褪了色的去年的對聯揭了下來，刮乾淨，刷漿糊。如同過去許多年一樣，先貼陶筠家的。
陶筠注視他片刻，揉揉鼻子，嘴一撇，默默搬走了腳凳。
待到一側貼好，她握着幹炊帚上前，踮起腳一下一下撫平。
鄭啓陽抿掉指頭上沾的漿糊，笑看向她。
她稍稍側頭，翹了翹脣。晴光一片，紅紅的春聯將她白皙的皮膚也映得紅紅的。
兩個人都專注於手上的活，一絲神都沒分，自然也就沒看見，寂寥的巷口，立着一抹修長孤寂的身影。
冉靖靠着斑駁的牆，眸中一片悽絕。
之所以在林滔面前表現的無所謂，純粹是爲了保護陶筠。上次她差點遇襲，他心有餘悸。
眼前這一幕，真的要了他的命。
*
年初六，該走的親戚基本都走完了，陶筠也要跟隨返城大軍返城了。
餘秀英早早起來給她收拾行李。
她睡到日上三竿方起，泡了杯咖啡，趴在椅背，滿臉幸福地看着奶奶給她塞吃的喝的。
餘秀英瞟她一眼：“你跟冉靖要是成不了，趁早把錢還回去，省得讓人嚼舌根，咱們又不是騙財的。”
她不是糊塗老太太，過年冉靖沒來家拜年，陶筠也沒提，還有什麼不明白的。
陶筠“嗯”了聲：“我會處理好的。”