王厚忽然想起不知道朱叔叔、自平大哥和道楓有沒有隨船出海，這麼多艘船尋找起來也很困難，問道：“都指揮，你有沒有船隊人員名冊？如果方便給我一份。”唐敬忙道：“有有有，一會我抄一份送過來。”王厚道了謝：“我們一會還要出去，都指揮事情多，不必親自送來，派人送到這兒即可。”寒暄幾句，將唐敬送出房間，轉身將房門關好。
周清竹原就認得柳教主，上前行了禮，柳教主在航海大賽後，天天和大癡道長喝酒，此時聽說他因爲不可大師受傷，未能出海後，感嘆不已，只道下次有機會，一定要和道長再喝兩杯。
李智賢、金敏慧和百合仙子三人還是第一次見到柳教主，行了禮後不知該說什麼，柳晗煙將她們拉到一旁，與莊昭雪嘰嘰咕咕，幾個人不時發出嘻嘻哈哈的聲音。
這邊，柳教主對王厚道：“小夥子……我該稱呼你王將軍？沒想到你一直隱藏着武功，這次路過桃花教，聽林教主說，是你暗中幫助我贏得航海大賽；又在天下羣雄面前，代表我們太陽教參加武林大會，贏得最高榮耀，我真不知道該怎麼謝你。”
王厚答道：“林姨稱我爲厚兒，如果教主不嫌棄，也叫我厚兒好了。教主千萬不要說謝，航海大賽也好，武林大會也罷，我都從中收穫了很多，如果說感激也應當是我……”話沒說完卻被柳晗煙打斷：“書呆子，快過來！”
王厚衝柳教主笑了笑，走向裡間，只見兩個三十歲左右，長得粗糙的女子迎了出來，王厚一愣：怎麼裡間還有他人？忽聽其中一人笑道：“王哥哥……”
聽聲音，王厚才反應過來，原來莊昭雪已經將李智賢、金敏慧易了容，她倆這麼多天一直戴着道笠，此時再也不用蒙面，都覺得如釋重負，金敏慧更是開心不已：“王哥哥，能認出我們嗎？”
王厚還沒答話，便聽百合仙子讚道：“莊姑娘的易容術真是高明，什麼時候能教教我們？”莊昭雪道：“剛纔煙師妹說了，仙子是天香宮的宮主，久聞天香百合針是天下有名的暗器，一直心懷仰慕，有機會倒想向仙子請教。”
“你們就別客氣了，反正今後在船上沒什麼事，你們就互相請教好了。”柳晗煙在一旁打斷她們的說話，“我們該回客棧了，不然有人會擔心仙子的。”李智賢一旁問道：“咦，誰會擔心仙子的呀？”周清竹嘻嘻笑了起來：“我猜肯定就是喜歡喝茉莉花茶的那位。”
百合仙子知道她們拿自己說笑，故意嘆了一口氣：“唉，好苦啊，以後在這船上，要是有人再想晚上和幫主說悄悄話就難啦。”金敏慧一旁問道：“咦，誰和幫主說悄悄話呀？……咯咯……”話沒說完，已經被柳晗煙抱了起來。
幾人打鬧了一會，看時候已經不早，準備返回水手客棧。柳教主因爲還有事，這次太陽教弟子來了五百多人，全部在這艘寶船上，很多事務需要處理，也不便離開，只讓柳朝暉、莊昭雪隨六人一起去遊賞長樂。
太子已經躍進柳晗煙的懷裡，這次柳教主經過桃花教時，太子死纏着莊昭雪不放，這纔將它帶了過來。一行八人下了船，夕陽的餘輝將船舶在岸邊拉出很長的影子，衆人行走在陰影中，只覺得自己渺小得微不足道。
柳晗煙與王厚並排行走，此時忽然想起老道姑，王厚將老道姑臨死前的情形說了，衆人都唏噓不已，彷彿看到六十年前，在鄱陽湖中的一條小漁船上，一個十六歲的少女與一個四十歲的男子對天盟拜的模樣。
柳晗煙氣道：“書呆子，你爲什麼要殺了她？”王厚一愕：“你當時不都看到了，我沒有殺她。”柳晗煙哼了一聲：“要不是你出手，說不定她還不會死。”“她的恨別點穴手非常霸道，你又不是不知道，邊上圍着那麼多人，若是被她點中，必死無疑，我能不出手？”“哼！說不過你……”
正說着，身後傳來一陣腳步聲，幾人回頭看去，只見打遠處走過來二十多人，正中間一人五十多歲，長髯飄飄；他的兩側一人四十歲左右，身子低矮板實；一人三十多歲，瘦瘦高高。
王厚認出三人是鹽幫真定分舵的孟榮、淮安分舵的正副堂主菜包子和竹竿，哈哈大笑，走上前抱拳道：“沒想到會在這裡遇到孟舵主，聽說李舵主也來了？有沒有見到我自平大哥？”
王厚的道笠連同李智賢、金敏慧的道笠全部放在船上，對方先是一愣，待看清後，孟舵主喜道：“王將軍，原來是你呀，我們在南京尋找你好多次，都沒有找到，沒想到在這兒遇上了，朱將軍和李侄女沒有出海……朱大俠呢？道楓的傷好嗎？”
北京武林大會之後，王厚就知道大哥並不打算出海，計劃春夏之際，要和李靜兮一起去北方建州左衛，拜會猛哥帖木兒，同時去看看塞外風光，不過此時確定大哥沒有出海，仍有些失望。
王厚聽出孟舵主問的朱大俠是朱叔叔，武林大會前，朱叔叔和道楓在鹽幫真定分舵住了半個月，答道：“道楓傷已經好了，年前就和朱叔叔一起回九華山，我也不知道他們有沒有出海，今天我們還是第一次看到船隊，這麼多的船，也沒辦法尋找。”
王厚與菜包子、竹竿子兩人可謂不打不相識，先是和柳晗煙在去日照的路上，跟他們發生矛盾，後來陪道楓去普陀山療傷，路過桃花笑酒樓時再次遇到，王厚拿出鹽幫幫主特使的藍白玉瑗，懲戒了他倆和宋堂主。此時菜包子、竹竿趕緊上前行禮，王厚問了聲：“兩位別來無恙？”兩人嚇得一哆嗦，連聲道：“多謝特使關心。”
孟舵主聽說過其中過節，一旁解圍：“王將軍，我們這次是西安分舵的李舵主帶隊，我協助他，總共來了一百零六人，全部在‘天權’號馬船上。”王厚前些天聽茶馬幫周舵主說過，鹽幫由李舵主帶隊，孟舵主與李舵主私交甚密，而李舵主又是大嫂李靜兮的四叔，有機會應當去拜訪一下。點了點頭，問道：“孟舵主這是要去哪兒？”
孟舵主道：“我們想去城裡轉轉，順便再買些東西。”“現在城裡人很雜，官差也多，孟舵主可要小心……我們在‘天柱’號寶船，到時再聯繫。”王厚等人與孟舵主同行一段路後，與他們分手，向水手客棧而去。
遠遠看到客棧門口停着十幾輛馬車，樊舵主正和一個人說着什麼，周舵主站在旁邊。王厚心裡咯噔一下：那人的身影很熟悉，雖然佝僂着身子，卻一眼看出是潘會長！……他到這裡來幹什麼？
六個女子在後面正有說有笑，見王厚停下腳步，也都停了下來。柳晗煙問道：“書呆子，怎麼了？”王厚輕聲自語：“潘會長……我們要不要上前去？”百合仙子道：“真是他，奇怪，他被你廢了武功，還想出海？”
柳晗煙咬着牙道：“我真要找他算賬，沒想到他倒送上門來，書呆子，我去殺了他。”“煙兒，不可衝動。”王厚攔住柳晗煙，他的內心對潘會長還是存有愧意：雖然萬石會和東山島作惡多端，可賴門主畢竟因自己而死，劉島主是生是死還不得知，知善住持當場自盡，自己一怒之下又廢了潘會長的武功，重挫了萬東園，此時見他佝僂身子，還真不忍心面對。
柳晗煙見王厚猶豫，不知他在想些什麼，雖然自己差點被潘會長毒死，可真要讓她上去動手殺人，也下不了手。李智賢道：“看他的樣子，像是有求於樊舵主他們，王哥哥，如果能幫忙，你就幫幫他吧，我們裝作不認識，直接進客棧等你。”
王厚點點頭，徑直走了過去。只聽潘會長低聲道：“樊舵主，鄙幫遭遇變故，劉島主又受了重傷，實在出不了海，其它貨物都能退，唯獨這批景德鎮瓷器退不掉，還請你看在同爲福建……武林的份上，拉我們一把。”
樊舵主解釋道：“哎呀，潘會長，我已經說多少次了，我們自己帶了很多貨物，去的人也不多，突然增加這十六車，恐怕照顧不過來。”周舵主看到王厚過來，正準備說話，卻見他擺手，反應過來，當即閉口不說。
潘會長仍低聲懇求：“樊舵主，實在不行的話，就減少一萬兩，十四萬兩轉給你們，怎樣？”王厚看看那些馬車很眼熟，原來是鄱陽幫的那批貨物，明白過來：六天前，潘會長與劉島主兩戰兩敗，分別敗給煙兒和阿竹，最終以十五萬兩收下這批貨物，現在他自己無法出海，想以十四萬兩轉給茶馬幫。
王厚見他低三下四，與當初囂張的樣子判若兩人，心裡更是不忍，開口道：“樊舵主，這批貨物若是出海，能賣到多少銀兩？”樊舵主這才注意到王厚走了過來，潘會長聞聲扭頭望去，臉色一變，口中嚅囁：“王將軍？”