在陳舵主的指點下，三人飛快趕往城東，大約一柱香後，在一處小河邊停下。此時是二月初二，空氣中煙雨溼漉漉的，四周沒有燈光，王厚只能隱約看到前面一片竹林。陳舵主道：“張一針就住在竹林裡面，竹林都是刺竹，高達七丈，通常用作防風或圍籬，因爲他武功一般，唯一的徒弟還在外地行醫，所以他在竹林里布置了“天度大陣”，機關重重，沒有他的允許，我也不敢進入。”
柳晗煙問道：“我們能不能從後面繞進去？”“天度大陣，顧名思義就是四周都設了機關，無法繞過去。我們每次來都是大聲喚他，我來試試。”陳舵主說罷，將雙合攏在嘴前，內力送出，連聲喚道，“張一針……張一針……”
三人等了一會，四周仍是一片寂靜，心中都隱隱生出擔憂。王厚沉聲道：“你們就在這兒，我進去看看。”“書呆子，你自己小心。”柳晗煙知道自己武功弱了很多，此時危急，自然不敢再添麻煩。
王厚嗯了一聲，已經衝過河面，幾個起伏到了竹林邊，可見每根竹子都粗大挺拔，疏密有致。暗忖機關肯定設在竹林當中，這竹子高達七丈，一般人絕難從上面逾越，若從上面通過應當沒有危險。想到這裡，腳下發力，身子靈巧升起，雙掌拍在竹竿上，借勢再升，已經站上七丈多高的竹尖，緊跟着幾個起伏，向林中掠去。
果然竹林上面安然無恙，衝出幾步，王厚想起什麼，摘下一枚竹葉用力擲向林中，只聽沙沙之聲大作，那片竹林竟然移動起來，應當觸發了“天度大陣”。王厚不敢遲疑，身子縱起一式“何人能縮地”凌空掠過十丈，仍能聽到竹林中沙沙聲響。
“看來這林中陣法並沒有破壞……一針師傅爲何不應？難道是白天太辛苦了？”一邊尋思，一邊腳下並不停頓，連續幾式“何人能縮地”已經到了竹林中央。隱隱可見一片開闊地，蓋着兩間小屋，屋前花香陣陣。
王厚不敢輕易躍下，摘了一把竹葉撒出，沒有絲毫動靜，暗道這開闊地帶或許並無機關，遂飄身而下，吹亮火折，朗聲道：“一針師傅，鹽幫陳舵主來了。”側耳聆聽，屋內仍然靜悄悄的。
王厚正在猶豫要不要推門進去，忽聽身後發出窣窣之聲，尋聲看去，只見距離自己大約五丈的竹林邊一團黑影，聲音正是從那裡發出。仗着藝高人膽大，王厚躍了過去，到了跟前藉着火折之光，原來是個人趴在地上，一頭銀髮，背後竟然插着三枝羽箭！
王厚一驚，蹲下身子將那人扶轉，果然是張一針，嘴角流着血漬，其中一枝羽箭竟然透穿身體露出箭頭。王厚見他受傷太重，氣若游絲，當即丟掉火折，另一隻手按在他的胸前，徐徐度入真氣。
一聲輕微的喘息，張一針身子動了一下。“一針師傅、一針師傅。”王厚連聲輕喚，感覺他又動了一下，喚道，“一針師傅，誰害你的？說出來，我給你報仇……”張一針猛然一掙，卻是身子劇烈抽搐幾下，隨即一聲長嘆，再無氣息。
王厚長這麼大，還是第一次接觸死人，只是這位銀髮老人死得如此可憐，雖然心中害怕，還是將他抱在懷裡。半晌，王厚緩緩撤手，將張一針放在地上，從他倒地的姿勢來看，應當是在竹林外中箭，跑進來後終究體力不支倒在地上。
自己在茶馬幫分舵察覺小匣內有毒後，聯想到吳副舵主的中毒，推測下毒之人絕非偶然下手，而是要挑撥鹽幫、茶馬幫的關係，所以肯定要對張一針下手，不讓他從中施治。可恨自己在吃晚飯時沒有想到這一點，不然事態或許不至如此。
之前，對方可能沒料到張一針能解此毒，也有可能如百合仙子所說，對方是在試製一種新毒，這才讓他來嘗試解毒。當他救下吳副舵主被後，對方便不會放過他。張一針與鹽幫的人在一起時，對方有所忌憚不敢動手，一旦見他落單或明顯實力較弱，便會暗中下手……可是，到底何人所爲？
王厚心亂如麻，決定還是先讓張一針入土爲安，起身前行幾步，揮掌擊向地面，一式“舟去行不窮”將地面擊出大坑。折身將張一針抱起，拔出羽箭，將他放入坑內，重新用泥土、花草將坑填好，拜了三拜：“一針師傅，我定會爲你報仇，安息……”
將三支羽箭拿在手裡，王厚身子拔起，躍上竹尖，原路返回。陳舵主、柳晗煙正在焦急等待，見他回來，忙問道：“怎樣？”王厚嘆了一聲：“回去再說。”當下不再說話，拉着陳舵主，三人飛速離開。
回到分舵，王厚將張一針遇難，以及自己在茶馬幫分舵遇到的事情選擇說了，陳舵主震驚不已，他與張一針交往多年，兩人關係密切，得知老友竟然這樣不明不白地遭人毒手，更是心如刀絞。
王厚安慰幾句，最後道：“陳舵主，時間不早了，明天還有事，眼下最重要的，是查出兇手，爲一針師傅報仇。”陳舵主道：“特使回去休息吧，我再坐會。”王厚和柳晗煙出了門，兩人心情都很沉重，默默地回到臥室，分頭歇下。
第二天，衆人洗漱後，蘇堂主引着來到花廳。昨晚來時天色已晚，此時衆人才看到分舵建設得極爲氣派：西側建築爲祠堂、賬房、花廳、佛堂、廚房等；東側主要爲花園、書房、臥室；中間是正廳和堂樓廳，所有房屋都有廊棚相通、檐瓦相連。
整個分舵制式對稱，前堂後寢，錯落有致。牆、柱上每隔一段就有一處石雕，麒麟、獅象等各種動物雕刻得非常細緻，地下用青石和花崗岩鋪就，間隔着栽上梅蘭竹菊，顯得莊重靈動。
王厚見陳舵主姍姍而來，面容憔悴了很多，知道他昨夜肯定沒有睡好。吃罷早飯，王厚道：“陳舵主，按原先的計劃，我得出去一下，你通知手下，在下毒之人沒找出前，小心防備，加派人手保證分舵的安全；另外要密切注視萬石會、東山島那些人，不能再有一點閃失。”陳舵主點頭稱是。
柳晗煙見他要走，忙道：“書呆子，我陪你一起去。”“不了，你今天和阿竹就在分舵陪着李長老、金長老，現在外面不太平，我一個人去就行。”柳晗煙經歷昨晚之事，儘管知道處境危險，嘴上不說，臉上還是露出不情願。
李智賢道：“煙公子，我們看看阿竹的紫竹長得怎樣了，昨晚幫主睡得遲，盆子還在阿竹的房間裡呢……仙子，你準備做什麼？”
百合仙子似乎有些扭捏：“昨晚莫七俠說了，他們還是第一次來福州，要我今天做個嚮導，帶他們四下轉轉。”老六殷成道：“這裡的方言很難聽懂，所以還得麻煩仙子。”
王厚不願牽涉茶馬幫，便沒有說出昨晚在茶馬幫遇到的事情，只道：“仙子是用毒的高手，出去自然不會有什麼危險，只是不能大意，從吳舵主的中毒來看，對方在暗處蠢蠢欲動……楊幫主，你們就在這兒，暫時哪兒也不要去。”楊幫主連聲應好。
福州府衙，坐落在城裡的中心位置，南北長八十丈，東西寬五十丈，房屋一百五十多間，六扇門的正中掛着一塊“福建福州府知府”牌匾，“福建”兩字爲橫式楷體，其正下方刻着“福州府知府”五個較大的豎式正楷。大門兩側各擺放一隻威風凜凜的石獅，八個差役分站兩側，目不斜視。
此時，走過來一個戴着道笠的白衣人，向其中一個差役抱拳道：“在下要求見王知府。”那人瞪了白衣人一眼：“瞧你這見不得人的樣子，還想見知府大人？回家燒十天香再來。”白衣人一愕，答道：“長官，我已經燒了二十天的香。”
那差役聽白衣人稱他“長官”，臉上不由一緩，正待開口說話，旁邊一人聽了卻面露不屑：“果然是個沒見過世面的土包子，什麼人都叫長官，回去再燒二十天香。”“咦，陳小七，你這話是什麼意思？你說他是土包子，不等於說我是土包子？”“我是說他，趙阿三，你多心什麼？”
白衣人正是王厚，見兩人爲一句“長官”擡起槓來，覺得有點意思，只是自己還有要事，也無心逗他們，掏出一兩銀錠：“長官，這是在下的一點心意，麻煩通報一聲。”趙阿三見王厚掏出銀兩，面容一沉：“你這是幹什麼？要是讓知府大人知道，我們吃不了兜着走……你叫什麼名字？”
“在下王厚，專程來拜見王知府。”王厚取下道笠，原以爲報出自己的姓名，會鎮住他們，好歹自己也是昭毅將軍，正三品的官銜。不過，趙阿三似乎並沒有聽過這個名字，擡眼重新上下打亮一番。